妙妙雖然縱橫這條線上好多年，見過的土司宗本活佛無(wú)數(shù)，但是從來(lái)沒有到過地牢這種陰深可怕的地方。
她與地牢守衛(wèi)舉著火把小心翼翼地走下來(lái)，這里的腥臭味令人聞之欲嘔。那位倒霉的俘虜蜷縮在一堆黑乎乎的爛草堆里，看見亮光他艱難地抬起頭來(lái)，一堆老鼠和奇怪的蟲子在火光下四散而逃。
見他渾身血污，袍子破爛不堪，露出的傷口嚴(yán)重潰爛，蒼蠅蟲子爬的滿身都是。妙妙倒吸一口冷氣。
那人好容易適應(yīng)了亮光，看清楚妙妙的臉，眼里露出一絲驚喜，結(jié)結(jié)巴巴的叫了一聲：“妙妙?！?p> 妙妙也看清了他的臉，吃了一驚：“小措吉！”
既然是認(rèn)識(shí)的，那就好辦，夏為先很大方的將人放出來(lái)治傷。之前他們聽不懂這位小措吉說的話，只好找上妙妙。
“你怎么跑到這里來(lái)裝‘夾壩’？”妙妙奇怪。（夾壩，即劫盜，西域稱為‘瑪哈沁’的）
“妙妙，他們說漢人侵犯了神山，要把他們趕出去。”小措吉強(qiáng)忍著刮肉的劇痛，斷斷續(xù)續(xù)地告訴妙妙。
“誰(shuí)說的？”
“佛爺（喇嘛）?！毙〈爰以趲鬃酵獾牟莸樯?，是另外一個(gè)宗的轄區(qū)，那里有一座很小的喇嘛寺。
“你也學(xué)會(huì)騙人了？”想起夏為先說宗本和他們帶的通譯聽不懂小措吉的話，妙妙好笑。
“他們是壞人，那洛登佛爺說壞人可以騙的，菩薩不會(huì)怪罪。”小措吉只有十六七歲，是個(gè)老實(shí)的好孩子。
她轉(zhuǎn)頭去找夏為先：“不是土匪，是附近的牧民。你們?cè)诟浇鳙C還是上山砍柴了？”
夏為先也皺眉：“我又不是沒在西藏呆過?！蔽鞑氐教幨巧裆?，神山不可侵犯，包括一草一木和飛禽走獸。他哪會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤。
最后查到卓湛等京城來(lái)的侍衛(wèi)頭上。
果然，剛到的那天天氣晴好，看見滿山野物活蹦亂跳，傻乎乎的不懂避人。侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)大人手癢，帶著那幫紈绔上山打獵，跑到人家神山上去了，還與一個(gè)喇嘛起了口角。
親王大人身體不好，脾氣不好，找人家麻煩他樂意，賠禮道歉的事他從來(lái)沒做過。沿途的大喇嘛寺他肯去應(yīng)酬就不錯(cuò)了。卓湛是他門下走貓，跟他一個(gè)德性。加上還記恨妙妙削了他的頭發(fā)，現(xiàn)在梳起發(fā)髻來(lái)總覺得有一撮毛刺刺的，任憑妙妙講干了口水，他還是一副你奈我何的欠揍模樣。
最后夏為先出面，捧著哈達(dá)和一份重禮去了那座喇嘛寺會(huì)見寺里的堪布，這件事就這樣不了了之。
再往西走兩站就是五百里長(zhǎng)草壩子，荒無(wú)人煙，軍隊(duì)要在這里備齊給養(yǎng)，還要等候宗本征集前來(lái)服差役的烏拉（指舊時(shí)西藏地區(qū)，農(nóng)奴為官府或農(nóng)奴主所服的勞役。亦指這種服役者）。所以他們一時(shí)間閑適下來(lái)，無(wú)事可做。嘎魯叫來(lái)一個(gè)女奴唱歌娛樂，雖然一干京城來(lái)的紈绔都聽不懂，但是這批人原本整日干的就是飛鷹走狗、蹴鞠賭博、看戲聽曲這類事，語(yǔ)言不通，不妨礙他們欣賞唱腔。
然而那位女奴大概第一次遇見漢人親王這種高規(guī)格的人物，誠(chéng)惶誠(chéng)恐中唱錯(cuò)了一個(gè)音。別人還沒聽出來(lái)，那位聽熟了的宗本老爺翻了臉，覺得女奴丟了自己的面子，一揮手就要把人拉下去割舌頭。
卓湛聽通譯一說，急了：“爺還沒聽過癮。”手一擺，兩個(gè)侍衛(wèi)如狼似虎的將人拉回來(lái)。
嘎魯賠著笑臉：“她怠慢了各位大人，我正要教訓(xùn)他?！?p> 卓湛大咧咧的：“人身上的零碎你門前就掛著不少，不差這一樣。我覺得挺好，告訴她，她愛怎么唱就怎么唱，小爺愛聽。”
嘎魯示意她重新開始唱，那姑娘不過是個(gè)十五六歲的少女，抖的像風(fēng)中落葉，再也發(fā)不出聲。
場(chǎng)面一時(shí)冷下來(lái)，嘎魯臉色紫漲。
卓湛突然干笑一聲：“這個(gè)姑娘有意思?！鼻辔鯌袘械靥鹧燮吡艘谎邸?p> 嘎魯之前獻(xiàn)給青熙和卓湛的女奴都被他們退回去，本有些掃興，見他如此一說，心中大喜。叫人將她帶下去梳洗，這邊又換了歌手。
