日子一晃,又到了三月。日頭漸暖,地氣浮生,萬物瘋長,家家戶戶又開始忙著鋤草,澆水,撥草,積肥。
何氏因九娘娘的話,打定主意不讓春桃春蘭兩個(gè)跟著去干地里活兒。只讓她們兩個(gè)在家里繡花做飯,順帶照料那一舍的雞。
佟永年去學(xué)堂,早去晚歸,午飯是在學(xué)里吃。剛開始時(shí)何氏擔(dān)心他不適應(yīng),每天下午回家都緊著問,有沒有壞小子欺負(fù)他。
佟永年都笑著說,沒有,有柱子和大山呢。
何氏一想,也對(duì),有這兩個(gè)小子在,年哥兒肯定受不著欺負(fù)。便隔三差五的給這兩人塞個(gè)雞蛋,或者一塊點(diǎn)心吃吃。
惹得這兩個(gè)小子愈發(fā)的每天上學(xué)前都要來叫佟永年。
如此過了十來天,一切平安無事,她也就放了心。
佟永年自上了學(xué),性子也活潑了一些,有好幾次春桃都看見他從竹林小道上回來時(shí),還蹦跳兩步呢。但是在家里卻沒有,只是笑容更多了些。
佟永年在私塾里做學(xué)子,回到家里就開始做小先生。他的學(xué)生有如下兩人:剛滿一歲零四個(gè)月的梨花同學(xué)、時(shí)常溜號(hào)跑去瘋玩的小春杏同學(xué)……
于是在春日余暉下,炊煙裊裊,竹林蔥蔥圍繞的李家小院中,粉白杏花下的長塌上,常常坐著三個(gè)人,一個(gè)小娃兒教著《千字文》,兩人小娃兒跟著念。
“……天地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張寒來暑往秋收冬藏……”
念著念著,就變成一個(gè)小娃兒教著,一個(gè)小奶娃兒念。
又或者,一個(gè)小娃兒教《三字經(jīng)》,兩個(gè)小娃兒跟著念。
“……人之初,性本善,性相近,習(xí)相遠(yuǎn)。茍不教,性乃遷……”
仍是念著念著,就又變成一個(gè)小娃兒教著,一個(gè)小奶娃兒念。
因?yàn)樾袆?dòng)自如,小春杏最喜歡溜號(hào)。梨花小同學(xué)因?yàn)樾±蠋熛矚g把她抱在懷里,所以她只好苦哈哈的堅(jiān)持從頭學(xué)到尾。
有次大山來家里玩兒,看見,家去后,纏著他娘,非要再給他生個(gè)妹妹。大武媳婦兒跟何氏說起來,兩個(gè)人都笑得不行。
三月中旬剛過,縣里那邊兒傳來消息,說梨花小舅舅縣試考過了,得了第五名。因府試定在四月初,便就不回家,由縣城直接去州府,等著府試與院試。有梨花大舅舅全程陪著,讓家里人不要擔(dān)心。
喜得何氏又張案點(diǎn)香,把四方神佛拜了遍兒。
消息在李家村傳開,街里街坊的上門恭賀,何氏家里頭又很是熱鬧了一陣子。
嘗到去年抱小雞娃兒的甜頭,何氏與大武媳婦兒一拍即合,兩人合伙抱了幾窩小雞娃兒,反正春桃春蘭不下地,家里再養(yǎng)些雞,也顧得過來。
時(shí)至四月初,天氣愈來愈熱,相比較去年的豐足雨水,今年卻干的得厲害,僅在谷雨前后下了一場(chǎng)毛毛雨,僅僅浸濕地皮兒,大太陽出來晃了下,地面就干了。
李海歆家的北地,本身土質(zhì)就沙,地力也薄,現(xiàn)在麥苗下半部已有干黃的葉子,麥穗子倒不小,只是這一茬兒雨水若是供不上,這十來畝麥子可算是就瞎了。
那塊地唯一好點(diǎn)的就是地勢(shì)尚不算高,架水車取水并不是很費(fèi)力氣。他便與相鄰的幾戶人家商量,合伙兒出錢造一架水車,幾天家輪流灌溉。大家都說好,北地沙,就是雨水豐足年也缺水,造一輛水車,可以用好些年,都同意。
一共六戶人家,每家出五百個(gè)錢兒,合在一起,找個(gè)了本村的老木匠,讓他趕緊造。這位老木匠,手藝好,有經(jīng)驗(yàn),臨河的大大小小十幾輛水車都是他造的。
李薇聽她爹說要造水車,極其好奇水車的制造過程,整日粘著她爹問東問西,又非要去看看這里的水車是什么模樣,又是怎么造成的。
李海歆拗不過她,只好抱著她去了,小春杏也跟著去看熱鬧。佟永年下學(xué)后回到家里,并不見梨花,問春桃,“大姐,梨花去哪里了?”
