周婕妤晉封為周夫人的圣旨傳遍宮廷內(nèi)外，竟然沒有引起太后的反對！
桃葉對此深感意外！
不過，后來桃葉很快從仙華殿宮人口中得知，其實(shí)以周玉娘的資歷，被冊封為夫人一點(diǎn)也不為過，最強(qiáng)大的一個(gè)理由就是：皇帝司昱年逾三十，卻只有一個(gè)皇子，便是周夫人所生。
據(jù)宮人們說，在司昱還是皇子時(shí)，被先皇賜婚了一個(gè)嫡妻、兩個(gè)側(cè)室，周夫人是第一個(gè)側(cè)室。
可惜司昱嫡妻身體孱弱，沒能熬到司昱即位就撒手人寰。
在司昱即位時(shí)，他有意冊立周氏為后，但孟太后以為周氏的父親不過是個(gè)七品縣令，芝麻綠豆的小官豈能做得了國丈？
最后，司昱不得不遵從孟太后的意愿，冊立了另一位身無所出的側(cè)室沈慧為皇后，只因沈皇后的父親是一品太傅。
周氏因?yàn)楸凰娟胖鲝堖^皇后之位，反而遭到太后不滿，許久都沒能在宮中獲得一個(gè)正式的名分，直到生下皇子司德，才勉強(qiáng)受封婕妤，周氏的父親也因此被提拔為六品長史。
而后的幾年中，司昱雖也納了不少妃子，可這些妃子要么就是沒能生育、要么就是孕中小產(chǎn)，總之就是沒能再給司昱添一個(gè)皇子。
莫說皇子，連個(gè)公主都沒有！司昱作為堂堂一國之君，后妃成群，竟然只有一個(gè)孩子！
大約就是因?yàn)檫@點(diǎn)，孟太后才不好反駁周氏被晉為夫人吧！
以上均為桃葉所得八卦信息，其實(shí)事實(shí)到底是不是這樣，桃葉并不大關(guān)心，反正只要太后和公主不來找麻煩，她就謝天謝地了。
周夫人對桃葉一直待如上賓，每當(dāng)司昱光臨仙華殿，周夫人必然要使桃葉服侍在側(cè)。
說是服侍，其實(shí)桃葉什么也不用做，只是必須到場而已！
沒多久，桃葉與仙華殿中的宮人都已經(jīng)混得挺熟了，只是她從不曾聽這些人提過張小宛。
桃葉心里是有些掛念小宛的，想當(dāng)初在公主府，小宛也沒少幫她，又在瞞著她的情況下替她入宮，只為了成全她和陳濟(jì)……雖然她和陳濟(jì)并不是那種關(guān)系，但小宛卻是真的放棄了自己的感情，她不能不為之感動。
某日，趁周夫人不在仙華殿的時(shí)候，桃葉跟兩個(gè)處得還不錯(cuò)的宮人交待了一聲，便溜出去找小宛了。
桃葉一路問著路，來到了小宛所居的芳樂殿附近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到采薇正在指揮幾個(gè)灑掃婢女打掃庭院。
采薇一襲綠衣，看起來比原先清瘦了許多。
先前，桃葉明知采苓、采薇是近身服侍司姚公主的人，卻沒一同陪嫁到王家，心中一直納罕，今日一見采薇在此，才恍然大悟。
桃葉便立在一側(cè)邊角處，向采薇招手：“采薇！還認(rèn)得我嗎？”
采薇見是桃葉，一臉欣喜，三步并作兩步趕到桃葉跟前，笑道：“是桃葉姐姐？我早聽說你入宮了，卻一直沒機(jī)會相見，你一向可還好？”
桃葉料想，就司姚公主在仙華殿燙傷腳這種奇聞，應(yīng)該早已傳遍后宮每個(gè)角落了，采薇知道自己的事也不稀奇。
桃葉笑著點(diǎn)頭，又問：“小宛在屋里嗎？”
“是張才人！”采薇向桃葉使個(gè)眼色，是強(qiáng)調(diào)的語氣。
桃葉瞟了一眼庭院中的幾個(gè)灑掃婢女，忙改了口：“是，我想求見張才人，不知可否代為通傳？”
采薇看了一眼殿門，笑著說：“張才人身體稍有不適，醫(yī)正在把脈呢，你稍等一等吧！”
沒多久，殿門開啟，采苓送醫(yī)正出門，采薇上前向采苓告知桃葉求見之事，醫(yī)正自拎著醫(yī)藥箱離開。
桃葉看著采薇跟采苓說話的樣子還是那么恭敬客氣，心里難免替采薇感到悲哀，忽不知怎的一眼又留意到那遠(yuǎn)去的醫(yī)正，背影好似王敖。
她記得，王敖現(xiàn)如今就是太醫(yī)令手下的一個(gè)醫(yī)正??！
來不及多想，桃葉拔腿就跑，在外面小道上追上了王敖，大喊著：“三弟！等等！”
王敖聞聲回頭，一看是桃葉，喜不自勝，快步拐了回來：“姐姐怎么在這里？”
桃葉趕到眼前，忙問：“你二哥的病怎么樣了？”
王敖聽了這句，臉上的笑容立刻消失了，改為唧唧歪歪：“若不是為了問二哥，恐怕你才不會叫我呢！”
桃葉一臉無奈：“難道我關(guān)心一下病人也錯(cuò)了？”
