崇禎二年正月，明朝皇宮內(nèi)一片節(jié)日氣象。
身為九五之尊的崇禎皇帝朱由檢正在看太監(jiān)們掛燈籠。
朱由檢本是天啟皇帝的親弟弟，由于權(quán)監(jiān)魏忠賢與客氏禍亂宮廷，天啟皇帝沒有子嗣。所以，天啟帝駕崩時(shí)將皇位傳給了弟弟朱由檢，也就是崇禎。
崇禎繼位時(shí)只有十七歲，長期處在危機(jī)四伏的宮廷環(huán)境，使得這個(gè)十七歲的青年變得性格內(nèi)斂，精敏剛毅。不過崇禎自幼生長于帝王之家，對于民間疾苦完全不會(huì)了解，所以在明末，崇禎盡管想中興明朝，卻無法從根本上解決社會(huì)矛盾。
但崇禎繼位后，審時(shí)度勢，在很短的時(shí)間內(nèi)就擒殺禍國殃民的大太監(jiān)魏忠賢以及黨羽，贏得了朝廷內(nèi)外的贊譽(yù)。
崇禎一改萬歷和天啟兩帝不理朝政的陋習(xí)，每天兢兢業(yè)業(yè)，事事親躬，贏得了堯舜再世的好名聲。
不過清除魏忠賢黨羽的過程中，打擊面太廣，使得官員內(nèi)部矛盾重重，朋黨林立。自此，朋黨之爭開始，使得官員只知爭權(quán)奪勢，在朝堂上的互相攻擊與推諉變成了能事，而治理國家反倒是其次了。這是崇禎所料想不到的。
所以說，明末亂局，如果追溯根源，號稱明君的崇禎實(shí)有不可推卸的責(zé)任，而崇禎自己則全不自知。
崇禎現(xiàn)在的心情很是高興，清除魏黨之后，崇禎身上的壓力驟減，心情也豁然開朗起來。
頭兩天，崇禎帶著幾個(gè)小太監(jiān)偷偷出宮考察民情，京城的百姓因?yàn)槲褐屹t之死都很高興，加之元宵節(jié)將近，京城內(nèi)外已經(jīng)處處掛起了燈籠，燈籠的形制各異，或小巧，或大氣，百姓們將對未來希望寄托在燈籠上，看燈的與掛燈的各個(gè)喜氣洋洋，一副太平之景。
崇禎此刻正在乾清宮的外面，身邊的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王承恩正在指揮著小太監(jiān)們掛燈籠。這兩掛大大的燈籠掛在殿門的兩端，每掛燈籠有九盞，都是江南的匠人用韌勁十足的斑竹和貴重的江南織造局特供的紅色輕紗做成的。
燈籠后面是兩條寫著大字的對聯(lián)，上聯(lián)寫著‘國泰民安人康健’，下聯(lián)是‘堯舜重生萬事興’。雖然詞句很是普通，但卻讓崇禎的心情很妥帖，崇禎也自比堯舜，對這副對聯(lián)很滿意。
這副對聯(lián)是深受崇禎寵愛的田貴妃的父親田弘遇敬獻(xiàn)的，甚的圣心。崇禎決定今晚還是在啟祥宮安寢，啟祥宮正是貴妃田秀英居住的宮殿。
田貴妃祖籍陜西西安，卻是出生在揚(yáng)州，即秉承了北方女子的秀麗，又延續(xù)了南方女子的委婉，生的自然是如花似玉。加上田貴妃精通才藝，琴棋書畫、騎馬打獵、吹簫調(diào)絲，無所不精，更重要的是她天生麗質(zhì)，更是身帶奇香，據(jù)史料記載“雖酷暑熱食，或行烈日中，肌無纖汗，枕席間皆有香氣”，可稱得上香香的美人。
更主要的是田貴妃性情沉靜，從不言論朝政，更是得到崇禎的歡心。
見到崇禎到來，田貴妃連忙命人趕快布膳。
崇禎性喜節(jié)儉，所以只有十幾道菜。崇禎最喜歡的一道菜是燴三絲，三絲是將火腿的瘦肉絲和切的細(xì)細(xì)的魚肚絲與青瓜絲，燴三絲的湯是用當(dāng)年的小公雞，加上瑤柱、鮑魚、干貝、火腿等熬制出來，燉湯的時(shí)候先將魚肚絲和火腿絲燉上一刻鐘，臨出鍋在撒上青瓜絲，乳白的湯里是白白的魚肚，粉嫩的火腿和綠色的青瓜，不但好看，更是美味。
崇禎心滿意足的放下筷子，露出笑容。
“皇上心情不錯(cuò)，想必是懲處魏黨后，萬眾歸心，天下太平了?！碧镔F妃見崇禎高興，說上吉語。
