金碧輝煌的房間之中，一面寬大的圓桌擺放在正中。包含姍姍來(lái)遲的埃維拉在內(nèi)，七名散發(fā)著恐怖氣息的身影環(huán)桌而坐，彼此針?shù)h相對(duì)地對(duì)視著。
銀發(fā)紫瞳的埃維拉不偏不倚地坐于正中。他的右手邊坐著三名身披白袍、邊角處鑲嵌著華麗金線(xiàn)與鉆石的超凡者。其中，身材最為矮小的那位突然出聲，發(fā)出含著痰一般的沉悶聲音：“埃維拉·斯特雷奇·克勞里迪亞，拜倫王室所封的選帝卿。我們感謝你為此次會(huì)議付出的精力與奔波，但我仍要確認(rèn)一件事情。”
聞言，被點(diǎn)名的青年偏過(guò)腦袋：“查貝奇主教，請(qǐng)說(shuō)?！?p> “你在這場(chǎng)會(huì)議中的立場(chǎng)，會(huì)否偏向王室？”
此言一出，房?jī)?nèi)的空氣瞬間為之一肅，本就緊張的氣氛因?yàn)楹?jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句質(zhì)詢(xún)，來(lái)到了引爆的邊緣。
埃維拉盯著仿佛事不關(guān)己的教會(huì)高層看了一會(huì)，又轉(zhuǎn)頭看了看左手邊三道身披黑袍，看似漠不關(guān)心、實(shí)則全身肌肉緊繃的影衛(wèi)高層。
一種名為“心累”的感覺(jué)襲上了心頭，讓這位不久前還對(duì)自己手底下的員工生殺予奪的投資人深吸一口氣，隨后緩緩?fù)鲁觯骸安樨惼嬷鹘?，我在邀?qǐng)閣下的時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)明言過(guò)，我站在中立而客觀的立場(chǎng)。本次會(huì)議的主旨，在于解除這座城市當(dāng)下所面臨的危機(jī)，而非爭(zhēng)權(quán)奪利的政治游戲?！?p> “如果有人無(wú)論如何都無(wú)法拋下內(nèi)心那點(diǎn)骯臟齷齪的欲望，我恐怕不得不請(qǐng)他離開(kāi)這里了?！?p> “……就是如此。堂堂超凡者，不想著怎么變強(qiáng)、體驗(yàn)密度，也不想著回饋社會(huì)，整天和凡人一起勾心斗角，也不嫌害臊?！?p> 隸屬于影衛(wèi)陣營(yíng)、身高兩米有余的壯碩超凡者冷哼一聲，聲音之中充滿(mǎn)了不屑。
“呵呵……”冷笑的查貝奇正想說(shuō)些什么，卻被坐在身旁的白袍超凡者揮手制止。
“到此為止。我們不是為了吵架或者斗毆才來(lái)參加會(huì)議的。”
溫和而醇厚的聲音傳出，如果夏洛在這里的話(huà)，一定能辨認(rèn)出這是和他有過(guò)一面之緣的四面怪人：密斯特斯的聲音。
“……”查貝奇一言不發(fā)，重又坐了回去。而那名壯碩的影衛(wèi)超凡者也冷哼一聲，不再言語(yǔ)。
眼見(jiàn)氣氛沉悶，身為會(huì)議發(fā)起者的埃維拉眉頭微挑，不得不開(kāi)口打破沉重的氣氛：“在座的諸位都是老面孔，自我介紹環(huán)節(jié)就直接跳過(guò)吧。讓我們直接進(jìn)入正題：關(guān)于守鐘人叛變一事，大家不妨談?wù)勛约旱目捶?，各抒己?jiàn)。”
“……沒(méi)什么好說(shuō)的，背叛者只有死。尤其是他們還跟舊神教會(huì)的邪教徒勾搭在了一起?！鄙n老之中帶著一絲惱怒的聲音響起。說(shuō)話(huà)者是之前始終保持沉默的第三名教會(huì)高層。
而影衛(wèi)高層出奇的沒(méi)有唱反調(diào)，而是一致頷首：“守鐘人背棄了王族托付的責(zé)任，唯有用血才能洗刷他們的罪惡?！?p> “看來(lái)在這件事上，你們的想法一致。”埃維拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞳孔深處欣慰之色一閃而逝，“不過(guò)，重點(diǎn)不是守鐘人本身，而是他守護(hù)著的東西?！?p> “厄難之鐘……”密斯特斯接過(guò)了話(huà)茬，聲音之中也帶上了一絲凝重，“一千年前，舊神在即將隕落之際，對(duì)這片繁榮的大地下達(dá)了詛咒。十二重災(zāi)難本會(huì)將此地變?yōu)槿魏紊紵o(wú)法生存的惡毒之地，卻在千鈞一發(fā)之際被建國(guó)王拜倫封印在厄難之鐘的時(shí)刻內(nèi)，對(duì)應(yīng)十二‘時(shí)災(zāi)’?！?p> “那之后，建國(guó)王又將往后千年的災(zāi)厄封印，對(duì)應(yīng)六十‘分災(zāi)’、六十‘秒災(zāi)’。共計(jì)一百三十二重災(zāi)難。國(guó)家因此而繁榮。而這堪稱(chēng)是災(zāi)難之匣的秘遺物，被建國(guó)王安排專(zhuān)人監(jiān)管，就這樣經(jīng)過(guò)了千年的歲月?！?p> “而現(xiàn)在，他們背叛了國(guó)家，背叛了王室，背叛了建國(guó)王對(duì)他們的信任。”
