白玉堂聽展昭說完，震驚地語無倫次：“展大哥，可，可當(dāng)真？那，那這......這兇手，豈不就在同僚中間？”
箭毒，原產(chǎn)于嶺南。是一種高大的灰色樹木的汁液。因其毒性兇狠無匹且無藥可解，一旦入體便即刻走遍體內(nèi)血管直奔心脈，中毒者立時(shí)窒息斃命。故此毒又名曰見血封喉。凡中此毒者無論男女老幼、武功體魄修為多高皆無生還。故當(dāng)?shù)氐耐林闷溽鳙C大蟲猛獸也無往而不利。呂嵩不知從何處知曉此物厲害，待執(zhí)掌皇城司后便秘地將箭毒引入皇城司，以做暗殺之用。又因這種樹木只能在嶺南生長(zhǎng)，得來十分不易，只有執(zhí)行暗殺指令的人才有機(jī)會(huì)得到。自從用如此毒物施行暗殺，讓皇城司幾無失手。如此威名遠(yuǎn)播，連遠(yuǎn)在千里之外的敵酋亦頗為忌憚。呂嵩深知此事拿不上臺(tái)面，為免招惹清流物議，也防著有心懷叵測(cè)之人效法，遂將之列為皇城司的“天”字不傳之秘。
展昭腦中迅速的思索著，本想立刻去見呂嵩，可轉(zhuǎn)念一想，自己這么沖動(dòng)去問，豈不是連仵作間的同僚和白玉堂也會(huì)一并被問責(zé)泄密？如今正處于內(nèi)查之下，呂嵩會(huì)不會(huì)二話不說就將白玉堂和小仵作下到司牢嚴(yán)刑拷問，甚至直接家法處置，誰也吃不準(zhǔn)。
展昭轉(zhuǎn)眼看了看白玉堂，雖然一時(shí)對(duì)案情理不清楚頭緒，但仍很快讓自己鎮(zhèn)定下來。展昭向白玉堂耳語道：“箭毒的事是‘天’字機(jī)密。千萬不可再對(duì)任何人說起。切記切記。”
“好好。”白玉堂仍舊驚魂未定，驚慌的應(yīng)答著：“那，兇手怎么辦？”
展昭本想說“你也留心司里同僚異?！保挼阶爝?，聽白玉堂這么問，便轉(zhuǎn)成：“接著查探吧。你替我多留心近期與黨項(xiàng)相關(guān)的案牘機(jī)密?！?p> 見展昭說公事，白玉堂正色道：“是?！保戕D(zhuǎn)身離去。
展昭回了緝捕司，便叫過副都頭朱七一道商議。朱七身材并不高大，一張國(guó)字臉方方正正，唇上留著一撇八字美須，此刻著緝捕司制式官服，看去干練精神。雖說比展昭年長(zhǎng)五六歲，但對(duì)展昭這個(gè)頂頭上司十分傾倒忠誠(chéng)。因朱七足智多謀且極富經(jīng)驗(yàn)，又對(duì)都里弟兄熟稔了解，故展昭對(duì)朱七也頗為信任，常將指揮之位交予朱七，自己帶人沖鋒陷陣。
展昭將在武德堂所發(fā)生之事以及箭毒發(fā)現(xiàn)扼要向朱七復(fù)述，只隱去了內(nèi)查之事。朱七聽完，皺著眉頭思索片刻，道：“都頭，這案子真可謂撲朔迷離。只是有幾點(diǎn)屬下暫時(shí)想不通。”
“朱七哥不妨直言，說出來咱們共同參酌?！闭拐训?。
朱七一揖手，坐了展昭對(duì)面，侃侃說道：“是。一來此人來京目的不明。那山育一家是黨項(xiàng)世家大族，富可敵國(guó)。聽說連夏國(guó)公都垂涎三尺。但屬下去鴻臚寺和案牘司分別調(diào)閱了境外使臣的入境記錄和探子回報(bào)的機(jī)密，山育家族無論明里暗里，都未有派人入京的記錄。為何如今突然派人前來？是何緣故？”
“二來，關(guān)于兇手身份。從現(xiàn)場(chǎng)看，雖說桌上酒食有些許潑灑，但房間內(nèi)則頗為整潔，死者衣著齊整，也未見有激烈反抗痕跡。顯見死者與兇手有過交談。屬下揣測(cè)，兇手與死者應(yīng)為相識(shí)之人?！敝炱哳D了頓，舔了下嘴唇。展昭見狀拿起茶吊子給朱七斟滿，又給自己斟了一杯，示意朱七繼續(xù)說下去。
