夜色朦朧，洪澤湖畔的一處樹(shù)林外，圍坐著男女老少六人，他們喝著酒，吃著用荷葉包的鹵味。
這算是慶功宴，慶祝他們夜襲潁州軍械局官署大獲全勝。也算是相識(shí)一場(chǎng)，同生共死，今后將各奔東西，最后的相聚。
分別在即，難免有種離情別緒在心頭。
彭小葵忽問(wèn):“老伯，無(wú)塵山莊已毀？你們將去何處安身？”
無(wú)塵居士舉起酒囊，喝了一大口酒，豪邁地大笑:“天下之大，何處不可容身？無(wú)塵山莊雖毀，我與小黑可以擇地重建，但愿'玩刀人'從此在世上永不再現(xiàn)吧！”
他這番話(huà)可謂語(yǔ)重心長(zhǎng)，顯示自己并不愿意大開(kāi)殺戒，而是為情勢(shì)所逼。
彭小葵深深一嘆，自責(zé)說(shuō):“事由我起，我真后悔不該去無(wú)塵山莊養(yǎng)傷……”
“賢侄千萬(wàn)別這樣想?！?p> 無(wú)塵居士打斷了他的話(huà):“就憑我與令尊的交情，再大的事也該承當(dāng)。何況，是福不是禍，是禍躲不過(guò)啊！”
彭小葵仍然不能釋?xiě)眩瑴I然說(shuō):“若非我去無(wú)塵山莊養(yǎng)傷，至少不累及智淵大師，及老伯的三位弟子呀！”
無(wú)塵居士不禁也吸了口氣:“萬(wàn)般皆有命，半點(diǎn)不由人……如今事已至此，怨天尤人也于事無(wú)補(bǔ)，倒是你們今后打算何去何從？”
彭小葵強(qiáng)自一笑:“開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，晚輩既已走上這條不歸路，只有從此亡命天涯，四海為家?！?p> 他說(shuō)時(shí)眼光轉(zhuǎn)向了玉芙蓉。
玉芙蓉笑笑說(shuō):“我不成問(wèn)題，只需易容改裝，仍然是千面飛狐，即使以后對(duì)面相逢，恐怕各位也會(huì)視同陌路，認(rèn)不出我了呢！”
彭小葵忙問(wèn):“玉姑娘，你的意思是說(shuō)，今后我們見(jiàn)了面也不能相認(rèn)？”
玉芙蓉聳聳肩:“我是個(gè)女飛賊，你能跟我這種人同流合污？”
彭小葵撒然一笑:“我在京都的名聲，也見(jiàn)不得好到那里去，比起玉姑娘來(lái)，至少你還是位劫富濟(jì)貧的義賊吶！”
無(wú)塵居士也捋須笑說(shuō):“憑心而論，玉姑娘無(wú)論是技藝膽識(shí)，都不愧為女中豪杰。尤其這種不畏權(quán)勢(shì)，舍己助人的精神，在當(dāng)今江湖中更屬少見(jiàn)。時(shí)光若能倒退五十年，老朽必當(dāng)追隨玉姑娘?！?p> 玉芙蓉很謙虛:“你們把我說(shuō)的太好了，其實(shí)，要不是我?guī)煾噶粝碌囊磺?，已足夠我一生不愁衣食，也許我得先顧自己，然后才會(huì)想到幫助需要幫助的人！”
小黑忍不住好奇地問(wèn):“尊師也是位……”
無(wú)塵居士一使眼色:“小黑！”
小黑這才自覺(jué)得太唐突，不由地臉一紅，忙說(shuō):“對(duì)不起，我絕無(wú)意冒犯……”
玉芙蓉卻處之泰然，神色自若說(shuō):“沒(méi)錯(cuò)，我?guī)煾敢彩莻€(gè)獨(dú)來(lái)獨(dú)往的大飛賊。不過(guò)他老人家有個(gè)癖好，專(zhuān)偷宮內(nèi)珍藏中的稀世國(guó)寶，而是只供自己賞玩，絕不出賣(mài)?！?p> “事實(shí)上，宮中失竊的國(guó)寶根本找不到買(mǎi)主，所以他老人家那些琳瑯滿(mǎn)目的珍奇古玩，全都成了名符其實(shí)的無(wú)價(jià)之寶。”
彭小葵振奮地問(wèn):“玉姑娘，如果有機(jī)會(huì)，不知能否讓我們開(kāi)開(kāi)眼界？”
“這個(gè)嘛……”
玉芙蓉面有難色說(shuō):“不瞞各位說(shuō)，并非我吝嗇于這小小的要求，而是……事實(shí)上，先師故世時(shí)，我已將所有國(guó)寶，全部放在他老人家的棺木內(nèi)，陪葬入土中了?！?p> 彭小葵非但不覺(jué)失望，反而大加贊許:“了不起，憑玉姑娘這種行徑，就不是一般人所能做到的?！?p> 玉芙蓉置之一笑，坦然說(shuō):“說(shuō)實(shí)在的，我是對(duì)那些國(guó)寶毫無(wú)興趣，留之無(wú)用，棄之可惜，就算要把它變賣(mài)濟(jì)貧，也不易脫手，誰(shuí)會(huì)有那么大膽子敢收買(mǎi)？”
“說(shuō)的也是……”
