羅貝特東奔西走，多方聯(lián)絡(luò)了兩個(gè)多小時(shí)，才好不容易搞定女尸的“出借申請”。
解決特斯卡特造成的麻煩后，他緊接著又安排了格林等人的入住事宜。
一系列手續(xù)辦完已是晚上十點(diǎn)多。
格林和特斯卡特（貓）被分配到士兵盧伊斯的房間，而米海拉和特斯卡特（尸），則住到了對面樓棟的女兵宿舍中。
他們將在這里休息一晚，待明天一早再進(jìn)入黑幕。
……
“哈哈哈！誰說我破紀(jì)錄的？誰說我破紀(jì)錄的？我一公里都不用跑啦！”
強(qiáng)恩大呼小叫的聲音，從宿舍主棟的長廊上呼嘯而過。
“真是個(gè)傻小子，那可不值得高興啊……”
盧伊斯面色沉重地?fù)u搖頭，小聲自語道。
格林斜倚在墻上，向正在擦拭步槍的盧伊斯隨口問道：“我看很多人都在收拾裝備，你們明天是有什么任務(wù)嗎？”
盧伊斯手上動作停頓了半晌，才低聲道：“……可能要進(jìn)黑幕了?！?p> “可能？”
他側(cè)頭看了一眼格林，搖搖頭解釋道：“晚點(diǎn)名時(shí)，連長叫我們清點(diǎn)彈藥、做好行軍和宿營的準(zhǔn)備，而且還反常地取消了強(qiáng)恩的處罰，所以我猜是這么回事?！?p> “這種事難道不會正式通知你們？”格林皺眉問道。
“上面的決定通常都是這樣的，長官不會提前告訴我們太多?！彼唵蔚亟忉尩?。
“這樣啊……”
他扯出一絲笑容，說道：“而且其實(shí)也沒什么好通知的。既然來到這里，相信每個(gè)弟兄都已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備?！?p> 話雖然是這么說，但他的聲音卻明顯有些顫抖。
“喵喵?！碧厮箍ㄌ卣f道。
格林瞥了特斯卡特一眼，向盧伊斯問道：“你們美聯(lián)沒有強(qiáng)制徵兵不是嗎？”
“是沒有?！?p> “那你為何還要來這里？”
盧伊斯猛地抬頭，大聲糾正道：“嘿！你這是什么問題？我又不是在害怕！”
“抱歉……”
“……”
“……”
兩人沉默了好半晌，他突然小聲地說道：“或許……或許那隻大貓說的沒錯，我的確有點(diǎn)害怕?！?p> 頓了一秒，他緊接著說道：“但我怕的不是戰(zhàn)死。我怕的……是以后我的孩子，會沒辦法在這樣畸形的世界好好長大?！?p> “……”
“你還記得強(qiáng)恩嗎？”
“跟你一起當(dāng)羅貝特副手的男孩？我記得?！?p> “那你知道他今年幾歲嗎？”
格林緩緩搖了搖頭。
“他今年……剛滿十八?！?p> “是嗎……”
“你聽見了嗎？我說十八……十八！他才十八歲?。 ?p> 他輕輕放下步槍，用手抱住額頭，情緒看起來有些激動。
“你說我能不害怕，未來有一天我的孩子們也會像他一樣，在這種年紀(jì)就被徵召上戰(zhàn)場，不得不去面對那些莫名其妙的怪物嗎？”
那粗糙壯實(shí)的大手，沒能遮掩住不斷滾落的淚水。
“所以?。∠胱尯⒆觽冞h(yuǎn)離這些，就必須得有大人去糾正這些畸形，不是嗎？”
他抬起手臂，使勁往臉上抹了一把，然后仰頭深吸口氣，再緩緩?fù)鲁觥?p> “上帝寬容我們，但不會溺愛我們?！彼p輕在自己胸前畫了個(gè)十字，低聲說道：“我既然害怕我的孩子迎來那樣的未來，便不能再害怕自己即將面對的未來?！?p> “你想知道我為何要來這里，是嗎？”
“……嗯?！?p> “理由很簡單……”
他笑了笑，用堅(jiān)定的語氣給出了答案：
“我是一名父親。”
……
……
一宿后，格林三人跟隨聯(lián)合國軍隊(duì)，前往了黑幕邊界。
“探索隊(duì)全員注意！我們馬上就要展開第二次黑幕探索行動，我是佩德羅將軍，UNIFIRN的指揮官，也是你們這次任務(wù)的總司令……”
佩德羅將軍站在士兵們前方，對黑幕的探索行動進(jìn)行著誓師。
“……我不知道你們是因?yàn)槭裁炊鴣淼搅诉@里，也許是因?yàn)槿卞X花、也許是因?yàn)閲艺?、又或者只是不小心迷了路。但我在這里，必須告訴你們，這次的任務(wù)，不僅是為了黑幕中的億萬條人命，同時(shí)也是為了整個(gè)世界的和平與安定！我們向黑幕踏出的每一步，都將會是人類對未來邁進(jìn)最關(guān)鍵一步……”
不遠(yuǎn)處，格林正與曾在北歐見過一面的奧拉夫．埃裏克森并肩站在一起，看著前方的誓師典禮。
“埃裏克，這次的任務(wù)……”
“怎么了？”
