地下排水溝渠里。
被炸起的濃煙漸漸散去。空氣中濃烈硫磺硝石味道，與原本排水溝渠里的腐臭氣息攪渾在一起，更加令人感受到窒息。
展昭才慢慢放下手中的劍。原來方才在即將爆炸的瞬間，展昭拔出了腰間的大劍橫擋在面前，擋去了大部分崩起來的石子和鐵片碎屑。只是這巨大的聲響，震得展昭兩耳嗡嗡作響。
幸虧剛剛反應(yīng)得及時(shí)，不然恐怕休矣。展昭暗暗慶幸道。但此二人究竟是何方神圣？連自己是誰都不知道，居然用這般危險(xiǎn)之物欲致自己于死地！震驚之余，展昭心思快速平靜下來：目前強(qiáng)敵在側(cè)，自己恐怕也得冒點(diǎn)險(xiǎn)了。一邊從袖子上撕下一塊布，沾了些水綁在臉上，以阻隔這里的令人窒息的氣味。一邊慢慢挪動(dòng)了腳下的位置。兩腳一上一下踩在石階之上，握緊了手中大劍，壓低身形，擺出一副猛虎下山之勢。靜待對(duì)手前來。
“你怎能在這里使用‘震天雷’，驚動(dòng)了上面的人可如何是好？”陰冷嗓音的男子低聲喝道。聽起來顯然是壓著怒火。
投擲的人囁喏了一句，但聲音很低，聽不清楚說的什么。展昭豎耳靜聽，卻再無多余的話。
忽然。
木屐動(dòng)了。
一步，兩步。
兩個(gè)身影閃了出來，展昭后腳剎那間猛地一蹬石階，飛快地彈了出去，手中的劍也同時(shí)向二人斬下，不取敵命勢不停歇！劍鋒劃破了空氣，發(fā)出的沉悶之聲仿佛于黑暗中低吟的索命閻羅！
凌厲的劍風(fēng)殺到，黑暗中的兩人均大驚失色。其中一人見機(jī)極快，抬手將旁邊楞在當(dāng)場的人猛地推到一邊，自己則背門大開，硬生生接下了這奪命的一擊！展昭也不禁愣了。
‘噹！’劍鋒竟似砍到了金屬之物，發(fā)出尖銳的聲響。那挨了斬?fù)糁私恿巳绱酥負(fù)?，只哼了一聲便倒下，生死不明。另外那人卻見機(jī)極快，一記鞭腿便朝展昭側(cè)踢將過來。展昭下意識(shí)地抬起左肘抵擋，但鞭腿卻倏忽換了角度，掃中了展昭左腹。那人似乎腳底藏有利器，直接劃開了展昭的衣服。吃痛之下，展昭反手即用袖里劍橫劃向?qū)Ψ筋^顱。那人忽的仰面彎腰，險(xiǎn)險(xiǎn)地躲過劍風(fēng)。不及展昭追招，對(duì)方回過身來猛然一抬手，并發(fā)出‘嗖’的聲響，展昭一驚之下，忙舉起雙劍抵擋。只聽‘噹噹’兩聲，似有什么東西彈到了劍刃上，肩膀上也傳來一陣刺痛麻癢?！笆前灯鞲呤?！”展昭心里暗道。
還未及展昭反擊，對(duì)方便趁著一擊得手，迎面躍起。展昭只見寒光一閃，對(duì)方不知何時(shí)手里多了一件短兵器，忙提劍抵擋。兩兵相拼下，居然撞出了一絲火花，可見對(duì)方的兵器也甚鋒利。在如此逼仄環(huán)境下，‘一寸短一寸險(xiǎn)’，自己也以短兵相對(duì)貼身肉搏才是上策。想著，展昭將長劍往地上一插，手持袖里劍，使出‘擒虎拳’的‘虎口搬須’，右手化爪沖對(duì)方面門而至。
‘擒虎拳’是呂嵩整合完善了歷年來皇城司和禁軍各部傳下的武功路數(shù)精華而成的拳法?！芑ⅰ幻犉饋碇羷傊陵?，實(shí)則陰狠毒辣。其旨在短時(shí)間內(nèi)一招制敵，故招式均為攻敵要害和關(guān)節(jié)的殺招。整套拳法分為‘拳、掌、爪’三路，每一路又有不同招式，變化多端。每一招一式都經(jīng)過呂嵩和皇城司深通武藝精要的同僚多年反復(fù)錘煉修習(xí)，打起來完全不似街頭賣藝的花拳繡腿般美觀，沒有絲毫多余動(dòng)作，實(shí)用有效。但由于復(fù)雜多變，能夠完全領(lǐng)悟并融會(huì)貫通的人可謂鳳毛麟角。展昭雖然年輕，但悟性極高，是塊練武的好材料。又加之以日夜苦練，終于在近二年逐漸窺得門徑。
