今年，從南邊兒來了個主官，因?yàn)槟线厓河匈p燈的習(xí)俗，這位主官一來，底下的人為了巴結(jié)討好，便特意辦了一個花燈節(jié)，說什么要與民同慶。
第一天，云朗在大白天就看到過了，家家戶戶門口都掛著各式各樣的燈，聽說晚上的時候還有擺攤賣燈的，到時候還有什么舞燈的，還有什么猜燈謎的，聽著都是極熱鬧的事情，艷羨地看了看那還未點(diǎn)燃的燈，云朗有幾分想看，但一想到上次消夏之夜的事情，又是后怕，熱鬧的時候拐子定然也多，還是不要出來得好！
打定了主意，云朗安心許多，誰料到，云瑞從隔壁大嬸家聽說了花燈節(jié)的事情，也想要看，他腦子不好使，便只是“花花，去，燈”地喊著，用零散的聽來的字表示著自己的意思，還拉著云朗的手，努力地把他往外拖。
云朗黑了臉訓(xùn)斥他，得到的是大哭大鬧，曾經(jīng)十分乖巧懂事的云瑞因?yàn)槟X子不清楚了，早就不知道什么叫做體諒，也不會看人眼色，得不到想要的就哭，也許哭鬧一會兒就忘了。
坐在床上，死死抱著云瑞，承受著他的拳打腳踢，云朗淚流滿面，到底是為什么，為什么什么樣的苦難都要降到他的頭上？！
父親死了，母親死了，他一個人撫養(yǎng)弟弟，他都不怨，他認(rèn)為自己聰明，所以總能夠活得更好，別的男孩兒怕是賣身都沒出路，可他，卻可以扮作女裝進(jìn)書院，還能輕松地騙到錢，養(yǎng)活弟弟。
他早就想好了，從對自己好的女孩子里找一個人依靠，不說做明媒正娶的夫郎，做個小侍總是可以的吧，那樣自己和弟弟就可以過得好一些。可……那個李義章怎么那么討厭，本來他還感激她幫忙找回了弟弟，可她第二天就在書院揭穿了自己的身份，讓人不理自己，好長時間借不到錢，饑一頓飽一頓的，弟弟就病了，若不是羅清鳳，她根本沒錢來救弟弟，但，還是晚了。
冰冷的淚水留下，在下頜匯聚，巨大的淚滴從尖尖的下巴滴落，剛巧落在云瑞咧開的嘴里，咸咸的滋味兒讓他轉(zhuǎn)移了注意力，看看云朗，摸摸他臉上的淚，湊上去，舔了一口，咂咂嘴，品出是咸的，又苦著臉一口吐了出去。
云朗看著云瑞可愛的模樣，哀傷之意頓去，柔聲哄著：“小瑞乖，哥哥給你做飯吃，可好？”
“吃吃……嘿嘿……吃吃……”云瑞傻笑著發(fā)著單音，乖巧地坐在床上晃蕩著兩條腿，紅潤潤的小嘴嘟起來專注地板著自己的指頭玩兒，臉上的淚水還沒干，卻又是一副快樂模樣。
吃過飯，云朗抱著云瑞睡著了才覺得安心，他的弟弟啊，也只有弟弟小小的身子才能夠溫暖自己了吧！否則，他真不知道自己怎樣能活下來，以前他會在自己回家后甜甜地叫“哥哥”，會笨拙地給自己盛飯，而現(xiàn)在……淚水流下，在枕上成了一圈兒濕跡。
書院從來都是是非地，第二天云朗又遇到了那個討厭的女生，她家中有財有勢，為人卻吝嗇，自從知道了自己男子的身份后，便總是要沾點(diǎn)兒便宜。
“呦，這是誰欺負(fù)你了，怎么眼睛都紅了，快，讓姐姐看看！”女生的手伸過來，若是往常，云朗大約會任由她摸兩把，反正不傷筋動骨，也算不上吃虧，可今天的心情不好，理都沒理她，躲過她的手徑直往前走。
“給你臉，你還真以為自己是個東西了！”女生怒了，一把拉過云朗在懷，“你再惹我，我讓你在書院待不下去，別以為我不知道你是怎樣進(jìn)來的……”
云朗掙扎著，卻還是被那女生在嘴上親了一口，他剛想咬她，女生突然放手了，跳出來，云朗看到了向明輝，他冷冷地看著這邊兒。
“別在書院鬧事！”向明輝皺著眉，這般說了一句，雖然他為人冷傲，性子不好，但卻長得極好的，很少有人愿意被他厭惡。其實(shí)，這里面還有一個原因，有不少人知道他是男子，不過都不說罷了，也就樂意讓著他幾分。
這女生也是其中之一，笑嘻嘻地說：“還不是他，總是勾引我，我也就順應(yīng)了那么一回……”潑完了臟水，女生看向明輝的神色沒有緩解，訕訕地走了。
云朗正想要跟向明輝道謝，不管他是有意還是無意，總是幫了自己，可他才張嘴，就聽到向明輝說：“真不知道你來書院做什么！”
那種充滿厭惡的口氣讓云朗全身冰冷，他們以前的關(guān)系不是很好的嗎？雖然他不怎么說話，可不是也會在他說了很多好玩兒的話之后笑一笑嗎？怎么……原來，他竟是這般地看不起自己，是自己自以為是了，他和他，怎么會成為朋友呢？
向明輝走著自己的路，沒覺得說錯了什么，眉宇間又是一派的清冷自傲，孤芳自賞。
