李瀚文的心安得太早，實(shí)際上他們過了雪壩就開始一直遭遇小股土匪騷擾。
那些土匪深諳“敵進(jìn)我退敵駐我擾敵疲我打敵退我追”的游擊戰(zhàn)術(shù)，撩撥的一干兵痞窩火之極又無(wú)可奈何。他們這時(shí)候正行進(jìn)在長(zhǎng)草壩子上，這里盛夏七月居然還有雨夾雪，凍得漢族士兵們直打哆嗦。草壩上到處都是沼澤泥潭，他們不熟悉地形根本不敢追。行程嚴(yán)重的遲緩下來。
跟土匪交火的時(shí)候，他們才發(fā)現(xiàn)連日雨雪，泡壞了很多火藥。好容易走出雨區(qū)，重見藍(lán)天陽(yáng)光，夏為先叫人將受潮的火藥清理出來。也隨便晾曬一下各種火器，一窩蜂和神機(jī)箭什么的，有些東西妙妙幼時(shí)見過，有些是近年新出的，已經(jīng)在東南沿海使用過，打倭寇極好用。
阿布對(duì)軍隊(duì)中配備的鳥銃隊(duì)很感興趣，相對(duì)于一般的士兵，卓湛這些侍衛(wèi)的鳥銃更是漂亮，手工打造的非常精細(xì)，鑲珠嵌寶，簡(jiǎn)直可以當(dāng)做藝術(shù)品。但是火器毛病不少，裝填費(fèi)時(shí)，發(fā)射速度慢，射擊不準(zhǔn)確，加上妙妙怕火，所以不喜歡學(xué)它。不過火銃的殺傷效果比弓箭來的大，而且聲音很響，威懾感更強(qiáng)，現(xiàn)在連土匪都開始裝備這種槍。
妙妙將卓湛的火銃翻來覆去的看，有些鄙夷：“這個(gè)玩意只要一兩個(gè)月就可以造好一支，又貴又不好用，發(fā)射超慢，還沒等發(fā)彈我就死了。知道我的弓做了多久？”
卓湛拉開妙妙的舊弓，整張弓被摩挲的呈亮，看得出常用而且保養(yǎng)得很好：“秦老將軍的？”西域的游牧民族都是短弓，長(zhǎng)弓大都是夷人所用，據(jù)說秦老將軍有苗人血統(tǒng)。
“不是。”妙妙搖頭，“我爹力大，馬上用的是六石弓（一石大約94斤拉力），他的弓我拉不開，現(xiàn)在給阿布用。我的這個(gè)弓小些，做了三年?！彼问幍膮^(qū)域多是山林，弓箭輕巧容易攜帶，而且常常在雨雪中跋涉，使用火藥就很不方便。還有一點(diǎn)就是鳥銃的射程跟阿布的箭差不多，怎么看都沒有優(yōu)勢(shì)的地方。
“六石弓，我也能?！弊空刻焐窳?，說著得意地笑起來：“平地上可以十石?！彼钢赴⒉迹骸盎鹌鳑]有優(yōu)勢(shì)？你男人可不這么想?！?p> 阿布已經(jīng)裝填好干燥的火藥鉛子準(zhǔn)備試射，朝著卓湛露出一個(gè)挑釁笑容：“比比？”妙妙看他的咧開白牙，神氣活現(xiàn)，姿態(tài)傲慢，頓時(shí)笑得前仰后合。
卓湛一向受不得激，惱怒地漲紅了臉，慢慢站起來仰著頭：“比就比，賭注是什么？”
阿布想想，從懷里掏出一塊拇指大小的祖母綠，青翠欲滴。這是他上次去加爾各答淘換來的，妙妙皮膚黑，不喜歡綠色的東西。
漢人并不像藏人一樣喜歡把家當(dāng)帶身上。沿途的宗本土司們倒是送了卓湛一些珠寶禮物，不過里面并沒有價(jià)值與那塊祖母綠比肩的東西。他比阿布矮半個(gè)頭，覺得氣勢(shì)上輸了，賭注絕不能輸。正準(zhǔn)備找康親王身邊的內(nèi)侍浮生索要一些，才發(fā)現(xiàn)親王筒子與他的手下們都不見了。
“那里?！崩铄膽蛑o地一指長(zhǎng)草深處，搖頭晃腦：“天下諸王，康帥最闊，連拉場(chǎng)野矢都得派百來名小隊(duì)護(hù)衛(wèi)。”康親王是這支軍隊(duì)理論上的領(lǐng)導(dǎo)人，被眾人私下戲稱為“康帥”。大概怕康親王如廁的時(shí)候遇上土匪刺客，他們很謹(jǐn)慎的派出小隊(duì)偵察地形，最后由一百多名士兵和大內(nèi)侍衛(wèi)將如廁寶地團(tuán)團(tuán)圍住以策安全。
眾人醒悟過來，頓時(shí)笑聲震天，驚飛起一片藏在草叢里的野鳥。
妙妙笑得冷不防岔了氣，滾到阿布腳邊。阿布被她嚇了一跳，連忙將手中的鳥銃放的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，蹲下來抱她。妙妙趴在他身上又笑又咳又發(fā)抖，渾身軟的像面條。卓湛的臉再一次紅了，他懷疑自己再跟著妙妙這幫人混下去，遲早會(huì)得腦溢血。
