左豐站在堂中，神情鎮(zhèn)定，但是一看到屹立老邊身側(cè)的小老虎，就不自覺地心里打一個冷顫，于是常常不由自主地想將臉別到一邊去；時間一長，就給人一種坐立不安，手足無措的心虛感覺，氣勢上不免弱了一頭。
此刻，堂中除了左豐，只有老邊、北宮伯玉、韓遂、李文侯和小老虎五人。適才見了老邊之后，左豐就將自己的身份和來意和盤托出；他竟然是奉十常侍之一，大長秋趙忠之命前來，只為與老邊等人聯(lián)絡，想與涼州叛軍聯(lián)手，合謀對付皇甫嵩。
眾人聞言大感驚訝。趙忠是十常侍中為首之人，深得天子信任；老邊他們是十惡不赦的反賊——二者之間隔了十萬八千里；趙忠突然派人來見，又要對付朝廷最信重的大將，怎不叫人匪夷所思。
老邊神色淡然，也不知他信是不信，沉聲問道：“你如何證明你的身份？”
左豐聽到老邊的疑問，當即從袖子里取出一封書信，雙手奉上：“這是小人離開雒陽之前，專程去董仲穎處求來的書信，邊帥一看便知。”
小老虎接過書信，轉(zhuǎn)遞給老邊。這不是老邊擺架子，只因事情未明，還是要防備著左豐一二。
看了看封皮，老邊笑道：“只聽說仲穎兵敗廣宗，被免職問罪，不想這么快就搭上了宦官的賊船，看來，起復在望了?！?p> 左豐聽得賊船二字，心里大為不忿，暗自酌道：“這老頭好生無禮，眼下，你們才真正是賊。卻敢來罵我等。若是在雒陽，定教你死無葬身之地?！毙睦镫m這樣想著，但是面上卻不敢露出來，反而恭敬地說道：“董中郎將與邊帥是舊相識，邊帥定然認識他的筆跡，只需一觀書信，便知小人身份真?zhèn)??！?p> 老邊打開信略掃了一眼，信中只道讓老邊早早歸降朝廷，面縛請罪，別無其他說辭；這也是應有之義，如此一來，即便信函落入別人手中，也不能以此問董卓私通反賊之罪。這封信要緊的不是信中做何說辭，而是確認了是董卓筆跡，也就證明了左豐的身份。
老邊將信往案上一丟，隨口道：“好吧，你就說說，趙忠究竟做何打算？
“趙常侍已有成算。只要邊帥領兵東進，皇甫嵩軍中大小消息都會送于邊帥知曉，如此豈不是穩(wěn)操勝券。再不濟，邊帥大可不必與皇甫嵩交戰(zhàn)，只須在三輔相持一個月，有趙常侍在朝中使力，亦可叫皇甫嵩背上作戰(zhàn)不力的罪名，免官下獄。”左豐信口道來，似乎陷害一個領兵大將不過是輕易之事。
老邊冷笑一聲，不以為然地搖了搖頭，道：“兵兇戰(zhàn)危，誰也不敢擔保長勝不敗。此事風險太大……而且，我也信不過趙忠?！?p> 左豐言辭一滯，隨即又堆起笑容勸道：“邊帥三思啊，皇甫嵩熟知涼州地理風俗，于貴部實為勁敵；若能除掉他，于貴部極為有利……”
老邊揮手打斷左豐的話，斷然道：“這些廢話不用你說，我比你更明白！我只問你，構(gòu)陷皇甫嵩之事，只是趙忠一個人的主意嗎？”
左豐面色一怔，一時猶豫起來。
“若只是趙忠一人主意，那老夫只能婉拒好意了。”老邊悠然說道。
“這是為何？”左豐驚疑不定，心念電轉(zhuǎn)，思索應對之策，一邊故意追問，好拖延時間。
老邊慢條斯理道：“老夫雖在邊陲，也知道左侍曾一語而誣陷盧子干獲罪，誠可謂言辭如刀，換了趙忠，自然是更勝一籌——但是近視不同往日??！皇甫嵩國之重將，又新立大功，深得天子信任。只憑趙忠一人，不值得我十萬大軍冒險?！?p> 左豐被當面揭短，心里萬分憤懣，本待拂袖而起，猛抬頭看見老邊和韓遂似笑非笑的神情，猛地一醒；若說宦官最擅長的就是察言觀色、揣摩人心，他略一思酌，立刻明白這是對方在試探自己的誠意，也是在考量自己的實力。若是當真拂袖而去，就說明自己并不是真的看重與涼州叛軍的聯(lián)盟，同時也說明趙忠的確勢單力孤，不過一己私念而已。
想到此處，左豐自然知道該如何作答；“既然邊帥如此坦誠，小人也不妨直言，張常侍一向與大長秋交好，不論何事，都不見外的……”
老邊目光一凝，隨即微笑道：“多謝左侍相告，不過，老夫依然不知你所言是真是假。這十萬大軍，帶出去容易，萬一事有不諧，帶回來可就難了。不知左侍可有什么辦法，為老夫解疑??？”
