安陽(yáng)王的牡丹宴如期舉行，正是牡丹開得正艷的時(shí)候，安陽(yáng)王的一個(gè)別莊內(nèi)，牡丹花盛放若花海，僅留小徑供人行，很有曲徑通幽的感覺。
虞萬(wàn)兩的會(huì)試排名本來是不夠格來這牡丹宴的，可誰(shuí)讓她有個(gè)弟弟是要來牡丹宴的呢？她只厚著臉皮往里走，笑呵呵迎人，還真的沒有哪個(gè)哄她走的，竟就被她這樣走進(jìn)來了，讓羅清鳳暗暗感慨臉皮厚的好處。
羅清鳳孤身而來，便和虞萬(wàn)兩作伴而游，西門君實(shí)則帶著虞鸞卿去認(rèn)識(shí)各家公子，雖是男女可光明正大地見面，卻也沒有馬上湊一處去的道理，各自避開了些，算是隔花相望。
莊子修得極好，依山勢(shì)而建，有亭臺(tái)在山石上，懸著白紗，飄揚(yáng)間可見其中有人，又有廣席鋪地，流水曲江，葉片造型，花朵造型的器具順活水而下，其上或者放置糕點(diǎn)，或者放置酒水，興致來時(shí)，可席地而坐，賞花品酒，互較詩(shī)文，當(dāng)真雅致之極。
虞萬(wàn)兩見了糕點(diǎn)就走不動(dòng)路，當(dāng)下就找了個(gè)拐角處坐下來吃吃喝喝，羅清鳳跟她打了一聲招呼，自己便四下里走動(dòng)，這樣的宴會(huì)可不常有，好好看一回才不算虧。
“千般萬(wàn)般留不住，人棄朱顏花棄樹。這牡丹雖好，豈能百日紅？便是這一朝艷過，也終將歸于塵土……”
“公子，賞花哪里來那許多感慨，這花好看，公子看著高興就是了，若不高興，或不看，或毀了它也不是什么大不了的?！?p> 藕色衣裳半露于外，羅清鳳聽到那句“千般萬(wàn)般留不住，人棄朱顏花棄樹?！蓖Ｏ铝四_步，這是《梁?！分械囊痪湓?shī)詞，念出此詩(shī)的人定是讀過《梁?！?，這一想，羅清鳳便想看看那人是誰(shuí)，正要走近，就聽前庭銅鑼響，這是安陽(yáng)王到了。
嘆息一聲，羅清鳳掉轉(zhuǎn)頭往回走，叫上虞萬(wàn)兩一起去前庭，沒有道理來人家赴宴，主人來了，客人卻不到席的。虞萬(wàn)兩也聽到了銅鑼響，見羅清鳳過來，拍拍手站起，說：“咱們快走吧，可別遲了！”
兩人趕到前庭，還有半數(shù)人未到，席面都是安排好的，一張軟席，一條桌案，僅容兩人并坐一席，羅清鳳便與虞萬(wàn)兩坐在了一起，對(duì)面可見男客，西門君實(shí)和虞鸞卿坐在了一起，就在斜對(duì)面，正對(duì)面一桌坐著的人卻把羅清鳳嚇了一跳，疑惑地看向虞萬(wàn)兩。
“我沒有看錯(cuò)吧，那是向明輝？他沒嫁人？怎也在京中，還來參加了牡丹宴？”虞萬(wàn)兩的問題一個(gè)接一個(gè)，索性周圍還沒坐滿，無人注意，羅清鳳扯了扯她的衣袖，說：“我還當(dāng)我看錯(cuò)了，你也認(rèn)出來了，那就沒錯(cuò)了，旁的不說，等牡丹宴過后再問，說不定他是來尋李義章的。”
話是這樣說，羅清鳳卻不信向明輝來京是為了李義章，他生性高傲，從來不曾把李義章看在眼中，又怎會(huì)特地來尋，說不定此來牡丹宴，就是他家人讓他來尋個(gè)好妻主的。
