梅子就算再看不上桔子，這會(huì)兒也不能在臉上露出來(lái)。她勉強(qiáng)笑著對(duì)桔子說(shuō)：“桔子妹妹，聽(tīng)說(shuō)穆家小姐到你家里來(lái)了，可是這位小姐？”梅子依舊看向穆婉兒。她雖然不認(rèn)識(shí)穆婉兒，但四個(gè)女孩子站在那里，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)錯(cuò)哪個(gè)是婉兒的。桔子還直沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)的容顏，能比得上婉兒的。
桔子幫梅子介紹了婉兒和紫霞、紫煙。梅子這才知道，跟在婉兒身邊的不過(guò)是兩個(gè)丫環(huán)。梅子即嫉妒又羨慕，對(duì)嫁入豪門(mén)更是向往了。但是她在兩年前就和常家定親，常家在青凌村也算是富戶(hù)，家里有二三十畝地。但是常家是個(gè)大家族，五個(gè)兒子并沒(méi)有分家，與梅子定親的是最小的常興，下面還有兩個(gè)妹妹。常家算上沒(méi)出嫁的女兒，孫子、孫女的加在一起有二十幾口人。
梅子嫁過(guò)去雖然不會(huì)過(guò)苦日子，但想不干活是不可能的。梅子對(duì)這門(mén)親事很不滿(mǎn)意，認(rèn)為辱沒(méi)了她的美貌。雖然定親后常家的八節(jié)四禮，從沒(méi)遺漏過(guò)，質(zhì)量在村里也是數(shù)一數(shù)二的，讓梅子覺(jué)得很有面子。但是如果有更好的選擇，梅子在婚事這個(gè)問(wèn)題上，決不會(huì)在一顆樹(shù)上吊死的。
婉兒看著梅子貪婪的目光在自己身上滑過(guò)，就定在兩個(gè)丫環(huán)的身上。婉兒因?yàn)橹澜圩蛹业臈l件，特意選簡(jiǎn)單地發(fā)簪和衣服。但這些只是相對(duì)穆府的東西而言，對(duì)梅子來(lái)說(shuō)，丫環(huán)頭上、身上的釵環(huán)飾物，已經(jīng)是極精致的了。婉兒見(jiàn)梅子只顧看那些飾品，也不說(shuō)話(huà)，就低聲對(duì)桔子說(shuō)：“這就是江澤說(shuō)得，那個(gè)要嫁入豪門(mén)的堂姐嗎？”
桔子笑著點(diǎn)頭。紫霞對(duì)梅子說(shuō)：“這位姑娘找我家小姐，有什么事？”梅子這才回過(guò)神來(lái)，有些結(jié)巴地對(duì)紫霞說(shuō)：“我是桔子的姐姐，各位姐姐難得來(lái)我們沿山村。桔子還小，難免有招待不周的地方。我來(lái)幫忙招待?！弊舷?、紫煙對(duì)桔子的印象都很好，見(jiàn)梅子貶低桔子，紫煙性子急，立刻維護(hù)桔子說(shuō)：“我家小姐這次是特意來(lái)拜訪(fǎng)桔子姑娘的，姑娘如果沒(méi)有其他的事，可以回去了?！?p> 梅子有些著急，她打扮了半天，就這么讓紫煙一句話(huà)就打發(fā)回去，沒(méi)法和江山交待，也太丟臉了。她不敢跟紫煙爭(zhēng)論，只能對(duì)紫煙說(shuō)：“我找桔子有話(huà)說(shuō)?！彼呀圩油系揭贿呁{地說(shuō)：“桔子，是奶讓我來(lái)的。你想辦法讓我留下來(lái)，不然回去的告訴奶，是你讓穆小姐把我趕回去的。”
