不同于江湖上其他一流門派，九曜堂以經(jīng)商為主，武功可以算作二流，之所以能夠名列一流門派的行列，是因為其有一套七星逐日陣威力頗為不俗，配套的劍法在陣中能夠發(fā)揮成倍的威力。
而九曜堂一向人多勢眾，蟻多咬死象，尋常人也不會無故招惹九曜堂，更何況江湖中還真少不了九曜堂這樣童叟無欺的金字招牌。周旋于各個勢力之間，九曜堂穩(wěn)穩(wěn)坐在排名榜第五的位置。
若是有了一流武功，想來這個位置可以排到第二。
尋常人家，想要出頭，有兩條路，一是學文，等待文章賣與帝王家，但這等出頭的人極少，權(quán)貴大族世家子弟把這條路緊緊地捏在手里，沒門路沒靠山的哪怕才華橫溢也很少能夠嶄露頭角。
另一條路，便是學武，用個人強大的實力迎來尊重和機遇，江湖上的一些少俠豪俠，也會因為某些情況被富貴人家看重，獲得名譽、金錢和地位。相對于學文來說，這條路看似比較保險，也不用像那些讀書人寒窗苦熬，又不需要腦筋太聰明，文章多么好，門檻相對低了不少。
而窮文富武，若是想要習武，首先便考慮拜入門派，江湖上有名的幾個門派都是傳承已久的，其武功都有獨到之處，這些門派為了傳承，也會著力培養(yǎng)資質(zhì)好的弟子，便是資質(zhì)不好，也可以當個記名弟子，學到一些在門派內(nèi)屬于次一等，在外面卻屬于高級的武功。
其次便是考慮投靠幫派，像是一些占山占水百千人的幫派屬于大幫派，若是運氣好，也可以被重點培養(yǎng)，最后作為幫派中的主力，若是運氣不好，也可以在百八十人的小幫派中尋求出頭之日，不過，幫派與幫派之間的吞并廝殺都是非常慘烈的，更新?lián)Q代極快，保命之余也很少能夠?qū)W到高深的武功。
再次，便是考慮拜個武功不錯的師父，但好師父難找?；蛘呤峭度胲娭?，但各國之間摩擦不斷，若是投軍，喪命的可能性又大了不少，且作為士兵很少能夠?qū)W到武功，一般都是普通的拳腳，充其量也就比街頭賣藝的花拳繡腿多了殺傷力。
總體來說，學武的出路比學文的多了許多，各大門派的勢力甚至超越國家勢力，更能夠培養(yǎng)人才，讓弟子享受更好的待遇，如此一來，學武的風潮便形成了。
在此影響下，基本上家中有些能力的，都會送子弟去習武，連權(quán)貴世家也不例外，這樣又形成了一種現(xiàn)象，便是學武的更容易出人頭地。門派中，師徒，師兄弟，結(jié)成一種比較牢固的關(guān)系網(wǎng)，而關(guān)系網(wǎng)一旦形成，窮人變富就成了很容易的事情，門路靠山，都不需要金錢去打點，只要關(guān)系到了就可以了。
而這些也是大門派除了武功之外占據(jù)根腳的關(guān)系，各大門派用一流的武功和勢力來籠絡權(quán)貴世家，為其提供可供驅(qū)使的弟子，而權(quán)貴世家則為大門派保駕護航，搶占更多的資源，發(fā)展更大的勢力。利益紐帶一旦形成，便很難打破，這也是許多皇帝都對大門派無計可施的原因。
于是，許多大門派都成了超越國家的存在。
珠玉在前，不是沒有人想要抄襲大門派的成功例子，只是第一難，便是沒有絕世武功。且看那些大門派，哪一個不是有至少一樣力壓群雄的一流武功？武功不強，建了門派，也容易讓人給滅了，江湖上風波不停，今天開門立派，明天就被人滅了，又有什么意思？
而那些不想開宗立派的也愿意學最好的武功，便是不能夠用武功爭霸天下，也能夠成為如同袁正譽這般要錢有錢要權(quán)有權(quán)的人物，更甚者，用自身武功贏得別人的敬畏崇拜，甚至得到皇帝或者是權(quán)貴世家的籠絡，得一方土地，享受一世富貴，也是很容易的。
當武功等同于權(quán)勢金錢，不會有人不動心，更不用說，傳說中，絕世武功練到極致，是能夠以武入道，飛升成仙的，對于長生，對于成仙，對于仙人的神通，怕是沒有人會不去向往。
于是，拍賣《遇仙圖》的這一天，位于宛州的九曜堂中高朋滿座。
三樓上坐滿了人，中間的方臺上，四個素衣的少女一人持著卷軸的一端，來回展示著《遇仙圖》的原貌，而一個面容消瘦的中年人則在介紹著關(guān)于《遇仙圖》的種種，絲毫不提最近的傳聞。
角落里，一個與候景瑜有三分相像的青年不屑地看著那幅畫卷，對旁邊面容和藹的中年人輕聲說：“二叔，這幅畫有什么好看的，咱們還是趕緊回去吧，三弟傳來的消息不是說了嗎，那幅傳聞中的畫應該還在那個小王爺?shù)氖掷?，此刻估摸路程，他們也應該到了莊子上，咱們還是趕緊回去看看那幅畫才是正經(jīng)。”
