第三年：秦二世二年，公元前208年
在秦朝內(nèi)部亂的一塌糊涂的時(shí)候，起義軍在項(xiàng)梁的帶領(lǐng)下節(jié)節(jié)勝利。楚軍先在東阿小勝章邯，又在定陶再勝一場(chǎng)。更大的好消息來自項(xiàng)羽和劉邦一起率領(lǐng)的另外一支部隊(duì)，他們?cè)谟呵鹋c秦軍大戰(zhàn)一場(chǎng)，殺了李斯的長(zhǎng)子，三川太守李由。
未來天下的兩大霸主強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手，威力果然不凡，遠(yuǎn)非之前那個(gè)老實(shí)人吳廣能比，李由就算本事再大，也最終還是守不住了，死在他父親前面。不過某種程度來說也算好事，他沒有看到自己家族被屠殺的慘狀。
連續(xù)的勝利讓項(xiàng)梁開始自大，以為秦軍不過如此，不堪一擊，消滅秦王朝指日可待。
自古驕兵必?cái)?，自大就是失敗的開始。在整個(gè)三年秦王朝與起義軍的對(duì)抗中，秦二世從來就沒有給力過，除了這一次以外，這唯一的一次例外獻(xiàn)給了項(xiàng)梁，讓未來天下的局勢(shì)都發(fā)生了變化。如果是項(xiàng)梁和劉邦爭(zhēng)天下，可能又是另一番全然不同景象的楚漢之爭(zhēng)了。
剛剛除掉李斯的秦二世不知道是有些后悔還是怎么的，把人殺了之后卻采納了李斯因之獲罪的那條建議，自己打自己的臉，發(fā)了好幾萬驪山征夫充軍，用來補(bǔ)充章邯的部隊(duì)。
章邯連續(xù)被項(xiàng)梁擊敗，本來已經(jīng)處境十分危險(xiǎn)，但接到后方的給養(yǎng)后戰(zhàn)斗力陡增。
畢竟瘦死的駱駝比馬大，秦王朝當(dāng)年能夠開創(chuàng)曠世偉業(yè)，掃平六和統(tǒng)一天下，必定勢(shì)力還是非凡，即使再破落也有些殘存的實(shí)力，沒那么容易被擊垮。
戰(zhàn)力大增的章邯又與項(xiàng)梁在定陶大戰(zhàn)一場(chǎng)，措手不及的項(xiàng)梁被殺的大敗，自己也沒能逃得一死。
陳王之后第二代起義軍的靈魂又被章邯?dú)⒘?，此時(shí)項(xiàng)羽和劉邦正在攻打陳留，聽說項(xiàng)梁已死，全軍驚恐，于是馬上撤軍，和將軍呂臣一起分兵三處，駐扎在彭城周圍。
項(xiàng)梁死后，最高興的無疑是楚懷王，那個(gè)項(xiàng)家找來做傀儡的牧羊兒。
楚懷王可不是一個(gè)簡(jiǎn)單的牧羊兒，也不知是確實(shí)因?yàn)橥踝逖y(tǒng)有那么些天賦，還是他在當(dāng)傀儡的這段時(shí)間快速積累了相關(guān)的知識(shí)，他已經(jīng)成為了一個(gè)非常有心計(jì)的君王。
本來楚懷王還在想如何能夠擺脫項(xiàng)梁的控制，這下好了，章邯幫了他個(gè)大忙。楚懷王馬上遷都到彭城，接手項(xiàng)梁之后的殘局，以迅雷不及掩耳之勢(shì)掌管了項(xiàng)羽和呂臣的部隊(duì)，同時(shí)拉攏劉邦，試圖控制局面。
項(xiàng)羽天下無敵，楚懷王也是知道的，故而不敢盲目的動(dòng)他，也不敢給他兵權(quán)，便封了個(gè)魯公的虛銜給項(xiàng)羽。