“除了關(guān)外的滿人，別無它慮。雖說山西、陜西有一些匪亂，沒什么大不了的，小小亂匪而已。”崇禎猛然想到了山海關(guān)外的后金，后金的滿人越來越狂妄了。想了一想，崇禎隨即釋然，那都是萬歷和天啟不理朝政造成的，自己勵(lì)精圖治，難道還征服不了那些關(guān)外的番子么。
至于山陜的些許亂匪，崇禎更是想也沒想。
而此時(shí)，山陜一帶的農(nóng)民起義剛剛開始，倘若能夠采取有效的辦法，明朝還是有能力控制事態(tài)的發(fā)展的。
但是，山陜?nèi)紊?，有著‘關(guān)中鴻儒’之稱的三邊總督的武之望和據(jù)說是岳飛后代的延綏巡撫岳和聲此時(shí)已患重病，無法履行職責(zé)。朝廷上清理魏忠賢余黨的行動(dòng)還未完成，官員們?nèi)巳俗晕?，無人理會(huì)朝政。山陜一帶的亂局已經(jīng)呈現(xiàn)星火燎原之勢了。
在眾多的起義隊(duì)伍中，李自成、李過的隊(duì)伍是很小的一支。所以，李自成造反后，帶著李過等人投奔了人數(shù)眾多的王左掛。
現(xiàn)在，跟隨李自成造反的人都興奮起來，至少士兵們吃喝不愁了。
李過卻很發(fā)愁。
李過沒料到在歷史上頗受贊譽(yù)的農(nóng)民起義竟然是這個(gè)德行，哪里配稱得上農(nóng)民起義軍？實(shí)實(shí)在在的亂匪！不但燒殺搶掠，而且強(qiáng)迫、裹挾當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民一起暴亂，如有不從，兩個(gè)字“殺了！”
其實(shí)，李過仔細(xì)的研究了一下，盡管天啟年間到崇禎年間，山陜一帶雖然大旱，可是如果能夠興修水利，安置災(zāi)民，饑荒也未必像想象中的那么大。
什么原因使亂況如此之大呢？李過想了想，土地兼并！明朝末期的土地兼并嚴(yán)重，一個(gè)村寨或是幾個(gè)村寨的的土地歸一個(gè)大地主所有。農(nóng)民沒有地，也就吃不上飯，難道不造反嗎？
閑暇的時(shí)候，李過經(jīng)常會(huì)和劉體純交談。劉體純一直跟隨在李過的身邊，是李過忠實(shí)的擁護(hù)者。這是因?yàn)槔钸^與劉體純從小就是光屁股長大的朋友，也是因?yàn)槔钸^的一些想法讓劉體純深為敬佩。
“體純！你看這樣的情形能持久嗎？”李過問劉體純對時(shí)局的看法。
“不能！這樣亂糟糟的情形讓人看不到希望?！眲Ⅲw純受到李過的影響，思想有些開明了。
“不錯(cuò)！像這樣到處殺人，到處流竄都是短視之舉，沒有一個(gè)穩(wěn)定的根據(jù)地就絕不會(huì)有發(fā)展！”李過看著劉體純“我早晚要開創(chuàng)自己的根據(jù)地，我想，這一定很難，體純，你跟著我干嗎？”
“哥，你這說的是什么話？我劉體純不跟你干，跟誰干？”劉體純有些發(fā)急。
“如果有一天我從我二叔這里脫離出去，你也跟著我？”李過探尋的問。
“怎么，咱們要從自成叔身邊脫離開嗎？”劉體純有些奇怪，但他接著說道“那我也跟著你！”
李過點(diǎn)了點(diǎn)頭“暫時(shí)不會(huì)，我其實(shí)對我二叔和捷軒他們說過我的想法，可是他們并不認(rèn)同。我想，早晚有一天，我們要獨(dú)擋一面。或是作為我二叔的一支偏師，在他需要我的時(shí)候能夠給他幫助！”
李過想到在原時(shí)空李自成沒有穩(wěn)固的根據(jù)地，而被清軍殺死九宮山的事。雖說李過自己想干出一番事業(yè)，但穿越以來，作為二叔的李自成對李過關(guān)愛有加，讓李過不能不感動(dòng)?；蛟S自己離開李自成，將來還能救他一命呢。
李過仰望著天空，像是對劉體純說，又像是自言自語“我是想開創(chuàng)一個(gè)耕者有其田，百姓能夠安家樂業(yè)的盛世，我要開創(chuàng)一個(gè)嶄新的未來！”