第二十一章 兇手
王九斤是傍晚時(shí)候回到顧家的，午后又飄起了雪，他進(jìn)門(mén)的時(shí)候，眉眼都覆上了冰雪。顧秀兒見(jiàn)他回來(lái)了，忙追問(wèn)消息，九斤卻一臉懊喪的往灶間馬扎上一坐，那木頭板凳兒發(fā)出清脆的呻吟，好像讓他給坐裂了。
九斤一手托腮，一手從懷里拿出一塊兒冒著熱氣的蔥油煎餅，先吃了一口，然后拿袖子抹了抹沾了油的嘴巴子，“這四城八鄉(xiāng)偷雞摸狗的我都問(wèn)遍了，說(shuō)是沒(méi)有那日去過(guò)翠紅樓的。”
顧秀兒疑惑不解，這房梁上的腳印，若不是附近的小毛賊留下的，還能有誰(shuí)？
“那，有沒(méi)有下落不明的？”
王九斤亦搖了搖頭，按說(shuō)能上翠紅樓偷東西，還一摸就摸到了頭牌姑娘胭脂的房間，必然是這青州本地的小賊。王九斤對(duì)青州地界了若指掌，若是他都查訪不到，那只能說(shuō)明，要么這人不是個(gè)賊，要么這人已經(jīng)死了。
“按說(shuō)咱們這兒，會(huì)走飛檐兒的不過(guò)那么幾個(gè)人而已?！蓖蹙沤锢^續(xù)咀嚼著蔥油餅，“這幾人我都尋著了，說(shuō)是沒(méi)有那幾日在翠紅樓的。翠紅樓的打手可都是練家子，沒(méi)點(diǎn)兒功夫可不敢去?！?p> 若真是這樣，那么能殺的了胭脂，又能安然無(wú)恙的躲過(guò)眾人視線，這兇手必然武藝高強(qiáng)。思及此，顧秀兒凝緊了眉。
“阿秀也不必太過(guò)擔(dān)憂，那紫桃紅桃的，到底是個(gè)大戶(hù)人家的婢女，我看這真兇必然不會(huì)是個(gè)小婢女。”
秀兒不語(yǔ)，心里七上八下打著鼓，這個(gè)紫桃不簡(jiǎn)單，然而對(duì)她的了解太少，雖然覺(jué)得她有說(shuō)不上來(lái)的怪異，到底不知道怪異在哪兒。回憶起紫桃那雙狐貍眼，容長(zhǎng)臉兒，那雙眼睛里的忿恨之色，都覺(jué)得不寒而栗。偏偏這一屋子的人，沒(méi)人以為那紫桃會(huì)是個(gè)狠角色。
“九斤大哥，你可知道，那日去教訓(xùn)胭脂，紫桃是怎么打的她？”
王九斤仔細(xì)回想了片刻，“就如一般女子打架，揪著胭脂頭發(fā)往墻上磕，力氣極大，胭脂額上都沁了血。說(shuō)到這兒，倒也奇怪，她們是年歲差不多的女子，胭脂卻一點(diǎn)還手之力都沒(méi)有?！?p> 冥冥之中，顧秀兒覺(jué)得，這胭脂的死跟紫桃脫不得干系。自己非常擔(dān)心顧玉兒的安危，此刻如坐針氈。那日在趙府雖然站了上風(fēng)，那趙夫人如何會(huì)是個(gè)好說(shuō)話的，此時(shí)不知道憋著什么壞水兒要禍害他們家呢。
顧秀兒越想越是心驚，只恨此時(shí)顧家羽翼未豐，完全保護(hù)不了自家人。殊不知，顧氏終有一日，是這片土地上，最大的望族。
這邊的孟仲垣，如無(wú)頭蒼蠅一般，年后若是此案尚無(wú)定論，那徐煥是必死無(wú)疑。不管人是不是徐煥殺的，大理寺只要一個(gè)犯人的名字，而徐煥人贓并獲，任憑他如何狡辯，也是脫不得干系。孟仲垣派人去打聽(tīng)過(guò)，這胭脂與人和善，從不結(jié)怨。只是與本地豪門(mén)趙家鬧過(guò)些風(fēng)波，后來(lái)也平息了。
