呂嵩聽得一笑，說道：“這都是陳年舊事了。難為汪寺卿還記在心上?！?p> 汪乙是北方人，進(jìn)士出身相貌俊朗，還精通遼語和高麗語。與遼國的使臣往來會面能直接用熟練的遼語對答，根本不需要通譯官。有這幾個前提，汪乙剛?cè)畾q出頭便坐上了鴻臚寺少卿的位置，兼管都亭驛。雖然官秩不高只是正五品，可當(dāng)時(shí)的鴻臚寺卿年邁多病，從兩府里已經(jīng)傳出致休開缺的消息。汪乙便由此一夜之間成為了接替寺卿位置的熱門人選，也自然而然成了朝中黨派拉攏的對象。
上司賞識，平級同僚羨慕，下司吹捧。汪乙著實(shí)過了一段愜意的時(shí)光。然而就在眼看著汪乙就要被提拔的關(guān)口，遼國的使臣突然私下來訪，并給汪乙送來大量的金銀財(cái)物。遼國人對大宋的朝局官場歷來在意，似汪乙這般然然升起的官場新貴自然逃不過遼國人的眼睛。此時(shí)來訪，其目的自然是拉攏這個未來的鴻臚寺卿，以期在兩國之間的外交往來上爭取更多的回旋余地。汪乙雖非世家子弟，倒也不是沒見過世面，對錢財(cái)不甚在意。而且對方畢竟是遼國使臣，真的收受對方的錢財(cái)汪乙也沒有這個膽量。但看對方確實(shí)也沒有什么惡意，汪乙也不好拂意過甚，便半推半就收下了一些遼國的特產(chǎn)人參、雪蛤之類的珍貴藥物，以及一個美艷的高麗婢。
彼時(shí)朝廷對于官員的升遷考察十分重視，甚至?xí)诩磳?dān)任要職的官員家里安置眼線，以察官員是否私德有虧。這事汪乙自然是不知道的。自打他成為候選人的那天起，他的所作所為均未逃過這些密探的眼睛。汪乙在私宅會見遼國使臣，往大里可說是暗通敵國，往小里說是私相授受。無論是何種論斷，汪乙的仕途肯定是不用想了。眼看著汪乙即將走上末路，意外的事情發(fā)生了：這支神秘的密探機(jī)構(gòu)突然一夜之間消失了！據(jù)傳聞是首領(lǐng)包藏謀反之心被太后察覺，便下令對其黨羽進(jìn)行秘密逮捕，這支機(jī)構(gòu)頃刻間土崩瓦解。而汪乙的這一不光彩的檔案便被塵封，汪乙在后來也如愿坐上了鴻臚寺卿的位子。
這些事汪乙是后來才知曉的。而私下告知汪乙的，就是呂嵩。當(dāng)年執(zhí)行逮捕這些密探的正是皇城司。呂嵩覺得汪乙是朝廷棟梁，惜他的才，便暗地里把此事的檔案從中壓了下來。
當(dāng)然，這話雖聽起來上合天理下合人情，其中投桃報(bào)李之意不言自明。汪乙豈是笨人？更何況自己的把柄還在呂嵩手里。呂嵩如今的語態(tài)，讓汪乙不禁想起了當(dāng)年密談之時(shí)那副皮笑肉不笑，卻又不怒自威的模樣。
聽呂嵩如此說，汪乙不禁心里一緊，說道：“鎮(zhèn)岳兄施恩不圖報(bào)，乃是君子心性，愛人以德。今日之事，但憑鎮(zhèn)岳兄吩咐。乙愿為鎮(zhèn)岳兄馬前卒，為兄前驅(qū)?！闭f罷一揖到地。
呂嵩摻起汪乙，執(zhí)手溫語說道：“快快請起。汪寺卿言重了，你我兄弟不必如此。此案背后情形復(fù)雜，單指著皇城司是決計(jì)不成的。還望汪寺卿和鴻臚寺的同僚鼎力相助?！?p> 汪乙趕忙說道：“那是自然，那是自然——”
呂嵩插嘴道：“那么，首先有件事還請汪寺卿知無不言：在皇城司里除了我，汪寺卿還與誰有過私下往來？”