彭小葵微微點(diǎn)了下頭，目光轉(zhuǎn)向始終保持沉默，一言未發(fā)的張淑宜，笑問(wèn):“張姑娘，你好像心事重重？”
張淑宜神色凝重:“我去北照寺時(shí)，在九里松附近就被東郭雄他們認(rèn)出了身份，如今事情鬧大了，李實(shí)那老奸找不到我們，只怕會(huì)對(duì)家父不利……”
“這倒不能不防?！?p> 無(wú)塵居士頓時(shí)憂(yōu)形于色:“我們夜襲軍械局官署之前，他們?yōu)榱诵箲崳胁幌趲焺?dòng)眾，派出大批人馬，趕往無(wú)塵山莊殺人放火?！?p> “如今損兵折將，傷亡慘重，又損失不少庫(kù)銀能輕易罷休。說(shuō)不定已經(jīng)行文開(kāi)封府，對(duì)中州鏢局采取行動(dòng)了?！?p> 彭小葵暗自一驚，情急說(shuō):“事不宜遲，我們得趕往開(kāi)封，通知張老鏢主他們，暫時(shí)避避風(fēng)頭才是。老伯，玉姑娘，你們……”
不等他說(shuō)完，玉芙蓉已接口說(shuō):“我是義不容辭，而且，李實(shí)那老奸賊必已發(fā)出海捕公文，通令緝拿我們六人，此行我的易容術(shù)正好派上用場(chǎng)。”
無(wú)塵居士點(diǎn)了點(diǎn)頭，持須而笑:“老朽反正也無(wú)急事待辦，就陪你們走一趟開(kāi)封吧！”
心儀張淑宜的小黑不禁暗喜，雖然他明知淑宜姑娘的心目中只有彭小葵，但能與她多聚些時(shí)日，總聊勝于隨師父就此遠(yuǎn)走天涯。
于是，在毫無(wú)異議下，老少六人，披星戴月急急趕往了開(kāi)封。
經(jīng)過(guò)玉芙蓉巧奪天工的易容術(shù)，他們個(gè)個(gè)面目全非，即使是最親近的人也難以辨認(rèn)得出。
為了避免引人注意上人分為三組，彭小葵與張淑宜扮成一對(duì)中年夫婦，首先進(jìn)入了開(kāi)封城。
可惜來(lái)晚了，中州鏢局昨晚已遭查封，大門(mén)上交叉貼上了開(kāi)封府的封條，并且派有官兵駐守。
張淑宜見(jiàn)狀大驚，彭小葵唯恐她一時(shí)激動(dòng)，失去理智，急忙把她抱走。
他們向附近店家一打聽(tīng)，始知昨晚由開(kāi)封府派出大批官兵，抓走了張世杰父子三人，以及十多位鏢師和趟子手。
未幾，無(wú)塵居士師徒，玉芙蓉主仆先后趕來(lái)會(huì)合，彭小葵便主張去開(kāi)封府查探。
六人之中，以趙升最不起眼，由他冒充拖鏢的貨主，以查詢(xún)運(yùn)出的貨物為由，要求面見(jiàn)張老鏢主。
不料差役守口如瓶，一問(wèn)三不知，多問(wèn)兩句竟被逐出了衙門(mén)。
彭小葵覺(jué)出事有蹊蹺，懷疑這是個(gè)陷阱，拘捕張世杰父子等人只是個(gè)餌，誘使他們前往劫獄，其實(shí)早就布下了天羅地網(wǎng)。
張淑宜不以為然，她說(shuō):“我生長(zhǎng)在此地對(duì)開(kāi)封府的一切了如指掌。整個(gè)開(kāi)封府的差役官兵不足兩百人，且全都是些只會(huì)欺壓百姓，包賭包娼的酒囊飯袋，幾乎找不出一個(gè)上得了場(chǎng)面的角色?！?p> “若李實(shí)老奸密令開(kāi)封府，對(duì)家父采取行動(dòng)，不會(huì)不考慮到，連潁州軍械局官署那么人多勢(shì)眾，都抵擋不了我們的突襲。憑開(kāi)封府的有限人力，那能防止我們劫獄？除非是從別處調(diào)派了大批高手趕來(lái)?！?p> “說(shuō)的也是?！?p> 彭小葵點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟一下說(shuō):“東廠鷹犬中的好手，幾乎全集中在京都，跟隨在李實(shí)的那批人，那夜一戰(zhàn)，幾乎傷亡殆盡，剩下的寥寥無(wú)幾?！?p> “就算他向京都告急求援，遠(yuǎn)水也救不了近火。難道……難道昨晚張老鏢主他們就被秘密押去了揚(yáng)州了？”
“很有可能！”
無(wú)塵居士判斷說(shuō):“李實(shí)決不會(huì)勞師動(dòng)眾趕來(lái)開(kāi)封，即使要以張老鏢主為餌，陷阱也必然設(shè)在揚(yáng)州?！?p> 張淑宜一聽(tīng)急了:“那怎么辦？我們才趕來(lái)，又要趕回?fù)P州，各位……”
