林夫人這些日子開始安心養(yǎng)胎，府中各個事項都已分派給底下的管事們了，只需每日匯報給她聽就行了。芷蘭也不擺弄她那些藥草了，天天都在湘苑陪著她娘親。林夫人對女兒如此上心感到好笑又窩心。笑的是一個小小丫頭已經(jīng)以大夫自居了，不管她再怎么聰明，在自己眼里還是個小孩子；同時女兒小小年紀就知道心疼娘親了，做娘的自然是暖在心間。
林慕白也日日在府中小心伺候，生怕妻子累著了。從妻子再次懷孕這個喜訊中平靜過來后，他回想起芷蘭那天無師自通便學會了把脈，有些暗自驚心。他覺得自己越來越不了解這個小女兒了，以后還是要多多留心一下她的成長，神童總是需要多多關(guān)注的。
偏巧這個時候，陜西出了些事情。據(jù)說是駐守西北邊疆的幾百個逃兵，一路從新疆、青海流竄至陜西，竟成了一伙流寇，燒殺搶掠無惡不作。當?shù)毓俑闪斯俦叭ユ?zhèn)壓，竟被殺了個片甲不留。雖然這伙逃兵在戰(zhàn)場上是有些心孤意怯，但怎么說也是在那民風彪悍的邊疆見過世面的，如今面對這些過慣了太平日子的蝦兵蟹將們，他們倒是生出了十二分的膽氣。一見官兵上來便大吼幾聲，擺出一副老子豁出去了的架勢，幾百號人齊齊沖上前去，大刀一揮人頭落地，眼睛都不帶眨的。幾場勝仗下來，倒是助長了他們的信心，干脆在此落戶，占山為王。隔幾日便下山搶掠一番，見那婦人有生得美貌的，直接便擄了上山。當?shù)匕傩諅兪强嗖豢把?，官府更是管都不敢管，只好上報朝廷派人來?p> 自然，在這方面有豐富經(jīng)驗的林慕白就被派去圍剿流寇了。雖說這流寇不過烏合之眾，比不得組織嚴密的白蓮教，鏟除這些人對林慕白來說不過舉手之勞。但京城至陜西路途遙遠，這一去，沒有幾個月是回不來的。雖然不舍家中妻兒，但皇命難違。圣旨一下來，林慕白便速速打點了行裝，帶了家仆侍衛(wèi)若干，快馬加鞭趕去陜西赴任了。
林慕白這一走，府中大事全靠林夫人一手操持，所幸觀云和芷蘭都懂事了不少，底下人都還踏實耐干，省了她不少的心。就這么著也平靜地過去了三個月。
這日傍晚正要去湘苑用飯時，芷蘭忽然想起后山上她種的枯靈草已快過了采摘季節(jié)了。見墜兒等人還在房里忙碌，于是她招呼也不打一聲，便急急帶著小藥筐趕去了后山。
枯靈草是一種極珍貴的藥草，可解幾十余種常見的毒，甚至能夠起死回生。但此草極其嬌弱，很難成活。就算成活了，也必須在夏末傍晚時分采摘，然后曬干磨碎制成粉狀的枯靈散。一旦錯過適宜采摘的時段，枯靈草的藥效便會減退甚至消失，也怪不得芷蘭如此著急。
忙忙趕到后山，芷蘭便迅速地將幾株成活的枯靈草都摘了下來，放到了藥筐里。輕呼一口氣，擦了擦汗，她的肚子便開始咕咕叫喚了。天色將晚，是時候回去吃晚飯了。于是芷蘭也不停歇，直接趕往湘苑去?？墒峭Ｋ际菑奶m苑到后山往返的，多次迷路也只記下了這一條路線而已。有一種人，明明是路癡，卻對自己的直覺盲目自信，說的就是芷蘭這種人。果不其然，從來沒有直接從后山到過湘苑的她，再次迷路了。
兜啊兜，轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，糊里糊涂竟走到了梅苑門前?？粗懊吩贰眱蓚€字，芷蘭松了一口氣。她在這個門前經(jīng)過了幾回，也還算熟悉，以此為基點，她就知道該往哪個方向走了。
當她正要離開時，卻聽到院內(nèi)似有人在哭泣，于是轉(zhuǎn)過頭去向內(nèi)張望，只見院內(nèi)無人，明月那間屋子房門緊閉，哭聲就是從那里出來的。忍不住好奇的芷蘭便悄悄繞到了窗下想聽個明白。
“怎么？你該不是忘了當年我把你從胡三手里救出來的時候，你是怎么發(fā)的誓了？咹？！”這是那公主在發(fā)威風呢。
“不敢……奴婢不敢忘……可是公主，我……我……”
“既然沒有忘，那就照做！”
一陣短暫的沉默后，梅香開始嚎啕大哭起來。“公主??！求求您??！您讓奴婢做什么都行?。】蓺⑷诉@等事奴婢不敢??！”
“誰說讓你殺人了？不過是讓你在她吃的東西里頭加點兒料罷了。你不說，誰知道？”
“可是，老爺回來若要查出來怎么辦？”
“不會的。”明月突然壓低了聲音說道，“這種毒吃下去狀似犯了心悸而死，根本驗不出毒來。況且她本來就懷著孕，身體有個什么狀況也正常?！?p> “可……”
“你只管放手去做，一切有我呢！”
………
芷蘭坐在飯桌旁，面前豐盛的飯菜她卻一筷子也沒動，只靜靜坐著發(fā)呆。直到現(xiàn)在她還在那個驚天消息的余震里發(fā)懵，不知道自己最后是怎么離開梅苑的。
她一直以為像明月這種傻女人就會一哭二鬧三上吊，最多也就下個春藥啥的，掀不起什么大風大浪的。卻想不到她還有這種歹毒心機，為了爭個寵竟不惜下毒殺人，且一箭雙雕一尸兩命。從前看電視《金枝欲孽》里一群女人相互算計，不過為那劇情曲折緊張看著挺新鮮，不想真的身處其中時卻只是感到渾身發(fā)冷、毛骨悚然。今天毒的是林夫人，接下來恐怕就是觀云和她了。
林夫人見芷蘭呆呆的，便關(guān)切地問道：“蘭兒怎么了？可是這飯菜不合胃口？”
這一聲將芷蘭給喚了回來，忙答道：“沒什么，剛從后山回來有些累。
林夫人忙給女兒夾了些菜到她碗里說道：“你這孩子，去后山總也不帶個人陪著?？蠢蹓牧税?？快多吃點。”觀云也摸摸芷蘭的腦袋說道：“下次去叫上我，哥哥我背你上去。”
芷蘭看著娘親溫柔的面龐，聽著哥哥寵溺的語氣，只覺心中什么東西悄悄化開了，又暖又甜。幾乎就在一瞬間，芷蘭做了一個決定：為了自己的家人，她要不計一切手段阻止明月。