第十七章 高郵城的四阿哥（上）小修
高郵城是漕運(yùn)重鎮(zhèn)，人煙頗密，市面上各處的物品皆是有的，胭脂巷、估衣巷、米市都是一沿街的同樣賣買，極是繁華。齊粟娘要為四方鄉(xiāng)鄰準(zhǔn)備年禮，一路采賣過去，除了幾籠活物，齊強(qiáng)扛了三條麻袋，仍未完事。
他雖不覺得沉重，但亦是無手再拿，齊粟娘買了四張江寧桃花塢的年畫后，便在車局子里雇了輛騾車將物品俱都裝上。
齊粟娘坐在車廂邊，看著天色將晚，正要給趕車的齊強(qiáng)指點(diǎn)路徑，尋個(gè)路邊飯館用些飯食再回，齊強(qiáng)卻一聲吆喝，將騾車停了下來，正停在高郵城最熱鬧最出名的酒樓五味樓前。
齊粟娘以往入城，皆是和宋氏在路邊飯館里用些家常小菜，從未去過高郵城最有名的五味樓，只見得門前空地上停滿馬匹、馬車，進(jìn)出的皆是衣著光鮮的官宦富室。她還在疑惑猶豫，齊強(qiáng)早撩衣下車，齊粟娘只得跟上。
齊強(qiáng)熟門熟路走了進(jìn)去。五味樓的伙計(jì)急忙上前接著，齊三爺長(zhǎng)齊三爺短的陪著笑臉，大掌柜親自上前來賠不是，只說今日有京城來的貴客包了一整層的雅間，還請(qǐng)齊三爺海涵。
齊強(qiáng)笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，領(lǐng)著齊粟娘在大堂中坐下。齊粟娘心中訝異，卻也未多話，看著齊強(qiáng)隨意點(diǎn)了五味樓里的招牌菜。
飯菜不一會(huì)兒便送了上來，齊粟娘抬手去筷筒里取筷子，恰好看到四五個(gè)人從樓梯走下。齊粟娘隨意掃過當(dāng)頭的兩個(gè)人，頓時(shí)一呆，竟是四阿哥與貼身太監(jiān)秦全兒。
秦全兒眼尖，一眼也看到齊粟娘，向四阿哥低聲說了一句。四阿哥轉(zhuǎn)過頭來，看了看齊粟娘與齊強(qiáng)，微擺手阻了齊粟娘站起行禮，便轉(zhuǎn)身去了。
齊粟娘輕吁了一口氣，轉(zhuǎn)頭看到齊強(qiáng)正凝視四阿哥的背影，忙道：“哥哥，趁熱吃?！?p> 兩人吃到一半，齊強(qiáng)卻忽地道：“妹子，我一時(shí)有事，你且等我半會(huì)?！闭f罷，也不待齊粟娘答應(yīng)，便閃身出了館子。
齊粟娘苦笑不已，只得要了一壺茶在館子里等著，直等到日頭偏西，還未見人影，卻聽得高郵城里一陣驚天鑼響，震人心神，滿城頓時(shí)亂了起來，樓上的人叫道：“打起來了，常州幫和高郵幫打起來了!”
齊粟娘聽得高郵幫三字，大大一呆，知曉是漕幫各地水手的械斗。館子里一時(shí)間熱鬧萬分，人人都在議論。齊粟娘早從王大鞭哪里聽說過，以繁華碼頭為據(jù)點(diǎn)，漕河沿岸共有一百二十八幫，俱是各地漕運(yùn)水手結(jié)成的幫派。
漕運(yùn)水手皆是無業(yè)青壯，平日里好勇斗狠，尋財(cái)奪食，各霸一方。到得如今，沿河九省漕幫有漕船九千九百九十九只半，各地漕幫亦開始慢慢合并，分了直隸、安徽、河南、山東、江蘇、浙江、松江、常州、兩湖九幫，時(shí)時(shí)為利益在漕河上爭(zhēng)斗。今日不知是為何事，隔鄰的常州幫竟是欺到江蘇幫高郵城里來了。
齊粟娘聽了這一出，想著四阿哥的意外出現(xiàn)，齊強(qiáng)的獨(dú)自離去，心中正有些不安，卻又聽得一陣喧嘩，比開先更是混亂。她站起看去，竟是高郵知州衙門兵丁在驅(qū)趕拿人。官府出手，看熱鬧的平頭百姓俱都一哄而散，多是藏回了家中，便是五味樓也一時(shí)而空。
齊素娘心中突突直跳，起身將載滿物什的騾車趕到五味樓后門巷子口，摸了摸籠在袖中的銅簪，重又入樓，換到一處陰暗角落重新坐下。她不過想著，若齊強(qiáng)與此事無關(guān)，自會(huì)回來尋她，若是齊強(qiáng)與此事有涉，她更是不能獨(dú)自離開，他是齊氏父母的獨(dú)子，齊家的獨(dú)根，她必要等著他回來，看著他平安無事才行。
五味樓中的掌柜，伙計(jì)，看了看齊粟娘，俱不動(dòng)聲色，也無人上前去趕她。空蕩蕩的大堂只聽得到掌柜噼噼啪啪的撥算盤聲。
