日頭還是很毒，但是托溥倫貝子的福，我得以頂了他的位子坐在載湉身邊。我們坐在高高的馱轎里，前面是太后的一乘四人大轎，是出了西貫，在河北境內(nèi)，有一位知府秦大人貢獻的。
后面緊跟著靜芬皇后的一頂馱轎，然后是大阿哥溥儁的一頂和我大舅李蓮英的一頂。
我大舅因為連日奔波，腳上的舊疾復(fù)發(fā)，太后還算念舊，賜他坐轎休息。
瑾妃和格格們加上宮里的女眷就沒那么幸運了，她們擠在一輛大車中，顛簸勞頓，苦不堪言。
相比于她們，太監(jiān)宮女們的處境更是凄慘。許多人擠在一輛轎車?yán)?，悶氣可知?p> 我此刻坐在馱轎里，心潮澎湃，看見身側(cè)的表弟，穿著出門時候的那件藍紗長袍，草帽已經(jīng)卸掉，臉色蒼白如紙，臉上胡子拉碴，頭發(fā)散亂，眼神已經(jīng)近乎麻木，空茫茫不知望向何方。他的臉瘦削已極，睫毛低垂，雙顴隆起，那雙鳳眼深深凹陷下去，似是整宿未眠，眼圈已是暗灰之色。
他的手中抱著一個棗木盒子，我很好奇那里面是什么，但是忍住了，終究沒敢問。
不知過了多久，耳邊傳來秦腔的悲涼音調(diào)。
我一向是個戲迷，現(xiàn)在正在趕路，本來百無聊賴，天籟一般的聲音飄入耳中，自然聽得分外用心，只聽得是一個女聲旦行演員，唱道是：
“囚禁深閨魂欲斷，悲向波濤捐紅顏。凄楚楚森羅殿我去訴冤，求閻君秉公正還我良緣……”
凄凄涼涼，聲音幽怨，雖然遙遠，字字入耳。
載湉忽然小聲道：“都是悲調(diào)，我最不愛聽梆子……”
風(fēng)吹開轎簾一角，熱風(fēng)撲面。這時候，我忽然發(fā)現(xiàn)身側(cè)的載湉眼神定住，直愣愣看著轎外。
我順著他的眼光望出去，只見一群難民正在賣藝逃荒，其中一個人先用左手拉開一弓，又換右手，同樣向天一箭，射中與否，我不得而知，單光看樣子，簡直是太英武了！
“五兒……五兒也會的……”載湉像夢囈一般，自言自語道：“那年冬天，我們?nèi)ビ峰揆R，雪很大，忽然看見一只白狐從樹中竄出……她說她可以射了這狐貍，給我做圍脖……我說你個十六歲的姑娘會射箭？別射了你自己吧！她就說讓我試試呢？這樣她就搶了我的弓，用左手開弓射了一箭，沒中。我心里雖然好奇……可是臉上還笑她不行……她偏不服輸，用右手又開了一次弓，這次還是不中……”
他的聲音越來越小，聽著像默念一樣，眼神也越來越迷惘，看起來像被人帶走了魂魄一般！
我的膽子向來是大，此刻略略高聲，提醒他道：“皇上……”想想還是安慰一下他吧，我柔聲勸他，“表弟，別害怕，任何時候我都站在你這邊！”
載湉忽然像打了強心針一眼，轉(zhuǎn)眸看我，眼光灼灼，這種神色多時不見，我反而有些不習(xí)慣了。
載湉看定了我，命令道：“再說一次！”
我小聲道：“任何時候我都站在……”
載湉打斷我的話，一把抓住我的手，他那多時沒修剪的指甲嵌入我的手背，那里霎時一片青紫，他求助似的含淚道：“小靖，我快瘋了，救救我……”
我的眼淚無聲地滴落了，“皇上……對不起……太后西行，連大公主都不曾帶上……你是知道的……她也盡力了！”
載湉只是含著淚死死地盯著我看，那眼中似要噴出火來，他低吼一聲：“我知道她性子烈，可是想不到，太后竟然一點點情面也不講?。 ?p> 他朝著那個神秘的木盒上打了一拳，對我道：“我恨！恨死了姓袁的王八蛋！都是他的罪過！”
我心道，這時候你還只恨袁大人?。?p> 但是我狠不下心來埋怨他了，因為這時他臉上現(xiàn)出極為痛苦的神色，顯然是身體又不舒服了。
我問道：“怎么了？”
載湉眼中秋意蕭瑟，輕嘆一聲，對我道：“哪兒都疼……活著也難……”
他忽然輕輕打開那個木盒，里面的東西微不足道，卻是我現(xiàn)在最需要的。
小小的木盒里是一塊硬燒餅和幾顆紅棗。
“餓嗎？我讓太監(jiān)從宮里帶出來的。在西貫溥倫看了半天，我也沒打開。這會兒一塊兒吃點吧?！?p> 當(dāng)然，備受信任的我也只分到三個棗子而已。但是，這對于身處痛苦之中而又一向摳門的“表弟”而言，已經(jīng)難能可貴了。
走了一段，忽然一大片烏云遮住烈日，霎時天昏地暗，雷雨傾天。
這是西行途中我們遭遇的第二場雨，比出宮那日的一場微雨要猛烈得多。
一向怕打雷的載湉此時更不例外，迅速靠上我的肩膀，擠得我有一種快要摔下轎子的感覺，他淚意朦朧地看向我，“小靖，我害怕呀！你借我靠一下吧！”
我沒有答他的話，只是把一只手騰出來環(huán)住他的腰前，然后柔聲說道：“正常的天象，皇上別學(xué)劉備啊?！?p> 載湉的神態(tài)漸漸安然，對我道：“還是有點怕，因為雷聲很像以前給太后開道的鑼聲?！?p> 我道：“不怕，變祖制的事兒咱都干了，還怕老天爺么？不怕，一會兒就好了！”
載湉凝視了我一陣，定了定神，說道：“我真想做個木偶，什么也不知道最好！可是，表哥！不行！我做不到?。 ?p> 我輕輕握住他已然干瘦的手，手指依然修長，膚色依然白皙，但是那手也不同往日，青筋暴起，枯瘦可憐。
我道：“什么也不要說，什么也不要想。咱先忍著，等一旦安定下來，咱想法子提早回京，和洋人議和！”
他疑惑地看我一眼，“可行嗎？”
那一刻我已明了，載湉是“壯心不已”，我的這個提議，正是他現(xiàn)在真實的想法。