第二十二章 紫桃
說(shuō)到這兒，紫桃容色大變，額上沁了薄薄一層汗珠。趙夫人更是嚇得夠嗆，慌忙推開(kāi)紫桃，往趙舉人身邊走去。剛移了兩步，就教紫桃拉了過(guò)去，剎那間，紫桃從袖口取出一把寒光凜凜的匕首，抵住趙夫人脖間肌膚，匕首漸入其中，劃出一道血痕。趙夫人呼痛，當(dāng)場(chǎng)嚇得暈了過(guò)去。
堂上幾人見(jiàn)狀，都是大驚失色，唯顧家姐弟并孟仲垣神色未變，一副事不關(guān)己高高掛起的樣子。趙舉人已經(jīng)失了風(fēng)度，張口罵道，“你這賤婢，快放了夫人?！?p> 紫桃笑了笑，手下卻是用力了一分，趙夫人脖頸上汨汨流著鮮血，不大會(huì)兒功夫，容色已是僵白，眼瞅著只有出的氣兒沒(méi)有進(jìn)的氣兒了。
一旁的趙皓急色道，“紫桃，你快放了我娘?！?p> 紫桃轉(zhuǎn)向趙皓，神色凄涼，手下卻是頓了頓，若是傷及頸部動(dòng)脈，恐怕趙夫人樂(lè)氏此刻已經(jīng)在奈何橋上了。
“大少爺。”紫桃紅了眼圈兒，一雙大眼籠罩著水汽，低頭胡亂念叨著什么，只有被她制住的趙夫人能聽(tīng)得見(jiàn)，但是趙夫人已經(jīng)奄奄一息了。
此時(shí)，孟仲垣似乎才回過(guò)神來(lái)，“紫桃姑娘，你且把趙夫人放了，好好商量?！?p> 紫桃聞言，諷刺的笑了笑，“我身上背著人命案子，還能活嗎？”紫桃神色凄婉，又轉(zhuǎn)頭看向趙皓，“少爺記得紫桃是如何進(jìn)府的嗎？”
趙皓知道此刻要順著紫桃的意思，不能激怒了她。忙著在腦海里翻找，可這么一個(gè)容色算不上極出色的丫頭，趙府沒(méi)有一百也有五十的，他真是記不起來(lái)了。趙皓露出茫然神色，急的冷汗涔涔。
紫桃見(jiàn)狀，凄然一笑，轉(zhuǎn)臉面向孟仲垣，“孟大人，胭脂是我所殺?！?p> 言罷，手中匕首鋒芒一閃，朝著自個(gè)兒的心窩窩刺去。
顧秀兒見(jiàn)狀，忙遮了顧樂(lè)的眼睛，自己卻是半點(diǎn)不差的看了這血腥場(chǎng)面。匕首刺入心臟，鮮血噴濺的一瞬間，顧秀兒有些恍惚。堂上眾人一片嘩然，旋即想起來(lái)分開(kāi)紫桃與趙夫人，趙夫人尚有一絲氣息，紫桃卻是當(dāng)場(chǎng)斃命。
胭脂案隨著兇手自殺就這樣結(jié)了，孟仲垣始終覺(jué)得心里空落落的。趙家不愿意處理紫桃的后事，孟仲垣就差衙役將紫桃的尸首抬回了衙門(mén)。紫桃死后，這松陽(yáng)縣連下了幾日的暴風(fēng)雪方才止了。
之后，顧家姐弟又在趙府耽擱了許久功夫，待趙夫人醒了，方才離開(kāi)。這甫一出門(mén)，就瞧見(jiàn)守門(mén)人拿著一堆箱籠往外扔。
秀兒?jiǎn)柕?，“老伯，這好好的箱籠怎么扔了呢？”
守門(mén)人見(jiàn)著是顧家秀娘，“夫人一醒來(lái)就大罵紫桃狼心狗肺，讓下人把她的物什都扔了。夫人發(fā)話，我們也不敢私藏，我看都是些女孩兒家的東西，秀娘若是喜歡，就拿去吧?！?p> 這是一大一小兩個(gè)梨木箱籠，還有些分量。
