“爺，太子是太子，索額圖是索額圖。”聽過胤禛一番話的殳紈，冷靜地開了口，“皇上這次壓下索額圖的事情，不過是不想此事牽扯到太子。但索額圖躲得過一時，卻躲不過一世?！?p> “為什么？”胤禛挑了挑眉。
“爺可還記得李承乾？”殳紈指了指桌上那本《唐史》，續(xù)道，“皇上一向?qū)μ訉櫺庞屑?，又怎會容忍別人帶壞太子？不過是同李世民一樣，撤換太子身邊的人罷了。此次鹽引的事情，皇上雖然會生太子的氣，但罪魁禍?zhǔn)字粫谒黝~圖。爺此時萬不能退縮，否則鹽引的事情前功盡棄，皇上也會質(zhì)疑爺辦事的能力。至于太子那邊，假以時日，待氣消了也就過去了。”
胤禛聞言寂然無語，過了半晌才道：“你喜歡看書，爺不攔你。不過還是多看些詩詞歌賦，史書百家之類的少看。另外，從明天起你盡量不要在皇阿瑪面前出現(xiàn)，也省得皇阿瑪再拿朝政大事來問你。記著，禍從口出?！?p> “也好?！膘w明白胤禛的擔(dān)憂不無道理，點頭應(yīng)了。畢竟，她始終也沒想過要走到臺前。還和以前一樣，有建議告訴胤禛就好。
二十七日駐浮丘，二十八日駐垛莊，二十九日駐沂州。二月初二祭孔子，二月初三祭大社、大稷，二月初七，南巡的隊伍抵達(dá)了揚州。闔郡紳衿士庶，跪迎圣駕。
此時票鹽制已在揚州施行了一個月，淮南淮北鹽價驟降，百姓為之歡聲雷動。道路兩旁山呼萬歲的聲音，如海嘯般紛至沓來?？滴跻埠芨吲d，傳諭駐蹕揚州府城內(nèi)，明日再登舟至瓜州屯船塢。
胤禛直接去了鹽察院，臨走前囑咐殳紈若想出門務(wù)必帶上小寇子，而且就在城內(nèi)逛逛即可。待他下午回來，再陪她去西郊看二十四橋。
揚州城不大，殳紈和小寇子換上便裝出門后，一路安步當(dāng)車，領(lǐng)略著“竹西佳處，淮左名都”的旖旎風(fēng)光。后世人了解揚州，無不因為李白的那句“煙花三月下?lián)P州”。千古麗句，幻化出無窮無盡的天然意趣。
煙指煙雨，花是瓊花。北宋歐陽修曾稱贊瓊花是舉世無雙之花，并在瓊花觀內(nèi)修建了“無雙亭”。相傳瓊花是天上仙花飄落凡間的仙葩，歷經(jīng)劫難，長生不死。但在元世祖至元十三年，也就是南宋亡國的那一年，揚州的瓊花突然神秘凋零。因其與宋之興俱興，與宋之亡俱亡，故被稱作有情之物。直至二十年后，有個道士叫金丙瑞，將聚八仙補(bǔ)種于瓊花觀內(nèi)，從此聚八仙便成了瓊花。而那傳說中的瓊花，再也沒有人見過。
殳紈來得時間不對，二月初的揚州，還是很冷的。既沒有霏霏的煙雨，聚八仙也因花季未到不曾開放。她拉著小寇子在城內(nèi)隨意逛著，遍地開花的揚州小吃，如三丁包子，桂花糖藕粥，赤豆元宵等等不勝枚舉，并且色香味俱全。饒是殳紈這種嘴懶的人，都忍不住前去嘗鮮。
走著走著，忽見前面一處高臺，圍了里三層外三層的人。殳紈開始掃了一眼，還以為是比武招親。后聽里面鶯聲燕語，人群中又不時爆發(fā)出怪笑。便皺了眉，轉(zhuǎn)身向另一條街走去。沒走幾步，后面突然傳來女子的大哭聲。她頓了一下，還是返身折了回去，和小寇子一起繞到臺側(cè)人少的地方，向臺上看去。臺上一布衣少女蹲跪在地，正被兩個粗壯的婦人拉扯著。那少女把自己縮成一團(tuán)，大聲哭叫著。
“這是干什么？”殳紈盯著臺上那兩個壯婦，一臉陰霾。
小寇子向周圍人打聽了一圈兒，低聲道：“主子，這是人牙子在賣揚州瘦馬。臺底下第一排坐著的，都是煙花柳巷中來挑人的鴇兒?！?p> “這個為什么要哭？”
“買賣中瘦馬的面、手、臂、膚、眼、聲、趾等要一一看遍。臺上這個，不肯露出胳臂和腳讓人看?！?p> 殳紈愣了一下，看著四周起哄的人群，面無表情地道：“知道了，我們走吧?！?p> “是。”小寇子暗暗松了口氣，他剛才還在擔(dān)心這位主子一時心軟，要把人給買回去。要知道這些瘦馬的價錢可不低，一個就得好幾百兩銀子！只是話雖如此，眼看著殳紈真的什么都不做，他又覺得心里有些不舒服。
轉(zhuǎn)過了兩條街，殳紈的臉色仍有些陰沉。有些事情，知道是一回事兒，親眼見到又是另一回事兒。余光瞥到小寇子一直在偷瞧自己，心下明白，淡然問道：“怎么？覺得我什么都不做，太狠心了？”
