“哈哈，中了，我就說(shuō)我這次一定中！”虞萬(wàn)兩高興地打賞了兩個(gè)丫鬟，欣喜若狂地拋起了書本。
羅清鳳暗暗翻了一個(gè)白眼，昨天不知道是誰(shuí)還拉著自己反復(fù)擔(dān)憂成績(jī)，今天就成了“一定中”。笑容洋溢，這次自己還能夠得第一，想來(lái)是詩(shī)文加分的緣故吧！一個(gè)省那許多人考，未必沒(méi)有比自己好的，估計(jì)是那份新意投了主考官的緣法。
報(bào)喜的帖子先送到小院，羅清鳳和虞萬(wàn)兩都接了，打賞過(guò)后，又讓人把喜報(bào)送回家中，讓家里人也高興一下，兩個(gè)人就準(zhǔn)備上路去京城了。
“早聽(tīng)說(shuō)京城繁華，可要好好去看看，我突然覺(jué)得會(huì)試還是很有希望考上的，嗯，一定要好好看書！”把自己扔到角落里的書撿回來(lái)，虞萬(wàn)兩乘興發(fā)愿，羅清鳳只當(dāng)耳旁風(fēng)，這樣的愿望她聽(tīng)過(guò)兩次了，都是成績(jī)出來(lái)后說(shuō)，卻總是不見(jiàn)刻苦。
說(shuō)是馬上啟程，實(shí)際還在萊陽(yáng)郡多留了三天，收到喜帖第二天是要謝師的，把所有的主考官都請(qǐng)了，辦了個(gè)謝師宴，這樣的宴會(huì)本來(lái)要中榜的學(xué)子一起湊錢舉辦的，虞萬(wàn)兩財(cái)大氣粗，一口氣應(yīng)承了，把得意樓包了下來(lái)舉辦謝師宴。
來(lái)考試的學(xué)子約有三百余，真正考中的還不到半數(shù)，總有八十余位，且都是地位不高的，看了請(qǐng)?zhí)_清鳳有些疑問(wèn)，后來(lái)才知，這一省雖大，卻最是僻壤，權(quán)貴之人少有在此地落籍的，自然也不會(huì)在萊陽(yáng)郡考試，鄉(xiāng)試是必須回原籍考的。
虞家祖業(yè)就在此處，籍貫也在此處，所以才在此考試，如此倒有好處，從平均水平不高的人群中脫穎而出，還是很容易的。
若非有籍貫作為限制，大約也可以用竄考來(lái)增加上榜率。
得意樓歷來(lái)都被用來(lái)作為謝師宴的舉辦場(chǎng)所，一樓的普遍都是家貧且排名靠后的學(xué)子，二樓則是諸位考官和排名靠前的學(xué)子。
羅清鳳作為第一名理所應(yīng)當(dāng)和主考官同桌，而虞萬(wàn)兩作為舉辦宴席的人也自然坐在了這一桌，幾句場(chǎng)面話說(shuō)過(guò)，謝師宴便正式開始了。
“看那典章，時(shí)論，我只道是青年人老成，仍舊難掩鋒芒，沒(méi)想到榜首如此年輕，真是江山代有人才出??！”主考官姓傅，名仲華，是一位和善的中年女子，她笑著看了看左右的考官，道，“咱們這些人可是老了，以后朝堂上必然是這幫小輩的天下！”
羅清鳳謙遜幾句，陪著飲了一杯酒，桂花釀口感微甜，若非那股桂花香，也就跟糖水一樣，根本不醉人。
“曾聽(tīng)聞涪城有個(gè)作《勸學(xué)》名篇的稚童，與榜首同名，不知……”
“那便是鳳、清鳳了！”虞萬(wàn)兩一聽(tīng)樂(lè)呵起來(lái)，豪爽地說(shuō)著，差點(diǎn)兒把羅清鳳那個(gè)登不上臺(tái)面的小名叫出來(lái)，頓了一下又說(shuō)，“何止《勸學(xué)》而已，那……”羅清鳳坐在虞萬(wàn)兩的旁邊兒，在桌下踢了她一腳，除了《勸學(xué)》一篇，其他的諸如《荷下集》《梁?！冯m是好看，卻不是什么主流的東西，難免被輕視，還是莫要揚(yáng)名的好。
