正裝潢的酒樓，一群工匠正席地圍坐著吃午飯。
“賊娘，這飯菜一日不如一日，城里的大戶也太勒掯了，還不如俺鄉(xiāng)下的財(cái)主！趕工時(shí)候頓頓有白面包子烙餅吃，現(xiàn)在倒好，麩殼麥飯！”
“這年頭鄉(xiāng)下地方有麥飯吃就不錯(cuò)了。再說，就你這肚量，就吃麥飯每頓也能吃進(jìn)去二斤！哪個(gè)東家碰上你就算是倒了大霉了！”
“就是！一提干活你鄭二就喊苦喊累，干不到半個(gè)時(shí)辰就得歇歇。到吃飯的時(shí)辰鐵定是第一個(gè)坐下，吃的又最多?！?p> “去你娘的！你宋麻子吃的也不見比我少！”
“俺吃的多，干的不少！誰跟你似的偷奸?；?。”
“行了行了，少說兩句。出門在外掙口吃的，都不容易。這活計(jì)還得兩個(gè)月。緊著點(diǎn)干完，好回鄉(xiāng)收麥子去——唉？你們是啥人？怎么往工地里......”
“都坐下！不準(zhǔn)動(dòng)！皇城司辦案，抵抗者格殺勿論！”朱七‘噌’地拔出腰間手刀，高聲喝道。身后的幾個(gè)邏卒也早已拔出刀劍，瞬間將眾人圍定。這些工匠都是些莊戶漢子出身，從來見著路上巡邏的官差都哆嗦，哪見過這場面？霎時(shí)間嚇得飯都不敢吃了，呆呆坐在地上，大氣也不敢喘。展昭則迅速帶著數(shù)個(gè)邏卒閃身便上了二樓。
展昭和朱七進(jìn)門前便召集好了所有跟來的邏卒。圍著酒樓饒了一圈觀察情況。因酒樓尚在裝潢，沒見有其他的出口。酒樓一樓廳堂圍坐著二十多個(gè)工匠，丫字型的樓梯則在廳堂中央。為防著‘羅剎鬼’使詐逃脫，由朱七出面控制住眾工匠讓他們無暇反抗和通風(fēng)報(bào)信，進(jìn)而堵住酒樓大門，展昭則帶人盡快上樓去尋找‘羅剎鬼’的蹤跡。
展昭快步上了二樓。用手語指揮著邏卒分別站定左右兩側(cè)樓梯口，自己則帶兩個(gè)邏卒，提著兵器呈品字形緩緩前進(jìn)。展昭也真耐心，對(duì)每個(gè)房間每個(gè)細(xì)節(jié)都不肯放過，逐一進(jìn)行搜查。然而整個(gè)酒樓上下都只是堆放了大量石材木板清漆涂料，卻沒有其他可疑的線索。
難道是自己疑錯(cuò)了？
午時(shí)剛過，不知從哪里隱隱約約傳來陣陣蟬鳴。在搜查完頂樓后，展昭呆坐在窗邊的護(hù)欄邊，不禁有些泄氣。
“都頭？”
“唔？”一語讓展昭回過神，扭過頭看去，是朱七。
“都頭，日頭這么大，中暑了可了不得?？爝M(jìn)屋來避一避?！敝炱咻p輕拉著展昭進(jìn)屋，取過腰后的牛皮水囊遞給展昭，說道：“都頭，這是新釀的梅子水，今早出門前我灌了滿滿一大袋，喝一口解解渴吧?！?p> 展昭勉強(qiáng)接過水囊，喝了一大口。霎時(shí)間梅子的酸味沖擊味蕾，展昭滿口生津，精神也為之一振。
“都頭，既然一時(shí)沒有線索，不如咱們先去吃點(diǎn)什么，慢慢審問那些工匠，看看他們知道些什么。”朱七瞧了瞧展昭臉色，試探說道。
近幾日發(fā)生的事太多，展昭一時(shí)沒了頭緒。只好無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，起身和朱七下樓。剛下到一樓，便見一邏卒匆匆上前，向展昭略一行禮道：“都指揮使有令，著展都頭即刻率第四都所有人馬進(jìn)駐都亭西驛，不得有誤?！?p> 展昭和朱七聽得均是一怔，朱七好奇道：“出什么事了？這么急的？”