彭小葵笑笑，安撫她:“不用擔(dān)心，只要張老鏢主他們確被押往揚(yáng)州，那怕是龍?zhí)痘⒀?，我們也?huì)去救人的?！?p> “不過(guò)，李實(shí)老奸巨猾，詭計(jì)多端，須防他有詐。所以，我們得先確定，人究竟是不是押在開(kāi)封府，否則趕往揚(yáng)州也徒勞無(wú)功?！?p> “對(duì)！”
玉芙蓉附和說(shuō):“等天一黑，我們就夜探開(kāi)封府，查明實(shí)際情況再?zèng)Q定行動(dòng)?！?p> 主意既定，為了避免引人注意，他們?nèi)匀环譃槿M，各自在鄰近開(kāi)封府衙門(mén)的街上找了客棧住下，約定二更時(shí)，分在府前大街會(huì)合。
張淑宜憂(yōu)急如焚，當(dāng)初悄然離家，只為尋找不明去向的意中人彭政宗，根本不知道他人在何處。
雖然皇天不負(fù)有心人，終于讓她在西湖遇上了改了名的彭小葵，卻不意如今事態(tài)鬧大，累及父兄，實(shí)非始料所及。
這少女年紀(jì)不大，但經(jīng)常走鏢，在江湖上曾聽(tīng)過(guò)不少有關(guān)東廠的惡劣行徑，幾近令人深?lèi)和唇^的地步。
尤其是奉派主持潁淮軍械局的李實(shí)，更仗著靠山是權(quán)極一時(shí)的大奸魏忠賢，專(zhuān)以殘害忠良為能事。
根據(jù)去年初到揚(yáng)州，一口氣就坑害了八位名臣。
其中包括左都御史高攀龍，吏部主事周順昌，御史周宗建，大學(xué)士黃尊素與李應(yīng)升，以及南京巡撫周啟元，鎮(zhèn)江知府張宗衡，同知孫應(yīng)昆等人。
這些大小名臣不是慘遭毒手，就是至今仍在東廠死囚牢里等死，有的則是全家充了軍。
他們與李實(shí)無(wú)冤無(wú)仇，只因?qū)ξ褐屹t不敬，不愿同流合污，尚且遭到如此下場(chǎng)。
目前潁州軍械局官署突遭夜襲，使李實(shí)的手下傷亡慘重，加上失財(cái)毀屋，狼狽不堪地逃出城，連夜逃往揚(yáng)州，這個(gè)筋斗可栽大了。
李實(shí)是個(gè)瑕疵必報(bào)的小人，他豈能善罷甘休。找不到和尚找廟，這口氣自然得出在張世杰父子的頭上。
張淑宜擔(dān)心的就是這個(gè)，父兄落在李實(shí)手中，必然是兇多吉少。是以住進(jìn)客棧，進(jìn)房一關(guān)上門(mén)，她就情不自禁地伏在彭小葵肩頭痛泣起來(lái)。
彭小葵輕拍著她聳動(dòng)的肩，安撫說(shuō)：“淑宜姑娘，你不用擔(dān)心，他們的對(duì)象是我，不會(huì)對(duì)令尊和令兄怎樣的?！?p> “彭大哥！”
張淑宜憂(yōu)急說(shuō)：“東廠那批人手段，你難道不清楚？家父他們被抓去，擺明了是要逼我們出面，尤其是你彭大哥?！?p> “有了那夜?jié)}州一戰(zhàn)的前車(chē)之鑒，李實(shí)老奸那敢再掉以輕心，勢(shì)必做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，等著我們?nèi)プ酝读_網(wǎng)，你們?yōu)榱宋?，萬(wàn)一......”
彭小葵心里有數(shù)，由于張老鏢主父子等人落在對(duì)方手中，使他們不得不投鼠忌器，不像那夜突襲潁州軍械局官署，可以毫無(wú)顧忌地放手一搏。
這次是要救出十幾人來(lái)，而且對(duì)方布下了天羅地網(wǎng)，志在必得地要將他們六人一網(wǎng)成擒，情勢(shì)上自然對(duì)他們極為不利。
但他不想讓這少女過(guò)于擔(dān)心，強(qiáng)自一笑說(shuō)：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，什么大風(fēng)大浪我們都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，老實(shí)說(shuō)，一個(gè)小小開(kāi)封府，還不看在我眼里呢?！?p> 張淑宜嘆了口氣：“我是怕家父不在開(kāi)封府，早已押解揚(yáng)州了......”
“那更好！”
彭小葵說(shuō)：“就算他們連夜啟程，也才走了一日一夜，此去揚(yáng)州好幾百里路程，押解囚車(chē)行不快，我們絕對(duì)可以追上，如果能在他們到達(dá)揚(yáng)州之前，半路上攔截，那就更輕而易舉啦?！?p> 張淑宜仍然憂(yōu)心忡忡：“可是，如此一來(lái)，家父多年心血，辛辛苦苦創(chuàng)立的中州鏢局......”
