入夜。濃云團布。遮擋住了僅有的月牙。
東京外城一處空蕩蕩的深宅大院里，嚴少武正坐在廊下的臺階上獨酌。身旁點著一盞孤燭，散發(fā)著微弱的光。酒是白凡樓的‘和旨’，是主人取自《詩·小雅》的美酒注釋。入口醇厚回味甘甜，且不似外面小酒坊所釀的酒般渾濁。幾乎不需要用篩子篩可以直接飲用。這是嚴少武花重金所購的配方和酒曲所制。為了招攬往來客人，釀制的最后一道蒸酒工序，就在白凡樓的后院。在此過程中，甑鍋中所散發(fā)的酒香沖天，半條街上熙熙攘攘的人們無不尋香而至，好奇的想來嘗嘗究竟是何瓊漿玉露，能有這般撲鼻迷人之味？由此，隨著白凡樓的開張，和旨也作為招牌之一迅速聲名鵲起，一時間風頭無兩。
今后，怕是很難吃得到這飽含自己心血的美酒了。想著，嚴少武發(fā)出了沉重的嘆息。
“這般良辰美酒，為何嘆息？”陰沉的聲音從頭頂傳來。天氣已逐漸炎熱，本以為大宅里已無他人，這一問卻激得嚴少武渾身顫抖了一下。自己根本沒有發(fā)覺有人在附近！
畢竟是武人出身，稍時嚴少武便鎮(zhèn)定了下來。連頭也不回，自若的給自己斟滿并仰脖喝干，才緩緩說道：“是主人派你們來取我性命么？”
一陣陰風襲來，刮散了團云。兩個羅剎鬼的面具在月光下閃過一絲寒光。
“多飲幾杯吧。”良久，其中一個‘羅剎鬼’陰沉地說道?！帮嬐辏覀冊偎湍闵下??！?p> 接連兩日，展昭和朱七分頭在城南廂、城東廂帶隊搜查，除了拿住幾個雞鳴狗盜之徒，并無任何有用線索。而每日試探著跟上官英請示商議案情，上官英無不以‘事忙’、‘顧好自己的差事’或者干脆說不在司里為由，將展昭和緝捕司完全排除在查案的核心之外。這讓展昭不禁有些心急：如此無目的地尋找，豈不是耽誤珍貴辰光？與縱兇何異？
眼下天已向晚，展昭和朱七坐在展昭家的院中央，枯坐而對。嘆了口氣，展昭剛舉起手中杯子，卻發(fā)覺空了。旁邊的朱七早看見了，忙著斟上，一邊說道：“都頭，天熱了，多飲些這鹵梅子水，祛熱降火?！?p> 展昭點頭謝過。卻沒有再端杯。只沉吟不語。
朱七明白展昭的心境：人，確實是在展昭眼皮子底下死了，這瀆職罪名是無論如何是逃脫不開的。但現(xiàn)在此案歸探事司主抓，且上官英的官秩比展昭要高，怎會屈尊與展昭合議案情？而況上官英為人剛愎，心胸又窄，斷然不會容許旁人來爭功。上官英嘴上冠冕堂皇，意思卻很明白，就是要把你晾在一旁，還讓你說不出什么。抓到兇手，展昭最多算將功補過。抓不到兇手，上官英也大可將責任推到展昭頭上，畢竟放跑元兇的是展昭。而朱七也很清楚，如果最終展昭被問罪，上官英斷然不會替展昭說一句好話。
想著，朱七說道：“都頭，自取消宵禁，京城治安確實不比以往。從近日我們抓到的這些外來的雞鳴狗盜之徒來看，我揣度那山育家臣恐怕是遇上了進樓行竊的慣偷，情急抵抗才身遭不測。不如我們回司對這些人嚴加拷問，三木五刑之下還怕審不出點線索？”
展昭一聽就明白，朱七已是起了‘李代桃僵’的心思，想盡快找?guī)讉€替死鬼結(jié)案。雖知朱七是好意，可未免于心不忍，于是說道：“朱七哥之意我懂。只你我皆知，真兇定不會是這等流賊草寇。而況此案已是上達天聽，如此潦草結(jié)案或可搪塞一時。但若有朝一日官家察覺，這欺君之罪你我皆無法承受啊。”一語說得朱七臉上一紅，忙起身說道：“是屬下荒唐，向都頭請罪。沒有慮到這些?！?p> 展昭擺手示意朱七坐下：“朱七哥，這里就你我二人，又是在探討案情，何罪之有？雖說我入司辰光沒有朱七哥長，卻也知道些司里情弊。可據(jù)我看，有些流賊草寇未必是窮兇極惡之徒。其中也不乏有些個遭災無地的可憐人，實在走投無路了才鋌而走險去行竊打劫。雖說有罪，其情可憫啊。”
