第七章 鄉(xiāng)試魁首
萊陽(yáng)郡作為一省首府，氣象大有不同，且不說(shuō)人來(lái)人往車(chē)馬如龍，光是看市面上賣(mài)的東西，也知道好歹。
“我母親早就安排好了，今年鄉(xiāng)試的人多，有提前一月便在此處租住客棧的，我家在萊陽(yáng)郡也有些宅舍，母親特地尋了個(gè)清靜的，便于咱們用功。”虞萬(wàn)兩沒(méi)有問(wèn)羅清鳳愿不愿意和她一起住，在她看來(lái)，一起住是理所當(dāng)然的。
羅清鳳笑笑，不語(yǔ)，她早就知道是這樣，但凡跟虞萬(wàn)兩一起，行走住用都不需要自己操心，若是你跟她客氣了，便是不把她當(dāng)朋友，她認(rèn)為，朋友都應(yīng)有通財(cái)之誼。對(duì)這一點(diǎn)，羅清鳳從來(lái)不覺(jué)受之有愧，易地而處，她自認(rèn)也會(huì)如虞萬(wàn)兩一般，因此也就不以為謝，否則反而生疏了。
而她的這種態(tài)度，反而讓虞萬(wàn)兩更加愿意相交。虞家的商人身份其實(shí)很是尷尬，虞萬(wàn)兩的母親僅僅通過(guò)了院試而已，在正經(jīng)文士的眼中算不得文士，而在別人眼中，也屬于不務(wù)正業(yè)的那種，即便與西門(mén)世家有通家之誼，也不過(guò)是靠著祖宗的一點(diǎn)兒蔭庇罷了，實(shí)在說(shuō)不上是至交，于是，一般人覺(jué)得高攀不起，得了好處要或忐忑要或仗勢(shì)，而比其貴的人家不屑相交。到了虞萬(wàn)兩這里，母親尚在，沒(méi)人把她放在眼中。
說(shuō)著話，馬車(chē)就到地方了，的確是個(gè)清靜的小院，四五間房舍，兩人讀書(shū)是足夠了，身強(qiáng)力壯的下人們把東西收拾妥當(dāng)了，又留了兩個(gè)看著靈巧的隨時(shí)伺候，其他人便都走了。
馬車(chē)行程快，預(yù)計(jì)一天半的路才走了一天不到便到了，來(lái)得又早了幾天，倒是還可以好好輕松一下，虞萬(wàn)兩支走了兩個(gè)筆墨丫鬟，神秘兮兮地跟羅清鳳耳語(yǔ)。
“鳳哥兒今年可也有十二三了吧，姐姐晚上帶你去外面玩玩！”
“玩玩？玩什么？”羅清鳳奇怪地問(wèn)，她怎么總感覺(jué)虞萬(wàn)兩笑得有算計(jì)哪？
“自然是人世間最大的樂(lè)趣，鳳哥兒，你還小，怕是不知道其中樂(lè)處，姐姐今天就帶你去見(jiàn)識(shí)一下，免得你以后被人笑話！”虞萬(wàn)兩拍拍羅清鳳的肩膀，得意地說(shuō)著自己納了個(gè)房里人，如何如何的。
羅清鳳愣了一下，等到反應(yīng)過(guò)來(lái)了，臉騰地紅了，不是吧，自己還小著哪！“我還小，姐姐要去，自己去就好了，不過(guò)別怪妹妹沒(méi)提醒姐姐，還有幾天就是鄉(xiāng)試了，若是這時(shí)候鬧出什么不好的傳聞來(lái)影響了前程，這幾年的辛苦可都白費(fèi)了！”
看到羅清鳳臉紅，虞萬(wàn)兩的得意感還未及升騰，又聽(tīng)到了這一番言之有理的提醒，猶豫了一下，擺了擺手，很是喪氣地說(shuō)：“得了，早應(yīng)該料到你會(huì)這樣說(shuō)?！?p> “姐姐今天車(chē)馬勞頓，還是好好休息一下，等到明天咱們?cè)僖黄饻貢?shū)！”羅清鳳微笑著打開(kāi)了房門(mén)，門(mén)口一個(gè)丫鬟訕訕一笑，“羅小姐去休息??！”
“嗯?！绷_清鳳知道她剛才在偷聽(tīng)，也不說(shuō)破，直接回了自己的房間。