這一招‘虎口搬須’，看似是快掌攻敵面門，實(shí)則中途變掌為爪，以強(qiáng)勁爪力捏敵脖頸兩側(cè)氣管。一旦得手，輕者昏厥，重則登時(shí)斷氣。眼看要得手，對(duì)方卻沒有后退，原地彈起一個(gè)回旋踢向展昭。這一記飛腿，讓展昭頗覺眼熟，卻再想不起在何處見過。但展昭御敵經(jīng)驗(yàn)極其豐富，一招‘虎口搬須’還未使老，便改爪為拳，以雙拳抵御猛烈腿風(fēng)并趁勢反手抓住對(duì)方小腿。
只略一送力，對(duì)方立時(shí)便覺出危險(xiǎn)。也化爪朝展昭面門而來。展昭松開手，以拳接爪。電光火石間，雙方拳腳你來我往已數(shù)個(gè)回合。竟是誰也沒有占到便宜。展昭只道對(duì)手是暗器高手，卻不想對(duì)方的拳腳也十分了得。正詫異間，對(duì)方又變戲法般從腰間極快地抽出一條鐵絲狀的物事，以迅雷之勢纏住展昭的左小臂，展昭不禁大驚失色！
是纏龍絲！是已經(jīng)絕跡了的纏龍絲！
纏龍絲，看去不過一條普通的鋼絲，但鋒利程度不下于任何兵器。除了能當(dāng)?shù)秳Π闱形锿猓旧磉€極其柔韌，傳聞僅兩條纏龍絲就能吊起百斤巨石而不斷。而能制作和使用纏龍絲的，是來自北方的一個(gè)神秘的江湖門派。但后來不知何故，在數(shù)年前這個(gè)門派連同獨(dú)門暗器纏龍絲，在一夜之間同時(shí)消失得無影無蹤。由于纏龍絲的赫赫威名，曾有很多人試圖對(duì)其進(jìn)行模仿復(fù)制，但最終都以失敗告終，只留下了種種殺人于無形的可怖傳說。想不到今日竟在此地得見！
此時(shí)由于左臂被困，展昭來不及細(xì)想，迅速凝氣聚力于右拳，接連三拳向?qū)κ謸]了出去。本以為勝負(fù)已分，不防展昭在落了下風(fēng)后還能使出這般重?fù)?。在挨了兩拳后，?duì)方迅速松開了手中的纏龍絲，略帶踉蹌的后撤幾步，卻立時(shí)又扎穩(wěn)住馬步身形，以備展昭再度殺來。
一時(shí)間，兩人都停住了攻勢。各自抓緊調(diào)整內(nèi)息。
突然，一道刺眼亮光從頭頂投射下來。
兩人均下意識(shí)的抬起頭，原來那排水口上的青石板被人挪開了！
“什么人？”一聲厲喝傳來，展昭聽起來覺得極其耳熟，定睛一看，居然是上官英！此刻他正瞪著一雙饑鷹眼，居高臨下掃視著排水溝渠內(nèi)里情形。
雖說自己對(duì)上官英有防備之心，但畢竟分屬同僚，展昭不免心里一陣寬松，高呼道：“展昭在此！”回過眼神來看敵手，卻是心里一凜。
那是一個(gè)戴扭曲的羅剎鬼面具，著一襲黑衣的男人。在亮光照射下，羅剎面具猙獰地露著獠牙。只剛剛受了展昭一拳，左面頰上已經(jīng)明顯凹陷下去，更顯得恐怖。
那‘羅剎鬼’聽展昭高呼也是回過神來，知道再糾纏下去必定兇多吉少，立刻從腰間摸出一顆球狀物，往地上猛的一摔。
‘噗！’
只一瞬間，排水溝渠里充斥著是嗆人刺眼的黑色煙霧。展昭和剛剛下來的上官英等人立時(shí)嗆得咳嗽不止。待煙霧稍散眾人再看時(shí)，便發(fā)現(xiàn)那‘羅剎鬼’和初時(shí)被展昭擊倒的人同時(shí)不見了。
皇城司，武德堂。
“可三年前，仵作間明明開出了診驗(yàn)爰書，驗(yàn)明正身了呀...”歸無行詫異說道。
呂嵩捻著胡須，半晌說道：“當(dāng)時(shí)尸首甚多且大多已經(jīng)面目全非。若有人趁亂來個(gè)偷梁換柱，也并非不可能?！?p> 歸無行壓低聲音問道：“您是疑心，那個(gè)人與當(dāng)初的仵作勾結(jié)？”
