正在他們說(shuō)話的時(shí)候，營(yíng)地外面?zhèn)鱽?lái)一陣低沉的吼叫，兩個(gè)人立刻警覺(jué)起來(lái)。隨后他們聽(tīng)到了越來(lái)越近的腳步聲，伴隨著哼哧哼哧的呼吸。艾琳特拿起武器，他低聲對(duì)西格爾說(shuō)：“你去把他們?nèi)冀衅饋?lái)，似乎有野獸接近?！?p> 西格爾掀起帳篷，用力踢同伴的腳底——這是在野外宿營(yíng)中迅速喚醒同伴的暗號(hào)。他剛剛做完這件事情，就看到一個(gè)龐大的黑影撲進(jìn)了營(yíng)地，撞上了矮人燃燒著火焰的戰(zhàn)錘。黑影和矮人滾在一起，撞上了馬車(chē)，發(fā)出巨大的噪音，并砸爛了馬車(chē)的輪子。
借助營(yíng)地篝火的光芒，西格爾注意到這是一只巨大的黑熊，像座會(huì)移動(dòng)的小山一樣。它的后腿比西格爾的腰都粗，爪子如同匕首一樣，可以輕易地在地上拉出劃痕。它張開(kāi)大嘴，露出兩排鋒利粗壯的牙齒，一股口臭彌漫開(kāi)來(lái)。黑熊皮糙肉厚，剛才的撞擊明顯對(duì)他沒(méi)造成什么傷害。熊搖晃一下腦袋，在營(yíng)地中央大聲咆哮。
“你這只傻熊，還想要吃我這個(gè)矮人？快點(diǎn)過(guò)來(lái)！讓我敲碎你的牙齒！”艾琳特?fù)]舞著戰(zhàn)錘，威風(fēng)凜凜地說(shuō)道。
西格爾的飛刀隨風(fēng)而至，插進(jìn)了黑熊的毛皮里，但是并未見(jiàn)到一滴血流下。他見(jiàn)狀抽出了腰間的闊劍，另一只手從地上拾起了燃燒的柴火。
黑熊根本沒(méi)有理睬西格爾，只是用他的雙眼緊緊盯住艾琳特。他的雙目逐漸泛紅，大量的口水吐他嘴角淌下。黑熊直立起來(lái)，以壓頂之勢(shì)向矮人撲去。
艾琳特不進(jìn)反退，把身子縮成一團(tuán)，像是一個(gè)鋼鐵之球，重重撞向黑熊柔軟的腹部。他強(qiáng)壯的大腿瞬間發(fā)力，如同杠桿一樣，撬起了黑熊龐大的身軀。西格爾高舉長(zhǎng)劍，快速?zèng)_鋒，朝著熊頭重重?cái)叵隆?p> 一道巨大的豁口從腦袋一直延伸到下巴，黑熊因?yàn)槭艿街貏?chuàng)而被激怒，猛地用上半身撞了過(guò)來(lái)。西格爾被一股大力彈飛，他受到的訓(xùn)練和這盔甲都保護(hù)了他，所以西格爾只是受了一點(diǎn)輕傷。艾琳特從熊肚子下趁機(jī)翻了出來(lái)，回身一錘敲在黑熊的后腿上。骨頭斷裂，野獸立刻失去了平衡，身子一歪，轟然倒地。
精靈沖出帳篷，迅速?gòu)澒浼瑴?zhǔn)確刺入野獸的咽喉。黑熊掙扎著想站起身來(lái)，被趕到的高原蠻子絞住脖頸。蠻子發(fā)出怒吼聲，雙臂肌肉鼓起，強(qiáng)壯的如同鋼鐵鏈條，死死壓住野獸。艾琳特不斷用鐵錘，打斷野獸的四肢，西格爾趁機(jī)用闊劍切開(kāi)了黑熊的肚子。
野獸掙扎了一會(huì)兒，很快就死去了。
這件事透著古怪，艾琳特說(shuō)道：“我都這么大，從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)黑熊會(huì)這么瘋狂的攻擊營(yíng)地。”
蠻子圍著黑熊打轉(zhuǎn)，忽然蹲下來(lái)，從尸體內(nèi)掏出一件濕答答的環(huán)形物品。他把東西從馬夾上擦了擦，然后把艾琳特叫了過(guò)去，問(wèn)道：“這個(gè)好像是你們矮人的東西?！?p> 艾琳特趕忙接過(guò)來(lái)，仔細(xì)看了看。他的臉上現(xiàn)出了凝重的神色。這是盔甲的護(hù)腕，上面的徽章是摩爾拉家族。難道他們?cè)庥隽瞬粶y(cè)？“西格爾你那這件過(guò)來(lái)，幫我把這黑熊完全剖開(kāi)。我要看看他到底都吃了些什么？”