朱七聽得一笑，說道：“外人都道皇城司是‘在世閻羅殿’，視咱們這些當差的個個如同惡鬼猛獸，唯恐對我們避之不及。都頭如此菩薩心腸，屬下佩服。”
展昭嘆了口氣，似對朱七，也似對自己說道：“這是家嚴的教誨，打小他老人家便掰著我的嘴告誡，公門里頭好修行。其實這二年我也憂心自己，會不會有朝一日辦案多了，每天滿嘴只剩下等因奉此，心里變成了陰沉木，對那些無辜的百姓寒士置若罔聞，不再有惻隱之心？”
朱七沒想到平素看著不茍言笑，冷峻深沉的展昭還有這般心田，不禁有些感動。自己在皇城司任職多年，平日打交道的人從廟堂官場到江湖民間，無不是機械狡詐的惡徒。盡管眼下看著國泰民安風平浪靜，實際上來自敵國刺客暗碟的襲擾從未間斷?？梢哉f皇城司的人每天過得都是刀尖上舔血的日子。腥風血雨經(jīng)歷得多了，大多數(shù)人早早就心如鐵石，忘記加入皇城司的初衷。而展昭入司辰光也不算短了，卻還能保留著赤子之心，這就屬實難得。
可轉(zhuǎn)念一想眼下情形，朱七感到一陣焦慮。不僅為破案，更為展昭即將面臨的險惡形勢。正做沒理會處，忽聽墻頭有人喚道：“展大哥？”
二人回頭看去，原來是白玉堂嬉皮笑臉正扒在墻頭上望向二人。
展昭問道：“是你？這么晚了，有事？”
“有的有的。”白玉堂一邊說著，一邊欲從墻頭上躍下，卻不知被什么物事給絆住直接從墻頭上摔到展昭院子的花壇里，吃了滿嘴爛泥。
朱七忍著笑，將白玉堂從花壇里扶起。白玉堂狼狽地吐著嘴里的泥土，一邊撣著身上的污垢。
展昭慍怒的看著白玉堂，說道：“說了你幾回了，來時走正門。此舉與那梁上君子有何區(qū)別？若讓別人瞧見，拿了你去報官，豈不是笑話？”
白玉堂吐了吐舌頭，訕訕笑道：“這樣不是快么？”
展昭無可奈何地看著這個活寶，嘆了口氣，說道：“還不快去收拾一下？所來何事？”
白玉堂說道：“展大哥，今日...”剛開口，白玉堂警惕的看了一眼朱七，生生把到嘴的話咽了回去。
展昭道：“朱七哥是我第四都副都頭，所有機密案牘我從不避他?！?p> “在下朱七，緝捕司第四都副都頭。敢問閣下貴姓，臺甫？”朱七向略一揖手，大大方方說道。
白玉堂聽完朱七身份，略放下心?？蜌膺€禮道：“不敢，小弟白玉堂，與朱七哥分屬皇城司同僚。只小弟在案牘司，終日伏案辦差，所以不得見朱七哥金面。朱七哥幸會，小弟有禮了?！?p> 二人寒暄剛畢，展昭便插話道：“接著說?！?p> 白玉堂壓低聲音對二人道：“今日司丞在案牘司和真武庫調(diào)閱了大量文牘檔案，看完之后臉色鐵青，恰好當時小弟在場，便吩咐小弟和其他書吏將檔案即刻封鎖，任何人不得翻閱。說完就走了?！?p> 展昭問道：“是何檔案？”
“小弟看封面，是真武庫的出庫檔案。”白玉堂說道。
出庫檔案？一定與箭毒有關(guān)，否則歸無行不可能看完之后有如此反應。是誰調(diào)走了箭毒？為何又不讓他人看呢？這不禁勾起了展昭的好奇。