不知過了多久，城里漸漸安靜起來，直至寂靜無事，齊粟娘卻是心中一緊驀然見得樓外火光乍起，兩列兵丁持刀仗火急急而入，領(lǐng)頭的佐領(lǐng)大喝一聲：“擒住他們！”兵丁紛紛向掌柜伙計(jì)撲去。
齊粟娘早有準(zhǔn)備，還未待人進(jìn)門，便從椅上滑下，滾到桌下陰暗處，低低伏著，紋絲不動(dòng)。堂中一陣打斗，那些伙計(jì)死的死，傷的傷，竟是一個(gè)未能逃出，俱被押在一邊。齊粟娘越發(fā)不敢動(dòng)，聽得領(lǐng)兵的佐領(lǐng)審問掌柜，方知官兵仍是認(rèn)定此處為高郵幫的據(jù)點(diǎn)之一，特來查封，并抓拿首領(lǐng)。
那掌柜自是堅(jiān)不吐實(shí)，正拷打間，突聽得一陣步履聲，又有一行人走了進(jìn)來。還未入門，一人乍然飛撲而至，，轟然一聲將齊粟娘頭上桌子抓爛，五指如勾向齊粟娘抓去。
“住手，達(dá)圖。”齊粟娘驚魂稍定，聽得這聲，卻又暗抽了口冷氣，抬頭一看，四阿哥冷冷地看著她。他擺了擺手，那侍衛(wèi)達(dá)圖便將齊粟娘推到四阿哥面前，退了開去。
此時(shí)那領(lǐng)兵的佐領(lǐng)已是滿臉惶恐，伏地請(qǐng)罪，齊粟娘吞了口口水，行禮道：“民女給四爺請(qǐng)安?！?p> 四阿哥打量了齊粟娘半晌，似笑非笑道：“你膽子果然不小，若不是暢春園里那一出，大伙兒俱是走了眼了?！?p> 齊粟娘心里抖了抖，陪笑道：“回四爺?shù)脑?，民女只是因?yàn)橥饶_慢，一時(shí)閃避不及，方才……”心里卻知難瞞得過這位平日精細(xì)干練的辦事阿哥，她只怨自個(gè)兒在鄉(xiāng)下自由自在過快活了，竟是少了當(dāng)初在宮里的警覺，明知皇阿哥在城里也忘了掩飾，好在來的是向來持重嚴(yán)謹(jǐn)，從未搭理過她的四阿哥，若是十四阿哥，怕是早就一腳踹過來了。
四阿哥不再理她，轉(zhuǎn)過去詢問佐領(lǐng)疑犯口供之事，聽得未曾得到消息，頓時(shí)皺了眉頭，秦全兒立時(shí)領(lǐng)人上前，親自將伙計(jì)一一押?jiǎn)?。饒是齊粟娘見多了生死，看見這秦全兒的手段也不禁驚懼，全沒料到秦順兒那般可心的人，竟有這樣一位兄長(zhǎng)。
秦全兒果真厲害，不過一柱香的功夫，伙計(jì)里便有人招了些出來，只說是漕河九大幫中有人提議共立一幫，選出幫主，齊奉號(hào)令，掌控漕運(yùn)上下水運(yùn)，中間便有各幫拼斗，爭(zhēng)搶幫主之位，方才有今日的爭(zhēng)斗。
齊粟娘暗暗驚罕各地幫派勢(shì)大，竟敢如此明目張膽，看來便如前世的黑社會(huì)一般，官府自是忌憚。見得四阿哥滿臉陰郁之色，便知道他斷是不想這漕河大幫能如提議般而成，
秦全兒加力拷問江蘇幫高郵壇主下落，那伙計(jì)雖是鬼哭狼嚎仍是只說不知，到得最后，只剩了半口氣，哭求道：“官爺，小人確是不知壇主的下落，但小人卻知一人身份不在壇主之下?！?p> 四阿哥聽了這話，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，秦全兒松了松手里的刑具，那伙計(jì)急喘了幾口氣，用微弱的聲音繼續(xù)說道：“就是方才和這位姑娘坐在一起的齊三爺，我見過壇主在私窠子里與他喝花酒。”
齊粟娘只覺得腦中嗡地一響，卟嗵一聲跪倒在地，看著冷冷盯視于她的四阿哥顫聲道：“四爺……”心中急轉(zhuǎn)，到底是咬死不認(rèn)，還是替哥哥喊冤。
她見得四阿哥目光愈寒，知曉拖延不得，一咬牙正欲開口，樓內(nèi)火把竟是同時(shí)而滅，五味樓陷入一片黑暗，眾人頓時(shí)驚呼出聲。四阿哥身邊十余名隨身侍衛(wèi)，立時(shí)將四阿哥團(tuán)團(tuán)圍住。
齊粟娘于危險(xiǎn)中的反應(yīng)是一等一的，她原就跪著，立時(shí)重重伏倒，緊貼在地。在黑暗中隱約聽得動(dòng)靜，似有幾位侍衛(wèi)向正門飛掩而去，似是要察看動(dòng)靜，突地半空中一片弓矢破空之聲，只聽得慘叫連連，中間夾雜驚怒慌張的叫聲，“快帶主子走，是河標(biāo)軍所用軍械——”