他們?cè)诤谛艿奈改依锇l(fā)現(xiàn)了矮人的尸骨，上面甚少磨碎的痕跡。似乎黑熊在進(jìn)食的時(shí)候非常著急，將骨頭囫圇活吞。艾琳特忍住巨大的傷悲，努力從尸體上試圖找出線索，最終他拿起了一節(jié)骨頭，指著斷面說(shuō)道：“他們是被切開(kāi)或者剁開(kāi)的，然后才被熊吃掉。所以他們絕對(duì)不是死于野獸的襲擊，而是被謀殺?！?p> 莉亞在戰(zhàn)斗后便去高處放哨，這時(shí)她正好回來(lái)，她拍了拍矮人的肩膀表示安慰，然后又指著黑熊沖鋒的痕跡：“黑熊留下的足跡非常明顯，我們是不是去他來(lái)的方向看一看？”
“當(dāng)然了，居然敢以矮人為食，還是在矮人的地盤(pán)上。我定要完全剿滅它們?yōu)橥麍?bào)仇！”
所有人都被叫了起來(lái)，但并不是所有人都要去找黑熊的麻煩。車(chē)夫必須留下，他要嘗試修好被黑熊撞壞的車(chē)輪，廚師幫他清理車(chē)廂，并且照顧營(yíng)地。剩下兩個(gè)人放哨，以防再有其他動(dòng)物接近。四個(gè)冒險(xiǎn)者全副武裝，沒(méi)有黑暗視覺(jué)的西格爾帶了打火石和火把，但是沒(méi)有點(diǎn)燃，抹黑走在隊(duì)伍的最后面，緊緊跟著艾琳特的腳步。莉亞將身影隱沒(méi)在黑暗之中，在最前面探路，用口哨和隊(duì)伍后面聯(lián)系。
黑熊的洞穴距離這里并不遠(yuǎn)，就隱藏在怪石嶙峋的山谷里面。莉亞發(fā)現(xiàn)了洞穴，把大家都叫過(guò)去，山洞里還有一些尸骨，還有些矮人盔甲的殘骸。
“這是一頭獨(dú)居的公熊，周?chē)乙矝](méi)看到母熊或小熊活動(dòng)痕跡?！崩騺喗忉尩剑骸靶芎苌僭谧约旱亩囱ㄩT(mén)口捕獵，也沒(méi)有拖著尸體回來(lái)進(jìn)餐的習(xí)慣。”
“也就是說(shuō)，這些矮人是被人殺死，然后丟到這里來(lái)的？”艾琳特勃然大怒：“天殺的東西！該下一萬(wàn)次地獄！精靈，你能追蹤它們的痕跡嗎？”
精靈搖搖頭：“這應(yīng)該是幾天前發(fā)生的事情了，熊的活動(dòng)影響了周?chē)暮圹E?，F(xiàn)在天還沒(méi)亮，等太陽(yáng)升起之后我可以再試試?！?p> 矮人跪在地上，雙手緊緊抓著他同胞的尸骨，痛不欲生。西格爾解下隨身攜帶的小鏟，在洞穴外面找了片空地開(kāi)始挖掘墳?zāi)?，?zhǔn)備安葬這些尸體。歘啦欻啦的鏟土聲回蕩在寂靜的夜里，然后又響起了磨刀的聲音。西格爾轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，迪歐正蹲坐在地上，用隨手撿來(lái)的石頭打磨彎刃大刀。
年輕人扔過(guò)去一塊油石：“用這個(gè)吧，一般的石頭沒(méi)啥用處，還會(huì)損壞刀刃?！?p> “你還真是什么都有，真和比爾爵士一個(gè)風(fēng)格?！毙U子咧開(kāi)嘴笑了笑。
“現(xiàn)在距離天亮還有一段時(shí)間，你著急磨刀干什么？”
“你等著看吧，咱們馬上就要出發(fā)?！?p> 果不其然，矮人過(guò)了一會(huì)兒就站了起來(lái)，抱著尸骨放到淺坑里?！拔鞲駹?，先不用挖了，簡(jiǎn)單用土蓋上就好。咱們?nèi)ソo他們報(bào)仇，回來(lái)再慢慢收拾?！?p> “莉亞師傅不是要等到天亮才能追蹤敵人嗎？”