右手邊的席面也坐下了人，來人一坐下便沖羅清鳳微微頷首，羅清鳳認(rèn)出是名次第一的安陽(yáng)王女兒邵佳林，此人年十八，是安陽(yáng)王正夫所出嫡女，被譽(yù)為京中才女，與那位江南才女高晴可謂是遙遙相應(yīng)，相較這兩人的聲望，羅清鳳能夠居于第三便是仗著年齡小文采出眾文章新奇的好了。
安陽(yáng)王頭戴龍鳳攢珠的金冠，身著花鳥錦衣，又有福字暗紋，走動(dòng)間，流光華彩，熠熠生輝，腰間一條白玉帶，上嵌五色石，腳上著舃，那種加了一層木底的復(fù)底鞋走起路來聲音鏗鏘，更增威嚴(yán)。
“今日花期，牡丹盛放，園中花好，與君共賞！”安陽(yáng)王入主座之后，舉杯示意，眾皆稱贊，共飲一杯，又抬手道：“有花有酒，有美人在側(cè)，豈可無詩(shī)相合，不拘格律，諸君皆應(yīng)留下詩(shī)作，流芳于外也是美談！”
話音落地，不分男女，皆有小廝奉上筆墨紙硯在側(cè)伺候，專候著詩(shī)文，卻又不讓人枯坐苦思，有樂人懷抱樂器上前表演，又有歌舞，絲竹管弦一響，倒成了一份干擾。
羅清鳳早有腹稿，也不理會(huì)那許多，提筆就寫，一揮而就，交給身旁小廝的時(shí)候，可以看到他眸中明明白白的驚詫，果然，羅清鳳是成詩(shī)最早的一個(gè)，在京中才女，江南才女還未交稿的時(shí)候她先交了，未免有點(diǎn)兒不懂人情，鋒芒畢露。
安陽(yáng)王接過詩(shī)稿細(xì)看，猛然拍案，念道：“‘惟有牡丹真國(guó)色，花開時(shí)節(jié)動(dòng)京城！’此句妙極，當(dāng)飲大杯！”
邵佳林嘆息一聲，扔了手中毛筆，安陽(yáng)王暗奇：“因何生嘆？”
“本就冥思不得，突聞此句，怕是其后再寫牡丹，未免落了下乘，母親實(shí)應(yīng)該等諸君都寫就再行夸贊，如現(xiàn)在這般，我是寫不了這牡丹了！”
邵佳林這般一說，底下哪里還有人動(dòng)筆，便是寫了一句半句的，也揉了紙扔了，更有人暗自笑話，想著羅清鳳這回的風(fēng)頭出得不好，擋了安陽(yáng)王女兒的風(fēng)光，可不是擋了自己的仕途？
羅清鳳神態(tài)悠閑，毫不變色，她本意就是如此，給眾人留下一個(gè)年少氣盛，不堪重用的印象。如今女皇年四十余，膝下女兒多半成人，各自爭(zhēng)權(quán)奪利，自己年輕有才，說不定被誰(shuí)看上拉攏，倒不如入翰林的好，她最初想要當(dāng)官，也不過是為了讓家境更好，讓權(quán)貴不敢輕辱罷了。
既然沒有宏圖大志，何必去謀從龍之功，當(dāng)一個(gè)只研究學(xué)問的翰林便足矣。
“清鳳佳作，有此等文才，怕是屈居第三了！”高晴跟著附和，卻是話中帶刺。
羅清鳳疑惑地看了她一眼，自己沒有得罪她吧，怎么……微微一笑，起身道：“詩(shī)詞小道，游戲之作，清鳳年齡尚幼，也唯有這等小道精通，若論治國(guó)之才，清鳳定然是比不上席上諸位的，既如此，這等小道再不讓清鳳占個(gè)名，豈不是讓人埋怨考官識(shí)人不明，把第三給錯(cuò)了人嗎？”
“哈哈，誰(shuí)人敢如此胡言？清鳳有此文才，這第三自然當(dāng)?shù)茫 卑碴?yáng)王哈哈大笑著開口，不管她怎樣想的，這般表態(tài)便是幫羅清鳳撐腰了，自此后，想來無人再敢亂議，說羅清鳳不該得這個(gè)第三了。