這趙夫人派人毆打胭脂的事情，孟仲垣也打聽(tīng)到了。是那名看見(jiàn)徐煥行兇的婢女說(shuō)的，胭脂讓趙夫人打了，也不敢聲張，只是遣婢女去買(mǎi)些跌打酒來(lái)，這事兒，連翠紅樓的馬嬤嬤都不知道。
看來(lái)，這胭脂的死，要么是徐煥所為，要么，與趙家脫不得干系。
雖然徐煥平時(shí)不務(wù)正業(yè)，陽(yáng)奉陰違的，但是越是這樣的人，越?jīng)]有道理殺人。徐煥殺了胭脂，于他是沒(méi)有丁點(diǎn)好處。但是，那小婢女口口聲聲說(shuō)看見(jiàn)徐煥拿刀殺人，這徐煥一個(gè)正值壯年的男子，他有沒(méi)有拿刀，他自己難道不知道嗎？
想到這兒，孟仲垣決定去牢里審問(wèn)徐煥，喚阿星拿來(lái)大氅，雖然外頭風(fēng)雪交加，孟仲垣此刻沒(méi)有半分停留，帶著阿星就往松陽(yáng)大牢去。
徐煥是松陽(yáng)的捕頭，這看管大牢的獄卒原本都是他的手下，雖然他鋃鐺入獄了，這些人倒是沒(méi)有為難他。徐煥也只是看上去憔悴了些，倒是沒(méi)有受過(guò)酷刑。此刻見(jiàn)著孟仲垣來(lái)了，似抓著救命稻草一般，“大人，大人可是救小的出去的？”
阿星找來(lái)個(gè)板凳，孟仲垣就坐在牢房門(mén)口審問(wèn)徐煥，“徐捕頭，本官問(wèn)你，你那日去翠紅樓，有人看見(jiàn)你手上拿著剔骨鋼刀，這是怎么回事?”
“回大人，小的也不知道啊，什么剔骨鋼刀，小的那日與胭脂多飲了幾杯酒水，待小的酒醒過(guò)來(lái)，已經(jīng)讓人捆著來(lái)衙門(mén)了。”
如今胭脂尸身已毀，這徐煥說(shuō)什么也是無(wú)用。“既然如此，你可記得，那日去翠紅樓，有什么不同尋常的事情發(fā)生？”
徐煥仔細(xì)回憶起當(dāng)天的事情，雖然已經(jīng)交代了好幾回，但是此刻若是能多回憶起一些東西，自己就多了一分生的希望，“稟大人，那日衙門(mén)無(wú)事，小的又像平常一般去翠紅樓喝花酒。這胭脂是翠紅樓的頭牌，小的平時(shí)也是請(qǐng)不起她的，與胭脂歡好一回，夠小的喝一個(gè)月花酒了。偏逢這一日，小的賭錢(qián)贏了些銀子，就叫了胭脂作陪，胭脂前陣子說(shuō)是要給趙舉人家的大公子做姨太太，都不接客了。不知道是不是趙家的事情吹了，小的那日也覺(jué)得十分奇怪。然而一時(shí)鬼迷心竅，就上了三樓?！?p> 孟仲垣頓了頓，問(wèn)道，“你可記得，那日胭脂的穿戴？”
“胭脂那天穿了粉色羅裙，擱輕紗覆面，小的看了心癢難耐，喝了幾杯酒水就著急哄著胭脂去……”
徐煥尚未說(shuō)完，就讓孟仲垣打斷了，“徐煥，本官?zèng)]有問(wèn)你那床幃之事?！?p> “小的明白，說(shuō)來(lái)也怪，如胭脂這般的大美人，小的非要弄個(gè)過(guò)癮才會(huì)罷休，那日幾杯黃湯下肚，就跟讓人揍了一頓似的，手腳都說(shuō)不出的酥軟，一沾著床，小的就昏睡過(guò)去。這一醒過(guò)來(lái)，就見(jiàn)著大人了?！?p> 如此一來(lái)，這徐煥倒是有可能是讓人下了迷藥，然后被栽贓陷害的？雖然如此，但是沒(méi)有任何證據(jù)能為徐煥洗脫嫌疑，審問(wèn)過(guò)后，孟仲垣便起身回了書(shū)房。接連幾日，這做夢(mèng)的時(shí)候，都是夢(mèng)見(jiàn)胭脂和老李頭，說(shuō)來(lái)，這衙門(mén)失火，怎么想都不是意外。孟仲垣直覺(jué)這衙門(mén)失火，與胭脂被殺脫不得干系。當(dāng)下決定，在除夕之前，去趙家看一看。