“傻小子，剛才只是我一時(shí)激動(dòng)，忘了最簡(jiǎn)單的事情。周?chē)挥胁t望塔有矮人駐守，那里肯定有更多的線索。摩爾拉家族的好小伙子不能就這么白白死去！”
幾個(gè)人回到營(yíng)地，矮人也趁這個(gè)時(shí)間整理好情緒，開(kāi)始下達(dá)一系列命令。他讓車(chē)夫?qū)⑺妮嗰R車(chē)改成兩輪，讓信使騎馬前往摩拉之巔，以最快的速度調(diào)集寶石氏族的戰(zhàn)斗團(tuán)，再回到這片區(qū)域。
艾琳特帶著精靈莉亞，蠻子迪歐和西格爾，全副武裝，背著足夠5天的食物和水，從這里開(kāi)始徒步前進(jìn)。他們小心翼翼，一直保持在巖石和山脈的陰影之中，潛藏身形。在離開(kāi)了馬車(chē)的拖累后，大家的行動(dòng)速度變得快了起來(lái)。
他們從黎明前開(kāi)始趕路，完全沒(méi)有休息，只是在行進(jìn)的過(guò)程中吃了些簡(jiǎn)單的干糧。到中午的時(shí)候，太陽(yáng)從頭頂照下刺目的光芒，周?chē)呀?jīng)找不到足夠大的陰影來(lái)遮蔽行蹤，他們才停下來(lái)休息。這個(gè)時(shí)候，瞭望塔已經(jīng)出現(xiàn)在幾個(gè)人的視野里。
在建造的時(shí)候，充分考慮了塔的觀察視野，所以將其建造在一個(gè)小山坡的高處，就在四個(gè)冒險(xiǎn)者的頭頂上方。盡管陽(yáng)光刺眼，但是幾個(gè)人發(fā)現(xiàn)瞭望塔的窗戶中，正徐徐飄出裊裊炊煙。
“摩爾拉家的小伙子們一定都遇害了，這個(gè)瞭望塔建造的時(shí)候沒(méi)有煙囪，所以不準(zhǔn)在里面點(diǎn)火?！?p> “咱們?cè)趺瓷先ィ俊钡蠚W探頭看了看地形，又重新蹲下來(lái)商量：“這個(gè)高度爬上去可需要一段時(shí)間，尤其是你艾琳特?！?p> “這個(gè)瞭望塔修建的比較簡(jiǎn)單，側(cè)面有木門(mén)，并不像平原上的那些必須通過(guò)地下通道。在塔樓西面有一條路可以上去，日常進(jìn)出和運(yùn)送補(bǔ)給就走那里。路上沒(méi)有巖石和植物做遮蔽，但是咱們可以利用這里的特殊環(huán)境?！卑私o大家布置道：“每天中午過(guò)后，陽(yáng)光會(huì)被城墻山脈遮住，于是塔樓所在山坡的西側(cè)便在陰影之中，而東側(cè)仍舊非常明亮。即便是我們矮人的眼睛，也會(huì)有一段時(shí)間不能適應(yīng)這種強(qiáng)烈對(duì)比的光照，導(dǎo)致看不見(jiàn)道路上的情況。那就是對(duì)我們有利的時(shí)刻，我們可以嘗試溜上去?！?p> “速度決定了一切，不論發(fā)生什么，都不能停下?！卑丝偨Y(jié)道。
“但是也別發(fā)出太大聲音。”莉亞瞪了迪歐一眼：“尤其是你，別用戰(zhàn)吼！你還記得你在奇摩礦坑干的蠢事嗎？”
“我咬著把飛斧還不行嗎？”蠻子說(shuō)干就干，為自己想出的這個(gè)好主意得意地?fù)u頭晃腦。
大家把戰(zhàn)斗中不用的重量全都卸下來(lái)，除了武器和盔甲什么也不帶。艾琳特用布袋包住自己的腳，好減小聲音。精靈莉亞趴伏在地上，用眼睛打量矮人提到的通路，掃視每一寸土地。盡管艾琳特說(shuō)那里從來(lái)沒(méi)有布置過(guò)陷阱，但是誰(shuí)知道占領(lǐng)了瞭望塔的家伙會(huì)不會(huì)做些手腳。
“記得留一個(gè)活口?！卑艘а狼旋X的說(shuō)到：“我要知道究竟是誰(shuí)指使的。”