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蘇昊的猶豫，絲毫也沒(méi)有出乎韓文和方孟縉的預(yù)料，在他們看來(lái)，如果蘇昊十分爽快地答應(yīng)了，那才是奇怪的事情呢。
要說(shuō)清楚這件事情，要先從明朝的官吏制度和科舉制度說(shuō)起。
明朝縣衙里的官吏，一共分為三個(gè)層次。第一層次是官，一般的縣里只有4個(gè)能夠稱(chēng)為官的人，也就是知縣、縣丞、主簿和典史，這都是由朝廷直接任命的，用后世的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，就是所謂公務(wù)員了。
第二個(gè)層次是吏，包括縣衙下屬各個(gè)部門(mén)里的負(fù)責(zé)人和技術(shù)人才。吏的數(shù)量根據(jù)各縣的事務(wù)多少以及財(cái)力多寡而不同，少的有二三十人，多的可以達(dá)到上百人。吏的來(lái)源是從民間招募，最早甚至是以徭役的方式征用來(lái)的。
根據(jù)明朝的制度，愿意充吏役者要自己先提出申請(qǐng)，稱(chēng)為“告納”，然后由里老鄉(xiāng)紳具保，上報(bào)至州縣。州縣的長(zhǎng)官覺(jué)得合適后，會(huì)報(bào)給上一級(jí)的府，府再報(bào)布政司核準(zhǔn)，這樣申請(qǐng)人就成為一名正式的吏員了。
在一個(gè)縣里，官員人數(shù)很少，主要是負(fù)責(zé)一些大政方針的把握?？h里的具體事務(wù)都是由吏員負(fù)責(zé)操辦的，所以有“官治之實(shí)皆吏治之耳”的說(shuō)法，意思是說(shuō)國(guó)家名義上是由官治理的，但實(shí)際上卻是由吏治理的。
一個(gè)縣有幾萬(wàn)至幾十萬(wàn)人口，各種事務(wù)也是非常繁多的。所以，在縣衙里，設(shè)置了許多個(gè)部門(mén)，其中主要的是與中央的六部相對(duì)應(yīng)的吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六房，分別管轄一個(gè)方面的事務(wù)，六房的負(fù)責(zé)人，就稱(chēng)為六房書(shū)吏。除了六房之外，縣衙下面還會(huì)有馬科、糧科、架閣庫(kù)、冊(cè)房等其他部門(mén)，也都分別有負(fù)責(zé)具體事務(wù)的吏員。
在縣衙里，書(shū)吏屬于技術(shù)干部，此外還有負(fù)責(zé)出力干活的吏員，稱(chēng)為典吏。在書(shū)吏和典吏之上，則有管人事的吏員，稱(chēng)為司吏。
吏員與官員相比，地位稍低一些，用后世的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，官員屬于縣領(lǐng)導(dǎo)，而吏員就屬于縣里各個(gè)委、辦、局的負(fù)責(zé)人了。
在后世，縣領(lǐng)導(dǎo)與委辦局負(fù)責(zé)人之間，不過(guò)是一個(gè)級(jí)別差異而已，但在明朝，二者之間卻是有一條深不見(jiàn)底的鴻溝。
明朝的官，是通過(guò)科舉制度選拔出來(lái)的，隨著政績(jī)的積累，官員可以逐漸升遷，從一個(gè)小小的知縣，升到六部尚書(shū)甚至內(nèi)閣大學(xué)士，也都有可能。