虞萬(wàn)兩被踢了一下，呵呵笑了兩聲，改了口：“清鳳的詩(shī)作也是非常不錯(cuò)的，正說(shuō)要請(qǐng)傅大人指點(diǎn)一二哪！”
“哦？”傅大人揚(yáng)眉而笑，“我只說(shuō)卷上那篇詩(shī)文已經(jīng)不錯(cuò)，若果有佳作，還要研讀一二！”
左右皆是附和，又言笑了幾句，便有各個(gè)考生過(guò)來(lái)敬酒，很是熱鬧了一番。這一桌酒吃到點(diǎn)燈才散，皆是盡興而歸，虞萬(wàn)兩安排事情極其妥當(dāng)，給各個(gè)考官都安排了轎子，又送別了諸位考生，兩人才回到小院。
“你為什么不讓我說(shuō)啊，那《荷下集》已是不俗，《梁?！犯求@艷時(shí)人，還被排成了戲，據(jù)說(shuō)京中也是非常喜歡，隨便說(shuō)出來(lái)哪一樣不比當(dāng)初的《勸學(xué)》轟動(dòng)，都是好事，做什么說(shuō)不得？”虞萬(wàn)兩有些不解，張口就問(wèn)。
羅清鳳見(jiàn)兩人一到書房，那兩個(gè)丫鬟就自覺(jué)離開了，便決定把這件事情徹底說(shuō)清楚，也免得以后虞萬(wàn)兩再口快，到處亂傳。
坐在軟榻上，羅清鳳不緊不慢地開口：“虞姐姐可知道當(dāng)初我為什么非要弄一個(gè)筆名？便是不想讓人知道之意。寫那些東西雖然可以投多數(shù)人喜好，那些考官也未必不看，不以為好，但到底不是主流。文士多看詩(shī)文論人品，更以雜說(shuō)為末流，若是虞姐姐今日說(shuō)出那兩卷書，少不得要給考官留下個(gè)不務(wù)正業(yè)，賣弄文字的印象，而……”
“不用說(shuō)了，我知道了，是我想得差了，沒(méi)考慮到這么多?！庇萑f(wàn)兩并不是不聰明，這話稍微點(diǎn)一下，她便通透了，露出歉意，“今日若不是鳳哥兒及時(shí)提醒，恐怕……枉我為姐，竟是差點(diǎn)兒毀了妹妹的前程！”
“姐姐莫要這么說(shuō)，也未必有那么嚴(yán)重，不過(guò)我的家事姐姐也清楚，是不能不謹(jǐn)小慎微的，姐姐不以仕途為意，我卻是一定要在仕途上圖一個(gè)進(jìn)取的，所以才處處留心，只怕以后授人以柄?！绷_清鳳索性今日把話說(shuō)清楚了，以后若真是跟虞家翻臉，今日也算是打預(yù)防針了。
又跟虞萬(wàn)兩說(shuō)了幾句，羅清鳳便借口太累，回房休息了，她真的不想這般處處防備，卻不得不如此，她輸不起，虞萬(wàn)兩好歹還有虞家支持，若是出了什么事，也有人給她找門路，尋出路，而自己呢？一切都要靠自己，怎能不處處自保為要？
次日，投了帖子到傅大人府上，當(dāng)天下午就得到了允見(jiàn)，把本來(lái)要作為行卷用的詩(shī)稿交了上去，第三天再被召見(jiàn)，卻是得到了一封推薦信。
“清鳳如此文采，必然是會(huì)試魁首！這里有書信一封，清鳳到了京城，可先去她的府邸拜會(huì)。”傅大人的言辭隱晦，羅清鳳低垂著眼簾擋住了眼中的精光，這樣的推薦信可遇而不可求，自己的運(yùn)氣果然是極好！
壓抑著激動(dòng)接過(guò)了書信，謝過(guò)了傅大人，這才回到院子，本想跟虞萬(wàn)兩說(shuō)說(shuō)這件好事，可竟然尋不到人，問(wèn)了丫鬟才知道，隨著報(bào)信人過(guò)來(lái)的還有西門君實(shí)和虞鸞卿，她們正在外面吃飯，等下便會(huì)回來(lái)。
等到晚間，逛街累了的三人才回來(lái)，問(wèn)了才知，他們也是要去京城的，安陽(yáng)王明年要開牡丹宴，虞鸞卿便是趕著去京城籌備參加牡丹宴的。