邏卒看了看左右，近前一步低聲向二人大致講了早上的情形，“......待卑職趕來時(shí)，都指揮使和鴻臚寺卿還都在都亭西驛。展都頭還是快些去吧?！?p> “是。”展昭已經(jīng)品出事情的嚴(yán)重性，略一思索便道：“朱七哥，你我分頭行事。我?guī)讉€(gè)兄弟先行，你和其余兄弟將這些工匠帶回司暫押，回頭再審。順便召集都內(nèi)所有兄弟，咱們都亭西驛匯合?！?p> “是?！敝炱哒灰?，便轉(zhuǎn)頭去安排了。
“走吧?！闭拐褜?duì)邏卒說道。幾個(gè)人上街借馬疾行而去。
待朱七走出酒樓，酒樓里已是空無一人。臨走前，朱七想了想，把酒樓的大門關(guān)閉，貼上了皇城司的封條，才快步離開。
眾人風(fēng)風(fēng)火火離去了。
誰也沒有留意街對(duì)面的小攤上，兩個(gè)正大吃大嚼的開封府衙役。小攤的店家有些奇怪：這兩個(gè)衙役坐了許久，也不聊天攀談。無論湯餅面條叫上來只顧低頭吃喝，還有意無意瞥向?qū)γ娴木茦?。兩個(gè)衙役看起來氣色不好，鐵青著個(gè)臉也不搭理自己，讓自己隨意上些點(diǎn)心湯餅。莫不成是尋自己的晦氣？可自己也沒得罪什么人?。肯胫?，店家更是加了小心。
“他們...走了?！鄙硇未謮研┑难靡垲^也不抬，噓溜噓溜的喝著面湯。放下碗后低聲說道。
“虧得你早上把行禮細(xì)軟都收拾干凈。不然剛才就漏了行蹤?；食撬疽呀?jīng)盯上豐悅樓。這兒留不得了。”另外一個(gè)衙役若無其事的抬起頭四周望了望，說道。只見此人雙目如鷹隼，金黃面皮微微有些黃須。左臉頰似乎剛受過傷，貼著一副跌打膏藥。
“我們...走？”粗壯的衙役問道，只語氣有些古怪。
“不成。主人交代的事還未做完。再說，我族人的血海深仇未報(bào)。怎能就此不聲不響的離開？”留著黃須的衙役咬牙說道。
一語讓身形粗壯的衙役沉默了。
“我們先找地方換下這身皮。太扎眼了?！闭f著二人起身，粗壯衙役呼道：“店家，結(jié)賬?！币膊患?xì)數(shù)在桌上拍了一小串銅錢，二人在店家千恩萬謝聲中悄然離去，消失在人海。
呂嵩俯下身，親自查看現(xiàn)場，邊看邊對(duì)身邊的邏卒道：“兇手是趁所有人不備時(shí)用東西捂住黨項(xiàng)人的嘴，并用利刃割開了死者的喉嚨。血呈黑色，極可能是兇器上喂了毒的緣故。去，把尸首送至仵作司。讓他們盡快查驗(yàn)一下兇手用的是何毒?！币慌缘倪壸涞昧?，七手八腳將尸首抬走不提。
呂嵩吩咐完屬下，自己則盯著地面思索著。從血液噴濺的痕跡來看，兇手是從背后極快地割開了死者脖頸。明明兇手這一擊足以取人性命，卻還要用毒，說明兇手志在必殺。
正想著，一邏卒進(jìn)門，也不看站在門旁的汪乙，徑向呂嵩身旁揖手道：“報(bào)！都亭西驛大門已經(jīng)封鎖，人員也按名冊(cè)清點(diǎn)過了，一個(gè)不缺?！?p> 呂嵩頭也不抬問道：“那些黨項(xiàng)人也都在驛館么？”