一時(shí)間好像楚國(guó)要易主，但這畢竟是項(xiàng)家打下的天下，楚軍的主力都是項(xiàng)家軍，楚國(guó)很多權(quán)臣當(dāng)初也都是沖著項(xiàng)梁項(xiàng)羽和項(xiàng)家的威名而來，想完成這個(gè)易主的過程，遠(yuǎn)沒有楚懷王想的那么簡(jiǎn)單。
于此同時(shí)，章邯以為擊敗了項(xiàng)梁之后，楚國(guó)就沒有什么好畏懼的了，便把火力轉(zhuǎn)向了趙國(guó)。從章邯擊敗周文出關(guān)開始，他已經(jīng)先后消滅了楚國(guó)陳王、魏國(guó)周市、齊國(guó)田儋、楚國(guó)項(xiàng)梁，可以算是把幾個(gè)大的反秦起義軍勢(shì)力滅了個(gè)遍，只剩下趙國(guó)，功績(jī)相當(dāng)輝煌。
趙國(guó)本來就相對(duì)弱小，發(fā)生叛亂后勢(shì)力又大大削弱，章邯手下還有曾經(jīng)是趙國(guó)大將的李良，對(duì)整個(gè)趙國(guó)和HD非常了解，打起來自然是勢(shì)如破竹。
張耳和陳馀眼看抵擋不住章邯，帶著趙王撤出了HD，在鉅鹿城防守，同時(shí)向楚國(guó)求救。
此時(shí)楚國(guó)已經(jīng)逐漸從項(xiàng)梁戰(zhàn)死的陰影中走了出來，楚懷王迅速穩(wěn)定了軍心。這個(gè)穩(wěn)定軍心的機(jī)會(huì)也可以說是章邯給的，當(dāng)初章邯要是像當(dāng)年打陳王那樣趁勝追擊往死里打，別說楚懷王了，未來的楚霸王項(xiàng)羽只怕也回天乏術(shù)。
看章邯之前的風(fēng)格，無論是追陳王還是追田榮兄弟，包括這次殺項(xiàng)梁，都有一股斬草就一定要除根的氣勢(shì)，絕不留下后患，不知道這次為什么不這樣做了，估計(jì)是打心眼兒里看不起楚懷王，不像重視陳王項(xiàng)梁和田榮兄弟那樣重視他。只是章邯沒有料到，楚懷王雖然不足為懼，但他也因此失去了除掉未來擊敗自己的項(xiàng)羽的機(jī)會(huì)。
說實(shí)話，章邯這兩年太累，如果光論打仗贏的數(shù)量而不論規(guī)模和意義，他都可以算是冠絕楚漢時(shí)期，敗周文、敗陳王手下的一堆人、敗魏國(guó)、敗田儋、敗項(xiàng)它、敗項(xiàng)梁、敗趙國(guó)，沒有他秦朝早就完了。只是陳王的星星之火真的已經(jīng)燎原，秦朝喪失人心，四處烽火狼煙，不是光靠一個(gè)會(huì)打仗的將軍就能夠打的過來的。
《司馬法》里說“國(guó)雖大，好戰(zhàn)必亡?！壁A的再多總有輸?shù)囊惶?，章邯已?jīng)贏的夠多了，該開始輸了，也確實(shí)攻破趙國(guó)HD就是他這輩子最后一次打勝仗了。
楚懷王接到趙國(guó)的求救之后，召集了周圍幾股勢(shì)力組成聯(lián)軍去救。這是楚懷王第一次實(shí)際上的派兵，而且還有這么多國(guó)家的軍隊(duì)看著，非常關(guān)鍵，要想徹底擺脫項(xiàng)梁的陰影，讓其他諸侯國(guó)都承認(rèn)自己，必須打出名堂。
誰來做這支軍隊(duì)的統(tǒng)帥呢？按楚軍中的威望來說，顯然應(yīng)該是項(xiàng)羽，再往下排就是劉邦。