次日一早，孟仲垣尚未啟程去趙屯，就讓人攔了下來(lái)。阿星鉆出馬車(chē)，看見(jiàn)攔車(chē)輦的是兩個(gè)小孩兒，年長(zhǎng)的是個(gè)玉雪可愛(ài)的女娃娃，年幼的是個(gè)黑不溜秋的男娃娃?！澳銈兏覕r衙門(mén)的馬車(chē)！”
那女娃娃笑了笑，聲音清脆響亮，“馬車(chē)?yán)镒目墒敲洗笕?？孟大人可是要去趙府？”
這兩個(gè)疑問(wèn)剛拋出來(lái)，孟仲垣就掀開(kāi)了車(chē)簾子，“大人若是去趙府，能否捎上我們姐弟？”
孟仲垣一哂，“本官為何要帶上你們？”
顧秀兒福了一福，“民女乃原梅縣知縣顧繼宗次女，顧秀兒。民女知道這殺人兇手是誰(shuí)?！?p> 孟仲垣一愣，不知道是震驚于顧秀兒的身份，還是她口口聲聲說(shuō)知道兇手是誰(shuí)。
然而，此時(shí)，就算顧秀兒是他殺父仇人的閨女，他都不甚在意。只是聽(tīng)到真兇這幾個(gè)字，來(lái)了興致，“你倒是說(shuō)說(shuō)，這真兇是誰(shuí)？”
顧秀兒微微一笑，牽著顧樂(lè)移步上前，“大人讓我們姐弟上馬車(chē)，民女再告訴大人?！?p> 鬼使神差的，孟仲垣就應(yīng)了，一路上，馬車(chē)轆轆，顧家姐弟一個(gè)字也沒(méi)說(shuō)過(guò)。孟仲垣心下驚奇，待到了趙府，顧秀兒頭一個(gè)下了馬車(chē)，拱手道，“大人，如今真兇就在這府里頭?！?p> 守門(mén)人上回已經(jīng)見(jiàn)過(guò)顧家姐弟，雖然不知道他們是怎么跟著本地縣太爺同來(lái)的，倒也老實(shí)去稟報(bào)了。這稟報(bào)的，不是趙舉人夫婦，而是趙家真正的主人，趙老太爺。幾乎同時(shí)，趙舉人夫婦也接了消息，這縣太爺親自登門(mén)造訪，是給了好大的面子。雖然不知道是所謂何事，但是這一大家子忙活著出來(lái)迎接，趙舉人更是親自給孟仲垣帶路，他們是本地豪門(mén)鄉(xiāng)紳，此舉也算給了孟仲垣面子，最重要的，是給了江州孟家的面子。
趙夫人一路低眉順目的跟著眾人，見(jiàn)著顧家的賤丫頭，心下生疑，趙老太爺在，倒是不敢逾矩。一旁伺候趙夫人的，正是紫桃。紫桃沒(méi)將顧家的兩個(gè)小孩兒放在眼里，倒是讓孟仲垣一張可怕的面孔給嚇得愣了愣。
一眾人等來(lái)到待客廳，趙皓已經(jīng)讓仆從備好了酒水茶點(diǎn)，趙皓見(jiàn)著顧家姐弟，笑著問(wèn)道，“樂(lè)哥兒，秀娘，你們大姐怎的沒(méi)來(lái)？”
此語(yǔ)一出，紫桃更是變了臉色，縱是孟仲垣，也注意到這丫頭神色不對(duì)。偏偏顧秀兒火上澆油，不咸不淡的來(lái)了句，“趙公子若是有閑心，不妨上我家去看看我大姐。”
此語(yǔ)一出，紫桃狠狠的剜了顧秀兒一眼，秀兒似乎沒(méi)看見(jiàn)，只攬著顧樂(lè)站在孟仲垣身邊，寸步不離。