得到了滿意的結(jié)果，清鳳端起酒杯，高聲道：“謝安陽(yáng)王仗義執(zhí)言，實(shí)不相瞞，清鳳這段日子可實(shí)在委屈，仗著年紀(jì)小，清鳳也猖狂一回，若有哪個(gè)再不服氣的，只把考試文章默下來，再與我一比高下，事無不可對(duì)人言，若要說我不是，還請(qǐng)拿出憑證來，紅口白牙誣賴人實(shí)是小人行徑，我等文士當(dāng)不負(fù)君子之名才好！”
豪言壯語(yǔ)一發(fā)，有叫好的，有默然的，安陽(yáng)王只當(dāng)羅清鳳年輕氣盛，并不責(zé)怪，反而賞了一株綠牡丹供其簪花，羅清鳳見那牡丹極盛，自己還是發(fā)辮，并未著冠，不好簪花，便插在了衣領(lǐng)上，做了裝飾。
有了羅清鳳的那首詩(shī)在前，后面的詩(shī)再得叫好的就少了很多，更有些人如邵佳林一般棄筆不寫，或者改頌歌舞，討個(gè)喜慶。
“你可嚇?biāo)牢伊耍@手心里都為你捏了一把汗！”虞萬(wàn)兩用袖子抹了額上汗水，心中還是陣陣后怕，“你平日看著老成，怎這回如此莽撞？”
“姐姐不用擔(dān)心，我心中有數(shù)?！绷_清鳳安慰了虞萬(wàn)兩一句，人多耳雜，也不好多說，依舊舉杯飲酒。
歌舞過半，安陽(yáng)王道稍候有戲上演，便先離席，座中也有離去的，待到戲班子出來，聽得名目是《梁祝》，虞萬(wàn)兩回頭與羅清鳳說笑，羅清鳳感到有一道視線看著自己，看過去，竟是向明輝，他怒瞪了羅清鳳一眼，便扭頭與身邊人說話，他身邊坐著的公子一身藕色素荷衣，溫文儒雅，少見脂粉色，自然生輝，也是不凡。
一眾公子之中，虞鸞卿算是最好看的了，他生就嫵媚，卻又不乏華貴端莊，若以花喻，怕是唯有花中之王的牡丹才當(dāng)?shù)蒙纤淖松?，艷也如它，傲也如它，席中女子，多把目光集中在他的身上，而他冷然對(duì)人偏若暗含情愫一般，那惹禍的桃花眼便是瞟人的時(shí)候也如拋媚眼一般，把人的魂兒都勾走了。
及至安陽(yáng)王正妃出場(chǎng)主持牡丹宴，讓眾位公子表演才藝，虞鸞卿一曲《鸞鳳舞》，輕紗舞動(dòng)，衣裙上的牡丹仿佛活了一樣，香風(fēng)襲人，眼波流淌。一舞畢，滿堂的喝彩聲，連邵佳林和高晴都看直了眼。
“要我說，干脆你娶了鸞卿得了，鸞鳳，鸞鳳，可不正是說你二人鸞鳳和諧么？”虞萬(wàn)兩壞笑著說。
羅清鳳白她一眼，并不理會(huì)，這已經(jīng)不是她第一回如此說了。
向明輝表演的時(shí)候沒有太多花俏，僅僅往中間一立，拿了洞簫來吹奏，曲聲幽幽，人靜若竹，恰逢風(fēng)過，有花瓣悠然而下，增色添香，那樣清靜的眉眼，那樣冷情的人，黑發(fā)隨風(fēng)，絲絲縷縷挑人心腸。
虞鸞卿與向明輝，一熱一冷，交相呼應(yīng)，倒把其他的公子都比下去了，西門君實(shí)不知何時(shí)離席，并不見表演，讓羅清鳳遺憾不少，那樣剛強(qiáng)的男子，若是表演，真不知道會(huì)表演什么。
牡丹宴后，虞鸞卿艷名遠(yuǎn)播，前去虞家求親的人幾乎踏破了門檻。