彭小葵輕喟一聲，無(wú)限感慨地說(shuō)：“如今奸賊當(dāng)?shù)?，天下大亂，是非公理早已蕩然無(wú)存，鏢局這行飯不吃也罷?！?p> 張淑宜報(bào)以凄楚的苦笑，幽幽地說(shuō):“但鏢局是家父的畢生基業(yè)，只因我的拖累毀于一旦，他老人家怎能諒解我……”
彭小葵灑然一笑:“令尊是位性情中人拿得起，放的下，否則，半年前那幾個(gè)毒魔在成都興風(fēng)作浪，他就不會(huì)親自趕往了，由此可見(jiàn)，以令尊嫉惡如仇的個(gè)性，絕對(duì)不致責(zé)怪你的?！?p> “可是……”
張淑宜淚然說(shuō):“上次是毒手瘟神那批人劫鏢在先，加上那幾個(gè)毒魔在成都興風(fēng)作浪，足以危害天下蒼生，家父怎能不聞不問(wèn)？”
“這個(gè)卻不同，要不是我為了找你跑到西湖去，被霍山三魔劍認(rèn)出，也就不致連累家父兄了。”
彭小葵深深嘆了口氣:“淑宜姑娘，你這是何苦呢？我離開(kāi)嵩山少林，就是為了不愿牽連任何人，才沒(méi)有說(shuō)明去向的，而你……唉！你實(shí)在犯不著淌這個(gè)渾水……”
張淑宜頓時(shí)淚如雨下，仿佛受了莫大委屈，又像是被利劍刺心:“你？彭大哥，難道你真的一點(diǎn)都不了解我對(duì)你的心意？”
彭小葵那會(huì)不了解，但故意避重就輕說(shuō):“其實(shí)，我只不過(guò)是在龍牌崗無(wú)意間救助過(guò)你們，那根本算不了什么，任何人撞上了都不會(huì)袖手旁觀的。所以你不必把那件事放在心上，我更不會(huì)期望你有所回報(bào)。”
這癡情的少女，鼓足勇氣才吐露出埋藏在心中已久的真情，想不到卻是落花有情流水無(wú)意，怎不令她芳心欲碎，一時(shí)激動(dòng)，情不自禁地又痛泣了起來(lái)。
彭小葵唯恐哭聲驚動(dòng)鄰房住客，只好伸手托起她下巴，勸慰說(shuō):“淑宜姑娘，人非草木，孰能無(wú)情。你對(duì)我的一番情意，我非常感激，但如今我是人在江湖，身不由己?！?p> “不但樹(shù)立了不少?gòu)?qiáng)敵，更卯上了東廠的人，逼使我不得不亡命天涯，我又怎能拖累你呢？”
張淑宜毅然說(shuō):“我不怕！無(wú)論你到天涯海角，我都心甘情愿跟你去？何況，中州鏢局已被查封，家父他們吉兇難卜，即使能救出他們，也絕不可能再回開(kāi)封府了?！?p> 彭小葵不禁為難起來(lái):“淑宜姑娘，你……”
張淑宜突然張臂緊緊抱住他，墊起腳尖，向這個(gè)她心儀已久的男人獻(xiàn)出了她的初吻。
這突如其來(lái)的舉動(dòng)，使彭小葵感到非常錯(cuò)愕，但他順其自然地接受了。
彭小葵并非不解風(fēng)情，久居京都，在那種聲色犬馬環(huán)境中，偶爾逢場(chǎng)作戲，風(fēng)花雪月一番自屬難免，所幸他頗能自制，絕對(duì)秉持樂(lè)而不淫的原則。
淑宜姑娘對(duì)他一見(jiàn)鐘情，甚至不辭辛苦，走遍各地尋找他的苦心，他那會(huì)看不出這少女的心意。
此刻主動(dòng)獻(xiàn)上熱吻，更表面了她非君莫屬的決心。
但彭小葵所感受到的，卻是無(wú)比的壓力和煩亂。
因?yàn)樗炎呱狭诉@條不歸路，今后將永無(wú)止境地亡命天涯，四海為家，實(shí)不宜為情所絆，帶著這少女東奔西走。
淑宜姑娘卻不同，她獻(xiàn)上這一吻，如同是獻(xiàn)出了整個(gè)的生命與靈魂，在她認(rèn)為，彭小葵未拒絕，就表示接受了她整個(gè)的人。
換句話(huà)說(shuō)，她已決心跟定了這個(gè)男人，從此成為一對(duì)同命鴛鴦，在江湖上比翼雙飛。
這是她所期盼已久的，別無(wú)所求，無(wú)怨無(wú)悔。
誠(chéng)如彭小葵所說(shuō)：人非草木，孰能無(wú)情。他終于為這少女的真情所感動(dòng)，用強(qiáng)壯有力的雙臂將她摟住，深深地吻著......
突然，一陣急促的敲門(mén)聲，驚醒了沉醉在擁吻中的青年男女。
彭小葵急忙放開(kāi)張淑宜，走向房門(mén)問(wèn)：“誰(shuí)？”
房外回答：“彭爺，是我小黑?！?p> 彭小葵急忙開(kāi)了門(mén)，讓小黑進(jìn)房，立即又關(guān)上房門(mén)：“什么事？”
小黑瞥了窘迫的張淑宜一眼，急切說(shuō)：“我跟師父看天色尚早！在附近找了家茶館坐坐，無(wú)意中聽(tīng)到了一個(gè)消息，張老鏢主他們十幾人，昨晚被捕后，連夜就被大批官兵用囚車(chē)押解出城啦！”
“玉姑娘他們知道了嗎？”彭小葵急問(wèn)。
小黑點(diǎn)點(diǎn)頭：“師父已經(jīng)去通知他們了，要趙升去購(gòu)備幾匹快騎，請(qǐng)彭爺和張姑娘立即出城會(huì)合?！?p> 夜探開(kāi)封府已無(wú)必要，三人當(dāng)即出房去柜臺(tái)結(jié)賬，匆匆出了城。
......