劉邦此時(shí)已經(jīng)被派去西進(jìn)，收集陳王和項(xiàng)梁留下的散兵了。
楚懷王重掌大權(quán)之后，與諸將約定：“先入定關(guān)中者王之”。這是很厲害的一手，既可以激勵(lì)諸將抗秦，又可以起到分化劉邦和項(xiàng)羽的作用。關(guān)中是人人都眼紅的要地，易守難攻，而且富庶有充足的兵源，秦王朝就是憑借這個(gè)優(yōu)勢(shì)逐漸在和六國(guó)的爭(zhēng)斗中占到上峰的。所以，關(guān)中之地人人想要。
不過此時(shí)項(xiàng)梁剛剛兵敗身亡，秦軍的聲勢(shì)非常旺，沒有人敢主動(dòng)去西進(jìn)對(duì)抗秦軍，只有項(xiàng)羽急著報(bào)叔父大仇，多次要求想和劉邦一起繼續(xù)向西。
楚懷王最忌憚的就是項(xiàng)家，如今項(xiàng)梁已死，他對(duì)項(xiàng)羽不得不防，必然不能讓他真的先入關(guān)中，于是就找了個(gè)理由扣下項(xiàng)羽，不讓這只猛虎有下山一展拳腳的機(jī)會(huì)，而讓劉邦一人獨(dú)自西進(jìn)。
如今趙國(guó)有難來，楚懷王不得不出兵救援，這是實(shí)打?qū)嵉挠舱?，再不用?xiàng)羽恐怕會(huì)引起太多人的不滿，可他還是不能夠接受給項(xiàng)羽兵權(quán)，于是就想出了一個(gè)折中的辦法，就是讓項(xiàng)羽出征而不讓他當(dāng)一把手，只是做一個(gè)次將軍，讓宋義做軍隊(duì)的統(tǒng)帥，當(dāng)上將軍。
宋義是何許人也？其實(shí)就是一個(gè)書生，根本不是什么會(huì)打仗的將軍，能夠讓楚懷王如此信任他，完全是因?yàn)榱硗庖粋€(gè)人的舉薦，齊國(guó)的使者高陵君顯。
齊國(guó)田榮田橫兩兄弟之前因?yàn)樘锛俚氖虑楹晚?xiàng)梁鬧翻，如今項(xiàng)家失勢(shì)，他們便又和楚國(guó)親好了起來，這次援助趙國(guó)也派出了軍隊(duì)，而這個(gè)高陵君顯就是隨軍隊(duì)而來的齊國(guó)使者。
高陵君顯對(duì)楚懷王說，之前項(xiàng)梁聲勢(shì)最猛的時(shí)候，宋義就對(duì)他說過，項(xiàng)梁如今太過自大，以后必定會(huì)失敗，結(jié)果果如宋義所料，項(xiàng)梁真的敗了。由此可見，宋義一定很會(huì)打仗的，可以委以重任。
宋義是否真的有過真么神奇的預(yù)測(cè)很難說，從后來事態(tài)的發(fā)展看，宋義和齊國(guó)一定是有某種勾結(jié)的，因?yàn)樗炎约旱膬鹤铀蜗逅偷搅她R國(guó)去做高官。退一步說，就算宋義真的說對(duì)了，也絕對(duì)不能說他懂打仗，光知道一個(gè)自大會(huì)失敗有什么用？你就算再謙虛，行軍布陣之事一竅不通還不是要吃敗仗。楚懷王僅僅因?yàn)辇R國(guó)使者的一面之詞就任宋義為大將軍的做法太過兒戲，《孫子兵法》第一句就是：“兵者，國(guó)之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察也?！贝蛘淌且粋€(gè)國(guó)家最重要的事，直接影響到生死存亡，你既然想壓制項(xiàng)家就好好的派一個(gè)將軍來完成這件事，這么一個(gè)書呆子如何能是項(xiàng)羽的對(duì)手？