而吏員則不同，他們是通過(guò)向社會(huì)招聘的方式招收進(jìn)來(lái)的，基本沒(méi)有什么升遷的機(jī)會(huì)。在明朝初年，為了給吏員們一些希望，曾規(guī)定吏員經(jīng)過(guò)三次考核，也就是服役滿(mǎn)九年之后，可以獲得出任官職的資格，稱(chēng)為“出身”。但事實(shí)上，規(guī)定僅僅是規(guī)定，由于吏員人數(shù)眾多，而官缺極少，所以真正能夠獲得升遷的吏員數(shù)量很少，而且多數(shù)只能補(bǔ)充到那些科舉出身的官員所不愿意從事的崗位上去。
如果僅僅是在自己的崗位上無(wú)法升遷，也就罷了。真正有才學(xué)的吏員，至少還可以考慮通過(guò)科舉的方法步入仕途吧？但更悲摧還在后面。
明朝的開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋曾是一個(gè)生活在社會(huì)底層的人，即便是當(dāng)上了皇帝之后，他對(duì)于官僚體系仍然是充滿(mǎn)了怨念。他認(rèn)為，官場(chǎng)是一個(gè)大染缸，好人進(jìn)去混幾年，就變成壞蛋了。出于這樣的認(rèn)識(shí)，朱元璋出臺(tái)了一個(gè)政策，規(guī)定曾擔(dān)任過(guò)吏胥者，終生不得參加科舉考試。也就是說(shuō)，如果你曾經(jīng)過(guò)當(dāng)吏員，那么不但在吏員的位置上無(wú)法升遷成為官員，甚至你想跳槽去參加科舉考試，也已經(jīng)沒(méi)有資格了。
朱元璋制定的這個(gè)政策，代代相傳，一直延續(xù)到了明代滅亡?？上攵羞@樣一個(gè)政策在那卡著，年輕的秀才們?cè)趺锤彝傺美餃惸兀?p> 韓文和方孟縉都是讀書(shū)出來(lái)的人，自然也懂得讀書(shū)人的心態(tài)。在他們看來(lái)，蘇昊拒絕接受韓文的聘用，正是擔(dān)心自己一旦當(dāng)上了吏員，未來(lái)就沒(méi)法再參加科舉了。為了一點(diǎn)眼前的利益而丟掉前途，這是任何一個(gè)有理想、有抱負(fù)的秀才都不愿意的。
“蘇昊，你的擔(dān)心我也知道。本縣愛(ài)惜你是個(gè)人才，自然不會(huì)耽誤你的前程。我欲聘你到縣衙當(dāng)差，你可以不入胥吏名冊(cè)，有其實(shí)而無(wú)其名，這樣一來(lái)，也就不會(huì)影響到你未來(lái)參加考試了?！表n文給蘇昊吃著定心丸。
“呃……”蘇昊無(wú)語(yǔ)了，其實(shí)他裝出為難的樣子，還真不是因?yàn)橹煸暗哪菞l腦殘規(guī)定。
隨著時(shí)間推移，到了明代后期，很多早年的規(guī)定也慢慢不再受到重視了。所謂上有政策、下有對(duì)策，秀才當(dāng)過(guò)胥吏之后再去參加科舉的情況也不再少見(jiàn)，考官們對(duì)于這樣的事情都是睜一只眼、閉一只眼，不愿意因?yàn)楫?dāng)過(guò)胥吏這樣一個(gè)“污點(diǎn)”而阻斷一個(gè)有才氣的年輕人的前途。
蘇昊是有著后世靈魂的人，對(duì)于科舉一事本來(lái)就沒(méi)有多熱衷，更不可能因?yàn)閾?dān)心失去科舉資格而拒絕一個(gè)當(dāng)官的機(jī)會(huì)。
蘇昊從穿越過(guò)來(lái)那一刻起，就在想著如何生存的問(wèn)題。人生于世，要么有錢(qián)，有么有權(quán)，總得占著一樣，才能舒舒服服地生活下去。放在明朝這樣一個(gè)官本位的封建朝代，恐怕有權(quán)比有錢(qián)還要更重要一些，所以，遇到能夠與官場(chǎng)沾上邊的機(jī)會(huì)，蘇昊是不會(huì)輕易放過(guò)的。
