第二天午后，穆敬巖、穆真真父女二人一起來了，穆敬巖用一根哨棒挑著兩只綠頭野鶩，這兩只野鶩是他從蕭山回來在西興運河邊的蘆葦叢中抓到的，野鶩肉質鮮嫩，穆敬巖父女自己舍不得吃，就給張原家送來了。
張母呂氏正在給張原縫制冬衣，張原已然發(fā)身長大，去年的冬衣眼見是短小穿不得了，見穆真真送來了兩只野鶩，喜道：“天氣涼了，張原讀書辛苦，正想給他買只鴨子進補，這綠頭野鶩比家養(yǎng)的鴨更好?！奔疵镣とシ愿来涔?，將一只野鶩用豆蔻、肉桂一起燉了，好給少爺補身子，又對穆真真道：“怎好生受你爹爹送的野鶩，伊亭，給真真五十文錢?！?p> 穆真真急得要哭了，跪下道：“太太若要算錢，婢子以后再不敢登門了，這些天來婢子沒賣完的果子，太太不論好壞都買下，婢子已經很過意不去了，昨天還是半簍——”
張母呂氏忙道：“好好好，你快起來，兔亭，扶真真起來?！辈辉偬峤o野鶩錢的事，上下打量著穆真真，深秋天氣涼了，這墮民少女還穿著草鞋，不冷嗎，便問伊亭可有不穿的舊履找來給穆真真穿——
伊亭去房里找了兩雙舊履出來，穆真真卻穿不了，伊亭雖然也不裹足，而且年齡比穆真真還大了幾歲，可穆真真的腳卻更大，穆真真自幼都是赤腳走路，這兩年才穿草履，單是每天跑一趟西興運河碼頭就是二十多里路，這腳哪里小得了。
穆真真見自己腳比伊亭姐的腳還大，不禁低下頭去，很是自卑，江南富庶之地，裹足之風已經很普遍，女子大腳就表示身份低賤、缺少教養(yǎng)。
張母呂氏笑道：“真真是有武藝的，自然要腳大，待我這冬衣縫好后，給你做一雙青布履?！?p> 穆真真叫聲：“太太——”眼淚汪汪不知該說什么好，這自幼喪母、飽受欺凌、一直苦慣了的女孩子，得了別人一點關愛就感激得只想把自己的心掏出來報答。
張母呂氏微笑道：“這沒什么的，我也喜歡做這些，伊亭、兔亭她們的鞋子都是我做的，就是式樣不甚新時，跟不上蘇樣哦?！?p> 小丫頭兔亭出去了又進來，手里拿著一樣東西，遞給穆真真道：“真真姐，你掉東西了?！?p> 穆真真一看，臉紅了起來，這是她帶來的小盤龍棍，來見張母呂氏就擱在了南樓廊階上，兔亭卻給她拿進來了。
張母呂氏便問：“真真這是什么？”
穆真真低聲道：“小盤龍棍，少爺昨天說要看。”
張母呂氏笑道：“這就是小盤龍棍啊，張原午飯時還說起了，他是要看你練小盤龍棍呢，你這去他那邊吧，不用急著回去，你父女二人就在這里用晚飯?！?p> 穆真真想推辭又不知怎么說，已經生受張原母子很多恩惠了，推辭一餐晚飯會不會顯得矯情？
穆真真透過長窗向西樓那邊望了望，說道：“少爺在聽書，不好打擾吧。”
張母呂氏道：“他現(xiàn)在上午聽書，下午自己在書房里轉圈琢磨八股文，我都擔心他轉暈了，你去讓他歇一下也好。”
穆真真答應一聲，握著小盤龍棍出了南樓，站在天井邊遲疑了一下，覺得這樣子進去有些不尷不尬，便對跟出來的兔亭道：“兔亭，給少爺?shù)挂槐鑱恚屛叶诉M去?！?p> 兔亭便到南樓下面的茶水間，撥開炭火，將茶壺燙了燙，很快用描金漆盤端出一杯茶來，穆真真將小盤龍棍倚在廊沿上，接過漆盤，端茶進到西樓書房，見少爺背對著門正飛快地翻書，口里還念念有詞：“——未作破題，文章由我；既已破題，我由文章——”
穆真真端著茶盞站在門邊一動不動，生怕驚了少爺?shù)乃悸?，看著少爺要轉身了才開口道：“少爺，茶來了。”
張原“咦”的一聲：“真真怎么是你，兔亭呢？”
梳著兩個免耳朵丫髻的小丫頭應聲閃到門邊，叫了聲“少爺”，手里抓著小盤龍棍，長的那截還在地上拖著。
