“把柄”
我在路上趕了好幾天，等我趕上大隊(duì)的時(shí)候，太后已經(jīng)一行過(guò)了宣化府，此時(shí)住在山西陽(yáng)高縣境內(nèi)的大戶人家李先生家的大院里。
這些對(duì)于我來(lái)說(shuō)并不是最重要的，因?yàn)槟翘煳业哪_剛一沾地，就從來(lái)接我的倫貝子和澤公爺?shù)拿枋鲋?，得知了幾個(gè)對(duì)我極其不利的消息！
第一就是吳永大人前不久又升官了，他因?yàn)樘岢隽瞬簧儆杏玫慕ㄗh，被升為知府，據(jù)說(shuō)開心地當(dāng)場(chǎng)落了淚。
第二就是吳大人在升官以前踩了岑春煊一腳，最要命的是，吳大人在奏折里，把我也一并告了！
事情是這樣的，原來(lái)天鎮(zhèn)縣令額騰的死，并沒(méi)有讓岑大人有所收斂。那次我離去之后，岑春煊為了搶功，甩下了吳永，獨(dú)自去往更遠(yuǎn)的地方催糧。走到山陰縣的時(shí)候，他又故態(tài)復(fù)萌，威逼山陰縣令趕快置辦一切。
山陰縣令嚇得半死，見了隨后趕上的吳大人，他一把鼻涕一把淚地哭訴自己的難處。吳大人于是大筆一揮，寫了一通彈劾奏折。但是他寫奏折的時(shí)候，他并不知道我已經(jīng)請(qǐng)辭，所以我也在被彈劾之列！
由于那份奏折，太后召見了我。我提心吊膽地進(jìn)了李家大院，看見太后穿著奢華，就好像以往在紫禁城的時(shí)候一樣。此時(shí)載湉不在，周圍依舊有不少人隨侍。
太后和藹地對(duì)我說(shuō)道：“涇德?。∧銈冞@些人辦事也太過(guò)了！怎么把人給逼死了呢？”
我正色回答：“稟太后，岑大人也是為了公事，但雖說(shuō)如此，我等辦差確實(shí)有不到之處，侄臣愿受處罰！”
“你這張油嘴！這次請(qǐng)辭倒挺快！”太后臉上皺紋輕輕舒展，笑容很是燦爛，“對(duì)嘛！這種逼死人命的事，怎么能落到咱自己人的身上呢！”
我不知怎樣回答，太后的臉色卻一瞬間冷了下來(lái)，對(duì)著周圍的眾人道：“都下去！”
李蓮英和崔玉貴福了一福，領(lǐng)著眾人退下了。
太后仔細(xì)盯了我一瞬，輕聲對(duì)我說(shuō)：“岑春煊逼死人命，是個(gè)把柄；吳永在關(guān)鍵時(shí)刻不勸阻岑春煊，事后又來(lái)彈劾，這也是把柄！你記住了嗎？”
我的心冷了，這時(shí)只得違心地道：“侄臣謝姑母教誨。”
太后道：“皇帝今日稱病，不來(lái)見你。你們關(guān)心朝廷，在前方辦糧，他卻不識(shí)好歹，什么好的也不肯吃，分明給我沒(méi)臉！”太后的臉色劇烈變化，對(duì)我道：“一會(huì)兒你去瞧瞧皇帝，看看他是不是真病，回來(lái)告訴我，不準(zhǔn)瞞著！”
我知道太后是想一箭雙雕，此舉無(wú)非想試試我和載湉之間有沒(méi)有秘密的約定，要想免禍，只有推了這次見面！
于是我道：“侄臣年輕，自知有些不太穩(wěn)便，姑母不如派李總管去看皇上……”
這次太后的臉色更“和善”了，剛長(zhǎng)出來(lái)的長(zhǎng)指甲已經(jīng)套上了精美的護(hù)甲，她撫弄著護(hù)甲，抬眼看看我，笑道：“嗯，姑母就信你，你去就好。蓮英和玉貴兒都很忙，李家大院不好久呆，他倆要去前面聯(lián)系咱這一大群人住的地方！”
我這樣才答應(yīng)了太后，可是“是”字剛剛出口，只見大舅子李蓮英冒冒失失地跑進(jìn)來(lái)了！
“老佛爺！”李蓮英大聲喚道，“回太后的話，表叔手底下的人闖了大禍了！”
太后有些尷尬地看看我，眼中顯出哭笑不得而又有些溺愛的神色，“瞧這‘哼哈二將’，沒(méi)有一天不爭(zhēng)斗的！”接著看李蓮英，“怎么了？”
“崔玉貴的徒弟張?zhí)祉?，為了收集土特產(chǎn)孝敬太后，強(qiáng)迫村民上山采集香草，結(jié)果有個(gè)村民在山里摔傷了，正找咱們要銀子呢?！?p> “我當(dāng)是什么大事呢！這還不簡(jiǎn)單！那個(gè)張?zhí)祉?，立刻抓起?lái)打死！讓崔玉貴給幾個(gè)錢，平息了這事，不就好了！”
“姑母……”我低聲喚道，眼神里露出幾分期盼，“太重了吧，他也是為了姑母……”
“哎，沒(méi)出息！你就是心太軟！”太后很不耐煩地對(duì)李蓮英道：“你立刻去辦，張?zhí)祉樀淖锩恰當(dāng)_民’！去吧！明天就出發(fā)，離開李家，你和玉貴快去安排！”
李蓮英口中“嗻”了一聲，退了下去。
太后看著我，輕輕嘆了口氣，“你也去吧。”
我應(yīng)了一聲，也退了下去，耳邊響起那個(gè)曾有一面之緣的小張凄慘的呻/吟聲，忽然一記重杖，周圍的聲音都靜了下來(lái)，只有微微的風(fēng)，從我的臉上刮過(guò)，冷冷的，冷冷的。