汪乙怔怔看著呂嵩，不自覺哆嗦了一下嘴唇。一向口齒伶俐的汪乙竟一時(shí)語塞。
朱七帶著第四都的一百多號人一路小跑趕到都亭西驛。剛到門前，便碰見展昭等在門前。
“不要行禮了。第四都聽令！一隊(duì)立刻列隊(duì)，把守驛館大門。二隊(duì)即刻去后門和側(cè)門、便門把守。三隊(duì)負(fù)責(zé)支援，各方巡弋。但有異樣，立即放響哨呼應(yīng)！四隊(duì)跟我走。”
“是！”一百多邏卒異口同聲喊道，接著便按展昭指令分頭四散而去。
展昭帶著朱七和一眾邏卒一邊往驛館里走，一邊簡單向朱七說了案情。
朱七詫異道：“又是黨項(xiàng)人，還死了兩個？”
展昭點(diǎn)點(diǎn)頭，手向下壓了壓示意朱七小聲。接著低聲道：“都指揮使在里面。是他下令我們包圍驛館，任何人不得出入?！?p> “都帥是疑心...兇手尚在此處？”朱七小聲問道。
“應(yīng)是如此。”展昭說著，心里卻有些嘀咕。這都亭西驛住的都是黨項(xiàng)人，萬一處置不慎，那后果......展昭不及多想，已是跟朱七進(jìn)了驛館廳堂。
“二位都頭，都帥和汪寺卿正在內(nèi)間等候，請二位即刻移步。請隨我來。”跟隨呂嵩的邏卒見二人進(jìn)來，忙上前稟報(bào)。
二人略一點(diǎn)頭，跟著邏卒穿過廳堂，進(jìn)了一間安靜的偏房。這里看起來像是下人當(dāng)夜值時(shí)暫歇之所。內(nèi)里并不大，約略一丈見方，布置也極簡單。只正中擺著一張八仙桌和幾把條凳。呂、汪就圍坐在桌前說著什么，旁邊垂手矗立著一個侍者模樣的人，見二人進(jìn)來也就同時(shí)住了嘴。
“一刻鐘后，你二人就在這間屋里逐個問詢這些黨項(xiàng)使臣。要問清楚今日他們所有的行蹤及所作所為。這位，”呂嵩指了指汪乙身旁的侍者，接著說道：“是驛館的黨項(xiàng)番語通譯，由他來協(xié)助你們?！眳吾哉酒鹕?，已是換了副嚴(yán)肅表情對展、朱二人道：“要客氣些。畢竟是外邦使臣，言語上不要開罪。我與汪寺卿還有些未盡差事要談，就在后堂。一旦發(fā)現(xiàn)可疑之處，立刻到后堂來稟我知道。”說完，向汪乙略一點(diǎn)頭，二人同時(shí)離開了。
“是！”展昭朱七忙揖手道。恭送二人出門。
那侍者就是方才答呂嵩話的人。展昭定睛打量了一下，只見那侍者尖嘴猴腮，唇上留了一撇老鼠似的胡須，一雙本就不大的眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著，似乎隨時(shí)都在打著什么主意。這么付尊容是怎么被選中留在驛館里伺候外邦使臣的？展昭不禁想到。
“小人姓李，二位大人就叫我李寶兒就是?！蹦鞘陶呦蛘拐阎炱咭灰臼?，躬身說道：“二位大人有何需求，盡管吩咐小人?！?p> “罷了罷了。李寶兒，你懂番語？”朱七虛扶了一下李寶兒，問道。
“回大人吶，小人是陜西延安府人士。自幼跟家里人在邊境榷市邊上做小生意，也認(rèn)得些個黨項(xiàng)買賣人，一來二去就會說番語了?！崩顚殐鹤炖镎f著，手上也不停。用袖子揩干凈桌子，給二人倒水請二人入座。“二位大人快請坐。這屋太小，又不怎么亮堂，實(shí)在怠慢二位了......”