“三來，是開封府。”朱七抬眼看了看，見四下無人，壓低聲音說道：“都頭，那開封府少尹胡敬雖說不是頂尖能吏，可也為官多年，對(duì)大宋律法可謂十分熟稔。怎能就這么輕易放走那個(gè)歌伎？那可是唯一有可能知道些消息的人證！屬下看那胡敬若不是昏聵了，就是別有用心！還有一事，昨晚屬下在外面瞧得清楚，事發(fā)前，蔡十六和開封府的衙役就在白凡樓附近。說巡街不似巡街，說閑逛不像閑逛。好似在專等著有事發(fā)生?！?p> 展昭也是眉頭一皺。朱七說的這些他都想過。還有一件事朱七沒有說，就是那個(gè)奇怪出現(xiàn)的箭毒。箭毒管理極其嚴(yán)格，非奉呂嵩的暗殺令不得私取。展昭自己也是因?yàn)閹啄昵胺顓吾灾禋⑾U伏在東京城里的北境刺客，才在真武庫（皇城司管理重要物資的庫房）領(lǐng)用過一次箭毒。管事的司庫非常仔細(xì)的驗(yàn)看了呂嵩親書的暗殺令和案牘司開出的身份文書才予以發(fā)放。朱七沒有執(zhí)行過暗殺令，故對(duì)箭毒之事并不敏感甚至根本不知就里。也不足為奇。只是能用箭毒殺人，兇手基本可以認(rèn)定就是皇城司的人。聯(lián)想到兇案、開封府的行徑以及呂嵩開啟內(nèi)查一事，竟不自覺起了一身雞皮疙瘩：難道有人背著呂嵩跟開封府勾結(jié)，共同做下這樁血案？可是他們行兇的目的又是什么？殺一個(gè)黨項(xiàng)的貴族家臣對(duì)于他們又有何益處？
兩人正各自思索，一個(gè)邏卒進(jìn)來，向二人稟道：“都頭，副都頭，白凡樓的店家下落不明，不知去向?！?p> “是，嚴(yán)少武？”展昭問道。
邏卒拱手說道：“正是。昨夜出事至今，嚴(yán)少武便不在白凡樓中。卑職去其住處尋人，家人說他整夜未歸。直至現(xiàn)下，店里和家中人都不曾見嚴(yán)少武蹤影?！?p> “這可真是怪事?！敝炱邔?duì)展昭說道：“難道他知道些什么？所以逃了？”
“不好說?！闭拐涯\片刻，站起身來說道：“朱七哥，此案如今形勢(shì)不明。這嚴(yán)少武和歌伎莫雪恐怕是最接近真相的人證，得盡快尋到人才行。我們現(xiàn)下就去嚴(yán)少武宅邸，看是否能尋到些什么線索。”
“是?！敝炱呗犕暌擦⒓雌鹕?。
待二人匆匆趕到嚴(yán)少武家中，剛好見上官英從門口出來。顯然上官英也已得到嚴(yán)少武失蹤的消息。在坦然受了展昭行禮后，上官英便道：“展都頭來得正好。此案上達(dá)天聽，事關(guān)黨項(xiàng)貴戚。都指揮使剛剛吩咐，以我探事司為主從速偵破。從即刻起，你緝捕司第四都?xì)w我調(diào)度指揮。”
“是。卑職自當(dāng)從命?！闭拐压C答道。
上官英看也沒看展昭，提高了聲調(diào)說道：“展昭聽令。現(xiàn)著你率緝捕司第四都前往外城城南廂、城東廂，搜查所有能住人、棲身的酒樓邸店（宋時(shí)小旅館稱呼）、賭坊妓館，凡近日入京的身份可疑之人，均一體緝拿問訊。”
這么大范圍搜捕無異于打草驚蛇。況且兇手可能不是外人，而就在皇城司內(nèi)部。展昭猶豫了一下，說道：“關(guān)于此案卑職有些想頭，不知大人可否容卑職一稟？”
上官英聞言轉(zhuǎn)過身，淡淡說道：“講?！?p> 展昭略一沉吟，穩(wěn)穩(wěn)說道：“此案兇手動(dòng)機(jī)尚未查明，并且案發(fā)后人證也已失蹤。卑職竊以為，兇手似死為者相識(shí)之人。查清死者入京目的，從速尋出失蹤人證并徹查白凡樓近日往來客人，方可...”
