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?。?p> 百花會(huì)照例設(shè)在了暢春宮。
暢春宮位于大周皇宮的西側(cè)，并不在內(nèi)宮，沈棠等所坐的馬車只需要經(jīng)過安平門，永樂門兩道布防，便能到達(dá)。
由于事先已經(jīng)有小廝提前持了帖子去通報(bào)，所以沈棠等一路上很順利地便入了宮墻，進(jìn)了暢春宮。
還未下車，沈棠便聽到簾外一個(gè)尖細(xì)的聲音問道，“車中可是安遠(yuǎn)侯府的大小姐？”
沈棠眉頭一緊，她認(rèn)得這個(gè)聲音。
皇貴妃娘娘身邊最心腹的大太監(jiān)夏得海，她自然是不敢怠慢的，她輕輕笑著，掀起了馬車的簾子，露出半邊身子來，“不知道皇貴妃娘娘有何吩咐，竟然勞煩夏公公您親自來？”
夏得海對(duì)沈棠的應(yīng)對(duì)極滿意，他身為**之中最有權(quán)勢(shì)的大太監(jiān)，莫說是尋常命婦，就是勛貴大臣見了他，也得給他三分面子，沈棠身為皇貴妃的嫡親侄女，言語之中對(duì)他的客氣，讓他覺得十分有面子。
他笑著說道，“皇貴妃娘娘請(qǐng)大小姐移駕攏花廳，命奴才在此等候多時(shí)了。”
沈棠下了馬車，低聲囑咐了碧笙幾句，便被夏得海迎著進(jìn)了一頂軟轎子，轎子搖搖晃晃地移動(dòng)起來，沈棠掀開簾子，往漸漸遠(yuǎn)去的身后望去。
莫氏的若有所思，沈紫嫣姐妹的嫉妒憤恨，沈紫妤的忐忑不安以及碧笙的擔(dān)憂盡皆收入眼底。
她放下簾子，暗自沉思，一向與自己算不得親近的皇貴妃為何會(huì)在這眾目睽睽之下召見自己，又是在這意味濃厚的百花會(huì)上？
她心中一驚，難道太子選妃的事情并不如自己想像中那樣已經(jīng)隨風(fēng)消散？
她從袖中摸出一顆大而光亮的明珠，以絹帕托住，然后輕輕地咳了一咳，喚了一聲，“夏公公！”
夏得海尖細(xì)的聲音立刻便響了起來，“奴才在，不知道大小姐有何吩咐？”
沈棠把托了明珠的絹帕從窗簾子里遞了出去，過不多久，便感到手中的份量一輕，她的唇角便彎了起來，然后把絹帕收了回來。
也不知道晃晃悠悠彎彎繞繞了多久，軟轎終于停了下來，夏得海殷勤地替沈棠掀開了轎簾，滿臉堆笑地說道，“大小姐，請(qǐng)！”
沈棠抬頭望去，精巧絕倫的宮殿之上，赫然飛筆寫著攏花廳三個(gè)燙金漆的大字。
夏得海揮退了抬轎的小太監(jiān)們，低聲向沈棠說道，“前些日子，為了給皇太子選妃一事，娘娘向皇上進(jìn)了忠言，得了皇上的贊譽(yù)。這幾日娘娘心情愉悅，一直念叨著要傳大小姐覲見呢！”
沈棠聞言不由松了一口氣，只要不是還存著要讓自己嫁給太子的心，那便就好，至于其他的，無非見招拆招罷了。
沈棠抬腳進(jìn)了攏花廳。
皇貴妃沈泠一身華貴的杏黃色繡著鳳凰還巢圖樣的宮裙，頭上插著八翅金鳳釵，雍容端方，儀態(tài)萬千。
沈棠規(guī)規(guī)矩矩地行了宮禮，“棠兒給皇貴妃娘娘請(qǐng)安，愿娘娘貌美無馳，年華永貴！”
皇貴妃聞言掩著嘴“咯咯”地笑了起來，“棠兒的嘴，什么時(shí)候變得這么甜了？滿菊，給大小姐沏茶?！?p> 沈棠不由抬頭看了滿菊一眼，細(xì)長(zhǎng)的眼睛，瓜子臉，薄唇微翹，雖然是在笑著，卻讓人不禁從心里生出一股畏懼來。