秀兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟顧樂(lè)一人抱了一個(gè)箱籠，就往家走去。孟仲垣倒是還來(lái)不及為難他們，只是也沒(méi)送他倆回去，若不是路上碰見(jiàn)劉茂案的苦主—趙屯的趙老漢，這姐弟兩個(gè)真不知道什么時(shí)候才能走回去。
坐著趙老漢家的騾子車，二人午時(shí)就到了顧家。顧玉兒見(jiàn)這姐弟兩個(gè)一人抱了一大箱籠，甚是驚奇。待顧秀兒將事情的來(lái)龍去脈一一說(shuō)了，那紫桃是如何死的，那趙夫人如何的膽小等等，顧家眾人方長(zhǎng)出了口氣。肩上的重?fù)?dān)似乎小了一些。
用過(guò)午飯，秀兒就開(kāi)始拾掇紫桃的舊物，都是些女孩兒家的東西，紫桃做趙夫人心腹丫頭，也掙了幾個(gè)頭面，這紫色緞子的衣裳就有好幾套。秀兒不準(zhǔn)備自個(gè)兒留著，打算得空拿去縣里賣(mài)掉。這趙府家大業(yè)大，不在意這些小物件兒，可是這些東西，乍一估摸，少說(shuō)值個(gè)十幾兩銀子。對(duì)于平頭百姓來(lái)說(shuō)，秀兒是發(fā)了個(gè)小財(cái)，將衣物首飾收好之后，秀兒從紫桃的箱籠里，翻出了一本書(shū)冊(cè)。
說(shuō)是書(shū)冊(cè)，不如說(shuō)是紫桃的札記。秀兒將札記翻開(kāi)，這字跡娟秀端正，秀兒細(xì)細(xì)讀了起來(lái)。
紫桃原是敏州人，給個(gè)雜技藝人做學(xué)徒，因而會(huì)些拳腳功夫。
這雜技藝人，手底下有十來(lái)個(gè)像紫桃那般的幼女。說(shuō)是表演雜技，實(shí)則是養(yǎng)的大些了，賣(mài)到私寮娼館做‘瘦馬’。
‘瘦馬’是南方州郡的說(shuō)法，指那些妓院里打幼年就買(mǎi)來(lái)，教養(yǎng)琴棋書(shū)畫(huà)的妓子。青州本地的‘瘦馬’，自是不如南方的女孩兒骨骼精巧，面龐兒精致，身段兒柔軟。因而，許多拐子都打敏州等地拐賣(mài)了女童賣(mài)到青州、涼州。紫桃就是其中一個(gè)。
若是不想被賣(mài)掉，紫桃就得幫著那個(gè)偽裝成雜技藝人的拐子，拐賣(mài)女童。他們的招數(shù)是，紫桃佯裝跟那些小女孩兒玩耍，將她們哄騙到偏僻處，這拐子一麻袋兜頭罩住，將這孩子藏在雜技班兒的大圓木桶中，待穿州過(guò)省之后，再將小孩兒放出來(lái)，威逼利誘之后，這些孩子都極聽(tīng)拐子的話。
紫桃本來(lái)可能一輩子是這么個(gè)命，等年紀(jì)大些了，擺脫那個(gè)雜技藝人，自己做個(gè)拐子。然而，命運(yùn)再愚弄了她千百次后，終于在十二歲那年，讓紫桃碰上了回貴人。
拐子帶著紫桃，輾轉(zhuǎn)來(lái)到了松陽(yáng)縣。那時(shí)候，松陽(yáng)縣還是司徒大人治下，倒也太平。某日，紫桃跟著拐子將一批新拐來(lái)的南方‘瘦馬’賣(mài)掉之后，終于尋了個(gè)機(jī)會(huì)，逃脫了拐子的控制，躲在了別人的轎輦之下。
這轎子的主人，正是趙皓。