“……不論最終我們是成功，抑或失敗，此刻站在這里的你們，都是當(dāng)之無愧的英雄！我代表全人類，為你們致上最高的敬意！”
佩德羅將軍說完，向前方的士兵們行了個(gè)軍禮。
“是因?yàn)槲业年P(guān)系嗎？”格林轉(zhuǎn)頭看向埃裏克，輕聲問道。
他想知道，這些士兵是否是因?yàn)樗木壒?，才不得不參與這個(gè)危險(xiǎn)性極高的任務(wù)。
這并不是胡亂猜測，而是軍方明顯有意在配合他的時(shí)間和計(jì)劃，并且也明確通知過會與他一同進(jìn)入黑幕。
埃裏克遲疑了半晌后，不置可否地答道：“可以說是，也可以說不是吧？”
“什么意思？”
“在第一支先遣部隊(duì)出發(fā)后，聯(lián)合國為黑幕周圍的所有臨時(shí)部隊(duì)和特派團(tuán)，都擬定一系列階段性任務(wù)。按照原定計(jì)畫，這場探索行動早在三個(gè)多星期前就該展開了，但當(dāng)時(shí)受到了多國政府聯(lián)合干預(yù)，所以沒能繼續(xù)進(jìn)行下去。”
“現(xiàn)在又重啟了？”
“并沒有重啟。”埃裏克對格林搖了搖頭說道：“這次黑幕探索，名義上是由美聯(lián)和南美諸國所主導(dǎo)的臨時(shí)護(hù)送任務(wù)?！?p> “為什么會這樣？”
埃裏克雖然沒有明說，但格林也聽得出來，這個(gè)所謂的護(hù)送對象，就是指他。
“這其中原因甚為復(fù)雜，我只能告訴你我自己看到的部分，所以立場上可能會有些偏頗，這樣你還愿意聽的話……”
“沒關(guān)系，你說說看?！?p> “咳恩……對于是否要繼續(xù)往黑幕投入人力，聯(lián)合國從先遣軍出動以來，意見就一直十分兩極?！卑ＱY克思索半晌后，繼續(xù)說道：“這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)先遣部隊(duì)的兵源，大多都來自美洲國家，其中又尤以美聯(lián)居多。而這些部隊(duì)失聯(lián)后，多數(shù)聯(lián)合國成員便不愿意按照原定計(jì)畫，繼續(xù)對黑幕進(jìn)行探索了?！?p> “可是這些美洲國家仍打算繼續(xù)？”
埃裏克皺起眉毛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你必須知道，當(dāng)時(shí)的先遣隊(duì)，幾乎全是配備高科技設(shè)備和先進(jìn)武裝的精銳部隊(duì)，并且還有大批組織內(nèi)的超凡者隨行。因此他們不可能這么容易就全滅在黑幕中。列強(qiáng)們?yōu)榱私鍣C(jī)牽制美聯(lián)，極力主張中止探索計(jì)畫，殊不知這是攸關(guān)全人類生死的重要任務(wù)?！?p> 他一邊說，一邊捏緊了拳頭，似乎在抑制著怒火。
“誰敢保證黑幕不會哪天突然開始擴(kuò)張或移動，進(jìn)而侵占更多人類的土地？直接放棄探索計(jì)畫，簡直就像把頭埋進(jìn)土里的鴕鳥一樣可笑！”他的語氣隱約帶著憤怒。
埃裏克雖然是斯堪地那維亞籍的聯(lián)合國將軍，不過在這兩層身分之后，他還是卡薩利提斯組織的一員。
他的眾多朋友、同事，乃至家人，此時(shí)都被困在黑幕之中，因此他的立場自然會是站在美洲諸國這一邊的。
而美洲諸國堅(jiān)持探索黑幕的理由，其實(shí)也沒有參雜太多政治因素。
畢竟按照原定計(jì)畫，這些國家的部隊(duì)作為第一批先遣軍進(jìn)入黑幕后，后續(xù)是理應(yīng)要得到其他聯(lián)合國成員國軍隊(duì)增援的。
如果他們的部隊(duì)明明還存活著，最后卻因?yàn)闆]獲得原定計(jì)畫中的增援或補(bǔ)給而蒙受損失，這個(gè)責(zé)任該算在誰身上？
在這樣的前提下，他們不顧列強(qiáng)的阻攔繼續(xù)推動計(jì)畫，把更多士兵送入有去無回的黑幕，也是情有可原的。
然而對于世界上的絕大多數(shù)國家來說，黑幕的危險(xiǎn)性和未知成分實(shí)在太高了。
探索計(jì)畫完全就是個(gè)看不見任何可預(yù)期回報(bào)的送死行為。更何況黑幕遠(yuǎn)在南美，與近在咫尺的入侵種和即將到來的末日預(yù)言相比，也實(shí)在算不上什么真正的威脅。
