沈氏一驚，低下頭去：“父親怎的這樣問(wèn)？媳婦怎會(huì)知道太孫的下落？”
章寂瞇了瞇眼：“你還狡辯？！真當(dāng)我是好糊弄的？不說(shuō)馮家老四來(lái)探監(jiān)時(shí)說(shuō)的那些話，便是我們家的人手都去了哪里，你以為我就真的一無(wú)所知？你不知道太孫的下落，那章忠又是怎么回事？！”
沈氏臉色刷白，知道無(wú)法隱瞞下去了，立時(shí)跪倒在地。
章寂冷哼一聲：“章忠被官府拿住，沒(méi)兩天圍府的官兵一去，他老婆就來(lái)見你，她大搖大擺地進(jìn)府，你以為沒(méi)人看見？還是以為她不會(huì)跟旁人提起自家男人出了什么事？！”
沈氏紅了眼圈，顫聲道：“媳婦兒……媳婦兒也是不得已……太孫好歹是先孝康皇后嫡親孫子，便是看在母親份上，也不能就這樣看著他……”
章寂心中一陣厭煩，冷聲打斷：“誰(shuí)說(shuō)你不該救了？你以為我們章家是那等為了富貴平安連親戚骨肉都拋諸腦后的人么？！可你便是要救，也要講究怎么個(gè)救法。你不過(guò)是個(gè)內(nèi)宅婦人，能知道什么？差了幾個(gè)家人，再拿話忽悠了老四進(jìn)宮，便以為能萬(wàn)無(wú)一失地將人救出來(lái)了？過(guò)后家里先后出事，你卻一味隱瞞，以至于我與你母親被人打了個(gè)措手不及，但凡你向我們夫妻透露一點(diǎn)口風(fēng)，事情又怎會(huì)到這個(gè)地步？！”
沈氏啞然，過(guò)了好一會(huì)兒才小聲道：“那日是母親壽辰，消息剛傳來(lái)時(shí)，媳婦兒也是嚇了一跳，想著不好在這樣的日子里叫母親傷悲，又不知道情勢(shì)會(huì)壞到那個(gè)地步，便瞞下了，只想著行事隱密些也好，也省得走漏了風(fēng)聲……”
“過(guò)壽再要緊，也比不得太子與太孫的安危，你素來(lái)懂事，怎的忽然變得不知輕重起來(lái)？至于怕走漏了風(fēng)聲——你是覺(jué)得我們夫妻是糊涂的，如此大事也會(huì)四處嚷嚷？！”
面對(duì)章寂的質(zhì)問(wèn)，沈氏一時(shí)無(wú)言以對(duì)。
章寂卻是越想越生氣：“事后我也打聽過(guò)消息，太子出事，是在前一天夜里，石頭山就在城西，消息傳回東宮，太子妃再使人給你傳信，也當(dāng)是天亮宮門大開之后的事。那時(shí)候時(shí)間雖不早了，但若不是太拖拉，還趕得及在上朝前給我捎個(gè)信，那我在朝上就能有所準(zhǔn)備，或是向幾位閣老遞話，或是下朝后尋幾位忠于皇上的宗室老王爺打招呼，那皇后與越王行事便沒(méi)那么便宜。至少，不會(huì)讓皇后與越王在先帝病倒后把持了皇宮與朝政！”
沈氏咬著下唇，眼中淚花閃爍。
章寂繼續(xù)回想：“哪怕是時(shí)間趕不上，老四若是早知道真相，進(jìn)宮前也能多做些準(zhǔn)備，不至于糊里糊涂便在宮里被人捉了個(gè)正著。我們家雖不曾在宮中安插人手，但昔年孝康皇后在時(shí)，也曾留下幾個(gè)舊人，都在宮中養(yǎng)老呢?！?p> 沈氏低頭不語(yǔ)，心里卻覺(jué)得公公的想法太過(guò)天真了。孝康皇后死得早，就算有幾個(gè)舊人留下，不是被安排去守偏僻宮室，就是在先帝、太子或吳王跟前侍候著呢，能頂什么用？至于事先做準(zhǔn)備的說(shuō)法——當(dāng)時(shí)情勢(shì)如此危急，公公又早早出門上朝去了，哪里來(lái)得及做什么準(zhǔn)備？若是公公婆婆心系東宮，心神不靈，說(shuō)不定還會(huì)叫人看出來(lái)，那豈不更加糟糕？今日章家能合家得以保全，未嘗不是因?yàn)樗麄冋娌恢榈木壒省?p> 章寂不知道兒媳心中的想法，見她沉默不語(yǔ)，不由得提高了聲量：“說(shuō)話！我問(wèn)你呢！”
