王先生在城里一個(gè)好點(diǎn)的人家坐了館，年節(jié)的時(shí)候好歹送了些年禮過(guò)來(lái)。五兒看著那肥膩膩的豬肉就吞口水，想著做一個(gè)紅燒肉美美吃上一頓。相公卻前手接了禮物，后手就將東西全搬到對(duì)街的店鋪里賣了。五兒坐在漏風(fēng)的廚房里恨恨地想，她肚子里還有著王家的種子相公都這樣對(duì)待他，更不用再指望以后了，便將嬸娘教她的那些賢惠淑德的話拋到腦后去了，只求得一個(gè)溫飽才好。
相公將賣年禮的錢換了幾尺布一斤棉花并一些柴米挑回家的時(shí)候，看到五兒滿頭滿臉鮮血坐在廚房中，腳下一地凌亂的雞毛并雞骨頭。相公大驚道：“你這是做了什么？”五兒咧開嘴巴笑，道：“隔壁的雞子從廚房的縫里鉆進(jìn)來(lái)，我殺了煮著吃！”
相公忙探頭見隔壁無(wú)人，跳腳道：“你又不是不知道隔壁的潑婦，趕緊收拾東西，不要叫人看出來(lái)了！”
五兒是橫了心得，一手拍著肚子一手指著相公道：“我肚子里是你王家的種，卻連口熱飯也吃不上的！就是抓人一只雞只了怎的？就是吃盡你家的也是該！”
相公平日里就知妻子溫順，再大的苦也就只皺皺眉頭而已，哪里知道今天魘了，居然變了個(gè)人似的。雙手丟開拎著的東西，一把抓起五兒就是兩個(gè)巴掌，只打得五兒頭昏眼花撲到在地。往常里五兒最是愛干凈的人，何曾有過(guò)躺這樣臟地方的時(shí)候？可是她今天就這樣躺地上，盡覺得舒爽愜意無(wú)比，干脆就不起來(lái)了，只在地上道：“你就打死我?。”仍谶@里餓死好！好歹死前還吃了只雞的！”
相公也有些許而愧疚，不好再計(jì)較，道：“我是怕人尋來(lái)說(shuō)你偷雞，名聲不好！趕緊起來(lái)收拾！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身出了廚房。
五兒在地上躺早半晌，見相公丟下的幾個(gè)包袱，忙翻身起來(lái)打開了看，卻是些布和棉花，面上就有了喜歡的顏色，再加上肚子里不餓了，心情好的大半，更以為得計(jì)使這樣的法子能降伏了相公。她笑嘻嘻起身拿掃帚打掃干凈雞毛雞骨頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔在別的院子外面，不使人看見，再收拾了布和棉花給自己和相公做新衣衫。
卻說(shuō)鄰家丟了雞，也不好大吵鬧，可與鄰居聊天之時(shí)聽說(shuō)看見過(guò)貌似王家娘子的人丟雞毛，心里就多了幾分計(jì)較。再留心看那瘦不啦嘰的女人這幾日仿佛心情很好，面色紅潤(rùn)的樣子，心里更疑了幾分，在衣服里藏了跟棍子就跑王家門口叫罵。
五兒聽人叫罵，先是怕的，后聽習(xí)慣了居然皮笑肉不笑地開門，道：“嫂子，丟了雞就該找那偷雞的人說(shuō)去，在我家門口吵鬧有啥用？”
聽得五兒的譏笑，隔壁娘子怒火中燒，又見她肚大如斗活動(dòng)不方便，更狠心撩起袖子就和五兒廝打起來(lái)。五兒是干慣了活計(jì)的人，雖然不熟悉打架的套路，但是力氣是有一把的，捏住了隔壁娘子的手就用力甩開了巴掌。五兒感覺這幾個(gè)巴掌打得爽快，心中郁郁之氣一掃而閃，她又見有鄰居出來(lái)瞧，忙扯散自個(gè)的頭發(fā)，一把躺地上道：“哎喲，打死我了！嫂子念在我還有身子，打輕點(diǎn)兒！”