當(dāng)晚那姑娘就被打扮一新送到卓湛床上。
自從遇上了夏為先，妙妙的待遇就驟然提高。這次在擦瓦岡，妙妙住當(dāng)?shù)刈诒靖留數(shù)那f園里，阿布就跟著馬幫住在城外的大營(yíng)，加上青熙將妙妙當(dāng)做活地圖使用，兩人被隔離徹底。
妙妙正琢磨著偷溜出莊園去看看阿布耳鬢廝磨一番還是睡覺，門被人踹開，卓湛拉著那姑娘往妙妙懷里一塞：“妙妙，幫個(gè)忙。”
“睡姑娘我可不在行。”妙妙大叫。
卓湛羞憤交加，已經(jīng)被高原太陽(yáng)曬紅的臉窘迫的要滴出血來(lái)：“秦大姑娘，你還是個(gè)女人么？”
妙妙不認(rèn)識(shí)這個(gè)女奴，可姑娘認(rèn)識(shí)她，繞開卓湛撲上去抱著她的大腿翻來(lái)覆去的叫：“小措吉，小措吉?！?p> 卓湛聽不懂她說什么，見妙妙無(wú)動(dòng)于衷的樣子（其實(shí)是呆住了），連忙扔下一句撒腿就跑：“你削我的頭發(fā)的事我就不計(jì)較了?！?p> 妙妙將那個(gè)女奴拉起來(lái)：“你是誰(shuí)？”
“我是他的情人?！弊楷斍由恼f，一臉害怕。
妙妙路過那里都要在小措吉家住上幾天為馬幫補(bǔ)充給養(yǎng)，所以跟他們家很熟。聽完愣了一下：“你們?cè)趺磿?huì)在一起？”
卓瑪絞著手垂下頭，連辮梢都透出一股沮喪：“我經(jīng)常跟著老爺出門，就，就認(rèn)識(shí)了，他都是借著來(lái)這里賣皮子偷偷來(lái)找我?！?p> 朗生的婚姻不能自主，不能和自己領(lǐng)主管轄之外的農(nóng)奴通婚，因?yàn)檫@樣容易引起領(lǐng)主間的農(nóng)奴所有權(quán)的糾紛。還有一個(gè)等級(jí)問題，小措吉不是朗生，他是差巴。
這次服差役的烏拉人數(shù)不足，最后征集到附近的幾個(gè)宗。小措吉還沒養(yǎng)好傷，就被他們的宗本征調(diào)趕著牦牛來(lái)了。妙妙最后還是求了卓湛，這家伙脾氣雖然暴躁，但是心地不壞，將卓瑪討了來(lái)，干脆就送給了小措吉。
兩人感激不盡，卓湛第一次做媒人很是成功，一時(shí)間得意洋洋。
隨后的行程里天氣不佳，他們大都是在雨中翻山越嶺，眾人叫苦不迭。這里的地形復(fù)雜多樣，道路窄小，都是穿插在雪山峻嶺，大大小小的河流如蛛網(wǎng)密布，不適合軍隊(duì)大規(guī)模行動(dòng)。再大的馬幫也不會(huì)超過一百只騾馬，因?yàn)轵咇R太多了不好管理，會(huì)導(dǎo)致交通堵塞。
夏為先和秦梧知道歸知道，但是畢竟對(duì)方是親王，帶個(gè)小幾百人的軍隊(duì)迎接實(shí)在不好看，萬(wàn)一出了事更是麻煩，最后他帶來(lái)了一千人馬，加上前來(lái)服差役的烏拉和牦牛，擁擠的道路，惡劣的天氣導(dǎo)致速度越來(lái)越慢。
只有李瀚文覺得很高興，這種速度他跟的上，覺得沒有壓力，就當(dāng)作游山玩水了。
他們過了崩達(dá)到達(dá)雪壩，以西就是五百里草壩。雪壩盛夏猶如隆冬，氣候寒冷，荒無(wú)人煙，只有山拗里隱隱約約有幾座牧民的黑帳篷，牛羊成千上萬(wàn)，散落在曠野之中。
這回來(lái)了真正的“夾壩”（夾壩，即劫盜，西域稱為‘瑪哈沁’的），他們趁著宿營(yíng)的混亂摸走了好幾匹騾馬和貨物。
李瀚文見妙妙和阿布無(wú)動(dòng)于衷的搭帳篷，壓根不搭理外邊的混亂，奇怪道：“又是你們認(rèn)識(shí)的？”
妙妙點(diǎn)頭。
阿布突然解釋：“他們只偷漢人?！?p> “就是我們路過也要給點(diǎn)‘供奉’?！薄百I路錢”這種事妙妙顯然已經(jīng)習(xí)以為常。
“怎么跟拜廟一樣？”
“還真說對(duì)了，他們收入的一半要分給附近的喇嘛寺.?！?p> 真的假的，佛爺也分贓？李瀚文下巴掉下來(lái)。
阿布見不得他總是大驚小怪的模樣，收拾好帳篷往下一躺：“有什么好奇怪的，這種事到處都是，他們有些厲害的連軍隊(duì)的糧草和晌銀都敢劫。德秀上次就是穿漢裝才碰上的夾壩，要是小股漢人經(jīng)過，只怕連命也沒了。”
“后面的山谷里都是白骨。”妙妙跟他一唱一和?！翱祬^(qū)是這樣。別怕，到了前藏就好了。”
是啊，上千人的軍隊(duì)在這一帶已經(jīng)是很龐大的了，李瀚文定下心來(lái)，就是中原也聽說過人肉包子店，更何況蠻荒之地。