第三章 做客虞家
這一年因?yàn)榱_清鳳考中了院試第一，新年過(guò)得格外熱鬧，全村人自從上次同賀之后也跟羅家有了點(diǎn)兒往來(lái)，羅奶奶雖看不起農(nóng)家，但農(nóng)家的攀附巴結(jié)還是讓她很有優(yōu)越感，而對(duì)農(nóng)人來(lái)說(shuō)，羅奶奶的清高也有了憑借，兩者相互作用下，羅家的門(mén)庭也不再冷落。
依舊是那一套祭祖慣例，再做下來(lái)，羅清鳳的心境卻有所不同，以前是嗤嘲那泛黃的宗譜，而現(xiàn)在，則有些明了為何在家境如此的情況下，羅奶奶還會(huì)對(duì)祖上的輝煌念念不忘，那也許是提醒自己銘記祖宗光輝，引以為指向的意思吧！
虞萬(wàn)兩在拜年日登門(mén)造訪，一到冬日她就胖得更加厲害，再穿上一身臃腫的皮裘，愈發(fā)如雪團(tuán)一般，索性她膚白，倒也不覺(jué)得難看。
“奶奶，新年好！”虞萬(wàn)兩進(jìn)了廳堂便拱手問(wèn)禮，笑容可掬。
“嗯，好?！绷_奶奶和善地點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼著虞萬(wàn)兩坐下。
羅清鳳在一旁陪坐，韶光給上了熱茶糕點(diǎn)，就便立在羅奶奶的身后，羅奶奶拉著虞萬(wàn)兩閑談，從年歲幾何到與羅清鳳相識(shí)多久，問(wèn)得很是仔細(xì)，一副關(guān)心樣子。
“……家里生意繁忙，若非鳳哥兒時(shí)時(shí)敦促，此次也無(wú)法得到這么好的成績(jī)……”虞萬(wàn)兩謙虛客套地說(shuō)著夸獎(jiǎng)羅清鳳的話，羅奶奶在聽(tīng)聞“生意”二字時(shí)臉色微變，被羅清鳳所查，正要說(shuō)些什么圓場(chǎng)，羅奶奶已經(jīng)開(kāi)口問(wèn)了：“你家里是做何生意的？”
“我家生意廣布，凡有利可圖的，無(wú)不沾點(diǎn)兒，皮貨，藥草卻是主營(yíng)，這城中標(biāo)有焱紋的，皆是我家生意?！?p> 虞萬(wàn)兩說(shuō)著出示了隨身小印，三個(gè)小火苗的中心書(shū)有“虞”字，這個(gè)紋章羅清鳳見(jiàn)過(guò)好多次，城中小半數(shù)商家都屬于虞家的，可羅奶奶卻是第一次見(jiàn)，而這更坐實(shí)了虞萬(wàn)兩為她所不喜的商家身份。
羅奶奶的態(tài)度冷下來(lái)，虞萬(wàn)兩還不知所措，羅清鳳暗自嘆息著拉了她告辭，說(shuō)要去給先生拜年，羅奶奶沒(méi)有阻攔，卻多加了一句“早去早回”。
“可是我說(shuō)錯(cuò)什么了？”
一出門(mén)，虞萬(wàn)兩便問(wèn)道，她也察覺(jué)有變，但不知道為何變得這般突然，細(xì)想一下，自己似乎并沒(méi)有說(shuō)什么，那，難道是羅奶奶不喜歡羅清鳳和富人做朋友，也不對(duì)啊，自己上次來(lái)的時(shí)候也未曾刻意掩飾身份，便是那身衣裳，一看也可知富貴了。
“沒(méi)事?！卑沧?chē)上，看虞萬(wàn)兩還有疑惑，羅清鳳只好明說(shuō)，“奶奶對(duì)我希望甚重，想要我在仕途上一展所長(zhǎng)，聽(tīng)得你家經(jīng)商，便怕我耳濡目染，也去經(jīng)商了！”
這話意思婉轉(zhuǎn)，卻也明白，虞萬(wàn)兩臉色也變了，說(shuō)：“你以前不想讓我來(lái)你家，是早知道這個(gè)緣故？”
“我其實(shí)更怕奶奶干涉你我為友。”羅清鳳說(shuō)出心中隱憂，雖然她可以把羅奶奶的話當(dāng)做耳旁風(fēng)，過(guò)耳不聞，但若是她真的要干涉的話，總是被嘮叨也是很麻煩的。
“那，若是她真的有一天說(shuō)了，你會(huì)怎么做？”虞萬(wàn)兩試探著問(wèn)。