距徐州十余里外的官道上，由開(kāi)封府總捕頭徐大彪親率近百名捕快及官兵，浩浩蕩蕩地押解著十幾輛囚車(chē)往揚(yáng)州進(jìn)發(fā)。
這一行已離開(kāi)開(kāi)封府兩天兩夜，但由于押解著囚車(chē)，進(jìn)行的速度十分緩慢。
眼看天色已晚，好在只有十余里就到徐州了，而且備有押解公文，再晚也可進(jìn)城。
一路上平安無(wú)事……
突然間，后方響起急促的蹄聲。
徐大彪急命大隊(duì)人馬停止前進(jìn)，回頭一看，但見(jiàn)塵煙滾滾，幾匹快騎風(fēng)馳電騁追來(lái)。
這位捕頭情知有異，一聲令下，大隊(duì)人馬立時(shí)嚴(yán)陣以待。
追來(lái)的是易容改裝的老少六人，彭小葵一馬當(dāng)先，追到近處將馬一勒，振聲大喝:“此事與你們無(wú)關(guān)，只要把囚車(chē)留下，決不為難你們?！?p> 徐大彪仗人多勢(shì)眾，厲聲怒斥:“大膽狂徒，竟敢攔劫囚車(chē)！”
彭小葵提出警告:“潁州軍械局官署的事，你們大概已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，李太監(jiān)身邊的東廠高手眾多，又從京都調(diào)來(lái)十大煞星尚不堪一擊，憑你們這批酒囊飯袋，何濟(jì)于事？識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，奉勸你們不必爭(zhēng)功逞能，還是快逃命吧！”
張淑宜隨后趕到，勒馬向彭小葵催促:“彭大哥，不必跟他們啰嗦，動(dòng)手！”
雙方向相距不過(guò)數(shù)丈，彭小葵看得真切，守住囚車(chē)的二十多名捕快，均已鋼刀出鞘，架在囚車(chē)中犯人的頸旁，作勢(shì)隨時(shí)可一刀人頭落地。而嚴(yán)陣以待的數(shù)十名官兵，則個(gè)個(gè)張弓搭箭，只要徐大彪一聲令下就發(fā)射。
彭小葵衡量情勢(shì)，不得不投鼠忌器，輕聲說(shuō):“不可沖動(dòng)，我們必須出奇制勝……”
話(huà)猶未了，已聽(tīng)徐大彪有恃無(wú)恐地狂聲說(shuō):“你們最好清楚，在下奉開(kāi)封府關(guān)大人之命，此行押解途中，若遇暴徒膽敢劫囚，即刻就地先殺所有人犯，再擒暴徒歸案，抗拒者一律格殺勿論！”
彭小葵暗自一驚，他所顧忌的正是這一著，不幸竟被他料中。
無(wú)塵居士也到了，一看對(duì)方情勢(shì)，不禁憂(yōu)形于色說(shuō):“賢侄，看來(lái)他們并非危言聳聽(tīng)，而是李實(shí)那老奸密令授意的，否則開(kāi)封府也不敢罔顧法紀(jì)，未經(jīng)審訊就濫殺押解途中的人犯?！?p> 張淑宜一聽(tīng)急了：“那我們?cè)趺崔k？”
這少女一時(shí)情急，情緒無(wú)法控制，以致嗓門(mén)過(guò)高，數(shù)丈外也能聽(tīng)得一清二楚。
徐大彪不由地神氣十足：“你們已到無(wú)選擇，唯有束手就擒是為上策！”
要這老少六人束手就擒，那是絕對(duì)不可能的。
但彭小葵一時(shí)也想不出更好的主意，頓覺(jué)左右為難，無(wú)所適從起來(lái)。
玉芙蓉江湖閱歷豐富，一旁輕聲提醒：“彭爺，我們先要確定，囚車(chē)中的那些人，究竟是不是張老鏢主他們??？”
彭小葵微微把頭一點(diǎn)，轉(zhuǎn)向方寸已亂的張淑宜：“你先向令尊打個(gè)招呼?！?p> 張淑宜即向?qū)Ψ酱舐晢?wèn)：“爹！您還好嗎？”
若以常情判斷，以張世杰的個(gè)性，即使不為自己的生命著想，也會(huì)阻止愛(ài)女輕舉妄動(dòng)的。
但是，十幾輛囚車(chē)中的人竟相應(yīng)不理。
玉芙蓉暗覺(jué)事有蹊蹺，當(dāng)即作了大膽判斷：“李實(shí)老奸巨猾，詭計(jì)多端，囚車(chē)中的人未必是張老鏢主他們！”
“唔......”