王敖只好講了王敬的狀況：“上次你離開后，我?guī)丶?，還如先前一樣治病吃藥，兩日后醒了，一醒就跑去廷尉府擊鼓鳴冤，狀告二嫂命案！廷尉一聽被告是公主，哪敢受理？可原告是駙馬，他又不敢不受理！人家干脆當(dāng)堂裝病昏倒，之后一直托病不出！這下可好，廷尉府所有的案子都因此暫被擱置了，卷宗積累如山，底下怨聲載道……”
“停停停！”桃葉打斷了王敖：“我問的是你二哥，扯那么多廷尉府的事做什么？”
“哦……”王敖不太樂意，但還是繼續(xù)作答：“我二哥見廷尉不管事，又跑到別的府衙去告，但哪個(gè)府衙都一樣！他就是不死心，天天跑出去，走路太多，結(jié)果又昏倒在大街上，我和大哥又把他扛回去，這都又躺了兩天了，還不知道什么時(shí)候醒呢！”
桃葉聽得一個(gè)頭兩個(gè)大：“你們明知他那腳不能走太多路，怎么不攔著點(diǎn)呢？就只管放他天天出去跑？”
王敖搖了搖頭：“哪敢攔?。磕汶y道不知，為二嫂伸冤是他活下去的唯一理由？”
桃葉長嘆一聲，又關(guān)心道：“那玉兒呢？”
王敖道：“玉兒這陣子沒少哭，一見到公主就罵，我母親攔了一次又一次……公主那暴脾氣，肯定受不了啊，每一次都把家里搞得烏煙瘴氣……”
“這個(gè)混賬公主，我的玉兒那么小，她也好意思欺負(fù)？”桃葉一時(shí)激動，就罵了出來。
王敖撇著嘴，投來鄙夷的目光：“什么叫「你的玉兒」？說得好像你真是我二嫂似的！”
桃葉意識到自己口誤了，遂閉了嘴。
王敖忽又變得溫柔，安慰起桃葉：“不過，你也不必太擔(dān)心。公主因?yàn)闋C傷了腳，這陣子極少出房門，但凡出來也都要乘坐步輦，因此只要玉兒不去叫罵，公主也是不方便找麻煩的！”
桃葉點(diǎn)點(diǎn)頭，她覺得自己要問的話已經(jīng)問完了，就準(zhǔn)備回芳樂殿去找小宛。
王敖忙又叫住桃葉：“喂！好不容易才碰見一次，你就不關(guān)心我一下嗎？”
桃葉一愣：“關(guān)心你什么？”
“你……你這人怎么如此不解風(fēng)情？”王敖有些氣惱，又有些臉紅。
桃葉無語，立刻端出一副長輩的架勢，批判道：“你個(gè)小屁孩，知道什么叫風(fēng)情？”
“我為什么不知道？我已經(jīng)十四了！你嫁給我二哥那年不也就十五嗎？”話音落，王敖懊悔地跺腳：“我都被你給繞糊涂了！我是說，我二嫂嫁給我二哥那年，也不過才十五歲！”
桃葉忍不住噗嗤一下笑了，她朝眼前這個(gè)懵懂少年吐了吐舌頭，一溜煙跑回了芳樂殿。
采薇已經(jīng)在芳樂殿外等得十分焦急，終于看到桃葉回來，難免對著桃葉抱騷了幾句。
桃葉笑了笑，由采薇引著進(jìn)殿去見小宛。
小宛坐在軟塌上，梳著盤桓髻，一側(cè)配飾步搖，身上是蠶絲的紫碧紗紋復(fù)裙，燕尾拖地，果然比原先做丫鬟時(shí)莊重了許多，只可惜滿面愁容，沒有了舊日的水靈。
屋里還有采苓等幾個(gè)宮婢。
桃葉雙手合在腰間，輕輕一拜，尊稱一聲：“張才人！”
小宛正惆悵出神，聽得這一聲呼喚，抬起頭看見桃葉，一時(shí)竟忍不住流下淚來：“桃葉姐姐……”
這個(gè)稱呼，還是像以前一樣親切，桃葉心中又是一陣感動。
小宛擺擺手，示意宮婢們退下，采苓、采薇等就都出去了，并帶上了門。
桃葉待房中已沒有了別人，才坐到小宛身旁，替小宛抿了淚：“你是怎么了？又是看病、又是哭的？”
小宛含淚哀嘆：“似周婕妤那般，為官家生下獨(dú)子、得蒙圣寵，只是母家官位不夠高，尚且遭人冷眼！更何況我是個(gè)平民丫鬟，滿宮中誰能正眼瞧上一眼？”
桃葉聽了，心里一陣酸：“是我對不起你?！?p> 小宛忙握住桃葉的手，勉強(qiáng)露出笑意：“姐姐別這么說，我這日子也不是過不得，幸得皇后娘娘可憐我，容我有一席之地，不然我哪有資格住進(jìn)這芳樂殿？只是……”
小宛蹙眉，頓時(shí)又淚如滾珠：“只是我當(dāng)初愿替你入宮走這一遭，原是指望著你能有機(jī)會與陳公子有情人終成眷屬。這樣，我哪怕是因此獲罪、哪怕老死宮中，也沒有遺憾了……我卻沒想到，他是如此福薄命短之人，竟葬身火海！我每想到一次，心里都疼得死去活來……卻又怕別人看到我哭……”
桃葉見小宛哭得這么傷心，于心不忍，一時(shí)間就有了說出真相的沖動：“其實(shí)陳濟(jì)他并沒有……”
“他沒有什么？”小宛突然暫停了哭泣，好奇心促使她瞪大了眼睛，眼巴巴地望著桃葉。