竟然這么早就會(huì)納小侍嗎？聽(tīng)了虞萬(wàn)兩的話，羅清鳳才對(duì)身處女尊社會(huì)有了更現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)，虞萬(wàn)兩比自己大兩歲，今年也才十四五，便已經(jīng)有了兩個(gè)房里人，那種不正式的小侍是要到結(jié)婚之后才會(huì)被提位分的，這還是一般的富貴人家，若是算到王孫貴族家里，一個(gè)正夫，兩個(gè)側(cè)夫是基本配置，至于其他有名位的使君、記名的小侍和不記名的房里人則是數(shù)不勝數(shù)，果然是男女比例差異太大造成的嗎？
這世界的女子普遍比較孔武有力，虞萬(wàn)兩那樣的是標(biāo)準(zhǔn)，李義章，想想她在書(shū)院時(shí)候的體型，已經(jīng)屬于精瘦的了，而男子，不是說(shuō)全部柔柔弱弱，但總是柔弱的居多，還有些面相不好的，太過(guò)粗壯的，很難覓到生路，也就漸漸被社會(huì)所淘汰了。
能夠保留下來(lái)車(chē)夫這個(gè)職業(yè)，羅清鳳一直很驚奇，男子在外面找工作，除了脂粉鋪?zhàn)哟汤C鋪?zhàn)樱€是很少有其他崗位的，而車(chē)夫，這個(gè)依靠勞力賺錢(qián)的職業(yè)竟然是屬于賤役，還曾讓羅清鳳吃驚好久。
賤役有三類(lèi)，一類(lèi)是賣(mài)唱賣(mài)身之流，一類(lèi)是倒夜香的，再有一類(lèi)便是車(chē)夫了。這三類(lèi)賤役一旦入行都是要到官府去登記的，基本上不允許再跳槽，而從事賤役的人來(lái)源很多，有那等被拐騙的，有被生活所迫的，有那等因面相不好招人嫌棄的，還有那等傳說(shuō)克妻克女的，更有犯官家眷因獲罪而被貶為賤役的。
躺在床上，好久沒(méi)有睡意，反而把社會(huì)成因的制度反復(fù)分析了一遍，女尊男卑到底是怎樣構(gòu)成的呢？這種屬于意識(shí)形態(tài)的問(wèn)題也沒(méi)有什么人特意地研究，這里的傳說(shuō)什么的也都是女尊男卑的樣子，實(shí)在令人費(fèi)解。
亂七八糟想了半夜才睡著，等到第二天醒來(lái)已經(jīng)是天光大亮的時(shí)候了，簡(jiǎn)單梳洗了一下，整理好發(fā)辮，這才來(lái)到書(shū)房，不見(jiàn)虞萬(wàn)兩的人影，問(wèn)了丫鬟一聲，才知道她還在睡著，羅清鳳皺了皺眉頭，今天自己已經(jīng)起得夠晚了，她怎么比自己還晚，難道昨天她還是出去尋歡作樂(lè)了？
“婢子謝謝羅小姐了，若不是羅小姐勸阻，咱們還真的攔不住小姐去那等骯臟地方！”丫鬟看出了羅清鳳的疑慮，低聲道，“昨夜小姐悶悶不樂(lè)，喝了兩壇子酒才入睡，那酒埋在地下多年，勁道大，怕是要等到正午才能醒來(lái)，羅小姐還是先用飯吧！”
“也好。”羅清鳳點(diǎn)頭應(yīng)允，兩個(gè)丫鬟手腳麻利地把廚下才做好的飯菜端上來(lái)，兩菜一粥，那個(gè)能說(shuō)的又道：“羅小姐別嫌飯菜怠慢，虞家早上習(xí)慣清淡，都是這般吃法，若是羅小姐吃不慣，明日便行更換?！?p> “不用了，我不挑嘴，隨便吃點(diǎn)兒就行了，虞姐姐那里喝了酒想來(lái)會(huì)不舒服，你們過(guò)去伺候她吧，廚下可熬了醒酒湯？”羅清鳳有自知之明，自己不是正經(jīng)主人，沒(méi)道理白住白吃，還要挑來(lái)挑去地惹人厭煩。
“羅小姐放心，已經(jīng)備下了?！毖诀咭恍?yīng)下，一個(gè)人退了出去，留下另一人在一旁候立。