“哈，真真帶雙截——不，小盤龍棍帶來了，很好，這就去后園演給我看看?！睆堅仙鲜种械哪蔷怼痘拭鲿r文定》，今日上午范珍、吳庭為他讀了《皇明時文定》的第一、第二卷，這二十卷《皇明時文定》精選了從洪武十七年至萬歷三十年這近二百年間的優(yōu)秀八股文四百二十篇，并且每篇都附有精短的評語，選文側重于嘉靖以后，嘉靖、隆慶、萬歷三朝的選文占全部篇目的三分之二，對科舉應試具有很強的實用性和針對性，尤其是股文之后的評語，對張原幫助很大，待二十卷讀完，對二百年來八股文體制演變已及體例和作法就能有清晰的了解了——
開卷有益，心里歡喜，且休閑一會，勞逸結合方是久長之計。
張原大步在前，穆真真握著小盤龍棍跟在后面，小丫頭兔亭最喜看熱鬧，豈能錯過，碎步跟著。
三個人來到后園，武陵和小石頭正從投醪河邊拔了一些青草來喂白騾雪精，聽說穆真真要耍練小盤龍棍，都是大喜，小石頭飛跑著去叫他哥哥大石頭也來看，這兄弟二人早就從武陵這里聽說了穆真真打喇唬的事——
穆真真臉兒紅紅，一長一短的小盤龍棍在手里絞來絞去，忸怩、拘束。
張原鼓勵她道：“武藝用來防身，懲惡揚善，這正是你的本事，沒什么不好意思的，我最欣賞有本事的人，真真，開練?！?p> 穆真真使勁點了下頭，抿著唇，緊了緊扎腰的布帶，反手握著小盤龍棍，身形瞬間一挺，含胸撥背，英姿颯爽，就象轉眼間換了個人一般，那個卑微、羞澀的墮民少女沒有了，代之是一個剛烈、鋒利的靈魂——
就聽一聲嬌叱，棍影帶著風聲疾揮而出，好似流星趕月，棍梢竟掠到一丈開外，不待長棍勾回，手腕疾旋，又變向劈出，霎時間，雙截棍盤旋飛舞，棍影如扇，棍風如嘯，張原是瞧得眼花繚亂，這不是舞棍，每一下可都是實實在在的，被抽上一棍就得筋斷骨折——
張母呂氏也過來了，笑瞇瞇立在穿堂口看穆真真練棍，小院的石雙父子三人和穆敬巖也從水井那邊來到后園，穆敬巖向張原母子叉手唱諾，張原母子眼睛都盯著那一團翻翻滾滾的棍影，根本沒注意到他。
又是一聲嬌叱，那團棍影陡然消失，穆真真停止反手握著雙截棍挺身直立，好似原地未動，只是額角微現(xiàn)薄汗，胸脯起伏著，腰扎得緊，顯得胸有些大，這十四歲的墮民少女已是曲線玲瓏、亭亭玉立。
“好極！好極！”張原鼓掌大贊，熱烈的眼神看得穆真真不好意思起來。
張母呂氏問：“真真這樣能打得了幾個人？”
這也正是武陵、兔亭和石頭兄弟最關心的問題，一齊豎起耳朵——
穆真真咬著嘴唇，望著爹爹。
穆敬巖上前幾步向張母呂氏叉手施禮，道：“真真胡亂練的，讓太太見笑了。”
張母呂氏道：“怎么會是亂練，這種兩截棍子比一截的難練吧，真真舞弄了這么久也沒打到自己一下，好生了得，說說，真真打得了幾個人？”
穆敬巖只好答道：“空手的話等閑四、五個漢子近不了身的，有小盤龍棍在手還能再多打幾個。”
小石頭問：“能不能打十個？”
穆敬巖笑。
大石頭道：“何止，真真姐這么厲害，我看二十個都能打?！?p> 張原聽這小兄弟二人說話，不禁想起前日在觴濤園湖心島遇見的商氏姑侄，那商景蘭在此定要說“穆真真有萬夫不當之勇”，小景徽眼睛會好奇地瞪得老大，商澹然呢，猜不出她會說什么？
張原打算月底就去會稽向王思任求教制藝，不知能不能再遇商澹然，晚明風氣雖然比前代活潑自由一些，女子游山游園的不少，但在會稽街上走一走就想遇到商澹然顯然不現(xiàn)實，嗯，走著瞧吧，學八股最重要。
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