送陳艾去沐浴更衣后，鄭重忙叫人去打了兩條上好的鯉魚，又吩咐廚房做了一盆銀魚羹，再將埋在花園里的十年釀黃酒挖出來。
至于其他的山珍海味，自然是有什么上什么。
安排好這一切，足足花去了小半個時辰。鄭鄉(xiāng)紳累得身上微微出汗，想了想，確定沒有紕漏之后，這才愜意地坐在書房里喝了一口嚇煞人香，將一口氣順了過來。
書房也挺雅致，鄭重雖然認識不少常用字，可這些書中寫了什么卻是一概不知，也就弄來裝點一下門面。
估摸著陳先生后夫人已經(jīng)梳洗完畢，鄭重正要派人去請陳艾和梅姐，卻見鄭十六小碎步走了進來。
“哦，十六來了啊，坐吧。陳先生和梅夫人可否入席了？”鄭重難得心情大好，對鄭十六這個陳先生的親戚也很客氣。
鄭十六忙將先前在菜地里揀的那一疊寶鈔遞還給鄭重，小聲說：“還得等上片刻?！?p> “不用還給我，你自己留著受用。”鄭重擺了擺手，好奇地問：“陳先生和夫人怎么還沒梳洗完畢？”
鄭十六一下子得了這么多錢，心臟不爭氣地一陣狂跳。他剛才已經(jīng)數(shù)得明白，這一疊寶鈔足足有六兩，抵得上自己一年的工錢。
他也知道，員外之所以將這么多錢大方地送與自己，實際上看的是陳艾的面子。
那么，這個陳三究竟是什么樣的人物，能夠讓員外如此動容，甚至刻意討好呢？
在先前看來，陳艾也不過是一個潑皮而已?？勺詮母栋囝^一出現(xiàn)，陳三就像是換了一個人似的。前后一個人，反差如此強烈……沒道理的。
鄭十六回答說：“陳三……先生不肯穿老爺你的裘皮袍子，說他是個窮人，穿不慣皮衣和絲綢，只喜歡棉布……”
大概是看出了鄭十六心中的疑惑，鄭重含笑道：“十六啊，這個陳先生看起來確實很普通?？扇思铱墒怯姓娌艑崒W的，又是知縣大老爺?shù)膶W生，且得了解大學士的看重。說起來，我能當這個里長，還不是因為陳先生?！?p> 說著話，鄭重就將那日在縣學里所發(fā)生的一切一一同鄭十六說了。當然，他隱去了那日在解綸和胡知縣面前丟人出丑的一幕。
“十六啊，你想想，一個里長的職位是多么的了不得，我鄭重現(xiàn)在做了這個里長，在這個東山可說是跺一跺腳，地皮就要震三震的人物?？稍谌思谊愊壬壑?，也不過是一句話的事情。如今，陳先生還沒有功名，等他將來考中了進士，做了官，我鄭重攀上了這個高枝，別的地方且不說，就這個蘇州府，自然是哪里都能去得。十六啊，你是個有福氣的人，家里出了這么一個不得了的人物，真真讓人羨慕?！?p> “員……員外……”鄭十六有些口吃。
鄭重來了談興，說道：“如今陳先生還是一介白丁，我鄭重就同他相熟，十六啊，你說我和陳先生是不是患難之交啊。等他將來做了進士，做了知府，做了六部尚書，你說我鄭重將來能得多大的富貴??！”
“六……六部尚書……”鄭十六目瞪口呆。
“廢話！”鄭重一瞪圓眼：“這話可是解學士說的。解學士什么人，走得橋比我走過的路還多，吃的鹽比我吃的米還多，人家的見識可是我們這種小人物比得上的？解學士在南京做老師的時候，門下的學生不是皇子就是功臣勛貴的子弟，依他的眼光和名望，自然不可能張口亂說。他說陳先生有尚書的命運，陳艾先生自然有二品大員的俸祿，能不成你還強過解大學士了？”
鄭十六驚得渾身顫抖：“我蒼天，我的祖宗啊，陳……先生居然是這么一個人中龍鳳。”
“恩恩?！编嵵匾彩菨M臉亢奮：“十六啊，你我如今什么都不用做，只需將陳先生侍侯好了，將來斷少不了好處?！?p> “對對對，應該這樣?！笔纳らT也開始沙啞了。
“福氣啊，福氣?。 编嵵卮舐晣@氣：“想不到你個十六，一個家丁將來竟要變成達官貴人的舅舅，而我鄭重也能同二品高官稱兄道弟，真是老天要讓我們鄭家發(fā)揚光大，運氣來了，擋都擋不住?！?p> “十六，你以后也不要看茶園子了。我年紀大了，常年在水上行走，身體骨也打熬不住。南京那邊的蔬菜瓜果茶葉生意你以后也要多分擔一些?！?p> “多謝員外！”鄭重這一句話讓鄭十六驚喜莫名，歡喜得幾乎掉下眼淚來。他膝蓋一軟，差點就要跪在地上重重地磕下頭去。
不過，旋即一想，不對呀，我是陳先生的舅舅，將來也是個有身份的人物，為什么要胡亂跪人？
就將身體挺直了。
鄭重也不在意，說：“陳先生是讀書人，不喜張揚，不穿絲綢裘皮衣服也可以理解，我們也不要為難他，這樣，將上好的松江細棉布袍子挑最好的送兩套過去。哎，陳先生真是不得了啊，棉布這東西雖然沒有出奇的地方，看起來也不打眼?？缮虾玫拿薏贾v究一個柔軟貼身，穿再長時間也不泛黃不發(fā)硬，過水之后也不變形。若是一等的上品棉布，比起次等絲綢來也便宜不了多少，陳先生真懂得享受??！”
感嘆了半天，他突然問：“對了，梅夫人那里又怎么了，可是也不愿意穿絲著綢？”
“倒不是，梅姐那妮子是我看著長大的，我還不清楚我這個外甥女?！编嵤Φ溃骸斑@丫頭，一看到員外家的富貴氣象，眼睛都直了，自然是歡喜非常。不過……她死活不肯梳洗，說是不習慣有丫鬟在旁邊伏侍……”
“怎么可能，梅夫人什么身份，將來可是要粘陳先生光得誥命的，沒人服侍怎么好，反顯得我鄭重家不懂得為人處世。我鄭重以前在南京廝混的時候，也出入過達官富貴之家，譬如公侯家的女眷吧。若是自己穿戴沐浴，那是大大地壞了規(guī)矩，反要被下人恥笑。不成，我們得善意地提醒梅夫人?！?p> “是是是，十六我也勸過梅姐，她說……她說……”鄭十六有些為難。
“梅夫人說什么，我們照樣子辦就是了，又什么好為難的？”
鄭十六一臉的尷尬：“梅姐的性子擰，說是要著人服侍她沐浴更衣也可以，不過得自己親戚才使得慣。員外府中的丫鬟就算了，她只要她大舅媽和兩個嫂子過去?！?p> “初一家的娘子和媳婦，幾個粗手大腳的婆娘，懂得怎么服侍人？”鄭重大為不解。
鄭十六這才將先前陳艾和梅姐在初一家所發(fā)生的一切詳細地同鄭重說了。
“哈哈，這個梅夫人快意恩仇，真奇女子也！”鄭重大笑：“就讓初一家的女人過去服侍，你去告訴那幾個不開眼的婆娘，若不將梅夫人服侍得妥帖了。老子翻臉不認人，不但要斷他們家的水源，還能讓他們在東山呆不下去。”