第二日一大早，趙琇一家子剛吃完早飯，丫頭就來(lái)報(bào)說(shuō)，宗房煜大老爺過(guò)來(lái)了，求見(jiàn)張氏與趙焯。
張氏母子因錢老姨奶奶之故，與宗房向來(lái)不怎么親近，又是長(zhǎng)年在京中定居，宗房在奉賢老家，幾年才能見(jiàn)上一回，這次若不是郡公爺辦喪事，宗房煜大老爺也不會(huì)千里迢迢趕來(lái)京城，但他平日還是跟小長(zhǎng)房那邊來(lái)往多些，極少來(lái)尋趙焯說(shuō)話。因此他今日特地上門拜訪，張氏與趙焯都很是吃驚。
張氏囑咐兒媳：“把姐兒抱去她哥哥那里，讓兄妹倆一處玩耍吧。”米氏應(yīng)了，抱起趙琇就走，趙琇的乳母連忙跟上。趙琇心中十分不情愿，眼巴巴地看著祖母，非常想要留下來(lái)旁聽(tīng)。這些大人們說(shuō)話基本不避諱她，她能聽(tīng)到不少內(nèi)幕呢，遇事也不至于抓瞎。
可惜張氏與趙焯的全副心神都在來(lái)訪的煜大老爺身上了，完全沒(méi)有接收到趙琇遞過(guò)來(lái)的脈脈秋波，她只能被母親無(wú)情地抱離了正房。
這是她穿越過(guò)來(lái)以后，第一次離開這間屋子。
之前透過(guò)窗子，她已經(jīng)見(jiàn)過(guò)院子里的情形了，但走出來(lái)后，才看到了整個(gè)格局。
這是建南侯府里一個(gè)稍嫌破舊的院子，地方倒是不小，整體并不是正規(guī)的一正二廂格局，北邊是正屋三間，東邊廂房?jī)砷g，帶一個(gè)小耳房，西邊卻是雜草叢生，種著一排樹，多時(shí)未經(jīng)修剪，樹形長(zhǎng)得有些不好看，在樹的一側(cè)，西邊靠近后方的位置，有兩間小房子，是下人住的地方。小房子后方就是圍墻，可以看見(jiàn)墻的另一邊，就是堆放雜物的庫(kù)房小樓以及下人聚居的排屋。
院中有石板鋪成的走道，走道外全是黃泥地，本來(lái)長(zhǎng)滿了半人高的雜草，張氏帶著兒子媳婦孫子孫女搬進(jìn)來(lái)后，命人把院子稍加整理，將雜草除去，碎磚碎石揀走，地面掃干凈，才勉強(qiáng)能夠見(jiàn)人。張氏又讓人把從前住處的幾盆心愛(ài)花草挪到正屋窗下的空地上，秋高氣爽，桂花開得正香，菊花也開始結(jié)苞，還有好幾種不知名的花卉爭(zhēng)相怒放，給這院子增添了幾分色彩。
米氏抱著趙琇要去的，就是東廂趙瑋的住處。她們走下臺(tái)階，沖著走過(guò)來(lái)的煜大老爺?shù)皖^行了一禮，煜大老爺?shù)故且荒槾葠?ài)狀，還伸手摸了摸趙琇的小臉：“聽(tīng)說(shuō)前些日子病了一場(chǎng)，如今看著是大好了，真是郡公爺保佑。”米氏低頭不語(yǔ)，趙琇縮著脖子要躲開他的手，這位據(jù)說(shuō)輩份上是堂伯父，看起來(lái)卻象是爺爺輩的老人，長(zhǎng)得白白胖胖，手上皮膚光滑，連寫字的繭子都沒(méi)有，一看就知道是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的，可他雙眼混濁，眼中也不見(jiàn)有真正的慈愛(ài)之情，讓人看了就不喜。
煜大老爺又不是真的要哄孩子喜歡，當(dāng)然不在乎孩子躲不躲，他哈哈笑兩聲，就進(jìn)屋去了。米氏皺著眉頭看他幾眼，抱著趙琇走進(jìn)了東廂房。
趙瑋正在東炕窗下寫字，見(jiàn)母親抱著妹妹過(guò)來(lái)，非常開心，馬上就要跳下炕來(lái)，他的乳母卻不許：“哥兒這一頁(yè)的字還沒(méi)寫完呢，二老爺吩咐過(guò)的，要寫完才能玩耍?！?p> 米氏一聽(tīng)就有些不高興：“瑋哥兒何嘗偷懶來(lái)著？不過(guò)是知道禮數(shù)，見(jiàn)我?guī)е妹脕?lái)了，趕來(lái)見(jiàn)禮罷了。難不成你要教他對(duì)我這個(gè)母親視而不見(jiàn)么？！”