邏卒說道：“稟報(bào)都指揮使，黨項(xiàng)使者和隨從都在。屬下已讓所有人回房待勘?！?p> 呂嵩猛然站起身：“走，瞧瞧去！”走至汪乙身旁，呂嵩道：“汪寺卿，咱們同去查問一番！請(qǐng)！”
汪乙忙道：“都指揮使，此事，此事是否容在下先行向官家奏報(bào)，待官家定奪后再說？”
呂嵩看了汪乙一眼，說道：“那是自然。不過，此番不是審訊而是問詢。兇手極可能還隱藏在驛館之中，如此做作一番也是為了打草驚蛇，讓兇手不敢再有所行動(dòng)。這也是出于驛館和使臣的安全考量。”
汪乙蠕動(dòng)了一下嘴唇，卻什么都沒說。直接審問外邦使臣，是不符合朝廷的邦交禮儀的?？裳巯鲁隽诉@等突發(fā)事件，一日之內(nèi)已經(jīng)接連死了兩個(gè)黨項(xiàng)使臣。雖然并非自己的直接責(zé)任，可如果真細(xì)究起來，自己的衙門護(hù)救不及時(shí)也確實(shí)是難辭其咎。呂嵩雖然行事霸道，理由卻無可置喙...汪乙胡思亂想著，已經(jīng)有些亂了方寸。只得昏頭昏腦跟著呂嵩回驛館廳堂。
展昭快馬抵達(dá)都亭西驛，已經(jīng)從在場的邏卒口中大體得知了事發(fā)經(jīng)過。此刻呂嵩和汪乙進(jìn)來，忙上前行禮。
“哦，汪寺卿，容我介紹。這位是我皇城司緝捕司的都頭展昭......”呂嵩對(duì)介紹道。
汪乙一怔，意識(shí)到了自己走神，隨即溫語說道：“早就聽說皇城司里有位少年英雄，年紀(jì)輕輕便殺退潛伏東京的敵國刺客。想必就是展都頭了？果然儀表堂堂英武不凡！他日建功立業(yè)封狼居胥是指定的了?！?p> 展昭看一眼呂嵩，見呂嵩不語，便向汪乙揖手行禮道：“久仰大人清名。卑職展昭，蒙大人謬贊，愧不敢當(dāng)。一切都是仰賴都指揮使栽培提拔，卑職只是依令行事而已?！?p> 呂嵩面無表情聽完，對(duì)汪乙說道：“汪寺卿過譽(yù)了。后生小子，何以客當(dāng)。展都頭，從即刻起，都亭西驛的安危都是你第四都的責(zé)任！你先安排布防護(hù)住這里，連一只蒼蠅都不得隨意進(jìn)出，完差再來回話?！?p> “是！”展昭向二人一揖便轉(zhuǎn)身退下。
此刻已經(jīng)別無旁人，呂嵩對(duì)汪乙說道：“汪寺卿，此案另有變化。咱們商量一下，接下來該如何置措？”
汪乙已是平復(fù)下來，思量了一下說道：“鎮(zhèn)岳兄（呂嵩字鎮(zhèn)岳），乙不過一介腐儒爾，哪里懂得仵作斷案之法？自然是惟鎮(zhèn)岳兄馬首是瞻！這里局面就由鎮(zhèn)岳兄主持，在下從旁協(xié)助。待案情稍有眉目，再共同向官家奏報(bào)，不知鎮(zhèn)岳兄意下如何？”
呂嵩一笑，說道：“不敢當(dāng)，這里是汪寺卿的下轄館地，呂某豈可越俎代庖？”
汪乙揣摩著呂嵩的意思，是要把辦案的功勞都讓與呂嵩，便道：“鎮(zhèn)岳兄千萬莫要推辭。這是欽定的案子，鎮(zhèn)岳兄是欽差辦案，當(dāng)仁不讓嘛。兄弟此次是不求有功，但求無過，豈敢與鎮(zhèn)岳兄比肩？再說......”說著，汪乙用余光掃了一下四周，竟向呂嵩一揖，壓低嗓門道：“汪乙豈是忘本之人？當(dāng)年若非鎮(zhèn)岳兄相助，乙安能竊居卿二之位？”