春桃笑笑,說,“梨花非要跟咱爹一塊去看造水車?!?p> 春柳喂完小雞娃兒,跑過來,問:“年哥兒想去看嗎?”那木匠也在村子?xùn)|住著,離她們家也不太遠(yuǎn)。
春蘭從剛開的菜園子摘菜回來,抹著額頭的汗,“想去就去吧。飯還得一陣子才好。”
春柳嘻嘻笑著,拉佟永年,“看,咱二姐都發(fā)話了。咱們快走?!?p> 兩人到達(dá)那木匠家時(shí),李薇正趴在那個(gè)老木匠畫的草圖跟前兒,眼睛放光的盯著老木匠剛架起的水車骨架看著。小春杏在一邊撿刨下來的木頭花兒玩。
一塊兒合伙做水車的人與李海歆笑著,“你看看你家這個(gè)梨花丫頭,小大人似的盯著看。你能看得懂呀?!”李薇知道后一句話兒是問自己的,扭過頭,咧著小嘴笑了笑。
心說,可不能懂咋滴??墒乾F(xiàn)在不能說。這個(gè)水車也就湊合吧,看了這么大會(huì)子也有些明白了,顯然出來的成品要比她所知所見過的更高級(jí)的水車要費(fèi)些力氣,不過,能保住今年的收成就行。
那人稀罕得不行,把李薇好一通夸贊。
李海歆說,“這丫頭就是個(gè)好事兒精!啥事兒都好奇,啥事兒都問?!?p> 轉(zhuǎn)眼兒看見春柳和佟永年來了。叫著,“年哥兒,來,瞧瞧這個(gè)認(rèn)得不?”
佟永年抿嘴笑了笑,叫了聲爹,又搖搖頭,“大姐說是造水車。我不認(rèn)識(shí)?!弊哌^去把趴在小木桌上的李薇抱起來,拍拍她身上的木屑子,掏出帕子給她擦小臟手。
村里人自從李海歆領(lǐng)養(yǎng)了這孩子,閑話兒就沒斷過。除了那些大家四處亂傳的猜測(cè),也有人議論著這孩子會(huì)不會(huì)在李家不適應(yīng)等等。
可今兒一見,卻發(fā)現(xiàn)兩個(gè)正經(jīng)姐姐,一個(gè)玩兒,一個(gè)看的,這小男娃兒卻照料孩子,而且還照料得象模象樣。
李薇覺察到周邊幾個(gè)人的目光,小胳膊一伸,摟著他的脖子,甜甜又清晰的叫了聲,“哥哥!”
佟永年一愣,隨眉開眼笑,把她抱起來,柔聲哄著,“梨花再叫一聲?!边@丫頭自會(huì)說話起,正經(jīng)叫哥哥的次數(shù),一把手都能數(shù)得過來!
李薇又響亮的叫了聲,“哥哥!”
春柳含笑走過去,一把把她從佟永年懷里揪過來,雙手叉在她腋下,把她舉得高高的,輕斥她,“臭丫頭,你又想讓年哥兒幫你干啥?!”
李薇撇撇嘴,想吃榆錢兒,你們一個(gè)個(gè)不幫我。人家只念叨兩句嘛,誰知道他真的去爬樹摘了。摘就摘唄,還被樹皮把手磨破了。害得她已經(jīng)被二姐揪著訓(xùn)了好一通,現(xiàn)在又翻扯出來干啥?
小腿踢彈著,伸手向佟永年,“哥哥抱!”
旁邊的村人看見,笑著與李海歆說,“你們家這兄妹幾個(gè)處得真好。我家里那幾天,見天你瞪我,我瞪你的,一不留神兒就鬧騰上了?!?p> 李海歆也知道自己家的孩子省心,大的讓小的。即便磨兩句嘴,轉(zhuǎn)眼兒也就好了。笑著說,是孩子娘教的好。
隨后幾天兒,李薇仍纏著她爹要去看造水車。李海歆下地沒空兒的時(shí)候,就纏幾個(gè)姐姐,幾個(gè)姐姐沒空的時(shí)候,就纏著佟永年這小男娃兒。
一連去了四五天兒,水車終于快造好了。這天又是佟永年抱她去的?;貋淼穆飞?,她心情很是愉快。
佟永年問,“梨花很喜歡水車?”
