伊亭晾好衣服，沒(méi)見(jiàn)太太使喚她，便走到西樓書(shū)房外，從門(mén)縫一覷，見(jiàn)少爺穿一件玉色直掇，剛剛洗浴畢，還披散著頭發(fā)，背著雙手在書(shū)房里來(lái)回踱步，口里不停歇地背誦著什么。
伊亭不識(shí)字，但看少爺那凝神專(zhuān)注的樣子，顯然不是胡言亂語(yǔ)，定是在背誦詩(shī)書(shū)，心道：“少爺長(zhǎng)進(jìn)了，識(shí)字明理，我可以把張大春的事向少爺說(shuō)說(shuō)，免得太太受張大春讒言讓我嫁給張彩，我嫁誰(shuí)也不嫁張彩，靠摳挖主家發(fā)昧心財(cái)，我伊亭看不上?！?p> 伊亭想等少爺背誦完了再進(jìn)去，可站在門(mén)外等了好一會(huì)，少爺嘴里滔滔不絕，什么這年春、那年夏的沒(méi)完沒(méi)了，只有一次似乎記岔了去翻書(shū)，還沒(méi)等她進(jìn)去，又開(kāi)始背誦了。
伊亭等不住了，輕輕叩了一下門(mén)框，叫聲：“少爺——”
張?jiān)跍亓?xí)前兩天范、詹兩位清客讀給他聽(tīng)的《春秋榖梁傳疏》，溫故而知新，背誦的同時(shí)也在加深經(jīng)傳義理的理解，聽(tīng)到大丫頭伊亭的聲音，轉(zhuǎn)身面向門(mén)口，說(shuō)道：“伊亭嗎，有何事？”
伊亭進(jìn)到書(shū)房，向張?jiān)Ａ艘桓?，開(kāi)口道：“少爺，小婢有件事要稟知少爺，就是張彩家的事?！?p> “哦。”張?jiān)济惶?，坐到椅子上，看著伊亭道：“你說(shuō)。”
少爺舉止神態(tài)真象個(gè)大人了，伊亭忐忑的心鎮(zhèn)定了一些，說(shuō)道：“就是鑒湖田莊佃戶(hù)稅租的事，那張大春——”
武陵快步進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“少爺，范珍先生求見(jiàn)，還帶著秋菱。”
張?jiān)溃骸罢?qǐng)范先生到前廳坐，我馬上就來(lái)。”待武陵去后，方對(duì)伊亭道：“你先大致說(shuō)說(shuō)?！?p> 伊亭便將她知道的關(guān)于張大春勾結(jié)佃戶(hù)以歉收為由少交田租的事說(shuō)了，張?jiān)瓎?wèn)：“我母親知道這事嗎？”
伊亭道：“也知道一些，但太太有倚重張大春一家的地方，不便翻臉，怕無(wú)人打理田莊?！?p> 張?jiān)c(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“伊亭，你怎么會(huì)想到要對(duì)我說(shuō)這些，我——才十五歲?！?p> 伊亭道：“十五歲那也是家主，少爺會(huì)長(zhǎng)大的，最要緊的原因呢，就是小婢方才在井邊洗衣時(shí)，聽(tīng)張彩說(shuō)要讓他爹爹向太太提親，把小婢嫁給他，小婢不愿，小婢不能與這種人一起損害主家?！?p> 張?jiān)鹕淼溃骸昂?，我知道了，你先回南樓去，我自有?jì)較，不會(huì)讓你嫁給張彩的?！?p> 伊亭走后，張?jiān)掖沂祟^發(fā)，戴個(gè)凌云巾，到前廳見(jiàn)范珍。
范珍一見(jiàn)張?jiān)s緊起身一揖到地，說(shuō)道：“介子少爺，范某特來(lái)拜謝，本想在酒樓宴請(qǐng)介子少爺，卻怕府上的奶奶責(zé)怪，哈哈?！?p> 年屆五十的范珍如沐春風(fēng)，面帶春色，想必秋菱侍候得好。
立在范珍身邊的秋菱跪謝介子少爺相救之德，并說(shuō)要入內(nèi)院向太太磕頭，張?jiān)阕屚猛锪膺M(jìn)去，張母呂氏起先茫然不知所以，待聽(tīng)秋菱說(shuō)了原委，甚喜，兒子這事處置得極好，不然的話，她可不肯讓秋菱留下服侍兒子，兒子才十五歲——
前廳的范珍呈上二十兩銀子為謝，張?jiān)Φ溃骸胺断壬伪囟喽Y，我這也是舉手之勞?！辈豢鲜铡?p> 范珍為人精明圓滑，經(jīng)過(guò)這一段時(shí)間相處，很清楚眼前這個(gè)少年是極聰明的人，對(duì)聰明人就要實(shí)話實(shí)示之以誠(chéng)，直言道：“區(qū)區(qū)二十兩銀子哪里值得秋菱之價(jià)，范某受少爺之惠多矣，這只是略表感激之心，少爺若不肯收，那范某真要愧死了?！?p> 張?jiān)⑽⒁恍Γ辉偻妻o，說(shuō)道：“我有一事要請(qǐng)范先生幫忙?！?p> 范珍忙道：“少爺請(qǐng)說(shuō)，只要范某力所能及，自當(dāng)盡力?！毙睦镉悬c(diǎn)擔(dān)心，不知張?jiān)麕褪裁疵Γ?p> 張?jiān)阏f(shuō)了家奴張大春私扣田租的事，請(qǐng)范珍幫他查一下。
