杰瑞米的嘲弄吸引了賭徒的注意。他抬眼，瞥見(jiàn)后者困乏的眼神和手里的卷煙。
“你看來(lái)也是個(gè)成癮者。”他又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)籌碼，對(duì)杰瑞米說(shuō)道。
“呃?！焙笳哂行┎恢?。他撓了撓頭，又打量了一下手里的煙，“不算吧？——我知道界限，什么都只是試一試，淺嘗輒止?！?p> “淺嘗輒止?！辟€徒心照不宣地笑了笑，“——盡管這話由我來(lái)說(shuō)不大合適，可常在河邊走，哪有不濕鞋的道理。”
他沒(méi)有等杰瑞米回話，只是輕輕拍了賭桌兩下，于是一堆花花綠綠的籌碼出現(xiàn)在絨布質(zhì)地的桌面上。
“讓我來(lái)幫你把癮癥扼殺在搖籃之中吧?！?p> “你怕不是想把我的性命也一起扼殺?！苯苋鹈灼届o地答道，舉著卷煙，默默看著死神。
可死神又沒(méi)有回話，似乎再次分神了。
“......這個(gè)就湊合著用好了。”他喃喃自語(yǔ)道，一邊從口袋里摸出赫伯特那只黑色的主教棋子、擺放在賭桌下注區(qū)的號(hào)碼格子邊上。
接著，他沿桌子的長(zhǎng)邊朝輪盤(pán)的方向走去，食指和中指一直漫不經(jīng)心地搭在光滑的橡木桌沿上。等他走到桌子盡頭時(shí)，兩只手指向上一揚(yáng)，指尖夾著只不知從哪里變出來(lái)的白色大理石小球。
“開(kāi)局吧——你來(lái)當(dāng)?shù)谝粋€(gè)。”死神一手舉著大理石小球，對(duì)杰瑞米說(shuō)道。他一手?jǐn)Q轉(zhuǎn)輪盤(pán)的把手，于是印有紅黑相間數(shù)字方格的精巧盤(pán)面飛速旋轉(zhuǎn)了起來(lái)，“還等什么？”
杰瑞米一動(dòng)不動(dòng)，只是沉吟著十指交握，看著死神。
“我沒(méi)有拒絕的權(quán)利嗎？”
“這是我的原則?！热灰呀?jīng)來(lái)到了賭場(chǎng)，哪有一局不玩就離開(kāi)的道理？”死神張開(kāi)他空余的那只手，熱情地勸說(shuō)道，“來(lái)吧。每個(gè)人至少應(yīng)該玩上一局，除非——”
“除非什么？”
“除非你已身陷其他的賭約和契約之中，又或是把性命交由其他人、由其代賭?！?p> 杰瑞米仍舊不為所動(dòng)。他只是保持十指交扣、把眼神投向佇立在不遠(yuǎn)處的獨(dú)眼怪物。
“啊。你與其他造訪區(qū)造物定下了契約？——那確實(shí)沒(méi)有辦法。雙重契約是不被允許的?！彼郎耦H為遺憾地說(shuō)道，卻又立刻滿臉期待地轉(zhuǎn)向了曾經(jīng)是道格的那頭怪物，“......可另一方面，即便同樣是‘房間’的產(chǎn)物，你仍舊得賭，沒(méi)有借口?！?p> 后者悶哼一聲。
“即使在我們已經(jīng)彼此遭遇過(guò)的前提之下？”
“你已經(jīng)改變了，不是嗎？之前同我對(duì)賭的是名為道格拉斯·懷特的人類(lèi)。現(xiàn)在與我對(duì)賭的你，究竟是個(gè)什么？”
后者沒(méi)有回答。死神的問(wèn)題似乎冷不丁讓它變得悵然。幾秒鐘后，獨(dú)眼的怪物朝賭桌逼近，腹足帶動(dòng)巨大身體前進(jìn)，卻發(fā)出了悶雷一樣的隆隆聲。
“你知道規(guī)則，不是嗎？”眼見(jiàn)怪物在賭桌前就位，黑衣的死神露出微笑。他一揮手，其中一組籌碼于是自行移向那怪物，“使用的賭注為你自己的生命和任何委托給你代為行賭之人的性命。我們用輪盤(pán)賭的話，一條性命將換算為二十枚籌碼，最終結(jié)算時(shí)會(huì)重新處以二十予以返還，未達(dá)到二十籌碼的部分會(huì)向下取整?！簿褪钦f(shuō)，即使剩余十九枚籌碼，也會(huì)判定為你賠掉了一條性命?！?p> 他頓了頓，端詳著怪物的獨(dú)眼。
“你此刻只賭上自己的性命——也就是二十枚籌碼。在籌碼花光之前，你有無(wú)限次賭博的機(jī)會(huì)。你還有別的問(wèn)題嗎？”
“把你那該死的迪斯科舞球給去掉，太干擾人了?！惫治镏皇遣粣偟剜洁斓溃贿吶褙炞⒌乜聪蜉啽P(pán)。