羅清鳳斜靠車(chē)壁，白了她一眼：“她是她，我是我，我尊敬她，卻不代表會(huì)唯唯諾諾，莫無(wú)不應(yīng)?！?p> 那也就是說(shuō)陽(yáng)奉陰違了？聽(tīng)到這樣的回答，虞萬(wàn)兩爽朗地笑了，有如此朋友，她原本不需要擔(dān)心什么的，倒是李義章，“記得義章剛走第一年還有消息，現(xiàn)在又過(guò)一年，可還不見(jiàn)她消息，莫不是要就此斷了聯(lián)系？”
“怕是有什么事耽擱吧，你莫忘了那塊兒萬(wàn)兩金磚，我記得她當(dāng)時(shí)可曾送信說(shuō)，此為三年之禮的，如今才過(guò)了幾年，你便算計(jì)著要拿另外一塊兒了嗎？”羅清鳳嬉笑著，掩蓋了擔(dān)憂，士農(nóng)工商，李家怎樣也是士家，怕是不許自家人折節(jié)下交的吧！
“鳳哥兒，先生原說(shuō)你老成持重，怎么我怎么看怎么覺(jué)得你是個(gè)調(diào)皮的呢？”虞萬(wàn)兩伸手要扯羅清鳳的嘴，羅清鳳笑著躲閃，兩個(gè)人在車(chē)上鬧做一團(tuán)，全忘了剛才的不快和擔(dān)憂。
虞家在城中也算是赫赫有名的了，凡是經(jīng)商的，沒(méi)有不知道虞家的，這般的聲勢(shì)，到了過(guò)年的日子便格外地?zé)狒[，來(lái)往借著拜年的名頭套交情的，也是應(yīng)有盡有。
羅清鳳和虞萬(wàn)兩從曲明家過(guò)來(lái)，便看到虞家門(mén)口的車(chē)水馬龍，竟是連自家的驢車(chē)都擠不過(guò)去，“我看，我還是不去了吧，這樣繁忙的時(shí)候，去了豈不是給你家添亂？”
“胡說(shuō)，她們才是添亂的！”虞萬(wàn)兩板了臉，“我總說(shuō)請(qǐng)你，你總說(shuō)不來(lái)，我知你為人只是怕麻煩，可咱兩人相交為好，便是我父母也早知我有個(gè)極聰慧的同窗之交，竟是只聞其名不見(jiàn)其人，這算是什么道理？！這一回，你可不能推諉！不是年節(jié)，你說(shuō)不好無(wú)緣無(wú)故來(lái)訪，到了年節(jié)，你又說(shuō)人多添亂，照你這般說(shuō)來(lái)，一年到頭，竟是沒(méi)有一天合適的，哪里有這樣說(shuō)的，我都去了你家了，你也得去我家，我父親可是早想見(jiàn)一見(jiàn)我的至交了，便是母親，也總是夸你，年前我都夸了?？诙ㄒ涯銕?lái)，現(xiàn)在都到門(mén)前了，你可莫要這般不給我面子！”
看虞萬(wàn)兩似要生氣，羅清鳳也不再說(shuō)不去的話，苦笑著指了指前面擁堵的大門(mén)，說(shuō)：“這般人多，可怎么進(jìn)去？”
“這怕什么，你當(dāng)我虞家只這一道門(mén)檻不成，咱們豈用跟她們擠，直接走內(nèi)道便是了！”虞萬(wàn)兩洋洋得意地吩咐一聲，車(chē)子便轉(zhuǎn)向了一道小門(mén)，打開(kāi)來(lái)，一條容得下兩車(chē)并行的巷道出現(xiàn)在眼前，不僅沒(méi)有擁堵，反而冷情許多，來(lái)來(lái)往往都是統(tǒng)一服色的小廝丫鬟，見(jiàn)到車(chē)來(lái)，紛紛退避兩旁。
見(jiàn)到羅清鳳驚訝神色，虞萬(wàn)兩得意地說(shuō)：“這是我虞家自家人行走的巷道，與外面是并行的，也有大門(mén)二門(mén)之說(shuō)，卻不是她們能夠進(jìn)來(lái)的！”
車(chē)子在一道大門(mén)前停下，虞萬(wàn)兩拉著羅清鳳下車(chē)，“我已經(jīng)打發(fā)人去跟母親說(shuō)了，咱們先去我父親那里拜見(jiàn)！”
羅清鳳今年十歲，說(shuō)小不小，說(shuō)大不大，走在人家內(nèi)院，被來(lái)往的小廝偷偷打量，還是有點(diǎn)兒發(fā)窘。