梅子和桔子年齡相差得有點(diǎn)大，從小就玩不到起去。后來(lái)梅子大了一點(diǎn)，更是因受寵而養(yǎng)成了渾身傲氣，對(duì)桔子就支使習(xí)慣了。她最常用的一句話(huà)就是：“我告訴奶去?！边@會(huì)兒又說(shuō)出來(lái)，桔子只覺(jué)得好笑。她并不在乎梅子，卻要為原主出一口氣說(shuō)：“現(xiàn)在是你求我，還拿奶來(lái)威脅我。我告訴你，這不管用。如果你肯求求我，我就讓你留下來(lái)?！?p> 梅子臉脹得通紅，求人的話(huà)卻怎么也說(shuō)不出口。桔子有些心軟，畢竟是才十六的歲的小姑娘。放在現(xiàn)代還在中學(xué)讀書(shū)，見(jiàn)梅子猶豫了半天，求人的軟話(huà)也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。桔子有些嘆息，在這個(gè)時(shí)代，如果出嫁的早，十六歲就當(dāng)娘了。梅子被大小張氏寵得如此傲氣，以后到了婆家之，恐怕不會(huì)有好日子過(guò)的。
不過(guò)，這些和桔子沒(méi)有多大關(guān)系。桔子對(duì)梅子說(shuō)：“該吃午飯了，你要再不求我，我和婉兒姐姐就回去了?！闭f(shuō)完不再理會(huì)梅子，轉(zhuǎn)身向婉兒走去。梅子被桔子那聲婉兒姐姐給刺激到了，終于對(duì)桔子說(shuō)：“他們來(lái)了好多人。我到你家去，幫嬸子做飯?！?p> 她雖然沒(méi)有求桔子，但總算說(shuō)了句軟話(huà)。桔子點(diǎn)頭算是認(rèn)要可了。婉兒見(jiàn)梅子低眉順眼地跟在她們身后，對(duì)桔子輕聲地說(shuō)：“你把她怎么了？她怎么一下子就從小辣椒，變成了受氣包？”桔子嗔道：“她怕了紫煙姐姐的厲害，跟我沒(méi)關(guān)系。別說(shuō)得我跟潑婦似的，人家可是溫柔善良的清麗小佳人?！?p> 婉兒笑得花枝亂顫，對(duì)桔子說(shuō)：“你呀，怎么就不知道害臊，就知道自己夸自己?！苯圩右?jiàn)婉兒這次來(lái)，眉宇間一直有股郁色，知道她一個(gè)人和哥哥在這里過(guò)年，遠(yuǎn)離父母親友，一定心里不痛快。見(jiàn)這會(huì)兒她終于笑了出來(lái)，對(duì)她說(shuō)：“在姐姐面前，誰(shuí)敢說(shuō)漂亮？人家夸夸自己，給自己點(diǎn)自信，還要被姐姐笑。不行，姐姐要補(bǔ)償我。”
婉兒越發(fā)笑得厲害，半晌才緩過(guò)氣來(lái)，看著桔子鼓著嘴不說(shuō)話(huà)了。她對(duì)桔子說(shuō)：“好了，算是姐姐不對(duì)，不該笑話(huà)妹妹。妹妹要什么補(bǔ)償？只要姐姐能做到的，決無(wú)二話(huà)?！苯圩右膊皇钦嫘母駜阂裁礀|西，聽(tīng)到婉兒承諾，突然有了主意，對(duì)婉兒說(shuō)：“我現(xiàn)在什么也不缺。這樣吧，就算姐姐欠我一個(gè)承諾，將來(lái)如果我有需要，姐姐要答應(yīng)我一件事。我答應(yīng)姐姐，這件事不違背律法道義，不損害定遠(yuǎn)侯府聲譽(yù)，不傷天害理?！?p> 婉兒見(jiàn)桔子說(shuō)得嚴(yán)肅，也不再笑了說(shuō)：“妹妹有事，做姐姐的自然要幫忙。我答應(yīng)你，只要桔子妹妹有事相求，我一定盡力而為。”桔子見(jiàn)婉兒認(rèn)真答應(yīng)了，非常高興。憑定遠(yuǎn)侯府的聲望地位，這句承諾就像是給桔子買(mǎi)了保險(xiǎn)，萬(wàn)一有事，是能救命的。梅子在后面，聽(tīng)著婉兒和桔子的笑聲，心里的妒火快把她給燒成灰燼了。
婉兒見(jiàn)桔子高興，想起桔子說(shuō)的自己什么也不缺，心里有些唏噓。在她看來(lái)，桔子家什么都缺，桔子卻覺(jué)得很滿(mǎn)足。她不由得輕嘆了一口氣。桔子終于忍不住問(wèn)了出來(lái)：“姐姐可有什么心事？”問(wèn)完還在心中罵自己：“怎么這么沉不住氣，大宅門(mén)里陰私的事情多。婉兒不說(shuō)有不說(shuō)的道理。但凡有點(diǎn)腦子的人，都知道要躲遠(yuǎn)點(diǎn)，你怎么還往上湊。”
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