蘇昊此前做矜持之態(tài)，其實(shí)是想和韓文討價(jià)還價(jià)。自己身上有勘測(cè)井位的技術(shù)，在此大旱時(shí)節(jié)，正可以待價(jià)而沽。如果韓文一張嘴，他就忙不迭地接受了，豈不是自跌了身價(jià)？
沒(méi)曾想，他這一猶豫，倒讓韓文往科舉方面去猜測(cè)了。蘇昊聽(tīng)韓文這樣一說(shuō)，也覺(jué)得有些道理，作為一個(gè)秀才，如果歡天喜地地接受一個(gè)胥吏的差使，反而會(huì)被別人看輕了。
想到此，他便順著韓文的話頭說(shuō)道：“大人明察，學(xué)生正是擔(dān)心此事。如果能夠不擔(dān)這個(gè)名義，倒是更好?！?p> “你放心，本縣不會(huì)害你的?！表n文說(shuō)道，“這樣吧，本縣也聘你當(dāng)個(gè)師爺，主管工房，就稱(chēng)為工房師爺吧?！?p> “學(xué)生惶恐，豈敢與方師爺齊名？”蘇昊說(shuō)道。
韓文看看方孟縉，說(shuō)道：“方師爺是替本縣總攬各項(xiàng)政事的，你這個(gè)師爺自然不能與方師爺相比。你這個(gè)師爺只負(fù)責(zé)工房事務(wù)，有權(quán)支使工房書(shū)吏及下屬衙役。涉及到本次打井抗旱的事務(wù)，你盡可干預(yù)。”
“據(jù)學(xué)生所知，大人派往各鄉(xiāng)打井的差役，都是縣衙的典吏，不知學(xué)生這個(gè)工房師爺可否指揮他們？”蘇昊開(kāi)始了解自己的權(quán)限了。
“那是當(dāng)然?！表n文說(shuō)道，“你是本官的師爺，縣衙里所有的吏員都算你的屬下，除了縣丞大人之外，主薄和典史那邊，你也盡可不必理會(huì)?！?p> 我知道自己是誰(shuí)了，蘇昊在心里偷笑。韓文許給他的職務(wù)，差不多相當(dāng)于縣領(lǐng)導(dǎo)秘書(shū)這樣一個(gè)位置，除了比領(lǐng)導(dǎo)的貼身大秘方師爺小一點(diǎn)之外，下面那些局長(zhǎng)、主任之類(lèi)的，都得看他的臉色。有了這樣一個(gè)職位，只要他不得罪韓文，那么以后在豐城縣的范圍內(nèi)，基本上就可以橫向走路了。
“謝大人垂青，學(xué)生一定不負(fù)大人的重望。”蘇昊站起身來(lái)，向韓文施了一個(gè)大禮，這就算是接受韓文的任命了。
“蘇昊，你既然答應(yīng)了替本縣辦事，那么日后就要住在縣城了。你在縣城可有合適的住處？”韓文問(wèn)道，這倒是一位不錯(cuò)的領(lǐng)導(dǎo)，除了會(huì)給下屬安排工作，還惦記著下屬的生活問(wèn)題。
蘇昊道：“目前我還沒(méi)有合適的住處，不過(guò)，一會(huì)我會(huì)去找找房子，想必租一處房舍先住下倒也不難?！?p> “嗯，縣城里閑置的房舍不少，你應(yīng)當(dāng)能夠租到不錯(cuò)的住處的?！表n文說(shuō)道，說(shuō)罷，他向方孟縉說(shuō)道：“方師爺，你替我去取20兩銀子賞給蘇昊，他要在縣城住下，總得有些花費(fèi)的?！?p> “大人，學(xué)生不敢無(wú)功受祿。”蘇昊連忙站起身來(lái)推辭，雖然他的心里想的與說(shuō)的完全相反，但必要的客套總還是要做一做的。
韓文呵呵笑道：“這不是無(wú)功受祿，你在折桂鄉(xiāng)助鄭春打出了幾口好井，這就值得本縣獎(jiǎng)賞了。適才你說(shuō)過(guò)，你家中生活拮據(jù)，本縣既然聘你做事，總不能讓你有后顧之憂吧?！?p> “那學(xué)生就謝過(guò)知縣大人的賞賜了?！碧K昊這才做出半推半就的樣子，接受了韓文的銀子。