“那份檔案如今在何處？”朱七問道。
“從真武庫帶回案牘司了，歸到了‘天’字級機密?！卑子裉么鸬?。
“這可真是奇了。如此尋常檔案，還能入‘天’字機密?！敝炱哒f道。
“據(jù)小弟揣測，這可能跟殺害山育家臣的兇手身份直接相關(guān)，且該兇手身份定然極其特殊。所以才會歸入‘天’字機密?！卑子裉醚炱叩脑捒羁畹?。
聽到白玉堂所言與自己猜測一致，展昭抬頭看了白玉堂一眼，卻沒說話。恰白玉堂眼神也飄了過來，二人眼光一對，隨即又分開。
“接著說，我在聽?！逼坛聊螅拐颜f道。
白玉堂忙點頭稱是，接著款款說道：“想那死者一個異族人，剛到東京沒幾日，怎會與人結(jié)怨以至于招來殺身之禍？故尋常命案里錢財糾葛、仇殺、情殺等緣由均可排除。而從死者身上的傷口來看，兇手只一擊便擊中要害，還動用了箭毒，其意在不死不休。所以據(jù)此推測，兇手必長于此道?！?p> 這也正是幾日來展昭隱隱約約的感覺，沒想到又被白玉堂一語中的。展昭不動聲色給白玉堂斟了一碗鹵梅子水，白玉堂忙起身雙手接過稱謝，端起來一飲而盡。
“那據(jù)你的說法，兇手的目的是什么呢？”朱七也覺白玉堂言之有理，不自覺問道。
“這可不好說了。”白玉堂又撣了撣身上未盡的泥土，偏著臉喃喃道：“如若兇手真的是皇城司的人，為何要對這樣一個人下如此毒手？于兇手有何益？還有，兇手既然能使用箭毒，定然也知曉箭毒是皇城司不傳之秘，不怕有朝一日引火燒身？”
“我推測，兇手可能是受人指使，奉命行事。”一旁不語的展昭突然插嘴道。
“受人指使？”朱七和白玉堂異口同聲問道。
展昭仰臉看了看月色，方慢慢來說道：“不錯?！?p> “是誰？”白玉堂急切追問道，問出口又覺得不妥，便轉(zhuǎn)了口氣道：“我是說，展大哥心里可有懷疑的人？”
“沒有?！闭拐褦嗳徽f道。
話音一落，忽然空氣里升起一股無形的威壓。頓時三人陷入沉默。
足有移時，白玉堂打破尷尬，起身笑道：“時辰不早了。近日司丞氣性不好，小弟可不敢觸他霉頭。明日得早起，準時去上值。展大哥朱七哥，小弟告辭?！?p> 朱七也起身，客氣送白玉堂到門口，隨手關(guān)上了門?；剡^身來，見展昭盯著大門方向，若有所思。
“都頭在想什么？”朱七小心問道。
“唔？哦，沒什么?！闭拐咽丈翊鸬?，“我想得遠了?！?p> 皇城司，案牘司。
天色已晚，歸無行卻依舊在‘天’字機密房里對燈枯坐。呂嵩午后便去了樞密院，會議五月節(jié)期間的東京城防。歸無行去了兩次武德堂不見呂嵩蹤影，干脆就在案牘司里等他，順便查看整理一下過去的機密消磨時光。他太清楚呂嵩的習慣了：每日不管何事，無論到多晚，哪怕是過了子時，也必回皇城司過目當日送來的各種機密節(jié)略。待看完才會回家或在武德堂的后堂書房里安寢。也虧得呂嵩常年習武，打熬得好筋骨。一般人這么辦差，不出一年早就累倒了。如此勤勞王事，也難怪兩代帝王對他榮寵不退...正想著出神，當值書吏便匆匆趕來，向歸無行揖手說道：“司丞大人，都指揮使回來了。聽說您還在，正叫您過武德堂去呢?！?p> 歸無行也不搭話，匆忙收起了手邊的檔案鎖進柜子，便直奔武德堂。
還未到堂下，便聽堂內(nèi)傳出‘啪’的一下器物破碎的聲音。噤得所有堂外人一怔。
接著便是一片死寂。