李瀚文最早對(duì)親王大人和卓湛等一干達(dá)官貴人的子弟們深為敬仰，畢竟是自幼深受“皇權(quán)天授”的荼毒，對(duì)皇家和官場(chǎng)那叫一個(gè)畢恭畢敬。后來么，這位王爺一步步走下神壇，揭去面紗。李瀚文筒子遺憾的發(fā)現(xiàn)原來王爺也是人，這位爺雖然美的像瓷人，每日也要吃飯睡覺打嗝放屁，病的死去活來的時(shí)候一樣是要灌下大碗的湯藥。那些二世祖?zhèn)兂吮粐?yán)令不準(zhǔn)草菅人命，以免激化民族矛盾外，還真什么都干得出。漸漸地，他私底下也敢調(diào)侃兩句。不過在親王大人的氣場(chǎng)威壓下，畢竟等級(jí)差別太大，他不自覺的使用一貫文縐縐的語(yǔ)氣，所以有時(shí)候講出來的話半文不白，非常可樂。
遠(yuǎn)處夏為先和何渭南、趙霽云一臉凝重的看著他們。
“火藥怎么會(huì)濕了這么多？”將近一半。夏為先憂心忡忡，“上次過來的時(shí)候都沒有事?！?p> 何渭南仔細(xì)檢查過：“牛皮袋子都開始松了，也許是長(zhǎng)途顛簸，也許。。。。。?！彼麄円馕渡铋L(zhǎng)的互看一眼。那些土匪每次都是騷擾一下就走，似乎有意在拖延他們。
“休整一下，全速前進(jìn)?！边@個(gè)變幻莫測(cè)的草壩子可別成為自己的葬身之地，夏為先的預(yù)感不好。
“是否請(qǐng)秦梧將軍離開察木多帶兵到碩板多會(huì)合？”趙霽云建議。
夏為先搖頭：“斥候肯定走不出去。”既然對(duì)方已有準(zhǔn)備，他們不熟悉這里，還是不要白費(fèi)氣力了。趙霽云領(lǐng)命而去。
何渭南遲疑一下：“我跟妙妙去探路吧。”妙妙熟悉地形。
夏為先心下不決。雖然妙妙怎么看都是一個(gè)活潑少年，但是他總想起當(dāng)年那個(gè)驕縱自大的小丫頭。兩相對(duì)比，巨大的反差讓他心中內(nèi)疚，要把小師妹當(dāng)做斥候派出去做那么危險(xiǎn)的事，他心里不情愿。
“老七，你知道我第一眼看見她的時(shí)候我心里有多難過?！毕臑橄群莺莸卮链列母C，“要不是師父當(dāng)年拒絕封侯，她現(xiàn)在就應(yīng)該是金尊玉貴的侯爺家的大小姐，出個(gè)門都是奴仆成群，前呼后擁，現(xiàn)在卻對(duì)我說‘麻煩讓讓’。當(dāng)時(shí)不覺得，后來越想越傷心，師父只有這一個(gè)女兒。你說，咳，我也有一兒一女，隼子和阿英要是將來跟妙妙一樣對(duì)人卑躬屈膝，光用想的我心里都受不了。要是妙妙再出事，咱們以后哪有臉面去地下見師父師娘?！彼麄儗?shí)際上都是秦梁的原配撿回來?yè)狃B(yǎng)的。
何渭南想起當(dāng)年找到妙妙的時(shí)候：“我找到他們的時(shí)候跟你一樣驚呆了。那時(shí)候他們兩個(gè)剛剛進(jìn)馬幫不久，在馬幫里干的是最辛苦的活。我正好看見她在給騾子上馱，那么小的一個(gè)人能扛起百來斤的鹽包。兩人都是一身臟兮兮的破爛皮襖，不會(huì)比街頭的乞丐好多少。還好那馬幫的馬鍋頭多吉心地好，很喜歡妙妙和老九，什么都肯教他們，每頓飯都管飽。阿布畢竟是個(gè)男的，哪里會(huì)心疼人。天氣冷，兩人的手都裂了一道道口子，也不懂得上藥。這兩傻孩子?！焙挝寄险f著說著就難受?！案阋粯?，想不得，一想就難過?！彼莺莸匦岩话驯翘?，“后來我氣不過，帶著老九和他們馬幫里的幾個(gè)人到鶴慶趙家，硬把妙妙的嫁妝要回來。他們?cè)谀莻€(gè)多吉的馬幫里呆了四年，多吉年紀(jì)大了，妙妙就用自己的嫁妝買下了多吉家的馬幫?！?p> 兩人默默無(wú)言地看著前方笑鬧成一團(tuán)的年輕人。
“我記得妙妙小時(shí)候喜歡擺弄鞭炮煙花什么的，比阿布淘氣的多，小小的人就敢點(diǎn)鞭炮。要不要我送她一支鳥銃？”夏為先見阿布在擺弄鳥銃，也摸了摸自己手中的。他這一千人里有一支三百人的鳥銃隊(duì)，但是弓箭長(zhǎng)毛大刀之類的兵器一樣要帶，披掛滿身。
何渭南搖頭：“現(xiàn)在不行，只要靠近明火，妙妙就會(huì)不由自由地瑟縮起來。阿布會(huì)打鳥銃，但是從來不愿意在妙妙面前打?！?p>