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光緒十七年五月二十日,夜。
京師,冰盞胡同,賢良寺。
任令羽緩步走到那座面闊五間,在歇山頂上鋪滿綠琉璃瓦的正殿前,望著殿門正上方懸掛的那塊據(jù)說(shuō)是雍正帝手書的“賢良寺”三字匾額,微微有些出神。
此賢良寺,已非彼賢良寺!最早的賢良寺原在王府井東邊的帥府園,系雍正八年至十二年間由原怡忠親王愛新覺羅.允祥府邸改建而來(lái),直到乾隆二十年,才遵那位志大才疏的乾隆皇帝諭旨,由原址遷建到了此處。
而這新賢良寺即與西邊煤渣胡同的海軍衙門毗鄰,又與王府井大街那邊東堂子胡同的總理衙門遙遙相望,且寺廟地勢(shì)寬敝,肅靜無(wú)嘩,又兼有這近水樓臺(tái)之便,故而便成了李中堂入京后首選的落腳地—在任令羽那個(gè)時(shí)空的歷史上,李鴻章便是在10年后的1901年,于這賢良寺內(nèi)含恨而終!
而在這1891年的夏初之際,于這賢良寺內(nèi)隨侍于李鴻章身旁,難免讓人生出些兩世為人的蒼涼之感!而時(shí)值初夏,但寺內(nèi)古柏參天,老槐蔭地,清涼至甚,蔭涼如秋,讓任令羽略顯焦躁的心也略略沉靜了下來(lái)。
方越過(guò)一峰,另一峰卻又現(xiàn)……
《殿閣補(bǔ)闕折》已經(jīng)上達(dá)天聽,而慈禧太后也如預(yù)料中的那般即可將旨將李鴻章召至京師,一切都按照他原本的設(shè)定有條不紊的進(jìn)行著,甚至多要好過(guò)任令羽原本想過(guò)的最好結(jié)果!
他現(xiàn)在已經(jīng)基本可以肯定,待明日李中堂陛見之后,無(wú)論是海軍船械款還是大興閱艦式都應(yīng)可以拿到一個(gè)滿意的結(jié)果——政治的核心就是交易與妥協(xié),在李中堂已經(jīng)拿出煌煌然一篇將各方勢(shì)力盡數(shù)玩弄于股掌間的《殿閣補(bǔ)闕折》這般絕大文章后,面對(duì)恭王與北洋可能的聯(lián)合,慈禧太后除了舍園工以退而求朝局穩(wěn)定外,再無(wú)其它的選擇……
有了錢,有了名目,那北洋海軍就應(yīng)該能夠拿到對(duì)戰(zhàn)事勝負(fù)攸關(guān)的開花炮彈、優(yōu)質(zhì)燃煤乃至全新的快速戰(zhàn)艦,而他任令羽所想定的以“海勝”而克“陸敗”,進(jìn)而即求一個(gè)體面的和局又收對(duì)國(guó)家朝局的振聾發(fā)聵之效的大布局,也就依稀有了些實(shí)現(xiàn)的可能……
但,甲午以后呢?還有,他任令羽的將來(lái)呢?即便是甲午能如他所構(gòu)想的那般打成一個(gè)不生不敗的局面,但甲午之后呢?當(dāng)歐洲列強(qiáng)再一番角力形成短暫平衡后終于有余暇東顧時(shí),這老大帝國(guó)又如何自處甚或自強(qiáng)?
英法俄德美意奧,這虎狼般的列強(qiáng)可不是此時(shí)還尚顯稚嫩的日本所能比得了的!
變法圖強(qiáng)自然是唯一的出路……
但若興變法,必先和戎!而依清季之末的政治規(guī)則,凡與外國(guó)戰(zhàn)則必不利,而戰(zhàn)后則必有一輪新的海防籌議乃至國(guó)防大討論中,而在未來(lái)甲午戰(zhàn)后的大籌議中,他任令羽該怎樣為自己爭(zhēng)得一個(gè)位置,并且還能將國(guó)勢(shì)導(dǎo)向國(guó)家,以及自己雙贏的走向?