“奴才不敢?！?p> “呵！”殳紈自嘲地一笑，說道，“我只能做我能做到的事情，做不到的，我也只有躲了。走吧，陪我去個地方。”
自京城出來前，殳基曾把當(dāng)初求上門的那位揚州鹽商的姓氏住址給了殳紈。陶允恭的票鹽法一經(jīng)推行，行鹽的人不再受鹽引所限，這位鹽商欣喜之余，謝了殳家百兩紋銀。
那鹽商姓莫，就住在揚州東關(guān)街上。殳紈和小寇子來到莫宅門前，見高墻圍垣不設(shè)窗牖，門樓墻面不加粉飾，一付藏富不露的樣子。使了小寇子上去叫門，只說京城殳姓女客來拜訪莫氏當(dāng)家主母。
不一會兒，莫宅大門洞開，一位四十歲開外的女人，領(lǐng)著十幾名丫鬟婆子迎了出來。打眼一瞧，殳紈心內(nèi)微笑，今日算是見識到什么叫做珠光寶氣了！雖然在宮里也見過太后德妃等人，但清宮崇尚節(jié)儉，后妃們的打扮都以樸素為主。而眼前這位莫氏主母，卻是珠翠滿頭，粉黛儼然。
莫夫人打量著一身便裝的殳紈，心中也有些不確定。真的是那位殳格格嗎？倒是聽說皇上圣駕今早來了揚州，自家老爺一早就去接駕了。只是看著周圍連個轎子都沒有，這殳格格竟是走來的不成？該不會是冒充的吧？疑惑間一眼看到站在一旁的小寇子，弱冠年紀(jì)，面白無須。心頭一凜，忙上前幾步萬福道：“民婦莫沈氏見過殳格格?！?p> “莫夫人免禮，是我來得冒昧?！毙丈?，殳紈的眼神不禁一亮，會不會是大富豪沈萬三的后人？
“格格里面請?！?p> “請?！?p> 莫宅內(nèi)房屋布局規(guī)整，裝飾雕琢精湛，庭園玲瓏精巧。住宅橫為三路并列，縱為主房三進(jìn)延伸，前后中軸貫穿，左右兩廂對稱。過了儀門，來到正廳前面。廳前庭院寬敞，花街地面由卵石、瓷片、磚條、瓦片鋪成“鶴鹿同松”、“福壽雙全”、“麒麟送子”等吉祥圖案。進(jìn)到正廳，入眼便是一架花梨木嵌大理石的浮雕屏風(fēng)。除主座外，另設(shè)有兩溜共十六張楠木太師椅。
莫沈氏使人奉茶，并道：“格格請上座?！?p> 殳紈看看那高高在上的主位，笑著搖搖頭道：“不必了?！闭f著，自撿了右手的第一張椅子坐下，小寇子立在了她身后。
待莫沈氏在對面坐下后，殳紈說道：“莫夫人，我不請自來，是有事情需要賢伉儷幫忙?！?p> 莫沈氏摸不準(zhǔn)殳紈的來意，心想莫不是嫌上次謝禮的銀子少了？但聽老爺說，當(dāng)時是殳家老爺不肯多收的?！案窀窨蜌饬?，有什么事情請格格盡管吩咐，草民夫婦定當(dāng)竭盡所能?！?p> “聽聞莫沈兩家是海商起家？”
莫沈氏面色一變，未曾答話就見殳紈擺擺手道：“莫夫人不要誤會，我并無惡意。直說吧，我是想問莫員外在海上經(jīng)商多年，見多識廣，能否找到會制玻璃和玻璃鏡的人？”
“這……”莫沈氏不解地問道，“民婦無知，不過聽說京城內(nèi)就有玻璃廠啊？”
“我說的不是那種在掌間把玩的玻璃器，而是可以用來鑲嵌在窗戶上，起到隔風(fēng)透光作用的大塊玻璃?！?p> “請格格見諒，”莫沈氏眼中流露出防備之意，“民婦從未聽我家老爺提及過這種玻璃。而且，自朝廷禁海以來，我家老爺再不曾做過海商了?！?p> 殳紈微笑道：“我知道這不是一時半刻就能找到的，只是若能尋來這種工匠，就是費上幾年功夫也值得。莫員外雖然不做海商了，但人脈總還在，打聽起事情來總比……貝勒爺要便捷得多?！背冻鲐范G這桿大旗，莫沈氏的神色果然緩和了不少。
“再者，真是覓得了能工巧匠，不但這頭一功莫家當(dāng)仁不讓，莫家玻璃的名號也能就此響徹天下?！膘w借機(jī)普及起品牌效應(yīng)的知識來，好在后世曾給廣告公司的老總當(dāng)過秘書。耳濡目染的，讓她今天也能說得一套一套的。
這一深聊就過去了一上午，待小寇子提醒殳紈時候不早時，午時已經(jīng)過半了。謝絕了莫沈氏的留飯，兩人出了莫家，回轉(zhuǎn)下榻之所。路上小寇子問道：“格格，莫家真的肯下力氣找人嗎？”
“不一定?！膘w也沒信心，“我只是希望他們能記著這事兒，有機(jī)會就問上一句。好像我說的，哪怕耗上幾年呢，只要能找來就行。”