江陵城，又名荊州城，位于今湖北省偏南，地處長江中游，江漢平原西部，南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，古稱“七省通衢”。
江陵是一個古文化名城，文化的無形資產十分豐富，唐朝詩仙李白一曲《下江陵》、詩圣杜甫一曲《望江陵》，使江陵美名載譽海內外，“千里江陵一日還”是海內外華人無人不曉的名句；至于其他騷人墨客題詠江陵的詩文，更是不勝枚舉。
此地歷史文化名人眾多，歷史綿延悠久，民俗文化也是多種多樣、頗有特色。
江陵的城市前身為楚國國都“郢”，從春秋戰(zhàn)國到五代十國，先后有34代帝王在此建都，歷時515年；至漢朝起，江陵城長期作為荊州的治所而存在，故常以“荊州”專稱江陵。
荊州城內的古建筑很多，著名的有太暉觀、元妙觀、開元觀、擲甲山、點將臺、落帽山、畫扇峰、章華寺、荊州古城等。
其中太暉觀是明洪武二十六年（1393年）湘獻王朱柏所建，主體建筑金殿屹立于高大平臺之上，飛樓涌殿，華拱畫梁，頂覆銅瓦，雄甲荊楚，向有“小金頂”、“賽武當”之稱；元妙觀和開元觀皆為唐朝所建，元妙觀原名玄妙觀，為規(guī)避清康熙帝名諱而改“玄”為“元”；章華寺為元泰定二年修建，同漢陽歸元寺、當陽玉泉寺并列為湖北三大叢林；荊州古城歷史最久，可以追溯到春秋戰(zhàn)國時期，曾是楚國的官船碼頭和渚宮，后成為江陵縣治所，出現(xiàn)了最初城廓。
荊州古城墻四周,原有城門6座,即東門、小東門（亦稱公安門）、北門、小北門、西門、南門；除小東門之外，其他五座城門均有閭門，為二重門，二門之間有甕城，二重門各設一個木質對開門，木門內還有一道10厘米厚的閘板，以防水患。
每座城門均設“雙保險”,前后兩道門,二門之間建有甕城,以便“甕中捉鱉”,致攻城之敵于死地。
江陵，荊州古城。
南城區(qū)，一個偏僻的院落里，原本就沒有人煙的此地此時，卻匯集了不少的人群。
這群人個個體格彪悍、氣勢洶洶，總人數(shù)大約在八百左右，同時他們也有一個共同的標志，那就是在頭上都綁著一條黃巾。
在這群人的正前方，還迎面站立著三個人，其中一個也是體型健碩的彪形大漢，另外兩人，一個是仆從模樣，居于第三人身后，神態(tài)之間甚是恭敬，而體型相比較顯得瘦弱些，但即便是他身旁的那個彪形大漢，也不敢小覷，其體內的爆發(fā)力量，恐怖難測；在這三人中，很明顯是以第三人為首，此人卻是一個年輕文士，一身素衣，翩翩公子的裝扮，頭上戴著的卻是一條綸巾，手上卻是一柄刀刃，刀刃上，還有淡淡的血跡，似乎剛剛才祭過血，滴滴在人心，氤氳開朦朧的殺意。
“兄弟們，今夜，就是咱們大展身手的時候，我不管你們現(xiàn)在心里想的是什么，但等到了行動的時候，一切都要拋開，甚至于包括了你們的性命……咱們的命，都是“大賢良師”給予的，現(xiàn)在，也正是為了大業(yè)現(xiàn)身的時候……”文士說出來的話，絲毫也不顯出文弱之氣，卻是磅礴大氣、還有幾分粗魯，但是更對了這些漢子的真性情，最后更是一聲大吼：“蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉！”
“蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉……”八百黃巾、狂熱的信徒們群情激蕩，這方圓片區(qū)都在他們的控制范圍內，他們可以肆意的宣泄，即便是今晚，可能他們中就有人、甚至一旦失敗那便是他們所有人，都有可能喪失性命，但那又如何，為了“大賢良師”，為了太平大業(yè)，這一切在他們看來都是值得的。
