那晚我約見了張鳴岐后，第二天太后就移駕“雞鳴驛”，在例行會面的時候，我看見載湉的神色和以往沒有什么兩樣，仿佛周圍的一切都已死去，他只是一個擺設，依舊身穿我的“罪證”，默默坐在太后一邊。
太后想來覺得無趣，覷了他一眼，說道：“皇帝，你可問話。”
吳永和岑春煊兩位大人在兩宮面前，端王載漪、莊王載勛等大臣也都在眼前。
載湉卻連眼皮都不抬一下，還是低聲問道：“外面安靜嗎？收成還好吧？”
吳大人的耐心看來徹底沒有了，但他也摸不準皇上究竟是什么意思，他只得匍匐于地，叩頭不止，嘴里含糊答道：“回皇上，好……呃……呃還好。”
吳大人顯然是在說謊。外面哪里談得上安靜？洋人和義和團的兵，還有逃散的，毫無戰(zhàn)心的清兵，為了各自的利益都在到處驚擾百姓，聯(lián)軍進城后，更是肆無忌憚，從京城到陜西再到整個神州大地，就沒有一塊安靜的地方！
再說所謂“收成”更是笑話！陜西地界災荒不斷，哪里有什么收成？
所以，沉默的載湉終于像蚊子一樣哼了一聲，“好個什么?！?p> 這句話輕得出奇，但是太后顯然是聽清楚了，于是太后只得安慰一下吳永，“吳大人，你是忠臣。為我們母子做糧臺很是辛苦，我想過了，你一個人辦糧責任太大，我得給你找個幫手。岑春煊！”
有著胖大身軀的岑春煊上前跪倒，連忙朗聲應道：“臣在！”
載湉十分復雜地看了曾經(jīng)支持過維新的岑大人一眼，只聽太后對吳永說：“吳永啊，我原本打算要岑大人給你當幫手的，可畢竟他是上級，怕旁人不服，就派岑春煊總督前路的糧臺，你給他當個副手吧?！?p> 吳永道：“回太后，正手、副手臣不在乎，只要能為太后、皇上辦差，臣情愿肝腦涂地、萬死不辭！”
載湉的眼神忽然變得冷毅而輕蔑，那雙秀美的鳳眼死盯著下跪的吳永，接著從他薄薄的唇中滑出這么一句話，“放心，沒人要你死?！?p> 吳大人臉上虔誠的神色僵在那里，垂著睫毛不敢看向任何地方。
太后顯然對載湉今天的表現(xiàn)不滿，厭惡地朝身側(cè)看了一眼，然后她的臉變回云淡風輕的模樣，對著我微笑，“涇德，皇親們在這里大多無所事事，你每天都做什么呀？”
這句話和前面的問話看來沒有任何關系，可是卻嚇得我渾身冒汗，我這么多天的所作所為，極有可能已經(jīng)被太后獲知！
但是我知道，此刻我只有保持鎮(zhèn)靜，才可能在冷漠無情的“姑母”手下求得一線生機，于是我裝作無辜，“姑母！您曾說過蓮蕪是您的心肝，侄臣想打聽蓮蕪的境況，可是又沒問出來；而且，自打進了沙城直到今天，侄臣都沒見著您，心里想著您，就想看您唄，可是吳大人又不讓！”
“呵呵?！碧罄淅湟恍?，“好，畢竟是自己人。打今兒起，你就跟著岑大人和吳大人，到前方各地催糧，你說你愿意跟著岑大人呢，還是吳大人呢？”
太后千算萬算，算不到我這個“侄子”是個穿越客，憑我有限的歷史知識，我清楚地知道岑大人后來的前程比吳大人大得多！所以我“背靠大樹好乘涼”自然傾向于岑春煊。
但是話要圓著說，我揣測太后的用意，覺得她是想看看我和她的心意是否一致，可她城府深沉，我哪里猜得到？所以，一瞬之間我判斷出，要想不出錯，只有學老上司王文韶的“和稀泥”招數(shù)。
這一招的具體方法，就是把“球”踢回去。
我想了想道：“姑母讓我跟著誰，我就跟著誰！”
“哈哈！”太后的笑聲爽朗了一些，看向身側(cè)的載湉，“皇帝，你說呢？”
載湉不假思索，垂著眼皮低聲回答：“太后圣裁。”
太后的神色不動，擺著官腔對我吩咐，“涇德，你就跟著岑大人吧！多學著點！”
我應了一聲：“是！”低著頭按禮儀退出去了。我想載湉此刻一定已經(jīng)知道我游說岑春煊和張鳴岐不成，因為此事要是成功，太后不可能在這個時候?qū)ⅰ凹Z臺”重任交給岑春煊。
想清楚這一點的“表弟”，此時一定對我十分失望！可是我也只能盡力而為！我猜，仍然穿著那件褂子的載湉，應該能夠了解我的苦衷吧。