海外塵氛尤未息,諸君莫作等閑看!若論對(duì)這即將展開的列強(qiáng)爭(zhēng)雄的“海外塵氛”,環(huán)顧當(dāng)今之勢(shì),恐怕不會(huì)有人比他任令羽知道的更清楚,但又該如何展布,方能求得一個(gè)于國(guó)于己都能得利的結(jié)果呢?
借著對(duì)國(guó)內(nèi)時(shí)局的了解,他任令羽已經(jīng)成功地把李中堂為首的地方實(shí)力派們與中樞攤牌的時(shí)間從1901年撥前了十年!而如今當(dāng)面對(duì)的是天下大勢(shì)時(shí),若要再行著順勢(shì)而為的策略,又將計(jì)從何出?
“治明?”,耳邊近在咫尺的招呼聲讓任令羽渾身一凜,并隨即從他自己的冥想中醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
“幼樵兄?”,他略顯尷尬的一笑,“小弟失禮了?!?p> “不礙事”,張佩綸輕描淡寫的就將任令羽剛剛對(duì)他的視若無(wú)睹揭了過(guò)去,他打量了下任令羽,見后者還是那日自己在水師學(xué)堂見過(guò)的那身不倫不類打扮,不由得打趣道:“這身衣服倒還當(dāng)真精干,還有……”,張佩綸笑道:“想不到治明你入中堂門下不過(guò)數(shù)日,這趟子已經(jīng)走得有模有樣了?!?p> 任令羽只淡淡一笑算是回應(yīng),走趟子自然不是李鴻章的專利,但張佩綸如此說(shuō)擺明了是要進(jìn)一步拉近自己與李鴻章及北洋的關(guān)系,那最好的措置自然是順?biāo)浦邸?p> “好了……”,張佩綸略一沉吟,已是換了副莊重神色,“隨我走吧,中堂大人要見你。”
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李鴻章已經(jīng)在賢良寺西跨院的正房里等了許久了,老年人不耐熱,而這正房又罕有的門窗緊閉,故而在屋子的四角里都各放了一大盆冰,在加上窗欞子上透過(guò)的清幽月光,竟把個(gè)正房里面搞得個(gè)廣寒宮似的,讓剛從外面進(jìn)來(lái)的任令羽竟立時(shí)打了個(gè)寒顫。
“治明來(lái)了?坐?!保娙瘟钣鸷蛷埮寰]進(jìn)的屋來(lái),李鴻章一指對(duì)面的兩把椅子,“還有幼樵,一同坐?!?p> “是!”,任令羽依師生禮數(shù)向李鴻章施了一禮,隨即便在椅子上坐了下來(lái),他略打量了下李鴻章——身上已是換了套藍(lán)截布的長(zhǎng)衫,渾身上下收拾得利利落落,而右手上則萬(wàn)年不變的端著那個(gè)青花痰盂,只臉上些許的倦色,微微透出了些舟車勞頓后的疲憊。
“來(lái),幼樵”,沒和二人過(guò)多寒暄,見張、任二人都已坐定,李鴻章便指了指桌上的那幅卷軸,對(duì)張佩綸道:“你離得近,把它展開嘍。”
“是,中堂”,張佩綸依言起身,將桌子上那副卷軸緩緩打開,又取了鎮(zhèn)紙壓住四角,而任令羽的一雙眼也立時(shí)睜大了起來(lái)——這竟是一份相當(dāng)精確的世界地圖?
