老辣！
不問晉楚，先論吳越！
任令羽兩根修長的手指沿著這《坤輿萬國全圖》上緩緩移動，最后在圖的右上方位置猛地停了下來，他輕輕敲了敲那里狀若長蛇般排列的4個(gè)島嶼，平淡但卻篤定的道：“若以我大清為吳國，則此國儼然為越國！”
他的手指繼續(xù)向左移動，在圖上面積最大的一個(gè)國度上劃了個(gè)圈道：“此乃楚國！至于這晉國么……”，而后他略點(diǎn)了點(diǎn)圖上中上方的某個(gè)島國，“非這大不列顛國莫數(shù)！”
——以春秋而喻當(dāng)世，乃是任令羽搜腸刮肚數(shù)日后方才想出來的路子，閉關(guān)鎖國太久了，讓中國人，甚至包括李鴻章這樣的精英分子對于世界大勢也只能存?zhèn)€模糊的概念。但若要談及春秋，那卻幾乎是當(dāng)今之世上讀書人共同的必修課……
就如同李中堂為讓慈禧太后看清楚那《籌議海防折》中內(nèi)涵的變法之意而專用白話一樣，此時(shí)任令羽借古喻今，為得也不過是夾帶私貨而已。
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李鴻章容色不動，而初聞此事的張佩綸卻是渾身一顫，他睜大了眼睛，又疑惑地?fù)u頭道：“聯(lián)吳制楚，治明的意思，莫非是要我大清與英吉利國聯(lián)合以制俄羅斯？這樣太過……匪夷所思了些！”
“談不上匪夷所思，不過遠(yuǎn)交近攻而已?！保噍^于張佩綸的迷惑，李鴻章明顯要鎮(zhèn)定地多，他的心緒似乎一下子變得頗為復(fù)雜，沉思了片刻后，方才緩緩說道：“治明，你以晉楚而喻英吉利與俄羅斯，可有憑據(jù)？”
“老師”，任令羽似乎在王顧左右而言他，“您是同治九年自文正公手中接過直督關(guān)防吧？”
“嗯！”，李鴻章目光一黯，旋即微微頷首。
“當(dāng)年天津教案事發(fā)，太老師文正公以老年病軀，值危難之際，猶發(fā)‘?dāng)嗖豢狭哂谝凰溃宰载?fù)其初心’之言……”，任令羽仿佛沒看到一旁自聽到“天津教案”四字便開始朝他猛打眼色的張佩綸的焦急神色，仍自顧自的說了下去：“于謗譏紛紛、舉國欲殺之聲中，尤秉持公忠體國之心而上《查明天津教案大概情形折》，實(shí)為老成謀國，不計(jì)毀譽(yù)……”
任令羽似乎也沒有看到李鴻章放在書案上的手亦已經(jīng)微微顫抖起來，繼續(xù)道：“只可惜，洋人論勢不論理！文正公既要順輿情，又要維大局，處境維艱左右為難，而朝廷竟又在邸報(bào)中于文正公所上之《查明天津教案大概情形折》稍作手腳，使太老師積年清望，幾于掃地以盡！”
“而事尚未結(jié)！洋人兵艦云集大沽口，故朝廷不得不以我北洋淮軍精銳扼守京畿，并以老師接替文正公為直督以了解此案。幸得老師快刀亂麻，而法蘭西國又恰在此時(shí)敗于普魯士國，其國王號拿破侖第三亦為普魯士國所俘，我大清方才得以消弭一場絕大兵禍！”
“都是些舊事了，提它做甚？”，片刻的激動后，李鴻章已經(jīng)恢復(fù)了鎮(zhèn)定，他端起桌上的茶杯，呷了一口，方才道：“問你英吉利國與俄羅斯國之事，你扯著積年的勞什子做甚？”
李鴻章猛地將手中的茶杯向書案上一頓，只聽得“哐啷”一聲，讓對面的張佩綸與任令羽齊齊下了一跳，而李鴻章臉上的神色已變得猙獰：“再這樣不著邊際，便自行出去，想好了怎么說話再進(jìn)來！”
“是！”，任令羽強(qiáng)壓下心中突然涌上的恐懼還有那一抹掩飾不住的欣喜，低頭道：“學(xué)生知錯(cuò)?！?p> “哎呀！中堂大人，這《坤輿萬國全圖》被您濺上水了。”，一旁的張佩綸突然略顯驚惶的叫道，“快快”，他自貼身衣袋里取出兩塊帕子，將其中一塊往任令羽手中一塞，“治明，快與我一起擦擦，這圖僅此一份，可萬萬不能毀了。”
“是！”，尚有些不明就里的任令羽急忙接過那塊還帶著張佩綸體溫的帕子，與他一起擦試起那地圖上剛剛濺上的水來。
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將那《坤輿萬國全圖》擦試干凈后，張佩綸又出去喚了個(gè)仆役進(jìn)來將三人面前的冷茶換了，如此這番折騰下來，便自耗去了一柱香的功夫，而室內(nèi)原本因李鴻章一怒而略顯緊張的空氣也終于松弛了下來。
“想好怎么說話了沒？”，李鴻章端起茶碗，輕輕吹了吹浮在茶水上的幾片茶葉，隨口問道。
“回老師的話，學(xué)生已經(jīng)想好了?！保瘟钣鹕駪B(tài)恭謹(jǐn)，似足了豪門大戶里初入門時(shí)面對惡婆婆的小媳婦。
“那接著說……”，李鴻章喝了口茶后，略思忖了下，便頗為小心的把那茶碗放到了離桌上那份《坤輿萬國全圖》最遠(yuǎn)的一角。