乳母低頭退到一旁：“小的不敢，二太太言重了?！?p> 米氏冷冷地哼了一聲，便把女兒放到炕上，與兒子隔炕桌而坐，然后柔聲笑道：“瑋哥兒繼續(xù)寫字吧，寫完了再陪妹妹耍。大姐兒也要乖乖聽(tīng)話，別打攪哥哥做正事。”
趙琇一點(diǎn)一點(diǎn)地點(diǎn)著頭，米氏拿不準(zhǔn)她到底是聽(tīng)懂了還是無(wú)意為之，但也笑著摸摸她的頭：“好孩子?！?p> 趙瑋非常興奮積極地寫著剩下的字，不一會(huì)兒就寫完了，吹干了墨汁，趕緊拿到一旁放好，便爬到妹妹身邊來(lái)：“妹妹妹妹，你想玩什么呢？”
趙琇哪有什么想玩的？她又不是真正的一歲小孩，她撲到炕桌上，拉過(guò)上面的課本，見(jiàn)是《幼學(xué)瓊林》，就看了看小哥哥。趙瑋聰明地秒懂了妹妹的意思，笑瞇瞇地說(shuō)：“妹妹想認(rèn)字嗎？我教你！”他攤開了書本的第一頁(yè)，教她念上面的字：“卷一，天文。混沌初開，乾坤始奠……”
趙琇學(xué)得很認(rèn)真，雖然她穿越前已經(jīng)是大學(xué)本科畢業(yè)生了，但這個(gè)時(shí)代的文字都是繁體字，書面語(yǔ)都是文言文，靠她那點(diǎn)語(yǔ)文水平是混不好的，說(shuō)不定還要被當(dāng)成文盲，索性趁著年紀(jì)小，重新把古文揀起來(lái)好好學(xué)一學(xué)，將來(lái)至少還能混個(gè)“知書達(dá)禮”的名聲。
米氏見(jiàn)他們兄妹友愛(ài)，小女兒雖說(shuō)肯定不明白哥哥在說(shuō)什么，但至少看起來(lái)很乖巧安靜，這就是好事。她回頭吩咐趙琇的乳母珍珠嫂：“你留下來(lái)照看，小心侍候?！闭渲樯┟?yīng)了，米氏便離開了東廂房。
煜大老爺過(guò)來(lái)拜訪所為何事，她一直掛在心上呢，興許跟送靈回鄉(xiāng)守孝一事有關(guān)。丈夫?qū)?lái)要科考，必是要在京中的，萬(wàn)一回了老家卻難回來(lái)怎么辦？此事不可不慎。
米氏離開了，趙琇趙瑋兄妹倆一個(gè)教，一個(gè)學(xué)，似乎很認(rèn)真，珍珠嫂在旁坐下，掏出隨身的針線荷包想打個(gè)素色的絡(luò)子，預(yù)備給趙琇用，趙瑋的乳母給她遞了個(gè)眼色，示意她出去說(shuō)話。珍珠嫂不解，但兩人交情還可以，她看著小主人們這里無(wú)事，便跟著出去了。
院子里沒(méi)有人，趙瑋的乳母掃視周圍一圈，回頭小聲問(wèn)珍珠嫂：“聽(tīng)說(shuō)，咱們老夫人和二老爺要送靈回南邊老家，是不是？”
珍珠嫂不敢隨便議論主人家的事：“這種事兒我如何曉得？若真有，早晚會(huì)讓我們知道的?！?p> 趙瑋的乳母撇撇嘴：“我知道你嘴緊，可外頭傳得人人都知道了，你再瞞著又有什么用？我也不多問(wèn)，只問(wèn)你一句，老夫人與二老爺若要回南邊，對(duì)我們這些下人有何安排？”
珍珠嫂沒(méi)聽(tīng)明白：“什么安排？”下人還能有什么安排？自然是跟著主人走呀？
趙瑋的乳母氣得直跺腳：“你裝什么糊涂？我們都是京里土生土長(zhǎng)的，雖給人做了奴婢，但也有一大家子親朋好友在此，若真的跟著主人家回南邊，豈不是要骨肉分離？自然要早作打算！”
珍珠嫂猶豫了，其實(shí)她也在擔(dān)心這件事，婆家人定是要跟著主人走的，但她娘家人卻難說(shuō)，也許父親、母親沒(méi)問(wèn)題，可哥哥嫂子侄兒們呢？叔伯姑母姨媽舅父呢？若主人們只是分家，還住在京里，他們要見(jiàn)個(gè)面也不難，偏偏如今侯爺要他們回老家守孝，瞧侯爺?shù)年噭?shì)，怕是這一去，就很難回來(lái)了。
