蓋勛并不知道，就在畜官亭東面二十里處，北宮伯玉的數(shù)千精騎已經(jīng)掃清了道路，就等著蓋勛上門(mén)了。
以蓋勛的推斷，如果李相如真的與叛軍勾連，如果夏育真的還有余力固守，那么叛軍西進(jìn)狄道，先取隴西自然是上策——但是這一切都只是老邊給出的假象，這些假象被隱藏在一些真實(shí)的消息背后。
老邊在畜官亭給宋梟看了許多東西，有真有假。派往狄道的一萬(wàn)人馬是真的，畜官亭被圍住的夏育也是真的，但是除此之外，全都是假的。李相如相約開(kāi)城的消息是假的，夏育麾下有兩千以上殘兵的消息也是假的；所以，從這兩個(gè)假消息中推斷出來(lái)的叛軍動(dòng)向自然也是假的。蓋勛并不知道，老邊從一開(kāi)始就將他蓋元固視作最重要的對(duì)手，李相如的狄道城就如同一顆掛在枝頭無(wú)人能動(dòng)的果實(shí)，只等成熟就會(huì)自動(dòng)落到老邊手里，何須急于動(dòng)手？
為了對(duì)付蓋勛，老邊特意將原先調(diào)回從金城郡召回五千騎兵，急赴畜官亭助戰(zhàn)。所幸路程不遠(yuǎn)，又多是騎兵，來(lái)回三四天功夫即到；這支兼程趕來(lái)的兵馬自然疲憊不堪，不過(guò)老邊也沒(méi)有讓他們出戰(zhàn)，而是接過(guò)了畜官亭的防務(wù)，用于圍困夏育殘部。對(duì)蓋勛一戰(zhàn)，還是交給了此前參與畜官亭大戰(zhàn)的兵馬。
沒(méi)有什么詭計(jì)、埋伏之類(lèi)的安排，因?yàn)槔线呏?，要在漢陽(yáng)郡地面，襲擊漢陽(yáng)郡守蓋勛，實(shí)在是很可笑的事情。對(duì)付蓋勛這樣的人，死拼硬打的笨功夫，比任何奇謀詭計(jì)都可靠，尤其是眼下老邊實(shí)力占據(jù)優(yōu)勢(shì)的時(shí)候。
北宮伯玉的大軍是此戰(zhàn)的前鋒，此刻人馬都在休整，但是他自己卻閑不下來(lái)，他一直琢磨著今天的戰(zhàn)事，始終想不明白，于是拉著小老虎問(wèn)道：“虎娃，你說(shuō)蓋勛能上當(dāng)么？”
小老虎瞥了北宮伯玉一眼，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“你都不知道，我怎么知道？不過(guò)老邊說(shuō)的話，好像還沒(méi)有錯(cuò)過(guò)?！?p> 北宮伯玉出來(lái)的時(shí)候，死活要把小老虎帶上；老邊爭(zhēng)執(zhí)不過(guò)，只好將人派給了他。只是小老虎明顯對(duì)這種蹲著等人的事情很不耐煩，在他的眼里，當(dāng)斥候都比打這種仗有趣。
“這倒也是，老邊肚子里，心腸多得能打結(jié)，也不知道他是怎么長(zhǎng)的?！北睂m伯玉自言自語(yǔ)道。
小老虎牽著馬一路遛著，北宮伯玉也知道這小子心里在煩些什么，心里帶著壞笑，嘴里卻是義氣凌然，拍著胸脯道：“虎娃，我知道你不耐煩等人，你放心，待會(huì)兒打起來(lái)，你做前鋒，咱們倆聯(lián)手，一招就能把蓋勛打趴下?！?p> 小老虎壓根不搭理他。打小時(shí)候起，小老虎就把北宮伯玉的心肝脾肺腎都看得清清楚楚了；這人一有機(jī)會(huì)就想捉弄他，越是他郁悶的時(shí)候就越是要逗弄，說(shuō)起風(fēng)涼話來(lái)一套一套的。聽(tīng)李文侯說(shuō)，是因?yàn)樽约盒r(shí)候不給北宮伯玉面子，沒(méi)吃他遞過(guò)來(lái)的肉——盡他娘扯淡，小時(shí)候的事情誰(shuí)還記得。
細(xì)細(xì)的春雨突如其來(lái)，降臨在渭水上游兩岸。蓋勛仰頭望天，細(xì)小的雨點(diǎn)自天空中灑落，密密麻麻，難以追尋其軌跡。
雨水打在蓋勛的臉龐上，順著臉頰滑落。雖然他此刻面無(wú)表情，但是心里卻暗暗嘆了口氣，心情仿佛此刻陰暗的天色，沉甸甸，壓得人喘不過(guò)氣來(lái)。