就這樣，宋義統(tǒng)領(lǐng)著諸國(guó)軍隊(duì)聯(lián)軍出發(fā)，還起了個(gè)特別響亮的名號(hào)“卿子冠軍”。
我們分析一下現(xiàn)在天下的形勢(shì)：秦朝還保有關(guān)內(nèi)，趙高一人只手遮天，鏟除了李斯全族。關(guān)內(nèi)，之前的主力軍固守三川的李由已經(jīng)戰(zhàn)死；由關(guān)中將士和驪山征夫組成的章邯大軍剛剛大勝項(xiàng)梁，聲勢(shì)很旺，人數(shù)大概有三十萬；秦朝還有一支由王離帶領(lǐng)的守邊將士的部隊(duì)，中原戰(zhàn)事緊張已經(jīng)離開了邊關(guān)開始參與中原平亂，規(guī)模是十萬?，F(xiàn)在章邯和王離合力圍攻北方的趙國(guó)，趙國(guó)幾乎就要滅亡了
起義軍這邊，楚國(guó)還是核心，只不過實(shí)際的控制者已經(jīng)變了好幾次，從最初的陳王到景駒和秦嘉，又到了項(xiàng)梁，現(xiàn)在項(xiàng)梁一死，當(dāng)初項(xiàng)家的傀儡牧羊兒楚懷王掌握了大權(quán)，指揮項(xiàng)羽、劉邦等各路勢(shì)力。楚懷王分兵兩路：一路讓宋義帶著項(xiàng)羽等項(xiàng)家軍和其他國(guó)家的聯(lián)軍救趙，迎戰(zhàn)章邯；另一個(gè)路讓劉邦帶領(lǐng)本部西進(jìn)收復(fù)幾次敗仗所散落的兵卒，劉邦此時(shí)已經(jīng)有了張良，實(shí)力正在逐步的擴(kuò)大。
除了楚國(guó)以外，齊國(guó)也算是大國(guó)，之前的國(guó)王田儋已經(jīng)被章邯所殺，如今是他的兒子繼位，不過實(shí)際的大權(quán)掌握在田儋的兩個(gè)弟弟田榮和田橫手里，戰(zhàn)斗力也還算比較強(qiáng)。
齊楚之外，其他就都是小國(guó)家了：趙國(guó)、魏國(guó)、燕國(guó)和韓國(guó)。
趙國(guó)就是之前陳王好友武臣所建立的，武臣已經(jīng)被李良所殺，現(xiàn)在的趙國(guó)是張耳和陳馀又重新復(fù)國(guó)的，立了戰(zhàn)國(guó)時(shí)的趙王族之后為王。
現(xiàn)在的魏王是魏豹，之前魏王咎的弟弟，魏王咎和周市被章邯?dú)⒘艘院?，魏豹在楚?guó)的資助下收復(fù)了幾個(gè)城市，非常弱小。
燕國(guó)建立的時(shí)間稍長(zhǎng)，是最早從趙王武臣手下分出來的韓廣建立的小國(guó)，因?yàn)檫h(yuǎn)離中原，也還存活。
另外，項(xiàng)梁派出去的韓國(guó)王族后人韓成收復(fù)了幾個(gè)城池之后也建立了韓國(guó)。
看完起義軍的情況我們可以發(fā)現(xiàn)，此時(shí)的動(dòng)蕩有多厲害，諸國(guó)里除了遠(yuǎn)在北方的燕國(guó)以外，包括最強(qiáng)的楚國(guó)在內(nèi)，掌權(quán)者都換過一遍了，而且基本上都是章邯所殺?？梢姡潞怀?，起義軍終究是難得翻身。
打敗章邯的任務(wù)要靠誰來完成呢？
當(dāng)然是楚霸王項(xiàng)羽！