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到了后園,華老夫人與上官老夫人在花廳說話,留了各家的夫人們說話,其他的姑娘們都讓華老夫人打發(fā)去賞花了。青黛眼巴巴地看著眾人散去,心里癢癢的,好歹來了一回,總得讓我出去看一看吧,奈何老夫人不發(fā)話,她不好自作主張,只得乖乖地吊在上官老夫人身后做小尾巴。
“瞧瞧,我這老糊涂倒是忘了咱們的黛丫頭是第一次來明玉別院,還沒好好逛過。你且等等,祖母給你指個合適人陪你去逛逛。來人,去把十二姑娘請來。”華老夫人倒是先想起來了,怕青黛人小好動,跟著她們會覺得悶,便指了本家的一位姑娘陪著青黛。
不多時,一身著水色素花衣裙的少女翩然而至,“給二祖母,各位夫人請安!”
“這是我五叔的小孫女,叫華鳶,在他們家姊妹里排行十二,比你們家青薔小一歲。讓她陪著黛姐四處走走,咱們一處說話?!比A老夫人招呼少女近前,“小十二,好好照顧你上官妹妹,有什么需用吩咐戚嬤嬤就是了?!?p> “是,二祖母。”華鳶應(yīng)諾。
“也好?!崩戏蛉宿D(zhuǎn)頭對青黛說:“好好記住昨日祖母跟你說過的話,跟著十二姑娘去玩吧,祖母陪你華祖母去別處了。”
“孫女省的?!鼻圜旄8I恚S華鳶往園子里去玩了。
“三姑娘可是第一次來?”華鳶生得清秀,笑起來嘴角有兩個淺淺梨渦,說話聲音甜美,輕輕柔柔的,容易讓人生出親近之感。
“嗯,是第一次。”青黛亦笑著回說,“鳶姐姐叫我青黛就好?!?p> 兩人禮貌性地客氣了一番漸漸聊開了,華鳶訝異青黛小小年紀(jì)說話謙和有禮,暗嘆上官家家教好,而青黛裝乖博好感的同時,也對華鳶這樣溫柔有耐心的小姑娘生出了親近之意。
后園很大,兩人逛了兩刻也未碰見別家的姑娘。過了一處小石橋,華鳶與青黛在一片柳樹林子邊停下,華鳶詢問青黛:“走了這么久,妹妹也累了吧?看這時辰也快到開戲時分。這林中有一處涼亭,你我不若去歇歇腳,我喚人叫兩頂軟轎過來接咱們?nèi)烽w。”
“就依鳶姐姐所言?!?p> 華鳶吩咐了嬤嬤去尋人,自己領(lǐng)著青黛往林中走去。走了十來米遠(yuǎn),前面?zhèn)鱽硪魂噵尚β?,隱約間好似還夾雜著男聲。華鳶蹙了蹙眉,往日只有她們?nèi)膫€姐妹陪老侯夫人,知道此處有亭的人不多,今日這里竟有人,也不知是本家的哪位姐妹?
“姐姐,前面有人?!鼻圜焱A鳶問道。
華鳶回神,“平日里這里鮮少有人來,許是我本家的姐妹在這里?;蹆?,你去前頭看看,誰在亭子里?”今日園子里人多,還是小心些才好。
不一會兒,慧兒回來了。
華鳶小聲問道:“誰在亭中?”慧兒雙頰泛著薄紅,湊到華鳶身邊,附耳輕語了幾句。華鳶臉色大變,嘴角抽了抽,“真是七哥?”
慧兒點(diǎn)點(diǎn)頭,臉色又紅了幾分,“還有十一少爺也在……”
“十一哥越發(fā)不省事了,怎跟七哥混在一處?要讓老……”華鳶忽然意識到青黛在身邊,忙斂了怒氣,幸好剛才沒有貿(mào)然過去,不然華家的臉可是丟大了。暗自松了口氣,華鳶賠笑說:“亭子里是我八姐帶著劉家和王家的姑娘們吃茶,位置有些擠。這里往西走還有一好去處,不若鳶姐姐帶你過去瞧瞧?”
青黛已然意識到那亭中有不可告人之事,當(dāng)下點(diǎn)頭道:“好啊,那姐姐與我快些過去瞧瞧。”
華鳶正欲讓青黛先行兩步,自己好吩咐丫鬟暗中使人去讓亭子里的人散了,不想林子里走出四五人。為首的是位穿赭色直裰的少年,年紀(jì)在十七歲上下,他一出現(xiàn)便叫住了青黛二人,“十二妹,這是要去哪里???”
華鳶身子一僵,牽著青黛的手緊了緊,青黛輕嗯了一聲,她才意識到自己失態(tài),趕忙松開來向來人行禮,“七哥、十一哥,二祖母讓小妹陪上官家三姑娘逛園子?!?p> “這位便是上官家的三姑娘?”另外一著青色長袍,犀帶束腰,約莫十二三歲的少年打量著站在華鳶身后的青黛,隨口問道。
華鳶低頭給青黛介紹了兩人。頭前說話的那個是老忠毅侯三弟的孫子華韶康,在華家孫子輩齒序?yàn)槠?,那穿青衣的是華鳶的親哥哥華韶昱,在家里排行十一。
華家世代居住在清華鎮(zhèn),家族譜系龐大。在華家嫡系一脈,各家子侄統(tǒng)一按齒序論排行。老忠毅侯是嫡系一脈的子孫,在兄弟中行二,因大哥幼時早夭,最后由他承襲了爵位。老四亦是英年早逝,只余一女,早年嫁到了廣源府,在本家中老四這一脈已沒什么人了。另外老三和老五前兩年也都相繼過世,而嫡系一脈的長輩就只剩下華老夫人了。三老太爺和五老太爺兩家一直留居在梧州,如今華家的族長正是華韶康的父親,華家三老太爺?shù)牡臻L子。
青黛給兩人問安,韶康和韶昱還禮。
華鳶四下望望,沒瞧見其他人的蹤影,心里直打鼓,明明聽見的是女子的聲音,這時節(jié)怎的不見人了?