我接到差事之后，跟隨岑春煊大人前往前方臨近鎮(zhèn)縣“辦糧”。
我們的差事是要求各地的地方官火速籌辦食品和各種物資，送到“行在”，要“保質(zhì)保量，越快越好?！?p> 我出發(fā)的時候，太后一行住在雞鳴驛的賀家大院。太后題寫了“鴻禧接福”四個字，對賀先生一家寵信有加。我心里估摸著太后大概還會在老賀家多留幾天，所以辦差途中我一再要求岑大人不要急于一時，要量力而為?？墒轻笕撕蛥怯狼蠊π那?，每路過一地就把當?shù)氐目h令弄得焦頭爛額。
這天我等一行先行來到一個小縣，岑大人拿出一份宴會菜單，交到我手中，朗聲一笑，對我說道：“涇德公爺！您看看這個，咱想法子借縣令的手，弄到這些好東西，獻給太后和眾位王公，今后咱倆一定有前程！您看看，還要添些個什么，咱再商量，可不能讓吳永占了先！”
我接了那張薄薄的宣紙，仔細看上頭的字，上面寫的是：太后、皇上：滿漢全席一桌；慶王、莊王、那王等：各一品鍋……
紙上詳細開具了每位王公大臣的伙食，都是珍饈美味，人間極品！
可這種兵荒馬亂、處處饑荒的亂世，上哪里去找到這些珍奇的食材？這件事顯然不可能辦成！
于是我對岑春煊說：“岑大人，這事恐怕不好辦，按說地方上盡全力辦到這些東西也不難，只是現(xiàn)下這個年景……”
岑春煊瞇著眼，微微一笑，“哎！公爺多慮了。您是太后親侄，皇親貴戚，那日在太后跟前，本官看出您其實愿意幫助本官的。這些東西，自有天鎮(zhèn)縣令去辦，您只要幫我敲敲邊就好了！”
我皺著眉，搖搖頭，原屬于小駒子的一張俊臉，因為緊張微微發(fā)熱，我急切地對岑大人說：“岑大人！這事恐怕難辦?。 ?p> 岑春煊伸手拍拍我的肩膀，笑道：“有錢能使鬼推磨。這兒的縣令是官場上的老人兒了，他使點銀子到個殷實一點的縣市，調(diào)一點好東西來，還不簡單！”
我的話被他噎住了，只得默默坐在自己的位子上，岑春煊大大咧咧地坐在我身邊，不一會兒，縣令大人畏畏縮縮地走進來，行了禮，他也依序坐在一張椅子上。
我一眼看到他臉色發(fā)青，舉止局促，顯然他也已經(jīng)看見了那張菜單，現(xiàn)在只是來給自己說情，要求寬限而已了！
“貴縣，這張款待兩宮及王公的菜單，您看要幾天才能辦妥？”
“大人！”縣令挺了挺腰板，直直靠在太師椅上，他揚起滿臉冷汗的腦袋，高聲道：“回大人的話，這樣的菜單，卑職一輩子也辦不來！”
“哼！”岑大人大怒，從鼻孔里哼了一聲，對縣令喝道：“你這個縣里運出去的東西，食品都腐爛了，是本官和涇德公爺知道了，苦苦替你瞞下來！現(xiàn)在就這么點東西，你也辦不來！你有幾個腦袋！讓本官怎樣保你？”
縣令大人急了，擦了擦額角的汗珠，他急著辯解道：“這……大人，敝縣離行宮較遠，運過去快馬加鞭也要幾天工夫，這、下官也不好辦呢！”
我用力捏了捏衣角，但還是管不住自己的心，我終于開口勸道：“貴縣莫急，但上頭的差事，總要盡心才好?！?p> “大人！”縣令大人九尺須眉，相貌堂堂，此刻也要哭了，“今年收成極差，老百姓餓死很多，沒餓死的早逃光了！真的……”
“行了！”岑春煊眨了眨眼，露出極不耐煩的神色，“你少跟我念窮經(jīng)！限你兩天，全部備齊！下去辦吧！”
天鎮(zhèn)縣令額騰流著淚稱一聲：“是！”，慢慢退了下去。
第二天一早，我聽手下報了一個驚天的消息：縣令大人服毒自盡了。
岑春煊得知這個噩耗，似乎一點也不傷心。他搖著頭說縣令沒有出息，丟了老旗人的臉?？墒俏覅s很傷心，反思己過，我提筆給太后和大舅去了一封信，信里沒有提額騰自盡的事，只是說我自己舊病復發(fā)，請求卸任而已。
大舅子李蓮英果真是護著自己人，他接到我的信以后，想必是很快說動了太后，僅僅幾天之后，我離開了岑大人，又回到了大隊人馬之中，開始繼續(xù)西行了。