“是，老師?！?，任令羽恭敬的應(yīng)道，他略定了定神，便又開了口：“老師，幼樵兄，須知那法蘭西自同治九年至十年間與普魯士一戰(zhàn)而敗后，這法蘭西與普魯士所化之德意志國變成了解不開的世仇！而那普魯士國王威廉一世者，又是在法蘭西都城巴黎郊外的凡爾賽宮行登基大典，那這仇就越發(fā)結(jié)的深了……”
見李鴻章與張佩綸臉上都微微現(xiàn)出不解之色，任令羽便立即開口解釋道：“那凡爾賽宮，乃法蘭西之圓明園者?！?p> 看著李、張二人臉上的恍然大悟之色，任令羽心中竊笑，但臉上卻仍作足了學(xué)生的謙恭：“而法蘭西即與德意志結(jié)仇，那自然就要四處展布，廣結(jié)盟友，以收同仇敵愾之效。而其所選的盟友，便是這俄羅斯國！”
任令羽指了指地圖上那用小楷公公整整的撰寫出的“俄羅斯”三個(gè)小字，隨即便以手指為標(biāo)簽，在圖上諸歐陸強(qiáng)國近年來各展才智各辟蹊徑，刀劍齊鳴互不容情的一重重外交黑幕，兵戈相爭等一層層絲蘿藤纏錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系一一娓娓道來。
“法蘭西與英吉利國亦是多年夙仇……”
“而俄羅斯國在歐陸一線對外擴(kuò)張亦屢挫于英吉國之手，加之光緒十年法蘭西國與越南亦與我大清打成了個(gè)不勝不敗之局，故兩國實(shí)有聯(lián)手以在歐陸抗英德，在東亞以制我之意！”
“慢！”，李鴻章一揚(yáng)手，打斷了任令羽，“治明”，他緊緊地盯著任令羽，“法蘭西國與俄羅斯國聯(lián)手以圖我？此事可有依據(jù)？”
“回老師的話，光緒十三年俄羅斯國從法蘭西國借款達(dá)5萬萬金法郎，用以修建所謂西伯利亞大鐵路，該鐵路由俄羅斯國自我大清割去之海參崴一路直達(dá)其腹心之地，綿延約15000里！正如老師在《籌議海防折》中所言，鐵路者，屯兵於旁，聞警馳援，可以一日千數(shù)百里！而俄羅斯耗資億萬以修筑此路，所圖者，舍我之東三省外，尚有其他否？”
李鴻章神色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“說下去！”
“學(xué)生此次從美利堅(jiān)歸國，途經(jīng)新加坡時(shí)亦耳聞一事。”，任令羽的聲音略低了下去，“據(jù)同船之英吉利人士稱，俄羅斯國駐法蘭西國大使已與法蘭西國初步達(dá)成協(xié)議，兩國將于1年之內(nèi)正式結(jié)盟，以西御德意志國，而東防的……正是我大清！”
他在這里小小的撒了個(gè)謊，俄國駐法大使與法國外交部長A.F.J.里博達(dá)成初步結(jié)盟的政治協(xié)定，乃是2個(gè)多月以后的1891年8月27日的事，而力圖染指東北雖是俄國多年來的既定策略，但法俄同盟的基礎(chǔ)卻是在于1887年以來德、俄關(guān)系急劇惡化，威廉二世拒絕續(xù)簽《再保險(xiǎn)條約》以及英國同德、意、奧三國同盟的接近等一干事件的共同綜合！
但片面的真實(shí)，也依舊是真實(shí)，而在有心的誘導(dǎo)之下，片面地真實(shí)有時(shí)候聽起來比完整的真實(shí)更容易為人所相信！而這種片面優(yōu)勢的信息不對稱，卻又是任令羽面對李鴻章等一代人杰時(shí)最大的殺手锏！
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“法俄結(jié)盟？”，長久的沉默后，李鴻章終于又再開了口，“所以你任治明才會對老夫進(jìn)這個(gè)‘聯(lián)吳制楚’的法子？”
“這是縱橫術(shù)！”半晌沒吱聲的張佩綸偶一開口，卻有畫龍點(diǎn)睛的功效：“中堂，昔日先秦之時(shí)，蘇秦以合縱謀秦，而秦則用張儀以連橫抗之……”
他雙眸炯炯的道：“而治明剛剛所言之今日形勢，與我華夏之春秋戰(zhàn)國時(shí)何其相似而！俄羅斯、法蘭西，皆英吉利國之舊怨宿敵也，而法蘭西亦為我之故仇，而俄羅斯近年來圖我日甚，所謂敵之?dāng)臣礊槲抑?，大勢若此，中堂……我似?dāng)真可結(jié)英吉利以自固？只是……恐當(dāng)?shù)乐T公即無此見識，更沒有這個(gè)膽量！”
“那就不妨讓我北洋去與英吉利國結(jié)盟自固！”任令羽突然插話道，他看都不看旁邊滿面驚駭?shù)膹埮寰]，直接對李鴻章道：“老師，您明日就要陛見，以老師那道《殿閣補(bǔ)闕折》的分量，向來閱艦式一事當(dāng)有八成之把握……”
“若此事可行……”，任令羽臉色黝黑中透著緋紅，朗聲道：“那學(xué)生愿為籌備閱艦式而赴英吉利，與薛叔耘大人一起，做這個(gè)結(jié)盟英吉利的問路投石！”
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3更之第2更！