有了虞家的全面照料，羅清鳳這幾天過(guò)得舒適極了，把兩本書(shū)又仔細(xì)地過(guò)了一遍，每次考試前，她都會(huì)這樣做，把正經(jīng)的內(nèi)容好好看看，其他的遣詞造句，有了多年的文學(xué)功底打底，反而省心。
有了羅清鳳的敦促，虞萬(wàn)兩也刻苦許多，兩人一東一西地住著，早上一起便到書(shū)房，書(shū)房旁邊是個(gè)小廳，就在那里用飯，吃了飯就去看書(shū)，兩張書(shū)桌，兩張軟榻，筆墨紙硯，全部準(zhǔn)備的都是雙份的，虞萬(wàn)兩的母親安排得很好，讓羅清鳳不得不領(lǐng)她這份情。
每次感慨到這里，羅清鳳總會(huì)想起羅奶奶的話，若是那位真的那么有心計(jì)，只怕自己再撇清都來(lái)不及，眾所周知自己與虞萬(wàn)兩是好友，得她家的幫助也是事實(shí)，無(wú)緣無(wú)故撇清了便成了富貴棄舊友，亦或是忘恩負(fù)義的無(wú)情之人，也只能走一步看一步了，希望不是最壞的結(jié)果。
六日后鄉(xiāng)試，因?yàn)橹挥械湔?，時(shí)論，詩(shī)文三項(xiàng)內(nèi)容，只用了一天便把三場(chǎng)考試都結(jié)束了，說(shuō)是三場(chǎng)，其實(shí)最后一項(xiàng)的詩(shī)文純粹是湊數(shù)的，既不要求韻律，也不要求符合時(shí)下季節(jié)場(chǎng)景，更無(wú)主題限制，屬于自由抒發(fā)，托物言志的那種，怎樣寫(xiě)都可以，關(guān)鍵是證明有文采，那等沒(méi)有文采的早就備好了詩(shī)文，把背誦的默寫(xiě)上去也可以交卷。
重點(diǎn)看的便是前面的典章和時(shí)論兩場(chǎng)考試，詩(shī)文一項(xiàng)純屬錦上添花，若是前兩項(xiàng)難以抉擇名次，便從詩(shī)文上擇優(yōu)在前，已經(jīng)是鄉(xiāng)試不成文的慣例。
典章主要是從《法經(jīng)》或《博傳》上摘引一句名句，讓寫(xiě)出處緣由，順便抒發(fā)一下自己的感想之類(lèi)的，很像是讀后感，只不過(guò)是有深度的讀后感，而時(shí)論則是對(duì)當(dāng)下朝事的評(píng)議，這個(gè)評(píng)議也不是大放厥詞即可的，看卷子上要求評(píng)議哪一項(xiàng)朝政，然后才可以依題感想，隨你怎樣旁征博引，論點(diǎn)論據(jù)結(jié)論三者都明確即可，屬于議論文。
不管是讀后感還是議論文，羅清鳳都很拿手，詩(shī)文更是不用說(shuō)了，從記憶中找了一篇可以托物言志的，便早早交了卷，三場(chǎng)考試連在一起考，她竟是最早一個(gè)交卷出來(lái)的，得了考官的另眼相看，想來(lái)也會(huì)有印象分吧！
虞萬(wàn)兩考完之后全身跟水泡過(guò)一樣，汗?jié)褚C衣，連深衣上也有了一圈圈的汗點(diǎn)子，等她出來(lái)見(jiàn)到羅清鳳早早坐在馬車(chē)上等她，又是不平，“怎么總是差你一步，我還說(shuō)這次一定比你快哪！”
“快了不一定好，還是應(yīng)該穩(wěn)妥的！”羅清鳳說(shuō)著事實(shí)，卻很沒(méi)有說(shuō)服力，院試時(shí)候她交卷也是最早，結(jié)果名次第一，難免給人一種錯(cuò)覺(jué)，交得越早名次越高，至少虞萬(wàn)兩這么覺(jué)得。
大約是因?yàn)榭荚噧?nèi)容少，判卷人多，成績(jī)出來(lái)得也是極快，才十天，鄉(xiāng)試的成績(jī)便張榜了，排在第一位的正是羅清鳳，虞萬(wàn)兩也上了榜，卻是居中，兩個(gè)丫鬟一前一后地看榜，好一會(huì)兒才找到。