彭小葵猶豫一下，終于當(dāng)機(jī)立斷：“我們上！”
老少六人兵刀在手，兩腿一夾馬腹，腳跟猛蹬馬臀，提轡縱騎沖刺而出。
徐大彪驚怒交加，一聲令下，箭如飛蝗般射向沖近的六人。
這批官兵武功平平，卻經(jīng)過(guò)嚴(yán)格操練，懂得戰(zhàn)術(shù)，知道射人先射馬，是以射出的箭，均以馬匹為目標(biāo)。
一時(shí)之間，咻咻聲大作。
老少六人的坐騎，相繼被亂箭射中，慘嘶倒地不起。
幸而六人輕功卓越，及時(shí)騰空而起，才不致落個(gè)人仰馬翻。
無(wú)塵居士勃然大怒，他那夜突襲潁州軍械局官署，是因無(wú)塵山莊遭焚毀，三個(gè)弟子被殺，激起了他的殺機(jī)，憤而以五十年前的“玩刀人”重現(xiàn)，大開(kāi)殺戒。
事后他曾自我調(diào)侃，但愿“玩刀人”從此在世上永不再現(xiàn)。
孰料相隔不過(guò)數(shù)日，這位多年與世無(wú)爭(zhēng)的老人，竟又激起了當(dāng)年的殺性。
箭雨中，只見(jiàn)他猛如出柵猛虎，形同瘋狂般撲向敵陣，同時(shí)雙手齊發(fā)，小飛刀連連電射而出。
彭小葵的黑蛟筋鞭，在西湖遭百變神君突襲，身受重創(chuàng)逃命時(shí)已失落。
他不慣使用刀劍，寧愿已繩代鞭，一根八尺麻繩在手，貫以真力，能堅(jiān)能柔，隨心所欲，更能夠得心應(yīng)手。
在龍牌崗，他就憑一根八尺麻繩大顯神威，使毒手瘟神等人為之喪膽的。
此刻他唯恐無(wú)塵居士有失，被亂箭射中，急忙揮舞麻繩，緊隨左右為老人家蕩開(kāi)射近的亂箭。
有彭小葵掩護(hù)，官兵的亂箭那能抵擋這一老一少，轉(zhuǎn)眼間他們已沖至近前。
無(wú)塵居士的小飛刀是刀無(wú)虛發(fā)，只聽(tīng)連聲驚呼慘叫，已有十幾名官兵紛紛中刀倒地。
彭小葵更是出手毫不留情，運(yùn)功力貫麻繩，堅(jiān)如長(zhǎng)槍利矛，所向披靡，猶圖奮力阻擋的官兵，無(wú)不頭破血流，慘呼哀嚎之聲不絕。
徐大彪眼見(jiàn)官兵陣腳大亂，絕難敵當(dāng)對(duì)方的猛烈攻勢(shì)。
情急之下，撥馬回頭馳近囚車(chē)，振聲威脅：“你們?cè)俨煌Ｖ梗治蚁铝钕葰⑶糗?chē)中的全部人犯！”
老少二人相應(yīng)不理，一路沖殺而來(lái)，勢(shì)如破竹，嚇得官兵魂飛魄散。
徐大彪所持的王牌，就是囚車(chē)中的這批囚犯，使對(duì)方投鼠忌器。
嘴上雖說(shuō)格殺勿論，只不過(guò)是虛張聲勢(shì)，說(shuō)說(shuō)而已，目的是在威脅對(duì)方，那敢當(dāng)真說(shuō)殺就殺。
但情勢(shì)已十分危急，他心知肚明，如果這張王牌嚇阻不了對(duì)方，那這近百名官兵和捕快，就難逃全軍覆沒(méi)的命運(yùn)。
他別無(wú)選擇，只有孤注一擲，來(lái)個(gè)殺雞儆猴試試，或能發(fā)生嚇阻作用，否則就兇多吉少了。
情勢(shì)已迫在眉睫，不容他再猶豫，必須當(dāng)機(jī)立斷。
這位總捕頭把心一橫，霍地一揮鋼刀。
蹲在囚車(chē)中的囚犯，只將頭部露于頂蓋的圓洞外，刀鋒過(guò)處，一顆頭顱應(yīng)聲而落，從斷頸處沖起的血注有數(shù)尺之高。
彭小葵一見(jiàn)這家伙居然玩真的了，不由地驚怒交迸。
雖然他無(wú)法確定，被砍的是否為中州鏢局之人，或是張老鏢主父子中的一個(gè)，但他絕不容對(duì)方再濫殺無(wú)辜。
藝高人膽大，他立即施展獨(dú)步武林的“凌波微步”身法，身如流矢急射，直射徐大彪，在這家伙舉刀欲砍向另一名囚犯之際，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，揮繩擊中對(duì)方執(zhí)刀的右腕。
“叭”地一聲，徐大彪的腕骨已被擊碎，痛得他殺豬般一聲慘叫，鋼刀脫手飛墜出七八尺外。
彭小葵縱身而起，當(dāng)胸一把抓住徐大彪，將他從馬鞍上揪了下來(lái)。
徐大彪嚇得魂飛天外，平時(shí)不可一世的總捕頭威風(fēng)蕩然無(wú)存:“饒命呀！請(qǐng)手下留情……”
附近的二十名捕快猶圖搶救，一擁而上，卻被無(wú)塵居士的飛刀百發(fā)百中，紛紛中刀倒地不起。
緊隨老少二人之后的玉芙蓉主仆，張淑宜和小黑，這時(shí)也沖近，殺得阻擋官兵落花流水。