一名黑袍影衛(wèi)猛地起身，聲音年輕而血?dú)夥絼?，其中充斥著憤慨的意味：“這是叛國(guó)罪——嘶~呼~(yú)抱歉，我太激動(dòng)了?！?p> “坐下吧，查倫王子。我們理解你的憤慨?！卑＞S拉沖著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后環(huán)顧眾人。
“守鐘人、舊神教會(huì)以及外來(lái)勢(shì)力構(gòu)裝兄弟會(huì)聯(lián)手，試圖釋放出大金鐘內(nèi)部封印的災(zāi)厄。事情就是這么個(gè)事情，在座諸位都是各自勢(shì)力的高層，這種程度的情報(bào)想必也不需要我來(lái)贅述。那么說(shuō)點(diǎn)大家都不知道的吧——密斯特斯主教？”
“……我來(lái)嗎？也行。”在埃維拉這個(gè)組織者的授意下，密斯特斯在眾人疑惑的眼神中站起身，咳嗽?xún)陕?，似乎是在清嗓子?p> “事實(shí)上，我得到了情報(bào)。舊神教會(huì)說(shuō)服守鐘人叛變，是因?yàn)橐粍t預(yù)言。”
“……預(yù)言？”“來(lái)自超凡者嗎？還是秘遺物？”“究竟是什么樣的預(yù)言，能夠說(shuō)服守鐘人背叛他們千年來(lái)秉持的使命？”
密斯特斯一抬手，制止了眾人嘰嘰喳喳的發(fā)言：“預(yù)言的內(nèi)容是：災(zāi)難?！?p> “一個(gè)足以與十二‘時(shí)災(zāi)’相媲美的巨大災(zāi)難?！?p> ……
郊外的工廠夜以繼日地朝天空排放污濁的濃煙，因此倫德?tīng)柕奶炜战^大多數(shù)時(shí)候都是烏蒙一片，今天亦不例外，只有些許的夕陽(yáng)能夠穿過(guò)厚重云層的破口灑落大地，帶來(lái)些微的光明。
倫德?tīng)栕罡叩慕ㄖ捍蠼痃婍攲?，兩道身影正站在沒(méi)有護(hù)欄的邊緣處，朝下俯瞰著城市的街頭巷尾。
“我喜歡這里?！笔殖止照鹊呢E老者緩緩開(kāi)口，聲音是下一秒斷氣都不奇怪的枯朽與蒼老，“站在這里向下俯瞰來(lái)來(lái)往往的行人，是我這二十年里最喜歡干的事情。”
和他的聲音以及樹(shù)皮般枯澀、布滿(mǎn)老人斑的肌膚不同，他的眼睛炯炯有神，似乎散發(fā)著無(wú)窮的活力。
聽(tīng)到老人這么說(shuō)，身旁的青年輕笑道：“看來(lái)修建這大金鐘，也不全是壞事。至少讓老人家找到了一件新的愛(ài)好，不是嗎？”
老人并沒(méi)有理會(huì)他的反問(wèn)，只是盯著身旁的青年，一字一頓道：“我喜歡倫德?tīng)?，這里是我的故鄉(xiāng)，我的家，也將是我的墳?zāi)??！?p> “不論你們想要做些什么，我都絕對(duì)不會(huì)容忍你們破壞它?！?p> “……呵呵，不愧是守鐘人，對(duì)倫德?tīng)柕母星榇_實(shí)無(wú)人能及?！?p> 青年輕笑一聲，揶揄道：“但是現(xiàn)在，你卻不得不親自釋放出‘厄難之鐘’封印的災(zāi)厄來(lái)破壞城市。這無(wú)論如何，都怪不到我們頭上吧？”
“……”聞言，老人緩緩閉上了雙眼，似疲憊、似不忍。
“……這是必要的犧牲?！?p> “是的，是的，這是必要的犧牲。為了封印嶄新的災(zāi)厄，就不得不釋放鐘內(nèi)的空間，誰(shuí)讓它內(nèi)部的容量有限呢？”
青年忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)：“雖說(shuō)在合適的時(shí)間解封就能將災(zāi)厄造成的影響削弱到最小，但老人家你可要做好準(zhǔn)備。明晚十二點(diǎn)要釋放的災(zāi)厄，可非同凡響，也不知一夜過(guò)去，倫德?tīng)栠€能剩下多少活人?！?p> 看著雙眼緊閉、似乎是在假寐的老人，青年的笑聲越發(fā)放肆，如凄厲的夜梟嚎叫。
“舊神的詛咒，第十二時(shí)災(zāi)——”
“大地震?！?