范珍一聽(tīng)是這事，頓覺(jué)輕松，立即顯出義憤填膺的樣子，說(shuō)道：“這家奴可惡，介子少爺放心，此事包在范某身上，十日為期，定給少爺一個(gè)答復(fù)。”
只要不是太費(fèi)銀錢(qián)的事，范珍愿意為張?jiān)?，一是因?yàn)橘?zèng)婢之惠，二是范珍覺(jué)得張?jiān)皇欠财?，若有一日出人頭地，那他范珍自可攀附得益。
張?jiān)溃骸澳俏蚁戎x過(guò)范先生了，范先生查訪這事時(shí)暫不要驚動(dòng)了那張大春。”
范珍道：“范某明白?！庇珠e談一陣，秋菱出來(lái)了，張母呂氏還送了秋菱一條蘇樣六幅裙和一件銀飾，所謂蘇樣，就是蘇州流行的式樣，大江南北無(wú)不以蘇州的流行為式樣。
……
此后數(shù)日，張?jiān)廊辉诩依锫?tīng)書(shū)，一邊等范珍的消息，這幾天來(lái)為他讀書(shū)的的是詹士元和另一位姓吳的清客，西張清客多，范珍有事不能來(lái)，自有別人頂上，一天五錢(qián)銀子哪。
做清客打秋風(fēng)也不是那么容易的，一個(gè)不俗的清客的標(biāo)準(zhǔn)是：能寫(xiě)得一筆好字，有點(diǎn)才情卻不張揚(yáng)，酒量一定得好，必要時(shí)也可以吟兩首歪詩(shī)來(lái)湊趣，還要覷主人喜好，象棋、圍棋、戲曲、馬吊之類(lèi)的都要會(huì)一點(diǎn)——
這姓吳的清客就寫(xiě)得一筆顏體好字，張?jiān)?tīng)書(shū)之暇，就向吳清客請(qǐng)教書(shū)法，他倒沒(méi)有奢望成為徐文長(zhǎng)、董其昌、王鐸那樣的大書(shū)法家，大書(shū)法家需要天賦和后天的苦練，他沒(méi)有那么多工夫，晚明文化鼎盛，才子輩出，他不可能琴棋書(shū)畫(huà)樣樣頂尖，那樣欺人太甚，他的目標(biāo)是科舉，可毛筆字若不過(guò)關(guān)對(duì)科舉很不利，范珍曾說(shuō)過(guò)他的同鄉(xiāng)某人八股文做得頗好，本是能中秀才的，就是字太劣，被提學(xué)官當(dāng)場(chǎng)黜了——
張?jiān)F(xiàn)在的字就很劣，以前的張?jiān)澩?，沒(méi)怎么練字，四百年后的張?jiān)摴P字倒是寫(xiě)得不錯(cuò)，毛筆幾乎沒(méi)摸過(guò)，所以必須練字，不求出類(lèi)拔萃，總要中規(guī)中矩，不能讓閱卷官一看到字就皺眉，字是人的臉，不求最帥，但不能讓人一見(jiàn)生厭——
讀書(shū)、練字的時(shí)光漫長(zhǎng)又易逝，練字時(shí)覺(jué)得日子難熬，但轉(zhuǎn)眼就過(guò)了盂蘭盆節(jié)，到了十八日上午辰時(shí)初，西張那邊來(lái)了一個(gè)小廝，說(shuō)宗子少爺請(qǐng)介子少爺游砎園，張?jiān)シA知母親，張母呂氏知道兒子悶在家里幾個(gè)月了，現(xiàn)在眼疾基本痊愈，出去散散心也好，便叮囑兒子在外不要與人爭(zhēng)執(zhí)，留心養(yǎng)眼，早去早歸——
張?jiān)瓗Я诵∞膳淞瓿鲩T(mén)，跟著西張那個(gè)小廝往城西行去，不遠(yuǎn)，也就三里地。
砎園是張岱大父張汝霖去年?duì)I建的，張汝霖罷官在家，蓄聲伎、建園林，專(zhuān)務(wù)享樂(lè)，砎園所費(fèi)不下萬(wàn)金，園林倚山傍水，長(zhǎng)廊曲橋，極為華縟精美，建成之初曾有兩個(gè)老者游園，一個(gè)說(shuō)這簡(jiǎn)直是蓬萊仙境了，另一個(gè)搖頭說(shuō)，蓬萊仙境恐怕也沒(méi)這么好看。
張?jiān)郧皼](méi)有去過(guò)砎園，這是第一次。
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