他快速的將這地圖瀏覽了下,從那各處標(biāo)注的拉丁字母來(lái)看,此圖的出處定然不是國(guó)內(nèi)!而在各處外文注釋下,又各以小楷工工整整地加上了對(duì)應(yīng)的中文標(biāo)注,想來(lái)這地圖應(yīng)該是李鴻章幕中哪個(gè)精通外文的幕僚再將圖購(gòu)來(lái)后另行翻譯而來(lái)的。
“這份《坤輿萬(wàn)國(guó)全圖》還是光緒十一年‘定、鎮(zhèn)、濟(jì)’自德意志歸國(guó)時(shí),由李丹崖著人校譯后一并送過(guò)來(lái)的?!保铠櫿绿鹨呀?jīng)生了老人斑的右手,輕輕摩挲著這幅已經(jīng)略顯滄桑的地圖,繼續(xù)道:“如今其圖尚在,其書亦成,獨(dú)獨(dú)丹崖卻已不在人世……”
老人的聲音漸趨低沉,直至嘎然而止。而一旁的張、任二人也隨之默然——李鳳苞這位任令羽的水師學(xué)堂前任因所謂購(gòu)買“定、鎮(zhèn)”兩鐵甲和“濟(jì)遠(yuǎn)”號(hào)穹甲快船時(shí)收受賄賂的傳聞而備遭所謂“清流”彈劾,雖經(jīng)李鴻章一力回護(hù),但最后仍是因劾章不斷而被革職,孑然一身返回故里,最后在四年前郁郁而終。
今日是光緒十七年的五月二十,而李鳳苞的忌日則是六月十八,睹物思人,又值其忌期將近,李鴻章一時(shí)觸動(dòng)情腸,卻也是情理之中的事。
“丹崖若地下有知,曉得中堂此時(shí)仍對(duì)其牽掛不已,怕也能含笑九泉了?!?,見室內(nèi)的氣氛一時(shí)間有些凝窒,張佩綸急忙打起了圓場(chǎng),而他話音方落,卻聽得旁邊一個(gè)清朗的男聲已是冷冷的道:“含笑九泉?若丹崖先生在地下知道朝廷剛欲聽了那翁師傅之言而讓我北洋海軍停購(gòu)船艦兩年,怕只能是死不瞑目!”
說(shuō)話的自然是任令羽,他自幼年讀史起就對(duì)翁同龢為首的這幫所謂“南清流”殊少好感,此時(shí)自然更不會(huì)為其稍存體面。
“好了,”,見張佩綸臉上已滿是尷尬,李鴻章恰到好處的抬了抬手,算是幫自己的女婿解了圍,他隨即轉(zhuǎn)向任令羽:“治明,激憤之言在我這里說(shuō)說(shuō)便罷,出了這賢良寺的門,還是要管好你的這張嘴,切莫圖一時(shí)痛快,以至禍從口出!記住嘍,這里是京師,不是天津!”
“是,學(xué)生謹(jǐn)遵老師教誨?!?,李鴻章說(shuō)道最后,聲色見已略見嚴(yán)厲,而任令羽也很知趣的低眉斂目,擺足了弟子受教的架勢(shì)。
“嗯!”,見任領(lǐng)域如此乖巧,李鴻章的氣也立時(shí)順了些,“你有才華,但畢竟年少氣盛,老夫轉(zhuǎn)送你的‘修身’二字,還需牢記……好了,說(shuō)正題?!?p> “治明……”,李鴻章的神色一時(shí)間竟有些猶疑,他又低頭思忖了片刻后,方才似下了很大的決心一般的道:“你昨日對(duì)老夫說(shuō),我大清可效春秋時(shí)諸國(guó)爭(zhēng)霸之吳國(guó)……”
任令羽渾身猛地震顫了一下,仿佛被電擊了一般,他霍得抬頭,黑瞋瞋的瞳仁一瞬不瞬的盯住了李鴻章,卻聽得后者低沉的聲音已自顧自的說(shuō)了下去:“那依你之見,這我可倚為助力的晉國(guó)、及我欲借晉國(guó)之勢(shì)力而必與之角力的楚國(guó)……”
李鴻章的一雙眼睛里幽幽的透出森冷的光,“還有……那十年積聚十年教訓(xùn)后以三千越甲而吞吳的越國(guó),又各自是哪一國(guó)呢?”