他聲音略大了些，屋里其他人都聽到了，紛紛轉(zhuǎn)頭去看。他冷冷掃視一圈，大家長(zhǎng)的威勢(shì)壓下來(lái)，立即讓所有人都打消了探問(wèn)的想法，繼續(xù)低頭做自己的事，只是悄悄豎起一只耳朵，留心他們那邊的動(dòng)靜。
明鸞不與別人相同，大大方方地盯著那邊看，見沈氏一副虛心認(rèn)罪的模樣，心里就暢快幾分。她湊到陳氏耳邊小聲道：“母親您瞧吧，祖父知道了大伯娘做的事，也是要責(zé)怪她的，可見大伯娘是真的做錯(cuò)了，您就別再當(dāng)她是好人了?！?p> 陳氏正為沈氏憂心，聞言瞪了女兒一眼：“你又在祖父面前嚼舌了吧？”
明鸞撇撇嘴：“我不過(guò)是說(shuō)實(shí)話罷了。母親，就算你跟大伯娘再要好，也不能為了她違逆祖父的意思，這可是有違孝道的！”這種大義名分的話，她也會(huì)說(shuō)。
陳氏卻是被氣了個(gè)半死，咬牙切齒地要伸手去擰明鸞，明鸞往旁邊一縮，躲開了她的九陰白骨爪，嘻嘻一笑，便往門外跑去了，陳氏想要追，又礙著眾人都在跟前，生怕驚動(dòng)了家里人叫他們笑話，只能暗暗生悶氣。
屋子的角落里，沈氏哽咽著將當(dāng)日事情的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單地說(shuō)了說(shuō)，坦承自己原本命令章忠等人將太孫和內(nèi)侍胡四海護(hù)送到章忠岳家的莊子上躲藏了，不料后來(lái)章府被圍，馮兆南撤兵后，章忠老婆上門來(lái)哭訴，她才知道章忠被搜莊的官兵抓了去，混亂中太孫與胡四海逃走了，從此不知去向，而后她才聽說(shuō)了嫁到李家的妹子將人打發(fā)走的事。但太孫與胡四海如今的下落，她確實(shí)不知情，原有心要向先帝稟明真相的，卻又無(wú)可稟告，只得繼續(xù)咬牙不認(rèn)了。
章寂聽完后便嘆了口氣：“你也太大膽了！既然接了太孫出宮，就該安置到更妥當(dāng)?shù)牡胤?。章忠岳家的莊子不是不好，但那里緊挨著你陪嫁的莊子，越王與馮家要搜人，又怎會(huì)輕易放過(guò)？一個(gè)不慎就會(huì)引人疑心。如今不但叫越王與馮家知道你事涉其中，還失了太孫的下落，無(wú)法向先帝交待，既連累了全家，也辜負(fù)了先帝、孝康皇后與悼仁太子。若是你跟我們夫妻提一句，家里早就派人去接應(yīng)了，又怎會(huì)讓太孫主仆在危急下無(wú)奈逃走，投奔無(wú)門？！”
沈氏無(wú)言以對(duì)。她雖是南鄉(xiāng)侯府世子夫人，可以支使幾個(gè)侯府的人手，但能量始終是有限的，更別說(shuō)她是瞞著公婆行事。她事后回憶起當(dāng)日的情形，也曾想過(guò)，如果太孫身邊有多幾個(gè)人手護(hù)衛(wèi)，即便是官兵來(lái)搜莊，也有人可用，無(wú)需章忠親自上前攔人，而太孫與胡四海要逃走，也可以多帶上幾個(gè)人，事后要聯(lián)絡(luò)南鄉(xiāng)侯府也好，求助李家也好，躲藏出逃也好，都不至于斷了音訊。