“十一哥,九哥不是跟你一處?二祖母剛還尋他來著?!?p> “啊?九哥沒與我一處,頭前樂閣那邊出了點(diǎn)事,九哥先去了,怕耽誤二祖母她們聽?wèi)??!鄙仃判χ蚬拔叶苏蛩闳ソo二祖母請安,樂閣那邊剛來人說戲已經(jīng)開了,這不正就要往那邊去。不若妹妹與我們同路?”
華鳶暗惱自家哥哥不識禮數(shù),沒看見有別家的姑娘在場,怎好同路,臉色一沉,“上官姑娘年歲小,走不得長路,我剛吩咐人叫了兩頂軟轎,一會兒便到,就不與哥哥們同路了。哥哥們還是先行一步,別耽擱了給二祖母請安的時辰?!?p> 正說著,軟轎到了。華鳶送青黛先上轎,回頭又板著臉,低聲訓(xùn)斥自家哥哥:“這里是后宅,今日客人多,人多嘴雜,哥哥們行事該有分寸,免得回去后被長輩訓(xùn)教?!闭f完,瞟了柳林一眼,頭也不回上轎去了。
“你,十二這死丫頭,怎么說話呢?”韶康一副擄袖子想打人的模樣,韶昱忙從后抱住他,捂著他的嘴說:“七哥,別,別,稍安勿躁!惹惱了那丫頭,指不定去二祖母面前告黑狀。我妹子的脾氣我清楚,她的人剛才定是沒瞧清楚,還以為咱們倆……那是好意提醒咱們。咱們倆這會兒挨兩句不緊要,只要她不說與你爹和我爹知道就行了!”
韶康冷哼了一聲,埋怨道:“都怪老九,不就是給他相看個媳婦,好端端的他躲什么躲?要不是我早定親了,巴不得早點(diǎn)去給祖母請安。你看看他把自己弄成……”
韶昱聽他越說越?jīng)]譜,嘴角直抽,忙打斷了韶康的話,“我的七哥,你少說一句,讓九哥那個活閻王聽去了,咱們兩個還不得掉層皮了?!”
韶康望周圍看看,伸手摸了摸自己的脖子,咽了口唾沫,“好了好了,不說了,還是趕緊去樂閣,剛才那人突然跑來拉著老九就走,待會兒可別鬧穿幫了?!?p> “對,對,快走!”
……
青黛和華鳶到了樂閣時,戲已經(jīng)開唱了。給老夫人她們行了禮,華鳶帶著青黛坐到了下首各家姑娘們坐的位置。剛一坐定,華鳶就被幾家姑娘們拉去一邊問話。
“十二姑娘,你剛才在園子里可碰見九少爺了?”
“……”
“十二姑娘,九少爺他長得是個什么模樣?”
“……”
“十二姑娘,聽說九少爺擅音律,吹了一手好笛子,你可聽過?”
“……”
“十二姑娘……”
青黛看著華鳶被人團(tuán)團(tuán)圍住,起初還滿面笑容,說到后來,唇角的梨渦也漸漸不見了,不禁暗笑,這好脾氣的十二姑娘被一群花癡圍住,可夠她煩的了。
“你們別圍著鳶妹妹了,要問九少爺?shù)氖?,直接問我好了?!本驮谌A鳶不勝其煩之時,一身著水紅色蝶戀花緙絲褙子,月白八幅湘裙的少女施施然走了過來。
那少女約莫十二三歲,膚白如雪,柳葉細(xì)眉若黛畫,桃花眼眸轉(zhuǎn)嫵媚,蔥管鼻,櫻桃口,腰肢輕柔,走路似扶風(fēng)弱柳,端的是位嬌美的可人兒,放在諸家姑娘中也是個出類拔萃的人物。
“柳二姑娘,幾時來的?”華鳶頷首問好,面上卻淡淡的。
柳二姑娘近前,自有人讓道請她坐下,“剛到一刻,去給老夫人問了安,看見妹妹在這里,便過來了。”兩人寒暄了幾句,雖不甚熱絡(luò),但外人一看便知二人是舊相識。
青黛瞇著眼睛,饒有興趣地打量這位新加入八卦的少女,越快越覺得面熟,直到華鳶喚她姓時,青黛才若有所悟,這位和自家那位姨娘會不會是親戚???
“柳二姑娘住在余杭,幾時見過九少爺?”旁邊一圓臉姑娘開始冒酸氣了。
“哦,我說是誰呢?原來是齊大人府上的四姑娘啊?!绷媚锬弥磷友诿娑Γ八墓媚镒∥嘀?,自然不曉得九少爺這一年都在東臨書院讀書?!?p>