隔壁娘子先愣了楞，不敢失了先機(jī)，忙也躺下打滾，奈何自己沒有肚子，也得不了外人的可憐。
五兒見眾人都幫她說(shuō)項(xiàng)，隔壁娘子只有灰溜溜回家的份，更覺得自己做得不錯(cuò)，得意洋洋回家做衣服，待相公回家便盡數(shù)說(shuō)與他聽。相公聽完了，看看五兒的肚子，道：“年關(guān)難過(guò)，若是能詐她幾分銀錢使使，也好給你添點(diǎn)妝！”
五兒早就羨慕別的婦人頭上手上的金銀寶石，只自家相公沒有銀錢，作罷。今聽得這一番話，就起了心思，道：“相公，我肚子痛，去找她去！”
相公見五兒臉上雖作出痛苦的樣子，但面色還好，笑道：“你若要詐，也得裝裝，去廚房用涼水拍拍臉，面色青白點(diǎn)才好！”
五兒出了房門，有些猶豫，但見屋舍簡(jiǎn)陋，若自己不依計(jì)行事，怕是連年飯也置辦不出來(lái)，便狠狠心將那冰涼的水往自己的頭發(fā)和臉上拍打。她眼角含淚從廚房出來(lái)，冷風(fēng)一吹，果然頭腳冰涼，全身顫抖。相公見五兒縮著肩膀回來(lái)，面色蒼白眼角有淚珠兒真真一個(gè)虛弱婦人的樣子，心中滿意了幾分，忙將五兒扶上chuang，就直奔鄰家去了。
五兒心緒不寧在床上躺了半晌，果然聽得隔壁吵鬧不斷，之后就有人開門進(jìn)來(lái)，五兒知道開弓沒有回頭箭，只得輕輕哼著，不斷拍打自己的肚子。
相公氣勢(shì)洶洶地拉著隔壁漢字往臥室里沖，口中道：“你家娘子誣陷我家娘子偷雞，這一帳先不算了，為何又廝打我家娘子？她身孕已有七月，行動(dòng)不便，這是我王家的頭生兒子，傷得起么？”
那漢子瞧瞧五兒，濕濕的頭發(fā)粘在額頭上，臉色發(fā)白，嘴唇烏青，雙手緊緊抱住肚子，的確不大妥當(dāng)。他雙眉緊皺，轉(zhuǎn)身拉了躲在后面的娘子進(jìn)來(lái)，一巴掌打過(guò)去，道：“你還狡辯沒有打，這是怎么回事的？”
那小娘子頓時(shí)被打翻在地，嗚咽著道：“我真沒打她！是她自己躺地上的！”
漢字雖說(shuō)有幾分詳細(xì)，但目前這個(gè)情勢(shì)也由不得他，只得到：“王兄弟，算我對(duì)不住你！我馬上給你家娘子請(qǐng)大夫，補(bǔ)身體的銀子我就送來(lái)！”
隔壁娘子馬上死死抱住漢字的腿，道：“好容易掙了幾個(gè)銀錢，就把與別人，你叫我娘幾個(gè)吃什么的！”
五兒聽得心中不忍，強(qiáng)撐道：“大哥，都是我不好，算了！”
相公聽得五兒言語(yǔ)就要咳嗽，不成想那漢子是個(gè)憨厚人，聽五兒說(shuō)這樣的話更覺得是自家娘子的錯(cuò)，忙奔回家著大兒子請(qǐng)大夫來(lái)，自己又取了幾兩銀子交與相公。
大夫仔細(xì)給五兒看了，也看不出大毛病來(lái)，只說(shuō)孕婦身子弱，需要將養(yǎng)。
相公得了這一注財(cái)，大大夸贊了五兒一番，五兒心中的愧疚也煙消云散的。只后來(lái)聽得隔壁因無(wú)錢過(guò)年，那漢子去碼頭坐了幾個(gè)月的苦力，許久不見人影的。五兒出門，那好事的婆子也有取笑的，五兒先還不安，后說(shuō)得多了，心腸也硬了起來(lái)，哪里有多大的事情，不過(guò)尋常罷了。