他們反對繼續(xù)投入人力，不僅僅只是出于對自身利益的維護(hù)，同時(shí)也是一個(gè)更符合效益與人權(quán)的選擇。
“那你說因?yàn)槲业年P(guān)系是……”
“這次任務(wù)名義上確實(shí)是因?yàn)槟?，但充其量只是稍微提前了幾天罷了?！卑ＱY克面色肅然地?fù)u了搖頭，解釋道：“黑幕三尸事件，讓國際上反對黑幕探索的聲音小了許多。”
“畢竟這三具尸體，向我們證實(shí)了一件至關(guān)重要的事——黑幕中的人還活著！”
三具尸體被檢定出的死亡時(shí)間，距離被發(fā)現(xiàn)僅僅才過去數(shù)個(gè)小時(shí)，這意味著里面必然還有活人存在。
而三尸既然能突破黑幕，肯定是有其原因的，只要找到這種規(guī)律，活人很可能也能夠出來——這樣的論調(diào)讓不少國家對于黑幕的恐懼降低了許多。
因此黑幕探索的重啟議案，很快就在聯(lián)合國大會中獲得為數(shù)眾多的附議，行動的再展開也只不過是時(shí)間早晚的問題。
“至于你讓行動得以提前的理由，其實(shí)只是聯(lián)合軍搭順風(fēng)車的習(xí)慣而已，并沒有非得是你?！彼牧伺母窳值募绨颍p聲說道。
“以往每次有達(dá)到一定程度的超凡力量介入時(shí)，聯(lián)合國都會派遣一支探索部隊(duì)隨行。例如前段時(shí)間亞爾夫海姆的巨龍，還有我們組織的救援小隊(duì)。每次有超凡勢力要進(jìn)入黑幕時(shí)，聯(lián)合國都有派兵參與。國際上對于這種‘護(hù)送要員’的臨時(shí)任務(wù)，都是睜一只眼閉一只眼的?！?p> 格林輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
國際上默許聯(lián)合國地方軍假借護(hù)送要員之名，實(shí)為進(jìn)行黑幕探索的原因，倒也不難想像。
在這種非常時(shí)期，各國的確不樂意讓寶貴的軍事力量，去執(zhí)行一個(gè)看起來跟送死一樣的任務(wù)。
但南美洲畢竟有超過三億人還困在黑幕里面生死未卜，就算存在不可預(yù)期的危險(xiǎn)，基于人道理念也不可能徹底放棄救援的希望。
折衷的辦法，就是默許這種任務(wù)成功可能較高，成本又相對較低的探索方式。
總的來說，美洲諸國這次之所以能在“重啟黑幕探索”的決議下達(dá)之前，就展開如此大規(guī)模的行動，其實(shí)是由黑幕三尸事件和順風(fēng)車習(xí)慣所共同催生的結(jié)果。
埃裏克欲言又止了好半晌后，小聲地開口說道：“格林法師……我知道你有著遠(yuǎn)超我們想像的偉大目標(biāo)，甚至可能整個(gè)世界最終都得仰賴你的力量，但……”
“這些士兵的目標(biāo)，僅僅只是回到家鄉(xiāng)，擁抱自己的父母而已，所以……我希望你在里面時(shí)，能盡可能多讓一個(gè)人存活下來?！?p> “……”
“點(diǎn)到軍籍的上前！交完留給親人朋友的信后，你們每人有三分鐘時(shí)間可以使用衛(wèi)星電話，還沒想好要說什么的趁現(xiàn)在趕快！”
“……強(qiáng)恩．羅培茲！到你了！”
“報(bào)告長官！我唯一的親人就在前面等我！把我的時(shí)間留給別人吧！”
“可以，下一個(gè)，查理曼……”
隨著士官們的唱名，一位位士兵默默走上前去。
他們有的，是理應(yīng)待在美好的象牙塔里，為了一張?jiān)嚲?，或者一紙情書或喜或憂的年紀(jì)。有的，則可能已經(jīng)構(gòu)筑了美好的家庭，美麗的妻子與可愛的孩子，都在家中盼望著一家之主的歸來。
此時(shí)卻都因?yàn)槟羌垎伪《涞膭訂T令，被迫來到這里，執(zhí)行一個(gè)十死無生的任務(wù)。
只因?yàn)檫@個(gè)日漸扭曲畸形的世界，必須得有人站出來矯正。
看著那群士兵巍巍顫顫地書寫著遺書、泣不成聲地與家人道別，格林深吸了口氣。
他很想對埃裏克說，他會帶他們平安回來。
但他連自己都不敢保證此行能活下來，又如何能為其他人擔(dān)保呢？
猶豫了好半晌后，他嘆息似地說道：“我只能盡力而為……”
“這就夠了。”
埃裏克冷峻嚴(yán)肅的撲克臉上，隱約露出了些許笑容。
……
……
“探索隊(duì)注意！第二次黑幕探索行動現(xiàn)在正式展開！全體都有！向前齊歩！走！”