這應(yīng)該是皇貴妃身邊最得寵的女官沈滿菊了。
沈棠之前放下了的心，不由又懸了起來。
來迎自己的是權(quán)掌內(nèi)侍監(jiān)的大太監(jiān)夏得海，給自己沏茶的是又是滿菊這等地位的女官。
她抿了一口茶，不動(dòng)聲色地向四下張望，剛才還濟(jì)濟(jì)滿堂圍繞著皇貴妃伺候的宮女太監(jiān)們，也不知道什么時(shí)候起竟然悄無聲息地都退了下去。
一時(shí)間，攏花廳內(nèi)，只剩下了皇貴妃沈泠與沈棠這對(duì)姑侄。
皇貴妃笑著開了口，“這冷香茶，喝得可還入口？”
沈棠心下一突，但馬上接口回答道，“棠兒正想著是什么茶竟然那般甘香醇厚，原來是冷香茶，據(jù)說這茶只長(zhǎng)在寒冷的北疆之巔，極難采摘，即便是摘了下來，從北疆到京城，路遙不只千里，一路上氣候差別很大，也極難保存，是以每年也就只能得區(qū)區(qū)數(shù)兩。棠兒有幸能嘗到這樣珍貴的名茶，全是娘娘的恩典?！?p> 皇貴妃笑得越發(fā)滿意了，“果然是我沈氏的嫡長(zhǎng)女，聰慧非凡，見識(shí)廣博。這冷香茶，是前日皇上賜給本宮的，這可都是因?yàn)樘膬耗愕墓??！?p> 沈棠忙道，“棠兒惶恐，不敢當(dāng)娘娘這般夸贊?！?p> 皇貴妃玉手一擺，“當(dāng)?shù)卯?dāng)不得，本宮心里有數(shù)，棠兒不必謙虛?！?p> 既然皇貴妃已經(jīng)這樣說了，再推托只會(huì)徒惹她不快，沈棠只好硬著頭皮道，“為了娘娘和沈氏著想，是棠兒應(yīng)該做的事。”
皇貴妃笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，你我身為沈氏的嫡長(zhǎng)女，自當(dāng)為了沈氏的將來鞠躬盡瘁?！?p> 忽然，她輕輕地嘆了一聲，話鋒一轉(zhuǎn)，“皇上對(duì)已故的皇后娘娘情深一片，屢次阻了群臣力請(qǐng)冊(cè)封新后的諫言，倒讓本宮的地位尷尬了起來。說皇上對(duì)本宮無情，倒也不對(duì)，本宮已經(jīng)貴為皇貴妃，統(tǒng)領(lǐng)后／宮，掌管宮中一應(yīng)事務(wù)，皇上的恩賞也從來都少不了。但到底名不正言不順，還帶累著你兩位表哥處境艱難?！?p> 沈棠心中一跳，皇貴妃的這番話太過直白，雖確是道出了她的心意，但卻不該對(duì)她一個(gè)晚輩說出。
她一時(shí)不知該如何接話，只得低垂著腦袋暗想破解之法。
但皇貴妃并沒有給她更多思考的時(shí)間，她的語調(diào)有些深沉，逐字逐句地問沈棠，“棠兒，你可愿意給本宮作個(gè)伴，咱們姑侄聯(lián)手，還怕不能扭轉(zhuǎn)乾坤嗎？”
沈棠一時(shí)有些滯住，她不知道皇貴妃所言的作伴與聯(lián)手，到底是何含義，難道是要自己進(jìn)宮，為她固寵？
想到這最可怕的后果，沈棠不由覺得頭皮發(fā)麻，渾身冒冷汗。
這不是沒有可能的。
大周朝雖然崇尚尊卑禮儀，但對(duì)于皇室倫常卻格外寬容，皇室為了子嗣，世家大族為了固寵，常常進(jìn)獻(xiàn)族中有才貌的女兒進(jìn)宮，而大周歷朝歷代，也不乏姐妹甚至姑侄同侍一君的先例。
沈棠正不知如何應(yīng)對(duì)，卻聽皇貴妃追著問道，“棠兒你看可好？”