呂嵩點(diǎn)頭說道：“不僅仵作，恐怕連同真武庫的庫務(wù)卒、記錄的書吏甚至正道衛(wèi)兵卒都有牽連?！?p> 歸無行沉默地思索著：兩人口中的‘那個(gè)人’，名為韓彰，原是正道衛(wèi)的一名兵卒。由于正道衛(wèi)的人員直接由呂嵩統(tǒng)領(lǐng)管轄，其他各司甚至正道衛(wèi)的兵卒都無從知曉此人的底細(xì)。只知其人非出身自禁軍。那韓彰平日話不多，似乎跟誰也不親近。在正道衛(wèi)和皇城司里人緣也尋常，是個(gè)不怎么惹眼的角色。然而入司大約半年，韓彰不知什么原因逃離了正道衛(wèi)。這下可違背了皇城司背叛者死的家規(guī)鐵律。建司數(shù)十年，還是頭回出如此大的丑聞。呂嵩盛怒之下，密令正道衛(wèi)尋找韓彰行蹤，卻發(fā)現(xiàn)韓彰是北境蟄伏進(jìn)皇城司的刺客，還帶領(lǐng)一百多同謀偽裝成破落戶隱居在皇家瑞圣園旁邊，蓄謀在官家和太后去瑞圣園游玩之時(shí)行刺。于是呂嵩決定先下手為強(qiáng)，親自帶領(lǐng)正道衛(wèi)實(shí)施圍剿，將所有的刺客砍殺殆盡才罷手。
但是事后，歸無行曾按部就班整理結(jié)案卷宗，卻發(fā)現(xiàn)此案的卷宗以及韓彰身世履歷的記錄十分潦草馬虎，頗多語焉不詳之處。歸無行向當(dāng)時(shí)正道衛(wèi)負(fù)責(zé)該案的兵卒問詢時(shí)，對(duì)方言辭躲躲閃閃諱莫如深，最終憋出一句要?dú)w無行親自詢問都指揮使呂嵩。聽聞此言，歸無行雖心生疑竇，但終歸在面對(duì)呂嵩的時(shí)候沒有提起半句。因?yàn)樗庾R(shí)到，韓彰和他背后的事絕對(duì)不簡單。
但雖說如此，歸無行還是覺得呂嵩有些杞人憂天，甚至疑神疑鬼了。于是一笑說道：“大人最近忙于公務(wù)，有些心煩意亂也屬常事。試想，三年前大人親率正道衛(wèi)清繳賊人，可謂大獲全勝一網(wǎng)打盡，怎會(huì)有失？往壞了說，那韓彰即便僥幸逃得生天，又怎會(huì)有膽量單槍匹馬潛回東京，豈不是自投羅網(wǎng)？”
呂嵩捅著了剛剛熄滅的小爐，加了兩小塊木炭?？粗鹧嬗种匦氯计?，方道：“這些我都慮到了。只是韓彰此人行事詭譎乖戾。若真的活著，我不得不有所防備。”
歸無行沉吟片刻，說道：“大人，韓彰的事屬下以為不宜大動(dòng)干戈。不妨著令正道衛(wèi)秘地緝拿，更利于保密。以免引起好事小人對(duì)韓彰身世的...”說到此處，歸無行忽覺失言，便把話咽了回去。
呂嵩不易覺察地閃了歸無行一眼，語氣平靜地說道：“看來，果然什么都瞞不過靜翁啊。”
歸無行深悔多言，腦中飛快地想該如何轉(zhuǎn)圜措辭，卻聽呂嵩繼續(xù)說道：“韓彰的事既然靜翁已經(jīng)知曉，那我也無需再贅言。正所謂‘英雄所見略同’，此事我也以為不宜大動(dòng)干戈。我已下令正道衛(wèi)，秘密將真武庫和仵作間的人甄別審訊。為的，正是一個(gè)‘密’字。靜翁所言極是?！?p> 真武庫和仵作間都屬歸無行直接管轄。呂嵩卻沒透露絲毫消息便越過歸無行捉拿審訊，乍聽之下，歸無行心里翻江倒海般猛地一震，不由自主站起了身。呂嵩此舉分明是連自己都在提防！但轉(zhuǎn)念一想，自己先留下了話柄，此刻又被呂嵩拿自己的一番話牢牢套住，竟是一句辯駁的話也說不出口！意識(shí)到自己的失態(tài)，歸無行強(qiáng)行恢復(fù)如常，緩緩坐下，說道：“大人動(dòng)如雷震，屬下佩服之至。這般置措，屬下也認(rèn)為萬全萬當(dāng)?！?p> 呂嵩眼神復(fù)雜地看著歸無行，片刻后說道：“此舉也是亡羊補(bǔ)牢。靜翁不要往別處多想?！?p> 歸無行此刻哪里還敢‘多想’？只唯唯稱是，告辭出了武德堂不提。