她自嫁入章家，一直是眾**贊的長(zhǎng)媳，叫人夸得多了，也覺(jué)得自己是聰慧能干之人，今日才感到幾分慚愧。她還是太年輕了，辦事不夠周到，面對(duì)公公的訓(xùn)誡，她也只能虛心受教，低頭認(rèn)錯(cuò)。
章寂盯著她，心頭的怒火略小了些，想著遠(yuǎn)在遼東、一別數(shù)年的長(zhǎng)子，還有兩個(gè)向來(lái)乖巧孝順的孫兒孫女，他也不想對(duì)沈氏責(zé)備太過(guò)，只是有些話他是要說(shuō)清楚的：“事已至此，再后悔也沒(méi)用了。你想救人沒(méi)錯(cuò)，只是不該瞞著長(zhǎng)輩。太子是夫人親外甥，太孫也是夫人親外甥孫子，夫人對(duì)他們一向疼愛，更別說(shuō)先帝對(duì)我們一家也多有優(yōu)容，若是知道太子遇害，太孫危急，我們斷沒(méi)有置之不顧的道理。你雖是太子妃親姐，未必就比我們更關(guān)心東宮一家子的安危，卻如此自作主張，心里想的是什么？你以為我們?yōu)榱俗员?huì)任由太孫遇險(xiǎn)么？還是覺(jué)得我們夫妻年老無(wú)能，你幾個(gè)小叔不堪大用，不如你懂事，不如你忠心，更不如你聰明？！”
沈氏無(wú)地自容，不停地磕頭：“媳婦兒絕對(duì)沒(méi)有這樣的想法，父親這話太重了，叫媳婦如何受得起？！”
章寂長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣：“你既知道自己錯(cuò)了，就好好想想自己都做錯(cuò)了什么！別真當(dāng)世上就只有你一個(gè)好人，別人都是鐵石心腸。所謂忠孝，可不是看你嘴上說(shuō)得如何好聽，而是看你如何做的?？丛谀銉蓚€(gè)孩子面上，此事就到此為止，往后不許你再自作主張，給我切記！”
沈氏流著淚連聲應(yīng)下，又磕了幾個(gè)頭，眼見章寂不耐煩了，方才起身退下。轉(zhuǎn)過(guò)頭看到屋里眾人都在瞧著自己，想必方才的情形都落入他們眼中了，沈氏不由得漲紅了臉。但一想到公公雖訓(xùn)斥了自己，卻沒(méi)有將事情公開的打算，顯然是給自己留了臉面，又覺(jué)得慶幸。她躲開眾人的目光，一低頭便走了出去。
門外，明鸞正跟洗硯說(shuō)話。先前洗硯請(qǐng)了一位大夫過(guò)來(lái)給沈君安看診，也順道給文驥瞧了瞧，據(jù)說(shuō)沒(méi)有大礙，只是身體弱些，又在獄中染了風(fēng)寒。因文驥自小嬌養(yǎng)，受不得苦，病就好得慢些。如今跟著洗硯來(lái)的陳家婆子已經(jīng)按方子抓好了藥，熬完了送到文驥手里，看著他喝了下去，但效果如何還要再等等看。
明鸞便對(duì)洗硯說(shuō)：“家里還有好幾個(gè)小弟小妹呢，其他大人的身體也都不算好，路上若是吃了太多苦頭，也不知道要病幾個(gè)，但我們未必每到一個(gè)地方都能停下來(lái)休息，請(qǐng)大夫也未必象現(xiàn)在這么方便，煩請(qǐng)洗硯大哥多買些成藥帶著，以備萬(wàn)一?！?p> 洗硯笑道：“表姑娘小小年紀(jì)，想得卻極周到。我們爺和奶奶原就吩咐我?guī)Я撕脦追N藥丸，有治風(fēng)寒的，有治水土不服的，也有治腸胃不順的，還有預(yù)防萬(wàn)一備的金創(chuàng)藥與干凈的白布條。想著天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼了，消暑的藥應(yīng)該用不上，越往北去越冷，另有幾瓶子驅(qū)風(fēng)暖身的藥酒。因怕東西帶得多了不便宜，我們奶奶還特地多給了我銀子，讓我到了北邊后再置辦皮子做冬衣呢。表姑娘盡管放心。”
