老忠毅侯祖上姓華,祖籍梧州,是大華王朝從龍起事的開國功臣,家中從前朝起華家就是累世的勛貴世家,家族底蘊自不比上官府這樣的后起之家可以相比的。
去做客的前一晚上,朱嬤嬤奉命給青黛灌輸各種注意事項。青黛自知這樣的鐘鳴鼎食之家家中規(guī)矩大,從一開始就豎著耳朵認真聽講,生怕一個不留神真鬧出什么笑話來丟了上官家的臉面。鑒于近期青黛在她耳提面命下,規(guī)矩禮儀有了很大進步,朱嬤嬤只做了口頭指導(dǎo),也沒進行什么實戰(zhàn)演練就放青黛早早歇息了。
翌日一早,青黛破天荒第一次自己從被窩里爬了出來,喚銀紅打水洗漱用膳換衣裳,鵝黃衣裙配翠綠花鳥紋無袖短褙子,繡白桃蔥綠緞面繡鞋,連帶大家贊助的行頭這次也有了用武之地,嵌著舅媽饋贈之羊脂玉的瓔珞圈,還有大姐送的金鑲寶蝦啄針。穿戴整齊后,青黛還在庫房打劫來的半人高的梳妝水銀鏡前扭了一圈,戳了戳自己的面包臉,滿意地點點頭,這兩個月養(yǎng)胖了,小臉白里透粉,粉嘟嘟的,配上水靈靈的大眼睛,不錯,很萌、很可愛。
“嬤嬤,祖母起身了么?”悶了三個多月頭一次出門,青黛有點小興奮。
“已經(jīng)起了,剛用完膳歇著,傳話來說姑娘拾掇好了就出門?!?p> 青黛高興地準備撒歡往老夫人院子跑,銀紅急急忙拉住她,把個湖藍荷包掛在她腰間,“仔細被老夫人瞧見,又要訓(xùn)姑娘了。這荷包里面雙層口袋,一面放了零嘴,另外一面是銀葉子,以備萬一?!?p> “還是銀紅姐姐細心?!鼻圜焱低低铝送律囝^,也覺得自己有些興奮過度。銀紅笑而不答,理好了青黛的衣服,才牽著她的手去給老夫人請安。
……
老忠毅侯家的別苑坐落城西郊外,坐馬車要走一個半時辰,從府門出來,青黛一路悄悄地撩開簾子,留了個小縫打量外面的街景。梧州城不大又臨海,氣候潮濕,正街道路兩旁都是白墻青瓦的二層小樓,行人車馬往來絡(luò)繹不絕,但卻沒有現(xiàn)代都市交通擁堵的煩惱,倒給人幾分水鄉(xiāng)婉約閑適之感。這樣雅致的城市青黛很是喜歡,只可惜自己還小,依照看上官老爹的官運來看,梧州也不會是她的久居之地。
出了城,馬車的速度明顯加快了。踏著淺草落花,伴著徐徐清風,馬兒歡快地鳴叫著前行,讓人感覺愜意舒暢?;貧w大自然的感覺真不錯,青黛心情頗佳,嘴里哼哼著不知名的小調(diào),撩開車簾大方地賞景,就算馬車減震不佳帶來的顛簸也絲毫沒有影響她愉悅的心情。
行了一陣,馬車拐出官道,往小路往北走了二里地,穿過一片油菜花地,一片建筑群進入了視線,那白色高墻綿延起伏,竟是一眼望不到頭,如蜿蜒長蛇盤踞山腳下。
“那里是忠毅侯家的別院?”青黛有些發(fā)怔,這也太大了點吧?
銀紅抿嘴笑說:“哪能?。磕鞘乔迦A鎮(zhèn),里面住的都是華家人。忠毅侯家的祖宅在鎮(zhèn)上,別院卻是建在明玉山山谷里?!?p> 還好,要是這么大一片地都是他忠毅侯家的別苑,那也太腐敗了。青黛暗想,不過這華家在梧州定是勢力極大,一個鎮(zhèn)子架外墻搞得跟座小城一樣。
進了清華鎮(zhèn)“城門”,馬車一直往山腳方向駛?cè)?,進入山腹穿過翠竹林,行了一刻,馬車在一片碧湖岸邊停下。
銀紅抱著青黛下車,青黛徹底看傻眼了。
忠毅侯家的別院竟是建在湖心島上,遠望去,翠竹掩映中紅墻綠瓦亭臺樓閣若隱若現(xiàn),單一眼就讓人覺得如臨仙境,更別說上島后會是何般光景。
青黛暗贊,夠雅、夠美、夠奢侈……這哪里是人住的,放在現(xiàn)代,還以為到了誰家的高檔會所哩。難怪老忠毅侯夫人放著京城不住,大老遠地跑到梧州來度假,而且歸期一拖再拖,換成自己住這樣的地方,也定然舍不得走。
喚了聲銀紅,半晌沒反應(yīng),青黛回頭一看,才發(fā)現(xiàn)銀紅姐姐和她一樣滿眼的吃驚和震撼,顯然也是第一次來這里。
“咳咳”青黛假模假樣地咳嗽了兩聲,提醒銀紅不要再繼續(xù)土豹子了,華家的船還等著呢。銀紅回神,俏麗一紅,暗啐了自己一口,好歹咱也是上官府三姑娘房里伺候的大丫鬟,怎得能這般沒見識?!身為上官家高級大丫鬟的銀紅反省自己的失態(tài)之舉,然后挺直了腰板,目不斜視,抱起三姑娘青黛上船了。