趙瑋的乳母已經(jīng)在說(shuō)自己的打算了：“我也顧不上什么忠不忠了，我是合家都在這里，斷不能跟著去的。我已經(jīng)想過(guò)了，哥兒已有五歲，再用不著吃我的奶，二老爺二太太這幾日又有些惱我，索性尋個(gè)由頭辭了去，求上頭再安排一件差事也好。”
珍珠嫂吃了一驚：“哪里就到這個(gè)地步了？你可要想清楚，你奶大了哥兒，日后哥兒有了出息，你就是難得的體面，若眼下辭了去，將來(lái)人人都要罵你的！”
趙瑋的乳母冷笑：“哥兒是不是能有出息我不知道，我只知道，要等到他有出息，日子還長(zhǎng)著呢。我勸你也別死心眼，大姐兒已經(jīng)快到可以戒奶的時(shí)候了，你早作打算吧！”
珍珠嫂簡(jiǎn)直不知該說(shuō)什么好了。不過(guò)是侯爺說(shuō)了幾句話，老夫人與二老爺還沒(méi)答應(yīng)呢，底下就已經(jīng)人心渙散至此。郡公爺去了還不到四個(gè)月，事情怎么就完全變了呢？
正屋里，煜大老爺剛剛結(jié)束了一番長(zhǎng)篇大論，終算有時(shí)間歇口氣，喝口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，這說(shuō)客的差事還真不是好做的。
他說(shuō)的話其實(shí)不難理解，大意有三點(diǎn)：
第一，新任建南侯趙炯的做法太過(guò)分了，他身為宗房不能同意，所以出面勸說(shuō)了一番，讓趙炯退了一步，老郡公的靈柩照樣送回南邊老家安葬，錢老姨奶奶也可以陪葬，但不能葬在正室位上，必須要以妾室身份入土，老郡公與秦氏太夫人合葬，右邊留一個(gè)位置給張氏太夫人日后用，算是全了嫡庶名份。
第二，張氏與趙焯一家子橫豎是要守孝的，在京里守還是在老家守，區(qū)別不大，不如就隨行回南，一來(lái)是多年不見(jiàn)族人，彼此聯(lián)絡(luò)一下感情，順便給兩個(gè)孩子上族譜；二來(lái)嘛，他們這一房不跟過(guò)去看著，萬(wàn)一趙炯嘴上答應(yīng)了，到了墳上卻變卦怎么辦？趙氏全族沒(méi)一個(gè)能壓得住趙炯這位侯爺?shù)?，有張氏這個(gè)繼母在，他好歹不敢亂來(lái)。
第三嘛，則是煜大老爺自己的意思，覺(jué)得趙炯分家不公，依照本朝律法，分家除去祖產(chǎn)外，是要諸子均分的，更別說(shuō)趙炯出身不正，趙焯才是嫡出。不過(guò)現(xiàn)在要求趙炯平分所有財(cái)產(chǎn)，也是不切實(shí)際的想法，倒不如退一步，只要求老家那萬(wàn)畝良田的一半，京中產(chǎn)業(yè)就算在族產(chǎn)里，不動(dòng)了，這樣外人問(wèn)起也好交代。趙炯已口頭上答應(yīng)了，讓張氏與趙焯一家回去，就是要落實(shí)這件事，也免得趙炯拿些下等劣田搪塞。
張氏與趙焯母子聽(tīng)完后都很意外，煜大老爺本應(yīng)該更親近趙炯那邊才是，怎的今天忽然為他們著想起來(lái)？趙焯猶豫著問(wèn)：“大堂兄的想法固然是好的，只是不知……你為何如此熱心？”
煜大老爺苦笑了下：“我也是不得不如此。我們宗房一向勢(shì)弱，事事都要看你們二房的臉色，可我既身為一族宗長(zhǎng)，有些事就不能裝聾作啞。亂了嫡庶也好，不敬繼母、不悌兄弟也罷，說(shuō)出去件件都是大罪，趙炯身居高位，可以不在乎，可族人們看在眼里，萬(wàn)一日后都有樣學(xué)樣，我們趙氏一族豈不是亂了套？我不能為了私心，忘了自己的職責(zé)，遺禍子孫啊！”
一番話引得張氏與趙焯唏噓不已，他們不約而同地想起了煜大老爺之父，宗房老太爺曾犯下的大錯(cuò)。