明鸞聽到他準(zhǔn)備得這么周全，心里對(duì)五舅舅陳宏夫妻二人更添了幾分好感，便笑道：“五舅舅五舅母真好，什么都想到了，會(huì)不會(huì)太破費(fèi)？”
“表姑娘就放心吧，不過(guò)是一點(diǎn)銀子罷了。以咱們陳家的家底，這點(diǎn)不算什么。您若還有吩咐，或是想要什么吃的、玩的，也只管吩咐我。表姑娘小小年紀(jì)，正是愛玩的時(shí)候，既不是犯人，也無(wú)須顧忌太多?！毕闯帀旱土寺曇?，“若是姑奶奶有什么想要的，卻又怕旁人說(shuō)閑話，也可以悄悄兒告訴我，我悄悄兒去置辦了，不必驚動(dòng)旁人?！?p> 明鸞眨眨眼，笑了。洗硯有眼色，但她也不好意思太過(guò)勞煩他，想了想，便道：“你準(zhǔn)備得這么周全，我也沒(méi)啥想要的了，不過(guò)……常用的藥丸雖有，但如果等到人生了病再吃藥來(lái)治，就有些遲了，還不如先增強(qiáng)體質(zhì)，避免生病比較好。有沒(méi)有什么簡(jiǎn)單好用的藥茶方子？比如秋天里喝了可以去燥、潤(rùn)肺、驅(qū)寒的，又比如勞累一天后喝了可以睡得好些，驅(qū)除疲勞的，又或是多喝了可以強(qiáng)身健體的，在藥材齊全方便好找的地方先配好了，一包包的，到了地方只要能做飯就能熬了每人喝一碗。唔……如果有防瘴氣的就更好了。”
洗硯原本還聽得眉飛色舞的，連連點(diǎn)頭，聽到最后一句，便有些不解：“又不是往南邊的深山老林去，備防瘴氣的藥茶做什么？”
“以備萬(wàn)一也好?！泵鼷[想起那幾個(gè)官差私下議論的話，“就算沒(méi)用，也費(fèi)不了幾個(gè)錢。我記得那種方子需要的藥材都是很便宜的。”
“這個(gè)容易，不拘哪里，尋個(gè)有些名氣的大夫，開幾個(gè)方子配了藥來(lái)，一包包分好了，隨時(shí)可以熬了喝，比配成藥還要便宜些。”洗硯想了想，“其實(shí)先前請(qǐng)的那位大夫就不錯(cuò)，又不是什么疑難雜癥，一會(huì)兒我去找他問(wèn)一聲吧。”
明鸞笑了，謝道：“辛苦你了，如果不是有你在，我們一家人還不知該怎么辦呢。你這么能干，難怪五舅舅會(huì)派了你來(lái)?！?p> 洗硯眼中閃過(guò)一絲自得，但馬上又掩住了喜色：“可不敢受表姑娘的夸獎(jiǎng)……”頓了頓，收了笑意，恭敬地拱了拱手：“章大奶奶，有什么吩咐么？”
明鸞回頭一看，見是沈氏走了過(guò)來(lái)，臉色略沉了沉，因懷疑她又來(lái)為難洗硯，要他另請(qǐng)大夫?yàn)樯蚓部丛\，便給洗硯使了個(gè)眼色：“方才說(shuō)的，你要快一點(diǎn)去辦，我們可能很快就要起程了?！?p> 洗硯會(huì)意地眨眨眼，恭敬應(yīng)道：“表姑娘放心，小的一定會(huì)盡快辦好的，這原是正經(jīng)大事！”