“這牡丹宴是什么？”羅清鳳第一次聽(tīng)說(shuō)，不由好奇。
“牡丹宴我小的時(shí)候便聽(tīng)說(shuō)過(guò)，最開始辦牡丹宴的時(shí)候便是為了結(jié)親，據(jù)說(shuō)安陽(yáng)王的側(cè)夫便是在牡丹宴上認(rèn)識(shí)的，而后來(lái)，牡丹宴一度停辦，這都有十年了吧，竟然又開始了，這可是男子出名的好機(jī)會(huì)，有點(diǎn)兒能力的莫不去參加，鸞卿能夠參加還要多虧了小叔叔！”虞萬(wàn)兩嘿嘿一笑，道，“不止是鸞卿，咱們?nèi)羰窃跁?huì)試上名次好，也是可以進(jìn)去牡丹宴看看的，估計(jì)也唯有那一天，能夠一窺京城男眷的全貌！”
“看了又如何，那安陽(yáng)王想來(lái)是要給自己的女兒挑選良夫，咱們?nèi)ヒ仓荒芸纯礋狒[而已，還不如不看，免得空勞牽掛！”羅清鳳戲謔著說(shuō)。
虞萬(wàn)兩一臉正色，道：“這你就不知道了，牡丹宴之后結(jié)親的何止是一家，怕是好多家都會(huì)借此相看準(zhǔn)確了，咱們也未必是湊趣，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有人家相中咱們一表人才？”
“是，虞姐姐的確是一表人才！”這些年，虞萬(wàn)兩的體重未減，但卻不顯得臃腫，反見(jiàn)健碩，很符合這里的審美觀，的確稱得上一表人才。
“這話我怎么聽(tīng)得那么別扭，不是暗藏玄機(jī)吧？”虞萬(wàn)兩嘀咕一句，見(jiàn)羅清鳳似笑非笑總覺(jué)得不妥，但也沒(méi)聽(tīng)出什么不對(duì)，就不再提了。
“我記著牡丹的花期是在春吧，這會(huì)兒尚未入冬，用得著去那么早嗎？”
“聽(tīng)昨天那話，我還當(dāng)你聰明，考慮周到細(xì)致，卻原來(lái)是把聰明都用到了詩(shī)文上，人情交際半點(diǎn)兒不計(jì)較的！”虞萬(wàn)兩笑著損了羅清鳳一句，說(shuō)，“牡丹宴的請(qǐng)?zhí)蹅兪潜厝粵](méi)有的，安陽(yáng)王所請(qǐng)的人也是有數(shù)的，幾個(gè)大家罷了，但最后到的肯定多，為何呢？便是這等親戚一個(gè)帶一個(gè)了，小叔叔的請(qǐng)?zhí)綍r(shí)候可以帶上鸞卿同去，這份人情暫且不說(shuō)，鸞卿去了之后不可能一人不識(shí)，獨(dú)坐枯席吧！他早些去京，一來(lái)與咱們同行便利，二來(lái)也可以拜會(huì)一下虞家祖上在京的一些朋友，更是要到西門府上拜訪一二，以增故舊，三來(lái)，他久居僻壤，衣飾禮儀在咱們這里必然是拔尖兒的，在京城卻未必，有些陋習(xí)還要早早改過(guò)才好，總而言之，早去總有好處，應(yīng)當(dāng)是越早越好的！”
“那，他自己愿不愿意去呢？”說(shuō)是牡丹宴，也就是變相的相親宴，想來(lái)男方相貌出眾，是極容易在此宴上出風(fēng)頭，從而嫁入豪門的，就不知虞家是否有這樣的意思了。
虞萬(wàn)兩古怪地看了羅清鳳一眼，說(shuō)：“他怎么會(huì)不愿意去，在這等地方，他怕是找不到什么好人家的，倒不如在京中找，你這問(wèn)題實(shí)在古怪！喔，我知道了，莫不是你看上我家鸞卿了，所以才有此一問(wèn)？”
“胡說(shuō)什么，這等話莫要胡說(shuō)！”羅清鳳立時(shí)翻臉，可惜兩靨飛紅，反而像是印證了虞萬(wàn)兩所說(shuō)。