涼州的叛亂一夜之間波及三郡，令涼州上上下下都感到措手不及?？傤I(lǐng)羌務(wù)的護(hù)羌校尉泠征戰(zhàn)死，前任涼州刺史左昌只顧借機(jī)撈錢(qián)，平白錯(cuò)過(guò)了平叛的最佳時(shí)機(jī)?，F(xiàn)在叛軍勢(shì)力大盛，金城郡全郡失陷，隴西郡明著豎起反旗的部落不多，但是誰(shuí)都能看得出各部落都在蠢蠢欲動(dòng)，風(fēng)雨欲來(lái)；全郡也只剩下狄道城還有兵力固守；自武威郡以西，敦煌、張掖等郡都被隔斷道路，音訊杳杳。現(xiàn)在，叛軍主力全部殺到漢陽(yáng)郡來(lái)了。
左昌被免，那是咎由自取，可是新來(lái)的宋梟又是個(gè)不靠譜的。繼任的護(hù)羌校尉夏育一戰(zhàn)大敗，被叛軍主力團(tuán)團(tuán)圍困；當(dāng)年跟隨段颎段紀(jì)明縱橫涼州的威風(fēng)，如今也不太好使了。
最讓蓋勛擔(dān)心的，其實(shí)還不是叛軍的龐大兵力，而是兩個(gè)人——頭一個(gè)是邊章，次一個(gè)是韓遂。這兩個(gè)人都曾擔(dān)當(dāng)過(guò)官職，又都是涼州人，不僅熟知涼州風(fēng)俗地理，而且深悉朝廷之情弊。尤其是邊章，更是當(dāng)年段紀(jì)明麾下參軍，熟知官軍作戰(zhàn)戰(zhàn)法；有他主掌叛軍軍務(wù)，更是令叛軍如虎添翼。
“可笑朝廷諸公，至今只顧著爭(zhēng)權(quán)奪利，渾不知涼州局勢(shì)，危殆至此?！鄙w勛心里苦笑著，對(duì)朝廷，對(duì)天子，滿懷失望之意。
“大人，天上下雨，是否命大軍暫歇，待雨停之后再走？”有行軍參軍前來(lái)請(qǐng)示，打斷了蓋勛的思慮。
蓋勛正聲道：“些須小雨，何需停留?，F(xiàn)在救兵如救火，片刻不得遲緩。命大軍再趕三十里，天黑后再歇不遲。傳令各軍，務(wù)必努力，只等救出夏護(hù)羌之后，刺史大人必有重賞。”
雖然命令傳了下去，但是并未見(jiàn)各軍有振奮之色。所幸蓋勛一向在漢陽(yáng)有威望，猶能鎮(zhèn)得住場(chǎng)面，沒(méi)有釀成更大的亂子。但是冒雨趕路，前途未卜，不免還是挫傷了漢軍的士氣。
北宮伯玉麾下的斥候接連不斷傳回前路的消息，蓋勛已經(jīng)越來(lái)越近，兩方的斥候已經(jīng)開(kāi)始了零星的遭遇戰(zhàn)?；蛟S是想在叛軍反應(yīng)過(guò)來(lái)之前打一個(gè)措手不及，官軍突然加快了速度。
小老虎伸手抹了一把臉上的雨水，略仰起頭，遠(yuǎn)眺天際；雨勢(shì)雖不大，但是綿綿密密，極目所至，一道雨簾垂落在天地之間。
“天助我也?！毙±匣⑽⑽⒙N起的嘴角，流露出他喜悅而興奮的心情。
北宮伯玉也已經(jīng)淋成了落湯雞，他抬頭看看天，揮袖甩落沉浸在衣衫里的雨水，嘟囔了一聲：“邪性，怎么這個(gè)時(shí)候下雨？”
“下雨不好么？”小老虎突然問(wèn)道，“這個(gè)時(shí)候，要是咱們趁著雨勢(shì)迎面朝蓋旭沖過(guò)去，會(huì)怎么樣？”
北宮伯玉先是一怔，隨即大喜過(guò)望。
雨聲會(huì)掩蓋戰(zhàn)馬的馬蹄聲，潮濕的地面也不會(huì)讓塵土揚(yáng)起，雨天還會(huì)影響斥候的視線。而這樣的雨勢(shì)，對(duì)于滿是騎兵的湟中大軍而言，更加有利。
“來(lái)人，去后軍給老邊傳信，前鋒即將遇敵，我軍將全力突襲，務(wù)求占據(jù)先機(jī)，一戰(zhàn)而勝。請(qǐng)后軍兵馬速速趕來(lái)接應(yīng)。”北宮伯玉當(dāng)機(jī)立斷，傳下了軍令。
四千多騎兵漸漸張開(kāi)了陣型，由行軍隊(duì)列改變?yōu)殡S時(shí)都可以投入攻擊的群矢之陣。一百多騎兵為一群，全軍分裂成三十多群，各自錯(cuò)開(kāi)；一旦開(kāi)戰(zhàn)，這些騎兵就會(huì)輪番沖擊，展開(kāi)疾風(fēng)暴雨一般的攻勢(shì)。彌天大網(wǎng)已經(jīng)向蓋勛所部包抄上去。