而就在這群情洶涌中，那文士卻轉過身去，對了身后仆從小聲吩咐了幾句，然后往屋里走去，只是在這過程中，隨著光線忽明忽暗的轉換，在他再出現(xiàn)在光明中的時候，他的面容卻是完全發(fā)生了變化，而這張面孔，如果荊州刺史劉表在此的話，一定不會陌生，那便是對他“施以援手”的神秘男子……
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荊州作為大禹治水之后，劃分九州之一，同時也是秦始皇置天下郡州十三之一，無論是歷史文化還是戰(zhàn)略意義都是非常重要，而且，其作為南北溝通，乃至于中原大地與西南溝連的重要一環(huán)，本地的經濟和產業(yè)發(fā)達，更是一個重要的戰(zhàn)略儲備基地。
不過，因為地理環(huán)境的原因，荊州雖然有著發(fā)達的水師，同時也是精于水戰(zhàn)，但是對于大規(guī)模的陸地、平原的軍團作戰(zhàn)，的確非他們所長。
不過有人的地方，就是免不了戰(zhàn)爭，不管是真刀真槍的干起來，還是嘴皮子的深層次交流，抑或只是彼此的勾心斗角、爾虞我詐，有的時候，軟刀子比硬刀子更可怕，沒有硝煙的戰(zhàn)爭比烽火連天的戰(zhàn)爭更加可怕。
此時在刺史府上，卻是熱鬧非凡，因為今日荊州刺史劉表大宴賓客，理由很簡單也很充足：劉表大病初愈，為沖喜，請全城共賀。
豪紳名流紛紛到場，大禮小禮不斷，誰都知道，這官場上的風俗，在這種時候，是最光明正大的“行賄”時段，有一個借口，辦一個宴會，然后大收彩禮，好處不斷，當然這也是人情，可卻是隱含的人情，幾乎是大家都知曉默認，卻誰也不會說破、也沒有理由說破更無法說得清楚。
劉表今日也是興奮異常，一想到了今天自己多年的夢想就要實現(xiàn)了，他就不免有些緊張，這在他來說可真是一件稀奇事了。
久經官場，甚至他也不是沒有上過沙場，多少年來縱橫捭闔，竟然還會在這種場合緊張，說出當真是有些笑話，可這卻是事實。
他現(xiàn)在的心情已是很難以形容，有著淡淡的期望，也有些許的不安，這是他多年來謹慎行事、韜光養(yǎng)晦養(yǎng)出的一種感覺，不管怎么說，小心無大錯，所以他還特意的指派了刺史府內衛(wèi)加緊前后各院的檢查和安全看護，務必要做到保障無誤，只是雖是如此小心，他仍然不放心，心里面總有一種不好的預感。
不過，在看到了蔡瑁來到的那一刻，這種預感便完全的被拋諸于九霄云外去了。
如今的蔡瑁正當壯年，因為其姐嫁于劉表為妻，對于蔡氏家族好處多多，更是讓他平步青云。
原本蔡瑁少年得志，本就是屬于家族里面著重培養(yǎng)的好苗子，再加上了官場得意，更是春風滿面，與依然可以看得出憔悴模樣的劉表相比起來，簡直就是完全兩種境界。
劉表的身體還有些虛弱，甚至可以說，他根本就沒有康復，只是一口氣在強撐著，長子劉琦在身邊攙扶著他，他來一一對眾人見禮，到了蔡瑁的面前，笑了笑，眼中有著深深莫名的意味，讓蔡瑁都感覺有些莫名其妙：這姐夫平常可不是這個樣子的啊，雖然明知道他對自己和自家祖有些忌諱，但有姐姐在，也總能夠掌握住他，可今天卻和往日有些不同了，光那眼神就是，有點兒古怪！
在蔡瑁暗暗警惕，劉表心里忐忑，眾賓客紛紛客套入座的時候，一支八百人隊伍，卻是點烽引火朝著這兒洶涌而來……