云朗站在原地，只覺得如墜冰窟，好半天，才擠出一個苦澀的笑容來往梅林里面走，是啊，他來書院做什么？費(fèi)盡了千辛萬苦，一個個求人，付出了多少代價，才求到能夠進(jìn)書院的小木牌，而他卻不是為了讀書來的。
請了病假，在家休息了一天，陪著云瑞玩泥巴，看著他不知愁苦的笑容，又覺得一切都是值得的。
再次打起精神來去書院，已經(jīng)是花燈節(jié)的第三天了，也是最后一天。
當(dāng)天晚上，隔壁大嬸要帶家里人去看花燈，云瑞又吵著要去，這次怎么勸也勸不聽，云朗正想強(qiáng)扯了他回家，被云瑞扒住大腿不放的大嬸家夫郎開口了：“小瑞總是沒什么玩兒的，便是放在我家，也總是被你捆著的，也夠可憐了，你干脆帶著他一起去吧，拉緊點(diǎn)兒，沒事的，若你不放心，拿繩子把你們兩個栓在一起也就是了?！?p> 云朗終究還是不忍心了，拿了繩子捆在自己和云瑞的腰上，又不放心，還在兩人握著的手腕上系了一根繩子，才勉強(qiáng)定下心來，跟著大嬸家的夫郎一起走。
看著云瑞破涕為笑的模樣，云朗也覺得萬分開心，他是不是早就應(yīng)該這樣帶著他來看花燈了？
看著看著，他們漸漸遠(yuǎn)離了大嬸家的夫郎，然后，好巧不巧地碰到了那個女生，她帶著幾個跟班的經(jīng)過，云朗正想要躲避，她卻把云朗認(rèn)出來了，攔住了他的去路。
“看看這是誰啊，咱們書院的云朗，誒，這里還拴著一個，讓我看看！”她伸手拉開了云瑞腰上系著的繩子，去摸云瑞的臉，云瑞認(rèn)生，怯怯地躲，掙扎間解開了手腕上的活扣，飛快地跑了，不等云朗喊，他就在人群中消失不見了。
云朗想要追，卻被拽住了，幾個人把他拽到了花船上，任他哭叫喊鬧也不留情，扯壞了他的衣服，最后還是他掙扎著跳到水中才得以脫困。
顧不上身上濕淋淋，衣衫不整，他滿大街去找云瑞，喊著他的名字，可是沒有人應(yīng)聲，這一夜，那么冷，他的衣服濕重濕重的，最后，看花燈的人散了，他終于找到了云瑞，那個在角落里下身流血的云瑞。
“小瑞，對不起，是我來晚了，你別嚇我?。】煨研眩灰?！”他拍打著云瑞的臉，察覺到了那微弱的呼吸，把他死死地抱在懷里，在水里游了大半天，又在街上找了大半天，他早就脫力了，好容易把云瑞抱回家，放在床上，他就連胳膊也動不了了。
“小瑞，不要死，一定不要死，哥哥不會讓你死的！”爬著從床底下找出了那個曾經(jīng)被狠狠踢進(jìn)去的藥瓶，他知道那是什么傷，而那種藥，上次那個人給他的藥很管用，一定可以救小瑞的，上了藥，死不了人的！
上了藥，云瑞安靜多了，平穩(wěn)地睡著了，而云朗，重重地呼出一口氣，躺在床邊兒，也閉上了眼睛，如果，如果今天不出去就好了，那，一切都不會發(fā)生了……
云瑞還是病了，云朗用羅清鳳上次給的錢去買了藥，看到小瑞因?yàn)樽约旱挠|碰而嘶聲尖叫，那撕心裂肺，好像要把喉嚨都刺破的聲音讓云朗不停地落淚，都怪那個女生，她該死！若不是她，小瑞不會變成這樣！
氣惱之下，他在云瑞睡著之后沖入了書院，逮住那個女生，拼命地打，結(jié)果，他只打中了幾下，就被她制住了，按在地上狠勁兒打，那么疼，疼得讓人想哭，眼淚流出來，打吧，打死他吧，打死他，她就要償命！
女生最終沒有打死他，而是把他打了個半死扔出了書院，他被開除了，以后再也不能來書院了。
“這些錢，你拿去看傷吧！”向明輝離開書院的時候，看到云朗還在門口趴著，若不是手還在動，就好像死了一樣。把錢袋放在他觸手可及的地方，快步登上了驢車，雖然不知道他為什么好好地發(fā)瘋打人，但這樣的果卻是他自己造的因。
看著眼前的錢袋，云朗想，若是他還有力氣，定然要冷哼一聲，用錢袋去砸向明輝，可他卻只是緊緊地抓住了錢袋，好像抓住了一根救命稻草，掙扎著站起來，用盡所有力氣走回家去，他要帶著小瑞離開！這個骯臟的城市，他離開了，永遠(yuǎn)都不要再回來！
一天后，一輛破爛驢車離開了涪城。云朗坐在車中，手中緊緊攥著一個空錢袋，上面紫色的蘭草鮮艷妖冶，她用的東西為什么總是有紫色的蘭草呢？腦海中飄過一個閑閑的疑惑，他把錢袋揣在懷中，也許，他再也見不到她了，也等不到她幫他找的活計了。
此時，羅清鳳才聽說了消息，尋到了云朗家，從破了的窗子看到了床上的血跡污濁，最終卻只是對著那把鐵鎖嘆息一聲，返回了家中。