示警聲隨著幾聲重重的倒地聲，戛然而止，察看動(dòng)靜的侍衛(wèi)似是死光了。齊粟娘一顆心跳得如擂鼓似的，冷汗直流，“造反”的字眼腦子里反復(fù)轟鳴。黑暗中人影晃動(dòng)，只聽得達(dá)圖低喝道：“你們幾個(gè)和秦公公護(hù)著主子走側(cè)門，其余跟我來，攔住反賊！”
四阿哥被侍衛(wèi)們護(hù)著向不遠(yuǎn)處的側(cè)門退去，方走了七八步，離著側(cè)門還有十來步距離，便聽得一聲鑼響，火光乍亮，驀然一陣箭雨，無數(shù)支軍中專用利箭呼嘯而至。齊粟娘見得秦全兒一把將四阿哥撲倒在地，兩個(gè)擋在四阿哥身前的侍衛(wèi)身中數(shù)箭，被射得和刺猬似的，慘叫著倒地，其余三個(gè)持刀沖向側(cè)門，“快帶主子從后門走！”
大風(fēng)突起，前門和側(cè)門傳來陣陣砍殺之聲，五味樓大堂里漆黑一片，齊粟娘顫抖著，把發(fā)軟的右手伸到嘴邊，狠狠咬了一口，滿口的血腥和鉆心的疼痛頓時(shí)讓她停止了顫抖。她拼命吞著吐沫，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來，心中卻暗暗叫苦，方才四阿哥未被襲，還能與他說一會(huì)理，如今竟有人膽大包天襲殺皇子，還里還有余地留給她說理？不說齊強(qiáng)，怕是陳演都要被連累丟命。
齊粟娘方才隱約見得雖是有兩個(gè)侍衛(wèi)和秦全兒，也沒能替四阿哥全擋住，四阿哥似是中了一箭，倒在她身前七八步處。外頭的砍殺聲越發(fā)慘烈，齊粟娘暗暗咬牙，一點(diǎn)點(diǎn)向著四阿哥倒地所在摸索而去。
不多會(huì)，果然叫她摸到了一只雖有些繭子，卻保養(yǎng)得宜的大手，她摸索了會(huì)手上的玉板指，便知質(zhì)地極佳，不止百金，心中越發(fā)認(rèn)定。
因著手還是暖的，齊粟娘慢慢半爬起，用力去拖那支大手，那大手突地一緊，死死抓住了齊粟娘的手，似要把它扼斷一樣，齊粟娘又驚又喜，知曉四阿哥還有知覺，忍著痛方要說清身份，那手的主人不知是察覺出抓住的是只女人的小手，還是傷重力竭痛暈了過去，騰然一松，再也沒有了動(dòng)靜。
齊粟娘又急又慌，不知四阿哥到底如何，用力推開壓在四阿哥身上不放的秦全兒，使勁拖人。黑暗中見得那一箭似是中在大腿上，血流如注，便扯破衣角，用布條扎在傷口上方，勉強(qiáng)讓他少流些血，然后折斷箭桿，半拖半抱將他拖向五味樓的后門。
齊粟娘借著月光，識(shí)出果然是四阿哥，松了口氣，用力將他背起，趁著后門還未來人，急急將四阿哥背到后門巷口的騾車上，將裝滿貨物的麻袋壓在他身上，雞鴨籠擋在車廂口，復(fù)又尋了個(gè)僻靜巷子停好，自個(gè)兒縮在騾車下，一面祈禱四阿哥捱過一晚，一面靜待天亮。
在寒風(fēng)中熬到天亮，城門已開，卻是一團(tuán)亂著，齊粟娘看得分明，幾個(gè)漕運(yùn)水手模樣的人當(dāng)街換上了門卒號(hào)衣，站在城門口。她心中大驚，卻又自我安慰，齊強(qiáng)便是進(jìn)私窠子，喝花酒，亂耍錢，勾搭漕幫，必也不至如此。
但此時(shí)她卻不敢依原來的打算將四阿哥帶回官府，看著門卒如往日般，對(duì)來往車馬不作刻意檢查，便壯著膽子趕著騾車出了城門，快馬加鞭向陳家而去。
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尤其是喜歡《幺妹》的部分朋友，可能會(huì)覺得第一卷淡而無味，但應(yīng)該能記得《幺妹》是越到后面越出彩的，請(qǐng)耐心等一等，第一卷十三萬字，是餐前水果，以素淡清新取勝，并且埋藏了其后幾十萬字的情節(jié)伏線。沒有第一卷就沒辦法寫出后面的文。第二卷是餐前點(diǎn)心，有滋有味，絕對(duì)不會(huì)讓你們失望，第三卷是正餐第一道菜，讓你們大開胃口，第四卷、第五卷是大餐上桌，讓你們吃得痛痛快快，第六卷是飯后甜點(diǎn)，在精彩處戛然而止，人品擔(dān)?；匚稛o窮，不要罵我爛尾。