“父親，這便是我的至交好友羅清鳳了！”繡簾被兩側(cè)的小廝掀開(kāi)，虞萬(wàn)兩才邁步進(jìn)屋就嚷嚷開(kāi)來(lái)，屋里內(nèi)眷正在談笑著什么，不獨(dú)一人，坐在主位的便是虞萬(wàn)兩的父親，華服儼然，腰襦上遍繡繁華，金絲紅線燦若朝霞，紅裙?jié)u染，有祥鳥(niǎo)啄枝駕于祥云之上，底邊則是海水紋路的藍(lán)碧之色，極其華艷。
左二右三，男子兩側(cè)站著五位著粉色衣裳的，同為男子，皆做裙釵之美，羅清鳳乍然相看，隱隱還有些古怪之感，村人家貧無(wú)錢(qián)，多半整裝也不過(guò)一二發(fā)釵，而這里的頭釵多有花卉，又及步搖，再有嫻靜妖嬈不一而同，實(shí)在是……
羅清鳳低頭見(jiàn)禮，掩飾了臉上的表情，飛快地回歸現(xiàn)實(shí)，已經(jīng)是在這樣的女尊世界，實(shí)在不應(yīng)該多想以前的常識(shí)，否則，便是自誤了！
男子打量了一下羅清鳳，抿嘴一笑：“這便是你總掛在嘴上的‘鳳哥兒’，真是個(gè)齊整的孩子，看這份秀氣也真是女兒家少有的，最難得是聰慧，那《勸學(xué)》本就不俗，又有集萃詩(shī)語(yǔ)，再加上荷下閑談，真不知道哪里來(lái)的那么多故事，可讓咱們內(nèi)院中的男兒多了不少遐思哪！”
“原是無(wú)聊應(yīng)景之作，難得伯父喜歡！”羅清鳳彬彬有禮地回答。
“呵呵，可真是個(gè)討人喜歡的孩子！”男子言笑著，突有小廝進(jìn)來(lái)說(shuō)家主要過(guò)來(lái)，男子應(yīng)了一聲，看向目有喜色的五人，略有不喜，擺了擺手說(shuō)，“得了，你們都下去吧，也別在這里立規(guī)矩了。”
“是。”五人同時(shí)躬身為禮，從另一個(gè)門(mén)退下了，這邊兒剛退走，那邊兒簾子就掀開(kāi)了，一個(gè)面目和善的女子走了進(jìn)來(lái)，身上帶著寒氣，隱含凜冽。
男子起身，迎了女子同塌而坐，女子整裙坐下，便問(wèn)：“這便是六歲發(fā)《勸學(xué)》的羅清鳳？”
聲音鏗鏘暗含柔和之意，羅清鳳拱手，再次見(jiàn)禮，言道：“不過(guò)是年少無(wú)知，一時(shí)義憤，當(dāng)不起贊譽(yù)?！?p> “一時(shí)義憤之作已然如此，若是細(xì)心為書(shū)，豈不更佳，不必太過(guò)自謙！”女子揚(yáng)揚(yáng)手，拿起了小廝奉上的熱茶，請(qǐng)輕呷了一口緩緩道，“你與萬(wàn)兩相交多年，也算是知根知底的了，如今你兩人同年考中院試，再等兩年，也是要同入萊陽(yáng)郡考鄉(xiāng)試的，我這里有一個(gè)建議，你且聽(tīng)聽(tīng)，你家貧，這兩年既不入書(shū)院，也無(wú)力延請(qǐng)名師教導(dǎo)，我家獨(dú)有萬(wàn)兩一個(gè)，必是要請(qǐng)名師來(lái)的，你便到我家來(lái)學(xué)，兩年之后，再一同赴考，如此可好？”
羅清鳳張口正要說(shuō)話，又被女子揚(yáng)手止住，“你且不必現(xiàn)在答我，可仔細(xì)思量一下，這也不是什么接濟(jì)你的意思，你人窮志堅(jiān)，也不是我用兩個(gè)閑錢(qián)，一個(gè)好處便可收買(mǎi)的，只是為了方便計(jì)，一來(lái)你與萬(wàn)兩投契，交情甚篤，二來(lái)你若能考中文士，將來(lái)一展所長(zhǎng)，也不會(huì)辜負(fù)我虞家此時(shí)的交好。你為人聰慧，這第二點(diǎn)我不說(shuō)你也能想明白，至于其他，你慢慢想，想好了再告訴我，這番話我只說(shuō)一次，你若不允，我也不會(huì)再給你機(jī)會(huì)?！?p> “謝伯母好意，我須回去跟奶奶說(shuō)一聲，問(wèn)問(wèn)她老人家的意思?！绷_清鳳微笑道謝，一同讀書(shū)也就是陪讀吧！也不知羅奶奶怎樣想的。
“嗯，也好?！迸哟蠹s是累了，微微瞇目，又約略說(shuō)了兩句，便讓虞萬(wàn)兩領(lǐng)著羅清鳳離開(kāi)了。