二叔搖了搖頭，嘆息道：“那幅畫再怎樣也落不到咱們的手上，袁大人那里且不說，韋華陽是必然要得到那幅畫的，再加上那幾個大門派，都不是易于之輩，咱們?nèi)羰窃偃幧弦换?，怕是要惹來大禍的?！币娗嗄赀€不服氣，又道，“什么鷸蚌相爭漁翁得利，你以為這是那么容易的？在那些人的眼中，咱們侯家莊怕是只能夠算作小蝦米，根本沒有爭的本錢。”
“怎么沒有了，那個小王爺才多大點兒，還帶著那幅畫跑了那么遠，咱們難道連一個孩子都不如嗎？又不是一定要動手，悄悄把畫拿走，藏起來不就成了，或者先看看，若是有神奇的地方，便留下，若是沒有，依舊給他，讓那些人爭去?！?p> 隨著傳聞越來越夸張，青年也動了心思，想要看看那畫中仙女到底是什么樣子，想要那畫中的武功秘籍，想要那傳聞中的修仙功法……侯家莊雖然在江湖上有些小小名氣，但也不過是依附在天劍門之下的小家族，想要發(fā)展自己的家族，想要成為讓皇帝都畏懼三分的大門派，所缺者，不過能夠傳承的武功秘籍而已。
青年的野心很大，野心越大也就越不滿足現(xiàn)狀，更加不滿足于固步自封的守成，都說富貴險中求，這種風險極小收益極大的機會，他怎么都不想放棄，于是愈發(fā)不滿二叔的畏縮。
二叔長嘆一聲，起身，青年一愣：“二叔？”
“走吧，反正就算我不同意，你們兄弟兩個也是不會聽的，若是讓你們自己亂來，說不好會毀掉現(xiàn)在的基業(yè)，倒不如我這把老骨頭動手，總是保險一些?！?p> 青年面色一喜，二叔的武功不怎么樣，卻有一手臨摹古畫的絕技，足以以假亂真。
拍賣一開始，底價便定為了十萬，而不到一刻鐘，價格便攀升了十倍，最后，《遇仙圖》以百萬黃金的價格被人買走。這樣的價格已經(jīng)可以稱之為天價了。
熱鬧的氣氛下，人人都去注意買畫的是什么人，嘩然聲中，沒人留意到角落里悄悄離開的兩人。
侯家莊里，正是夜色如水，院子里靜悄悄的，在所有人都以為楚辰暉睡了的時候，他輕手輕腳地起來，把畫卷展開，低呼：“顧菲菲，顧菲菲……”
“吵死了，我還沒死吶，你叫魂兒啊？！”
竹林中，顧菲菲懨懨地靠著竹子坐在最初的那個軟墊上，沒精打采的樣子像是曬蔫了的葉子，有種缺水的干涸感覺，又像是溺水的窒息感覺，總之就是各種不舒服，人沒有精神。
這種狀況是來到侯家莊之后才有的，顧菲菲曾自語此為水土不服，然而真正的原因，她隱隱有些預感，恐怕是這個空間要崩潰了。
楚辰暉看不到，但是顧菲菲卻清楚地發(fā)現(xiàn)，竹林葉片上的瑩瑩光點都黯淡了不少，即便是白天，畫卷展開，畫面里也沒有多少陽光，那一座碧綠碧綠的竹屋更像是褪色了一樣，竹節(jié)里的水一天比一天少，竹籬笆內(nèi)無心培育的幼苗葉片上都有了黃邊兒，唯一精神的就是那株一直澆水的，但那樣的精神也是有限。
畫中的空間若是消失，自己就會死了嗎？是真的死了，還是如同穿來時候一樣，靈魂飄回本身？
她希望是后者，但如果是前者呢？只有在面臨死亡的威脅時，才明白自身對于生到底有多么強烈的渴望。
這兩天，顧菲菲連做夢都不忘記背誦那篇功法，力圖從這里爭取出一線生機，然而她不知道，她越是勤奮修煉，這空間崩潰的速度就會越快，因為那些供她修煉的靈氣都是在抽取支撐空間的根基。
楚辰暉不知道這里面的原因，只當顧菲菲是生病了，可是卻不能抓她出來看大夫，便從鮑永鑫那里要了一個水土不服的藥方，一包包的藥材往里面扔，連帶著的還有熬藥的小爐子和配套的藥罐。
看到那一包包樹皮草根一樣的藥材，再看一眼那三碗水熬成一碗之類的說明，顧菲菲很無奈地把東西往旁邊一扔，她知道，這些藥材都不會管用，卻還是接受了楚辰暉的好心，騙他說自己都吃了，撐著精神在林中安家，能夠多看看外面的風景也是好的，為此，她要求楚辰暉把自己掛在了墻上，而不是總被他藏在衣服里。
“你不會離開我吧！”楚辰暉有些不安，夢中的情景仿佛還在眼前。
顧菲菲的意識又朦朧了，很難抗拒的睡意讓她不停地默背那篇功法，哪里還能夠聽到楚辰暉說什么，只是“嗯”了一聲，閉上眼睛又睡了。
楚辰暉見狀，回去躺好，側(cè)身，手探入枕下，摸著鑲嵌著寶石的匕首，冷硬的表面摩擦著逐漸起了繭子的手心，眼中的紛亂漸漸平息，呼吸舒緩，合上雙眸，輕聲低喃：“只要你不離開，我就不怕?！?p> 噩夢而已，沒什么大不了。