李薇點(diǎn)頭,“喜歡!”
“為啥喜歡!”佟永年覺得這個(gè)東西不是小孩子能玩樂的,有點(diǎn)搞不明白。
“澆水!”
佟永年眼睛閃了半晌,似乎想不明白澆水和她喜歡有什么關(guān)聯(lián)。
水車造好后,幾家三班倒,輪換著沒日沒夜的踩水車澆水,終于連著澆了五六個(gè)晝夜,才算是把合伙的這些人家的地都澆了一遍兒。
何氏與李海歆累得回到家倒頭就睡,直直睡了一整天,用過晚飯后,又繼續(xù)睡,直到第二天早上,才算是睡足了瞌睡,稍微歇過點(diǎn)勁兒來。
好在家里有春桃和春蘭兩個(gè)掌著,一日三餐加牲口雞娃兒子都照料得周周全全的。
澆水之前,有的人家還在觀望著,盼著老天下雨,可今年老天爺似乎是要跟人作對(duì)似的,愈是盼它下雨,日頭愈毒辣。于是大家都坐不住了。一窩峰的趕著搶水車澆水,甚至還有人為此大吵了一架。
何氏跟李海歆慶辛,虧得是他們動(dòng)手早,否則這會(huì)兒再去趕趟兒,跟人爭搶不說,再說時(shí)節(jié)也有點(diǎn)晚了。她們家的地再過兩天兒就能點(diǎn)種了,時(shí)節(jié)卡得正正好。
兩人在家里歇了兩三天兒,把秋糧種子收拾下,秋季還種苞谷和谷子、秫秫。棉花太費(fèi)功夫,仍是不種。那塊荒地到底種不種,就看老天爺下雨及不及時(shí)了。
到了點(diǎn)種農(nóng)忙時(shí)節(jié),村子里的私塾也會(huì)跟著放幾天假。
何氏帶著三個(gè)大的去點(diǎn)種,就讓年哥兒和小春杏在家里帶著梨花,順帶照看雞舍和今年剛抱的五六十只小雞娃兒子。
大人們?nèi)サ乩锔苫顑?,小佟老師便又抱出書本在大杏樹下的木塌子上開始授課。
去年冬上,李海歆請(qǐng)教了村子里會(huì)整治果樹的人,把這幾棵大杏樹剪了枝,沿著樹根邊緣挖了坑,施了肥,干旱的這些天兒,春桃也不忘澆些水。此時(shí)四五棵大杏樹,枝繁葉茂,郁郁蔥蔥,已經(jīng)開始泛黃的杏子,累累點(diǎn)綴其中間,誘得李薇常常念著念著就張大了嘴巴,抬臉望天兒,仿佛下一刻就會(huì)有只熟得透透的杏子落下來,掉到她嘴里。小春杏自然也不甘落后。
每當(dāng)這時(shí)候,小佟老師都會(huì)停下來,眼睛溫溫潤潤含著笑意,看著她們。
點(diǎn)完種,再過十來天兒就是麥?zhǔn)?。算日子李薇小舅舅在州府的府試日子已過,卻遲遲不見有信兒捎回來。何氏心里頭急得很,一時(shí)想,會(huì)不會(huì)是沒考過,不敢給家里來信兒,一時(shí)又擔(dān)心別是路上出了什么事兒。急嘴唇上起了好幾個(gè)大燎泡。
白日里干完農(nóng)活兒,每隔兩日,還要趁晚上的工夫去何家堡,安撫李薇姥爺姥娘。好在李薇姥爺心寬,李薇姥娘一是身體好,再者早些年李薇姥爺在外頭做小買賣,經(jīng)常一年半載的沒信兒,心理承受能力強(qiáng)些,堅(jiān)信小兒子沒事兒。反而倒轉(zhuǎn)過來安慰何氏,說文軒啊,肯定是怕家里人跟著掛心,等著出好消息一塊往家里捎呢。
何氏想了想,覺得她娘說得也有道理。小弟自小懂事兒,倒也有這種可能。心里頭稍安定了些。
麥子還未全熟,李家老三過院來商量著合伙打麥子的事兒。他的意思是大哥家沒來得及造場(chǎng)子,不若仍合在一起收麥,也讓大嫂緩緩勁兒。
李海歆也想著從澆水到點(diǎn)種再到收麥子,何氏一天兒也沒閑著,什么樣的重活兒都是和他一起干,又加上掛著梨花小舅舅,這不到一個(gè)月的功夫就黑瘦黑瘦的。心疼她,等李家老三走后,便與何氏商量著,“要不今年咱和老院先合一年?”