朱七將手一讓，示意李包兒也入座，接著說道：“不要蛇蛇蝎蝎的了，都是為了差事。你先坐，有話問你。”
“小人不是這臺盤上的人，怎么敢跟二位大人同桌而坐。”李寶兒一邊諂笑著謝座，一邊拿捏著斜坐了條凳的一角。
朱七問道：“這些黨項(xiàng)使臣，平日里都做些什么？”
李寶兒笑道：“還能做甚？就是在城里逛。鐵匠鋪?zhàn)印⑺幩敛杷痢?、胭脂水粉鋪?zhàn)?..什么都好奇，見什么都新鮮。我的娘，有時(shí)候買起來一車一車的拉，都跺到后院，等他們輪換的時(shí)候拉回國。說是他們國內(nèi)沒有，買回去送人。哦，除了書，書坊說是黃子違禁品，朝廷旨令不讓賣給外邦人......”
展昭插嘴問道：“有沒有私下交通各個衙門和官員的？”
李寶兒不知怎的，似乎有點(diǎn)怕展昭，便斂了笑容恭肅道：“回大人，朝廷有旨意，外邦使臣只能跟鴻臚寺的人打交道。使臣在東京凡有要與衙門打交道的事，都必須通過鴻臚寺代為傳達(dá)。更別說私下接觸其他官員了。平日里他們出門我們都得有人跟著。一方面是給他們通譯，一方面也是監(jiān)視他們的一舉一動，防著有出格的事?！?p> 朱七笑道：“連逛妓館賭檔也都跟著？”
李寶兒也笑道：“那是自然。不過他們?nèi)ミ@些地方也都是鴻臚寺提前指定的。我們也只能把人往那兒領(lǐng)?！?p> 展昭插嘴問道：“那么，前幾日白凡樓里死了一個黨項(xiàng)人，你聽說過么？”
李寶兒起先還諂笑著，聽到此處，臉色竟為之一變。
司牢的某間牢房里。
‘公鴨嗓’正悠然撕咬著一條肥膩的鴨腿。吃完后拿起骨頭瞄了瞄，仿佛擲飛鏢般直接丟到面前被綁在木架上的宋遜私處。宋遜本已很虛弱，吃這一痛更是渾身一顫，不自覺地倒吸一口涼氣。
‘公鴨嗓’一擊即中，在宋遜痛入骨髓的吼聲中十分得意地獰笑道：“哈哈！怎么樣小子，爺爺我可是人稱‘鏢打東京’！我勸你還是趕緊招了，也少受點(diǎn)皮肉之苦。”
眼見宋遜又昏了過去，‘公鴨嗓’輕蔑地一笑，說道：“連這點(diǎn)打都經(jīng)不得，真是個廢物胚子。來人！”說著站起身，沖門外喊道：“去看看哪個郎中當(dāng)值，請過來給他酌量著用點(diǎn)藥。別叫真死了?！?p> “是?！痹陂T口待命的正道衛(wèi)兵卒聽他如是說，忙答應(yīng)著就走。
“等等。”‘公鴨嗓’說道：“再順道去值事房看看王虎和趙彪回來了沒有。我有話要問他們?！?p> “稟都頭，屬下剛從值事房過來，他二人不在?！闭佬l(wèi)兵卒恭肅答道。
“不在？”‘公鴨嗓’眉梢一皺，道：“現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
“稟都頭，快過未時(shí)了。”兵卒答道。
“去那個姓白的小子家查看，就這么個簡單差事，要去這么久？”‘公鴨嗓’喃喃說著，邊起身出了牢房。
“都頭，都頭！”忽的一個兵卒迎面跑過來，上氣不接下氣地嚷著。
“慌什么？何事？慢慢講?！薄喩ぁ淅湔f道。
“王虎，王虎回來了！”兵卒竭力控制住呼吸，不安地說道。
“回來就回來了，值得大驚小怪？——他們怎么不來見我？”‘公鴨嗓’不滿道。
“王虎受了重傷，剛剛送到當(dāng)值郎中那兒。怕是要不行了！”兵卒急道。
“什么？”‘公鴨嗓’大驚失色。