整個(gè)過(guò)程不足一盞熱茶時(shí)間，近百名官兵及捕快幾乎傷亡殆盡，而負(fù)責(zé)押解的總捕頭徐大彪也已受制，被徐大彪的麻繩在頸上繞了兩圈，半跪在地上不敢動(dòng)彈。
張淑宜急忙查看十幾輛囚車(chē)，非但未發(fā)現(xiàn)父兄在內(nèi)，甚至所有囚犯沒(méi)有一個(gè)是中州鏢局的人。
彭小葵雙手一用勁，向被勒的徐大彪喝問(wèn):“中州鏢局的那些人呢？”
徐大彪不敢撒謊:“張老鏢主父子，被東廠的三位檔頭帶走了，其他人尚留在開(kāi)封府大牢里，在下只是奉命押解這批死囚前往揚(yáng)州……”
無(wú)塵居士一聽(tīng)，不禁債然怒哼:“好一個(gè)明修棧道，暗度陳倉(cāng)！”
不消說(shuō)，徐大彪負(fù)責(zé)押解的這批死囚，只不過(guò)是個(gè)幌子，張老鏢主父子三人，早被九幽鬼婆等人另走捷徑，悄然押往揚(yáng)州去了。
……
揚(yáng)州城，表面上看不出任何異狀，仍如往常一樣的繁華熱鬧。
但是，潁淮軍械局派駐揚(yáng)州總署里里外外，仍是如臨大敵，戒備森嚴(yán)。即使是光天化日，閑雜人等也不得走近百尺內(nèi)，否則就會(huì)遇上麻煩。
軍械局所司之職，不過(guò)是專(zhuān)替皇家大內(nèi)及朝廷軍隊(duì)鍛造兵刃而已，不同于江淮織造局，只是負(fù)責(zé)皇家宮廷制造服裝而已，為何會(huì)如此風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵？
如果知道軍械局和織造局的內(nèi)幕，尤其負(fù)責(zé)人是魏忠賢的心腹，是東廠太監(jiān)，那就不足為奇了。太監(jiān)曹化淳負(fù)責(zé)織造局，太監(jiān)李實(shí)負(fù)責(zé)軍械局，都是權(quán)傾一時(shí)的大奸。
東廠是明朝的產(chǎn)物，這個(gè)專(zhuān)司緝案的機(jī)構(gòu)，形同秘密特務(wù)的大本營(yíng)，也等于是魏忠賢手中玩法弄權(quán)的一張王牌，屬于他私人指揮運(yùn)用的一股強(qiáng)大勢(shì)力。
李實(shí)官居監(jiān)督太監(jiān)，又有魏上公撐腰，在潁淮兩地胡作非為，整個(gè)江淮地區(qū)已經(jīng)達(dá)到人神共憤的地步。但他有恃無(wú)恐，任何人也拿他無(wú)可奈何。
可是，目前在潁州栽的大筋頭，終使他膽寒，知道江湖上尚存在一股不可輕視的力量，足以與東廠擁有的惡勢(shì)力抗衡。
尤其張世杰父子三人，已秘密押解到揚(yáng)州。
既是以他們?yōu)檎T餌，自需布下天羅地網(wǎng)，作好萬(wàn)全準(zhǔn)備，不能再重蹈潁州那夜的覆轍。
押解的任務(wù)，是由九幽鬼婆冷幽，陰豹鄧龍和天罡手郝威負(fù)責(zé)。
他們扮成普通商旅，制往張老鏢主父子三人穴道，藏置馬車(chē)車(chē)廂內(nèi)，等徐大彪的大批人馬，連夜押解囚車(chē)浩浩蕩蕩出發(fā)后，直到天明開(kāi)城，他們才隨著出城的民眾離開(kāi)開(kāi)封城。
這正是無(wú)塵居士所說(shuō)的明修棧道，暗度陳倉(cāng)。
雖然他們不走官道，擇小路繞過(guò)徐州地界，取道淮水，經(jīng)由洪澤湖轉(zhuǎn)南京，過(guò)盱眙，天長(zhǎng)而進(jìn)入高郵湖區(qū)，直奔揚(yáng)州。
如此一來(lái)，須多出約一日路程，如此大費(fèi)周章，舍近求遠(yuǎn)，雖然耽誤路程，但卻能平安無(wú)事。
而且，他們一路快馬加鞭，反比押解囚車(chē)的大隊(duì)人馬進(jìn)行速度快了許多。
九幽鬼婆三人果然不負(fù)李實(shí)所望，圓滿(mǎn)達(dá)成任務(wù)，神不知鬼不覺(jué)地，順利將張世杰父子押回了揚(yáng)州。
柳如是也在當(dāng)天傍晚返回了揚(yáng)州，從蕪湖方面帶回了一批人手。
她向李實(shí)保證，這二三十人個(gè)個(gè)能派上用場(chǎng)，身手決不比京都十大煞星遜色，但卻不愿透露他們的身份和來(lái)歷。
她把話(huà)說(shuō)的很清楚，這批江湖人物不愿跟東廠打交道，也并非為重賞賣(mài)命，全是沖著她師父巫山神姥的金面而來(lái)。
李實(shí)原先打的如意算盤(pán)，準(zhǔn)備利用柳如是找來(lái)的人手，布下天羅地網(wǎng)，以張世杰父子為誘餌，將彭小葵等人一網(wǎng)打盡后，挑選一批好手留下，遞補(bǔ)潁州一戰(zhàn)的慘重傷亡，也好對(duì)魏上公有所交代。