紫桃本想趁機(jī)溜走，卻不料這轎子一路往趙府走，絲毫沒(méi)有停下來(lái)的意思?；艁y中，讓坐在轎子里頭的趙皓給發(fā)現(xiàn)了。就在此時(shí)，外頭傳來(lái)那拐子的聲音，
“敢問(wèn)幾位大哥，可曾見(jiàn)著個(gè)這么高，穿著綠衣的小丫頭，那是我閨女?！?p> 紫桃朝趙皓搖了搖頭，一雙眼睛充滿乞求戒備。
“你是何人？敢攔我趙家的車輦？”
幾個(gè)轎夫聽(tīng)著自家主子生氣了，便將那拐子給趕走了。
紫桃不曉得趙皓為何要幫她，她這一生，遇到的，都是她害的和害她的人。
趙皓將紫桃?guī)У节w府，交給管事的婆子，臨走之時(shí)，趙皓問(wèn)紫桃，“你叫什么名字？”
紫桃那時(shí)候沒(méi)有名字，帶大她的拐子一直叫她瘋丫頭。
趙皓點(diǎn)點(diǎn)頭，折扇往掌心一點(diǎn)，見(jiàn)趙府園中桃花開(kāi)得正旺，便笑道，“今后，你就叫紫桃可好？”
紫桃抹了抹臟污的小臉兒謝了恩，趙皓不僅給了她個(gè)安樂(lè)窩，還教她習(xí)字。
趙皓對(duì)她好時(shí)曾說(shuō)，“紫桃，你若是寫(xiě)了千遍《長(zhǎng)門(mén)賦》，我便求母親將你要過(guò)去可好？”
然而，從那時(shí)起，趙皓于他，就像天一樣。紫桃知道自己與趙皓是云泥之別，因而她更渴望去接近他。
如此少女心事，掩藏了將近四年，紫桃十六歲時(shí)，終于做上了趙夫人的心腹丫頭。也得了趙夫人的賞，說(shuō)是過(guò)十八了就嫁給趙皓做通房丫頭。這幾年的經(jīng)營(yíng)，紫桃私底下陷害了不少人，與趙皓也是越來(lái)越疏離，直到后來(lái)，趙皓更是看都不看她一眼，顯見(jiàn)的，是將她忘了。
趙皓素來(lái)風(fēng)流成性，直到那個(gè)叫胭脂的風(fēng)塵女子出現(xiàn)，趙皓抓著胭脂的手，在趙家祠堂跪了三天三夜。恁的趙舉人夫婦如何痛罵，都硬是要娶胭脂。
胭脂生的極美，眉間得一點(diǎn)朱砂小痣，琴藝高超，一雙墨色眼珠似乎能吸人魂魄一般，便是紫桃，初見(jiàn)胭脂，也怔了一怔。
紫桃奉了趙夫人的命去尋胭脂，讓她死了心，卻沒(méi)想到，胭脂的一席話，讓紫桃從此過(guò)上了忐忑難安的日子。那天，胭脂同她說(shuō)，“我認(rèn)得你，五年前，是你們將我賣(mài)到翠紅樓的，瘋丫頭，那拐子這些年還在尋你呢?！?p> 胭脂的話，像是往深井里投入了一塊巨石，每每思及過(guò)去，紫桃都是噩夢(mèng)連連。后來(lái)，在爭(zhēng)斗中，紫桃失手將胭脂扼死，胭脂死前，一雙眼睛猶盯著紫桃看。紫桃便將她一雙眼睛剜下，紫桃本想一把火燒了翠紅樓，因而碰倒了油燈。鞋子踩到了松脂，是故在梁上留下了腳印。外間的丫鬟珠兒才見(jiàn)著胭脂房中一直暗著。沒(méi)有來(lái)得及放火，就讓徐煥碰上了。紫桃正好想尋人嫁禍，便順手推舟，將尸首藏在了房梁之上。
待迷倒了徐捕頭，又將胭脂的尸首放下，自己躲到了房梁之上，這迷藥的方子，還是當(dāng)年做拐子的時(shí)候，那人教的。
