三日考期一共有四道試題。
其中，史論兩道，策問一道，八股時文一道。
在正常情況下，八股時文應(yīng)該放在第一天考試。主要是因為八股文在府試中占有很重分量，是考生是否考中的重要標(biāo)準(zhǔn)。至于史論，不過是考童生們對歷史的熟悉程度，屬于基本功的范疇，考的不過是童子們的文化素養(yǎng)。所以，第一道史論通常放在第二天。
到第三天，則是一道史論和一道策問。
史論且不去說，大凡讀過幾年書的士子，對中國歷史上發(fā)生過哪些大事，都是一清二楚。很多歷史事件也早已蓋棺論定，照古時賢人的論述謄錄一遍就能過關(guān)。所以，兩道史論，只要考生不是太笨，都能拿滿分。
最后一天的策問，大家都是常年呆在書齋中讀死書的書呆子，對國家大事也是兩眼一抹黑，自然也不會有什么獨特的見解。所以，這一題彼此都是胡亂應(yīng)付著寫幾個字罷了?？脊僖膊辉趺丛谝猓灰馑紝α?，又不犯大的路線錯誤，也都通通放過。
所以，真正決定一個考生是否能通過府試這一關(guān)的卻是頭一天的八股文一篇。
打個比方，這四道題中，兩道史論和一道策問只占一百分總分中的四十分，而單單一道八股就占六十分。
可見八股時文在古代科舉中的地位。
這次府試即是一次普通的童子試，也是陳艾與歸元節(jié)的賭賽。大概是本中壓軸大戲要放在最后的心思，知府大人特意將八股文這一題放到了最后一天。
估計他們也覺得，單就史論和策文三題上，陳艾和歸元節(jié)還不足以分出勝負(fù)吧？
陳艾拿了題目，心中卻不以為然，這題太簡單了，換任何一個人都輕易寫個五六百字，還能拿到高分。至于其他人怎么答這道題，閉著眼睛就能想象出來。不外乎是稱贊晉文公言而有信，一諾千金，凡事都遵理守度，有任人君子之風(fēng)。然后再引申下去，論述我們讀書人應(yīng)該以先賢為榜樣，當(dāng)如何做人做事云云……典型的一道高考作文啊！
這種命題作文陳艾是再熟悉不過了，實際上，這種應(yīng)試文章從古到今都沒有任何變化。反正歷史事件就是一個缸，什么主意都能往里面裝。而且，經(jīng)過一千多年的發(fā)展，到現(xiàn)代，考生們已經(jīng)總結(jié)出一個屢試不爽的套路，只需按照這個套路寫下去，想不拿高分也難。
想當(dāng)年陳艾可是很下了些工夫去背高考滿分作文的。
一念至此，陳艾面上露出微笑。也不急噪，慢慢坐到椅子上給硯臺加了點水，不緊不慢地磨起墨來。
外面的天色漸漸暗了下去，各房間都點了燈，整座寺院燈火輝煌，卻鴉雀無聲，自有一種難以言表的肅穆。
待得滿滿地磨了一濃墨，陳艾一顆心也靜了下來，先前剛起床時的懵懂和庸懶被一種微微的興奮感所替代。
這是一種絕佳的狀態(tài)，，陳艾一挽右手袖子正要落筆，心中卻是一動：我所能想到的歸元節(jié)也能想到，大家都做一樣的文章怎么顯出我陳艾的本事？
歸元節(jié)那廝雖然人品不堪，卻還是有點真本事的。譬如他先前寫的那首關(guān)于雪的七言絕句，雖說有提前準(zhǔn)備的嫌疑。可就算給我陳艾一整天時間準(zhǔn)備，靠自己的真本事，也未必能寫出那樣的句子來。
今天這一道題實在太簡單了，所謂議論文，不外是論點論據(jù)論證三個要點，格式固定，歸元節(jié)也不可能自擺烏出任何紕漏。而文彩上，歸大公子好象比我陳艾這個半路出家的童生要高上那么一點點。
所以，這一題要想贏他就不能走尋常路。
想到這里，陳艾略微停了一下，只思慮片刻就有了主意。
實際上，《退避三舍》這個典故發(fā)生在春秋時的晉國和楚國的城濮之戰(zhàn)。關(guān)于這場戰(zhàn)役的得失，后世網(wǎng)絡(luò)上有不少爭論。
文史不分家，既然是學(xué)國學(xué)的，陳艾大學(xué)時也泡過不少歷史和軍事論壇，對這段歷史倒也非常熟悉，還曾經(jīng)和人在網(wǎng)上爭論過。
網(wǎng)上論戰(zhàn)雖然有不少匪夷所思的荒謬論點，可敢于在網(wǎng)上戰(zhàn)斗的歷史知識都非常豐富，加上有有現(xiàn)代詭辯論的指導(dǎo)，很多古怪的論點假做真來真亦假，沒有一定的辨別力，非被人忽悠到三觀不正的地步。
如今，將他們的觀點照搬到明朝來，或許有一定市場吧。
這一點陳艾已經(jīng)想得透徹了，若這一科的主考官是如解綸、胡夢海這樣的道德君子，他還不敢如此胡來?？山袢盏那樾螀s有些不同，主考官是姚善，這可是一個雜學(xué)家，而實際的審卷官徐增山則是一個老憤青。你要想打動他們，就得弄些希奇古怪的東西出來。
顧不得點燈，陳艾提起筆用標(biāo)準(zhǔn)的館閣體一氣寫下去。
同其他考生的老生常談不一樣，陳艾這篇文章可說是標(biāo)新立異。
他首先說，城濮之戰(zhàn)時，楚國的兵力強過晉國，若文公一上來就擺開架勢同楚軍決戰(zhàn)，未必是敵人對手。
凡戰(zhàn)，講究一個勢。所謂勢，就是讓敵人在我方預(yù)設(shè)的戰(zhàn)場，預(yù)設(shè)的戰(zhàn)斗方式接陣。如此，我軍才能取得最后的勝利。
此戰(zhàn)楚軍人數(shù)是晉軍的數(shù)倍，又是精銳之師，不可輕敵。
可晉軍也不是沒有優(yōu)勢，晉軍多是車兵，長在機動，若不知道利用這個優(yōu)勢，文公也不可能成為未來的霸主。
因此，文公這才以當(dāng)初有承諾過的退避三舍的借口不斷后退，一口氣退了九十里路，使楚軍主力與后勤輜重脫離，并因為長途奔波疲憊不堪。最終，晉軍以逸待勞，取得了這次戰(zhàn)役的勝利。
寫完這些，陳艾在結(jié)尾寫道，
夫未戰(zhàn)而廟算勝者，得勝多矣！古之英主，未戰(zhàn)先占大義名分，善為籌謀，取其勢，自然勢不可當(dāng)。上兵伐謀，謀者，勢、術(shù)二物爾。勢為上，術(shù)為輔。
……
吹干了墨跡，天已經(jīng)徹底黑下去，屋中也是漆黑一團(tuán)。
他這才提起桌上的鈴鐺搖了一下：“第一題OK，我要交卷?！?p>