何氏是自打分了家就沒想過再與老院的人有瓜葛,人情來往那是沒辦法,躲也不躲過,旁的事兒但凡有法子,哪怕是自己再吃苦受累也不再與他們有糾纏。臉兒繃著不語。
李海歆知道她心里頭不痛快,嘆了口氣,說,“我這不也是心疼你和幾個(gè)丫頭。和咱們相熟的幾家場(chǎng)子可都是和老院的場(chǎng)子連著呢?!比羰呛团匀撕系絼e處還好些,合到眼前兒,不凈是讓旁人說嘴。
這么著何氏強(qiáng)忍著心頭的不痛快應(yīng)了與老院合在一起打麥子的事兒。
仍是過了五月初五開鐮,北地的麥子熟得早,便先割她們家的,一大早老李頭李家老二老三帶了鐮刀,套了牛車往地里趕。春桃仍舊帶著家里這幫蘿卜頭去掃場(chǎng)地。
李薇這次一雪前恥,春桃春蘭在前面掃,她光著小腳丫在后面瘋跑著,清晨被露水打濕的泥土帶著絲絲涼意,浸得她從腳心到頭頂都舒爽無比。
小春杏也跟著瘋跑,滿場(chǎng)子歡叫著,“哥哥,你也來唄,哥哥,你也來唄!”
春柳也笑著讓年哥兒也玩。他搖搖頭,拎了把小掃帚,幫著打掃起來。
直到姐妹幾人把場(chǎng)子打掃干凈,許氏雙手撐著六七個(gè)月的大肚子,帶著春峰春林才過來。
不多會(huì)兒,大山也從家里過來湊熱鬧,拿起場(chǎng)地邊上的掃帚幫著打掃。跟在佟永年兒身后,兩人一邊掃場(chǎng)子,還一邊說嘀嘀咕咕低聲說著什么。
因一起上學(xué),大山?jīng)]時(shí)間和春峰春林這兩個(gè)小子瘋跑,這些日子有些疏遠(yuǎn)了,春峰扯著嗓子跟在他屁股喊了半天,見他只顧跟佟永年說話兒,鼻子一抽,輕罵了一句什么,扭身跑了。
春柳離得遠(yuǎn),雖沒聽清楚,可一看他那樣兒,就忍不住來氣兒。春桃輕咳一聲,她回頭看看,不甘的低頭,大力揮著手中的掃帚,往許氏那邊蕩土,許氏連連揮手,后退著叫嚷,“三丫頭,往哪兒掃呢?!”
春蘭背過身悶笑。
春桃趕緊叫,“春柳,掃帚拿來我用用。”及至春柳走到跟前兒,春桃低聲罵她一句,又說,“萬一她摔掉孩子,還不是給咱娘找事兒?”
春柳嗤了嗤,拍拍手,心情很好的向李薇走過,“梨花,來讓三姐抱抱!”
麥?zhǔn)諏⒔Y(jié)束之際,陪小舅舅考試的大舅舅帶著小舅舅中秀才,又被點(diǎn)了廩生的消息,從府州回來。又說小舅舅與結(jié)了五連保的同窗在州府有些事情要辦,過些日子才能回來。何氏問有什么緊要的事兒,非要這會(huì)兒辦?
李薇大舅舅說他也不知道。只說不會(huì)誤了七月進(jìn)縣學(xué)。
何氏知道自已家小弟一向主意正,即這么說了,定是真的有緊要的事兒。原本她頭發(fā)梢上都提著勁兒等小弟中了秀才老爺要好好慶祝一下,無奈梨花小舅舅讓大舅舅帶話兒回來,不讓為這了事兒大肆張羅慶賀。
何氏也只能作罷。只不過因?yàn)闄n子喜事兒,她整日容光煥發(fā)的,小春杏出去玩兒跟人顯擺時(shí),句句不離我小舅舅怎么樣怎么的話。