后來(lái)，便如顧秀兒所說(shuō)，待眾人緝拿了徐捕頭，她才從翠紅樓的后門(mén)遁走。然而紫桃仍不放心，她悄悄躲在圍觀的眾人里頭，擔(dān)心衙門(mén)查出來(lái)什么。她幼時(shí)跟拐子學(xué)過(guò)功夫，輕功頗好，一路尾隨著抬尸首的衙役，到了衙門(mén)庫(kù)房。
本來(lái)只想著放火毀尸滅跡，卻意外發(fā)現(xiàn)，縣衙看守庫(kù)房的老李頭正是當(dāng)年那個(gè)拐子。紫桃一心想要報(bào)仇，這老李頭已然今非昔比，做拐子讓人捉住，廢了一身武功還被毀了容。僥幸撿了條命，老李頭以為，當(dāng)年那個(gè)瘋丫頭早就死了，誰(shuí)料見(jiàn)著紫桃，還以為見(jiàn)了鬼。紫桃將老李頭一雙眼睛剜了下來(lái)，正想殺他，孟仲垣他們就回來(lái)了。因此，老李頭口中的女鬼，并不是指胭脂。不過(guò)他平生壞事做盡，那時(shí)候已經(jīng)嚇瘋了。
殺了胭脂之后，紫桃以為，沒(méi)了胭脂，趙皓興許會(huì)看她一眼，卻不料，趙皓仍舊對(duì)她十分嫌惡。胭脂于趙皓，雖然特別，卻也只是一時(shí)的，不久，趙皓又有了相好的姑娘。這人始終不會(huì)是紫桃。
這札記上的簪花小楷寫(xiě)的十分娟秀漂亮，紫桃如她所言，一生之中，始終在害她的和她害的人之間盤(pán)旋。
要做趙夫人的心腹，談何容易？趙夫人樂(lè)氏最是喜歡虐待仆從，她的心腹，偏要是這些人中，最勘得了她虐待的。
紫桃曾言，她十三歲時(shí)打碎了趙夫人的一個(gè)花瓶，趙夫人讓她從花瓶碎片上赤足走過(guò)去，一番下來(lái)，腳板已經(jīng)血肉模糊。
紫桃十四歲的時(shí)候，情竇初開(kāi)，那戀慕的神色讓趙夫人瞧見(jiàn)了，罰她在紙上寫(xiě)了千遍，“少爺就是少爺，我只是個(gè)賤人。”
紫桃知道趙皓最喜愛(ài)的衣衫是雨后天青色；
紫桃知道他慣用的香薰是百合豆蔻香；
紫桃知道他喜歡在冬天吃冰糖肘子，那肘子要用冰水去毛，某日趙皓吃了用溫水處理的肘子，便隨口質(zhì)問(wèn)道，“今天這肉怎么這么老?！弊咸铱戳丝醋约喊椓训氖终?，頓了頓，“奴婢手裂了，怕臟了少爺?shù)难??！?p> 如此的事情，還有許多。
而趙皓許她的情，不過(guò)是一個(gè)紈绔子弟一時(shí)起興罷了，并非對(duì)她有情。這樣的話，趙皓平生對(duì)許多姑娘都說(shuō)過(guò)。他一時(shí)起意，吹皺了一湖春水而已。這之后，是一個(gè)少女一生的期盼，他卻仍能置身事外，做他的翩翩公子。
秀兒闔上札記，來(lái)到庭院，此刻風(fēng)雪已經(jīng)停了。秀兒取來(lái)火盆，將紫桃的書(shū)稿付之一炬。
說(shuō)話間，起了風(fēng)，這灰燼在晴朗的冬日里頭，隨風(fēng)飄散。
顧玉兒從房中出來(lái)，想要曬些辣椒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，看見(jiàn)天空之上，恒亙著一條七色彩虹。所謂恩也好，癡情錯(cuò)付；所謂恨也好，為此殞命；所謂愛(ài)也好，心字成灰。
（妓館殺人案終）