聽(tīng)柳如是把話(huà)先說(shuō)明了，他只好打消此意。
不過(guò)九幽鬼婆私下向李實(shí)透露：“柳姑娘找來(lái)的這批人我雖然不認(rèn)識(shí)，但屬下對(duì)蕪湖方面的人倒很熟，尤其是蕪湖四霸天，過(guò)去曾跟屬下有過(guò)交往。
如果李公公屬意什么人，只要屬下走一趟蕪湖，即可查出他的來(lái)龍去脈，而且保證把人要來(lái)?！?p> 李實(shí)笑了笑：“人各有志，那倒不必太勉強(qiáng)。蕪湖方面既然你人頭很熟，不妨有你出面跟他們多結(jié)交結(jié)交，將來(lái)利用那些人做東廠外的圍也未嘗不可啊！”
“李公公高見(jiàn)！”
九幽鬼婆趁機(jī)奉承：“不瞞李公公說(shuō)，有些江湖人物自命不凡，不屑與東廠的人交往，自從屬下當(dāng)上了廠里的檔頭，很多人已跟屬下疏遠(yuǎn)，仿佛敬鬼神而遠(yuǎn)之似的?！?p> 不過(guò)，蕪湖四霸天我很了解，為了在江湖上的身份地位，要他們投靠東廠或有顧忌，怕落人話(huà)柄。
但暗中為東廠效力，應(yīng)該不成問(wèn)題，李公公放心，此事就交給屬下去辦好了?！?p> 李實(shí)不禁眉飛色舞：“好，好！這件事就由你全權(quán)負(fù)責(zé)，事成之后......”
正說(shuō)之間，一名廠衛(wèi)匆匆而入，打斷了他的話(huà)題。
廠衛(wèi)先向九幽鬼婆打個(gè)招呼，然后直趨李實(shí)身旁，向他附耳輕聲稟報(bào)了一陣。
李實(shí)微微點(diǎn)了下頭，傳令下去，只須加強(qiáng)戒備，嚴(yán)密監(jiān)視那批人的行動(dòng)，千萬(wàn)不可打草驚蛇。”
“是！”
廠衛(wèi)領(lǐng)命而去。
九幽鬼婆忙問(wèn):“姓彭的那批人到了？”
李實(shí)搖搖頭說(shuō):“不是他們，城東傳來(lái)消息，發(fā)現(xiàn)一家酒樓有批形跡可疑的人物，認(rèn)出其中一個(gè)老家伙，可能是追風(fēng)劍客羅方?！?p> “那丫頭的師父！”
九幽鬼婆怔了怔，隨即哈哈大笑:“來(lái)得好！這樣一來(lái)，才真正是一網(wǎng)打盡，永除后患了呢！”
李實(shí)皺了下眉頭:“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)追風(fēng)劍客羅方，是陳留羅家主人，名列天下三大武林世家之一，在江湖上頗負(fù)盛名，強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，他們帶來(lái)的人自然不會(huì)是無(wú)名小卒。”
“姓彭的那幾個(gè)人已很難應(yīng)付，現(xiàn)在有來(lái)了這批人，你看柳姑娘從蕪湖找來(lái)的人手，加上我們現(xiàn)有的實(shí)力，能有把握罩得?。俊?p> “李公公不用擔(dān)心?！?p> 九幽鬼婆似乎胸有成竹:“上回在潁州，姓彭的那幾個(gè)人是玩命，可以毫無(wú)顧忌地放手一搏。這次可不同了，他們?yōu)榈氖蔷热?，張世杰父子三人在咱們手里，就不得不投鼠忌器啦！?p> 李實(shí)何嘗不明白，目前的情勢(shì)較潁州有利。
但柳如是從蕪湖找來(lái)的這批人手，究竟有多大能耐，他可說(shuō)是毫無(wú)所知，全憑那女人在自吹自擂。
畢竟，京都十大煞星在東廠內(nèi)，算得上是佼佼者，東郭雄，劉彪，霍山三魔劍等人，在江湖上也都是叫得出名號(hào)的人物，尚且不堪一擊，李實(shí)如何能完全指望柳如是找來(lái)的這批人支撐大局。
潁州已讓他灰頭土臉，損失慘重，這回可不能再栽筋頭了。否則，非但無(wú)法向魏上公交代，恐怕連自己的職位都保不住了。
事由柳如是的私仇而起。
“你去看看柳姑娘布置的怎么樣了。”
李實(shí)鄭重其事地交代:“最重要的，是摸清她找來(lái)的那批人底細(xì)，要能真正得派得上用場(chǎng)才行，決不能再重蹈潁州的覆轍，懂我的意思嗎？”
“是！”
九幽鬼婆恭應(yīng)一聲，會(huì)意地笑笑:“李公公放心，這回決不會(huì)讓姓彭的他們得逞，屬下告退?！?p> 李實(shí)揮揮手，目送老鬼婆走出花廳外，獨(dú)自默默沉思起來(lái)。