老邊這么說，便是已經(jīng)有了聯(lián)盟的意愿了，于是左豐也不再拐彎抹角，直言道：“邊帥之意如何，便請明言?！?p> 老邊開懷大笑道：“好說好說，此事也不難，老夫所領兵馬已有十余萬眾，如今糧草不足，還需趙常侍相助，先送十萬石糧草來，才好出征?！?p> 眾人被老邊的獅子大開口嚇了一跳。十萬石糧草，若分到十萬大軍中去，最多也不夠一個月的吃用，看似不多；但是涼州叛軍各部，十之八九是羌胡部落，別的沒有，牲畜極多，多以牛羊肉為食，糧食的負擔并沒有中原軍隊那么重。此刻老邊開口就要十萬石糧食，分明就不是真心索取，只是要為難左豐罷了。
果然，左豐面上已有苦澀之意，嘆道：“邊帥這是強人所難??！十萬石糧草，即便是有，運過來都要動用上千輛大車；如今三輔大軍云集，卻如何將這么多糧食運來漢陽？”
老邊對左豐的訴苦視若無睹，淡然道：“十萬大軍，生死攸關，須不是小事。十萬石糧草，只是要看一看趙常侍的誠意。若不然，我十萬大軍，憑什么白白給十常侍當?shù)妒?？?p> 左豐還要再說，老邊卻不給他機會，斷然道：“請左侍暫且歇息，好好想想。若不好決定，也可以修書回雒陽去問一問趙常侍的意思。這個事情，老夫不著急！”
打發(fā)走了左豐，韓遂滿腹的不解，問老邊道：“趙忠想與我們聯(lián)手除掉皇甫嵩，于我們來說確是一件好事。老邊你提的條件如此苛刻，不怕對方翻臉么？”
老邊從容一笑道：“不會，如今是趙忠有求于我們，他不會這么快就翻臉的。少不得，也要討價還價一番?！?p> 韓遂有些難以置信，說道：“我年前在雒陽，曾聽說皇甫嵩因趙忠祖宅逾制，上奏彈劾，得罪了趙忠；趙忠雖然想接我們的手報仇，但是也不至于說有求于我們，更不至于要付出如此大的代價吧？”
老邊笑道：“文約，你只知其一不知其二啊，你剛才沒有聽說嗎，張讓也參與此事了。如果只是為些許私人恩怨，憑趙忠在天子那里所受的寵信，哪里不能找到報仇的機會，何必連張讓也參與進來？十常侍又何必冒這么大的風險，派人來見我們，還動用了仲穎這顆棋子？即便十常侍再受寵信，勾結(jié)叛賊的罪名，他們也是擔不起的?！?p> “那又是為了什么？”
老邊略一沉吟，反問韓遂道：“文約，你可還記得，年前你在雒陽，勸何進誅殺宦官時，是怎么說的？”
韓遂料不到老邊有此一問，心下一怔，隨即恍然大悟：“為了兵權。十常侍對付皇甫嵩，只是為了爭兵權?！?p> 老邊大笑道：“正是此意?；矢︶允潜缓芜M與朝中公卿舉薦為將的，自然而然被歸入何進一黨；如今十常侍與何進水火不容，你死我活之際，豈能讓何進的黨羽掌控兵權？皇甫嵩一日不除，只怕十常侍睡覺都不得安枕?！?p> 知道了十常侍有求于己，韓遂心下釋然，更多了幾分快意；又問道：“如果十常侍答應給我們送糧，我們真的要出兵么？”
老邊沉吟良久，心中拿定了主意，卻先問北宮伯玉道：“伯玉，你看如何，我們是出兵還是不出兵？”
北宮伯玉拍了拍額頭，想著老邊和韓遂的對話，有些煩惱；“我是搞不清楚朝廷里的事情了，聽你們的意思，是那些宦官要拿我們當?shù)妒?。不過要我說，如果有人能在皇甫嵩背后捅上一刀，對我們也沒什么壞處。再說了，要是真有糧食送上門來，憑什么不要——就怕他們不答應。”
李文侯接口道：“說得也是，皇甫嵩來平叛，我們總歸是要和他們見真章的，不論有沒有宦官合作，這一仗都免不了了?！?p> 老邊微笑著點了點頭，頗似贊許：“我們也不怕他們翻臉，若是趙忠反悔，我們就把左豐扣下，到時候，綁了去交給皇甫嵩；即便十常侍依仗天子寵信，推脫了罪名，也必定會引發(fā)何進與十常侍更多的爭斗；此事不論成與不成，都于我們有利?！?p> 韓遂深為贊同，決然說道：“老邊所言不錯，此事大有可為。如今皇甫嵩入關，立足未穩(wěn)，我們正該先發(fā)制人。如果張讓、趙忠確有誠意，將皇甫嵩的軍機泄露給我們，那我們的勝算確實不小。真到了皇甫嵩免職之際，漢軍免不了軍心動搖，說不定，我們還能趁機在三輔站穩(wěn)腳跟?！?p> 老邊聞言與韓遂相視大笑，只因二人與自己意見相合，不免欣喜，忽然半開玩笑地問小老虎道：“虎娃，你說呢，我們要不要答應與十常侍合作呀？”
小老虎理所當然地說道：“若是真有糧食白送，答應了也無妨；總歸大軍是我們的，什么時候打，怎么打，還不是我們說了算?！?p> 這一番話說的理直氣壯，眾人聽了面面相覷，繼而就是一陣轟然大笑。老邊罵道：“好好一個孩子，怎么學得恁般無賴！”