此后五兒合相公兩個(gè)又做了幾番哄人的事情，因兩人膽小不敢做大，雖說(shuō)銀錢不多，好歹能度日。
瓜熟蒂落，是個(gè)女兒。五兒嘆氣，相公也直說(shuō)是個(gè)賠錢的，又見女兒小小的臉團(tuán)在素色的襁褓中有幾分可愛，干脆就起名叫素娥了。
王先生因年老困頓，身體一日不如一日，只有辭館回家，不多久便過(guò)了身。安排后事花盡了錢，這下更連買糙米的錢也無(wú)，五兒思量著相公如今對(duì)她說(shuō)不上多好，但也有幾分看中，便把嬸娘給的銀簪去當(dāng)鋪換了錢，買了米面回家。
相公見五兒拿出銀錢來(lái)，又將五兒打了一頓，將家里每個(gè)角落翻遍，剩下的幾根簪子一并奪去自己收好，道：“窮困之家，不能開源只有節(jié)流，能多省就多省的！”
五兒心中怨懟，日日與相公制氣不說(shuō)，更是打雞罵狗，家中事務(wù)也不理睬，得閑就與人閑話占人小便宜，只自己吃喝得飽便足夠。只偶爾想起自己坐在樹下期待良人的春花歲月，恍然如夢(mèng)般。
轉(zhuǎn)眼十幾年過(guò)去，五兒成了五娘，素娥成了大姑娘，家了搬了幾遭，依然是窮的。
相公眼見著兒子長(zhǎng)成大人，小女兒也要吃喝，對(duì)五娘道：“得想個(gè)法才能過(guò)日??！”
五娘哼哼道：“落地的果兒是你家的，長(zhǎng)不長(zhǎng)得成苗苗還要看你!”
相公道：“慕菲是要入學(xué)做狀元的！”
五娘一生的指望就在這個(gè)兒子身上，做了狀元的娘自然不比往日，安歇受了的白眼都要要回來(lái)的，只道：“無(wú)法，家里實(shí)在沒有銀錢的，不若你再出去尋個(gè)巧宗兒，也好吃頓飽飯！”
相公哪里有本事，只道：“那位太爺說(shuō)是要尋一門娘子，就說(shuō)咱家素娥好了！”
五娘笑道：“聘禮多少？”
相公伸出手來(lái)比劃，五娘深吸口氣，她這輩子就沒見過(guò)那么多的銀子，瞬間動(dòng)了心腸，去尋了素娥來(lái)說(shuō)，素娥哭道：“家中窮，我自做活養(yǎng)家，又何苦將我把與那半截身子入土的人！”
五娘見女兒青春可人，又想起自己年少來(lái)，道：“將你把與年輕的后生就是好了？一個(gè)銀錢也無(wú)，吃喝也無(wú)，若不是老娘拼了老臉不要，能養(yǎng)活你們?nèi)齻€(gè)？現(xiàn)在爹媽要你做點(diǎn)子事情你就推三阻四的，你弟弟妹妹湯水也喝不上一口，你與年輕的相公就快活？不若嫁一個(gè)有錢的，雖老些，卻也能有幾個(gè)銀子貼補(bǔ)家里！”
素娥與弟弟年歲相差較大，可以說(shuō)這弟弟就是在她的懷里背上長(zhǎng)大的，又如何不心痛，只得含淚嫁了。
五娘收妥貼了素娥的聘禮，道：“誰(shuí)曾經(jīng)不是在枝頭艷艷的花骨朵兒，等你嫁了就知道，花開敗了，結(jié)果子了，那花就變成了葉子，改掉下來(lái)將養(yǎng)大樹了。自個(gè)兒活得自在舒爽，有飽飯吃，還能有點(diǎn)余錢，哪里能管到別人的死活!你也別說(shuō)娘不疼你，這些話而，娘只給你說(shuō)，你好好記了，就有好日子過(guò)了！”