上官英冷不丁打斷展昭的話頭：“再議吧。案情緊急，展都頭不可再耽擱。”說完也不再看展昭，便自攜眾去了。
展昭怔怔在原地，心里說不出是什么滋味。也不理會(huì)經(jīng)過的探事司同僚投來的各色眼光。
武德堂內(nèi)。
呂嵩開門見山地問匆匆進(jìn)來的歸無行：“你怎么看待此事？”
歸無行顯然也是十分詫異：“這太出人意料了。屬下來之前專程去了一趟真武庫，調(diào)閱了近來文檔，三個(gè)月來并無人奉命取箭毒?！?p> 呂嵩插口道：“我也沒有派人去行刺殺之事?！?p> 說完，二人同時(shí)陷入沉思。暗殺是皇城司最高的機(jī)密，堪與‘天’字號(hào)機(jī)密相提并論，且執(zhí)行之人均是呂嵩親自面對(duì)面下令，絕不會(huì)再經(jīng)他人之手。那么，行兇究竟系何人所為？歸無行想著，難道箭毒的秘密已經(jīng)泄露？而呂嵩卻在回憶所有的暗殺指令，是有人膽敢背著自己私藏禁物？?jī)蓚€(gè)深沉到極處的人都在急速的想清來龍去脈。
半晌，呂嵩打破沉默：“先生，你再去一趟真武庫。查驗(yàn)箭毒儲(chǔ)備實(shí)情。看看是否賬庫兩符?！?p> “是，屬下這就去辦?！睔w無行一揖，剛要轉(zhuǎn)身又被叫住。
“慢。”呂嵩叫住歸無行，“今晚再辛苦靜翁，將所有執(zhí)行過暗殺行動(dòng)的司員名單統(tǒng)上來?！眳吾宰叩教们?，仰臉看著天邊的火燒云片刻，道：“怪哉。我依稀覺得，此人似乎離我們不遠(yuǎn)?！?p> 見呂嵩不再有話，歸無行便匆匆離去。
“出來吧?！币姎w無行遠(yuǎn)離，呂嵩頭也不回說道。
屏風(fēng)后閃出兩個(gè)人影，身著皇城司武官服色——細(xì)看卻與常見靛青色不同，是透著血紅的赤色。兩人長(zhǎng)得極相像，眼睛均隱隱外突，形容枯槁，頭發(fā)灰白。渾然兩個(gè)活死人模樣。只其中一人臉上隱隱有刺字，不知涂了什么給暫時(shí)蓋住。
“你二人速回一趟嶺南。仔細(xì)查驗(yàn)?zāi)切┰诖笊嚼锶ζ饋矸N植的箭毒木和農(nóng)人，如果發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)剞r(nóng)人膽敢私自售賣給他人或私藏，嚴(yán)懲不貸！”呂嵩惡狠狠說道。
“遵命！”刺字的‘活死人’操著尖刻滑稽的聲音回話，口音卻不像官話。另外一人則發(fā)出“啊巴巴”的粗混聲音，似乎是個(gè)啞子。
“農(nóng)智，那些都是你兄弟的同胞族人，你打算怎么處置？下得去手么？”呂嵩轉(zhuǎn)過臉來，似笑非笑的看著名為農(nóng)智的‘活死人’，聲音里卻甚是陰晴不定。
“標(biāo)下兄弟的命是大人給的。在族人眼里，我們兄弟就是賤民，連條狗都不如。我也不把他們當(dāng)族人看。大人想怎么處置就怎么處置。要他們的命更省事。”農(nóng)智嘿然一笑，聲如雕梟。
呂嵩道：“那你就酌情辦理吧。只不要太過殘忍。箭毒木，還是得有活人接著種的?！?p> “標(biāo)下曉得。”農(nóng)智兄弟悄然退下，沒有發(fā)出一絲腳步聲。
天色逐漸黑下來，看不清楚呂嵩什么臉色。