上了島,換了青油小車,一路行至忠毅侯家的別院大門。門上有兩個婆子早早候著,一見老夫人下轎,忙迎上來問候,隨即請老夫人和青黛入門,換了軟轎往老忠毅侯夫人居住的瑞安堂去了。
青黛不敢把轎簾打得太高,偷偷透過小縫往外看,水磨石路面,道旁綠樹蔥蘢,繁花似錦,三步一小景五步一大景,就連路燈的造型都是花樣百出,不禁感嘆,走在這里真還有種劉姥姥進大觀園的感覺。
到了瑞安堂,熱情的嬤嬤引著老夫人和青黛進了正廳。
人未進門,就聽見一陣歡聲笑語。打眼一瞧,屋里已然坐滿了人。香粉云鬢中,除了各府的女眷,占絕大多數(shù)的都是少女,確切地說,從十一二歲到十四五歲不等的小姑娘,打扮得那叫個花枝招展?。∧觊L的夫人、媳婦們都圍著上首那位銀發(fā)華服的老婦人說話逗趣,而那些少女或巧笑嫣然,或嫻雅貞靜,或憨然可愛,各有各的特點,只是有一個共同點,就是眼光都會不經(jīng)意間向門口飄啊蕩啊。
“上官老夫人到?!遍T口有人唱聲通報,眾人望向門口的目光實質(zhì)化后,少女們都難掩若有似無的失望,不過轉(zhuǎn)瞬就又恢復(fù)了常態(tài)。
青黛眼觀鼻耳關(guān)心,咂摸著今日這戲好像另有些門道??!
“老姐姐,你可算來了?!比A老夫人起身迎了上官老夫人一同上座。
上官老夫人笑應(yīng)道:“讓你久等了。青黛,過來給華老夫人見禮?!?p> 青黛恭恭敬敬行禮道:“青黛見過老夫人,祝老夫人福壽安康?!?p> “呵呵!”華老夫人招手讓她近前,“來,過來讓我瞧瞧?!?p> 青黛聞言也不認生,邁著小短腿走上前去。華老夫人近處一瞧,見青黛生得粉雕玉砌的,甚是喜歡,“喲,你家小丫頭長得真水靈,小嘴也甜。我跟你祖母是幾十年的老姊妹了,叫老夫人多見外了,叫聲華祖母聽聽。”
青黛看了看老夫人,征得了老夫人同意,才喊了聲:“華祖母。”
“額,好好好!”華老夫人從腕子上卸了一只通體碧綠的鐲子套在青黛手上,“乖孩子,這是祖母給你的見面禮?!?p> 青黛入手就知道是好貨,心中暗喜。而此時,上面坐著的老夫人卻說:“一個孩子,給她如此貴重之物作甚?”
“不過是些身外物,你我都這把年紀了,還在乎這些?難得這孩子合我眼緣,乖巧懂事,我越看越喜歡,比我家那些個混賬皮猴強多了?!?p> 見華老夫人堅持,上官老夫人也不再說什么,提醒青黛說:“還不快謝謝你華祖母?”
青黛聞言,當下不客氣地福身道:“多謝華祖母厚賜!”小手交握,扶著那比她腕子粗了許多的鐲子,生怕一個不小心把寶貝掉地上摔了。
接著,華老夫人又給各家女眷介紹了老夫人,在座的老夫人也不是都熟悉,所以各家的夫人們又自我介紹了一番,順帶隆重推出一下自家的姑娘們。青黛覷了個空把鐲子交給了朱嬤嬤保管,然后就站在老夫人身旁給各位夫人見禮。
因為場中就她一個奶娃娃,加上華老夫人對青黛表現(xiàn)出特別喜愛,梧州知府的夫人知機拔下一支鳳釵給了青黛,隨后一幫夫人們也紛紛解開荷包,貢獻給了青黛不少見面禮。有抹不開面子的,有為了討好華老夫人的……總之,其中深意不可言傳。隨著進賬不斷增多,青黛的笑容也愈發(fā)甜美可愛了。雖然到最后腮幫子有點僵硬,但心里那叫一個美啊。
各家的姑娘見完禮,華老夫人笑著打趣道:“瞧著一屋子花兒似的姑娘們,不得不服老咯。”
“誰說不是呢?!崩戏蛉松焓謸е圜?,“不過話說回來,今兒這里的姑娘可是個頂個的拔尖,若是能娶一個回家做孫媳婦,都是大福氣?!?p> 一眾做客的夫人們聞言眼睛都亮了,自我謙遜一番后都夸上官老夫人會說話;而一眾少女們頓時臉飛紅霞,個個嬌羞動人。
青黛暗笑,敢情自家祖母不是來看戲的,是被華老太太請來當托演戲的。這華老夫人哪是請人看堂會的,分明就是給孫子辦相親大會。
不多時,有侍候的嬤嬤說園子里花開得正好,請兩位老夫人和諸位夫人、姑娘移步,先去賞花,然后再去樂閣聽戲。華老夫人應(yīng)允,一屋子烏泱泱地往堂外走去。
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