沈氏勉強(qiáng)笑笑：“三丫頭托洗硯辦什么事呢？可別貪玩耽擱了他的正事。”
明鸞冷笑一聲：“我托他辦的自然是無(wú)關(guān)緊要的小事，只有大伯娘吩咐的才是正事呢！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就走，不去理她。
沈氏剛剛才在公公面前失了臉面，此時(shí)也無(wú)心計(jì)較明鸞的禮數(shù)，便當(dāng)作沒(méi)看見，只對(duì)洗硯道：“方才托你去請(qǐng)大夫的事，不知幾時(shí)才能請(qǐng)了來(lái)？雖然安哥兒如今有藥吃，但不知效果如何，還當(dāng)盡早請(qǐng)了好大夫來(lái)看才是正經(jīng)?！?p> 洗硯淡淡地道：“章大奶奶，我已經(jīng)差人去請(qǐng)別的大夫了，但好些大夫聽說(shuō)是天花都不肯來(lái)，我是外地來(lái)的，又不好逼人家來(lái)，又有什么法子呢？而且先前那位大夫也說(shuō)了，沈家小少爺?shù)牟∏橐呀?jīng)不兇險(xiǎn)了，剩下的不過(guò)是休養(yǎng)而已，章大奶奶還是讓貴親好生照看孩子是正經(jīng)。小的還有正經(jīng)事要辦，就不打擾了，請(qǐng)恕小的先行告退?！闭f(shuō)罷行了一禮，轉(zhuǎn)身就走。
沈氏連忙將他叫住，放下身段柔聲道：“小哥莫怪我無(wú)禮，實(shí)在是太過(guò)擔(dān)心侄兒，才會(huì)失言，還請(qǐng)小哥勿怪。”
洗硯雖不耐煩應(yīng)酬她，但陳氏卻曾吩咐要禮待沈氏，只得硬著頭皮道：“章大奶奶太客氣了，小的不過(guò)是個(gè)下人，當(dāng)不起?！?p> 沈氏笑了笑，柔聲夸了他幾句，又說(shuō)他能干，又說(shuō)他勤勉，還說(shuō)他忠心，夸得他臉色好看了許多，才提了另一個(gè)要求：“侄兒病弱，難請(qǐng)大夫便罷了，可那柴房哪里是能住人的？我見南邊的廂房還空著，只比我們家住的偏廂略小些，卻比柴房要干凈整潔多了，能不能請(qǐng)小哥幫忙疏通疏通，給沈家人換個(gè)屋子？”
洗硯皺了皺眉頭，猶豫了一下才應(yīng)下，但不敢打包票，只說(shuō)會(huì)問(wèn)一問(wèn)官差們的意思，沈氏頓時(shí)眉開眼笑，謝了又謝。
沈氏到底是主人的親戚，任洗硯心里再不滿，也不好太過(guò)駁了她的面子，只得試著去找了熟悉的那名官差，那官差吊了他半天胃口，直到洗硯又塞了他兩錠銀，方才笑著答應(yīng)了，問(wèn)驛站的人討了鑰匙。
洗硯與那官差一起開了南廂房的門，看著沈家人搬了進(jìn)去，又受了沈家上下的謝禮，方才離開。洗硯一路小心奉承那官差，還聲稱要請(qǐng)他去城里吃酒。
那官差正得意，想要應(yīng)下，冷不防眼前有人影閃過(guò)，連忙住了腳，抬頭望去，立時(shí)便蔫了，干笑幾聲，溜走了，也沒(méi)顧得上跟洗硯打招呼。
洗硯打量著來(lái)人，原是個(gè)臉生的長(zhǎng)班，看衣裳應(yīng)該是班頭，長(zhǎng)著瘦長(zhǎng)臉，一雙三角眼里露著陰鷙。他心中疑惑，面上卻露了客氣的笑容，朝對(duì)方拱了拱手：“這位官爺不知有何指教？”
那班頭冷冷地看著他，又看了看遠(yuǎn)處忙著搬家的沈家人，陰陰一笑：“你跟沈家有什么關(guān)系？”