“本官今日到訪，是為了縣城里一樁人命案子?！甭?tīng)到人命案子，趙老太爺面色不好看起來(lái)，趙夫人更是嚇得面如土色。不過(guò)她一直低著頭，倒是沒(méi)人發(fā)現(xiàn)。趙皓端著茶盞的手微微顫了顫，又佯怒道，“既是人命案子，大人怎么查案查到我們趙家了？莫非覺(jué)得趙家包藏了兇犯不成？”
孟仲垣笑著擺手道，“無(wú)他，想必諸位也聽(tīng)說(shuō)了翠紅樓胭脂一事，本官聽(tīng)聞趙夫人與這胭脂姑娘有些瓜葛，特來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?p> 一旁的趙舉人怒道，“你這愚蠢婦人，又做了什么好事？”此舉看似罵了趙夫人樂(lè)氏，卻不盡然。趙舉人說(shuō)完，旋即對(duì)著孟仲垣拱手道，“大人明察，我這婆娘雖然厲害了些，卻是個(gè)老鼠性子，這人命案子，是萬(wàn)萬(wàn)與她沒(méi)有干系的?！?p> 孟仲垣未接話，只是笑著看趙舉人，孟仲垣生的可怕，這么一笑，看的趙舉人冷汗涔涔。趙老太爺見(jiàn)的世面多，見(jiàn)眼下尷尬，忙接過(guò)話茬兒，“老趙家門(mén)風(fēng)清白，還望大人給一個(gè)公道?！?p> “這公道不公道的不好說(shuō)，只是有人來(lái)報(bào)，說(shuō)這真兇就在趙府。不知，趙老太爺對(duì)此，有何看法?！?p> 聽(tīng)到這話，趙夫人更是抖得跟篩子一樣，生怕別人不知道她與胭脂一案有關(guān)似的。趙老太爺咳了咳，怒道，“夫人身子不好，你們還不將夫人帶下去休息？”
紫桃攙了趙夫人就想走，卻讓一個(gè)清冽的女聲叫住了，“紫桃姑娘，你這殺人兇手不在，孟大人如何重演案情？”
滿(mǎn)座嘩然，趙舉人更是怒道，“小小女童，何以信口雌黃？”
紫桃更是撲通一聲跪在地上，滿(mǎn)面淚痕，委屈道，“大人明鑒，上回這丫頭來(lái)趙家就十分蠻橫無(wú)理，頂撞了夫人，奴婢教訓(xùn)了他們幾個(gè)，就此恨上了奴婢。奴婢手無(wú)縛雞之力，如何殺的了人？”
趙老太爺也是不解，“秀娘休要胡說(shuō)，這紫桃與那胭脂素未謀面，如何殺的了人？”
趙皓在一旁飲茶，眸光如茶水一樣閃爍深沉，不知道在尋思什么。
“紫桃姑娘，你是否冤枉，大人自會(huì)明察?？扇嗽谧?，天在看。難道胭脂姑娘的魂魄就沒(méi)來(lái)找過(guò)你，讓你還她一雙眼睛！”
這話把趙夫人嚇得夠嗆，紫桃倒是神色自若，委委屈屈，一副被冤枉了的神情。
“紫桃姑娘，趙大少爺看不上你，寧可娶個(gè)妓子，你因愛(ài)生恨。臘月二十三去尋胭脂的麻煩，卻失手殺了她，見(jiàn)她一雙眼睛美麗非常，生生剜了下來(lái)。后來(lái)將胭脂尸身藏起。偽裝成胭脂，給徐捕頭下了迷藥，栽贓給徐捕頭，趁著那小丫頭出門(mén)喊人之際，將胭脂尸身取出，你自個(gè)兒藏在梁上，待眾人緝捕了徐捕頭之后，你才從翠紅樓后門(mén)逃走?！?p> 孟仲垣聞言一怔，這推演絲絲入扣，結(jié)合徐煥的口供，這紫桃倒真是有重大嫌疑，可是，沒(méi)有證據(jù)。思及此，孟仲垣猛的想到那份梁上拓印下來(lái)的腳印。
“那腳印，莫非是？”
“大人所料不錯(cuò)，那腳印并非是什么毛賊宵小的，正是本案兇犯紫桃姑娘的?！?p>