“叮鈴——!叮鈴——!”
一輛裝滿草料的牛車緩緩從官道向南駛來(lái),速度奇慢無(wú)比,然而牛車上的四名少年卻全然沒(méi)有半點(diǎn)的焦急。
“老大,再過(guò)些許光景,咱就要進(jìn)入泰山郡了……”
李通一邊駕馭著牛車,一邊對(duì)躺在車后草料上閉目養(yǎng)神的的張煌說(shuō)道。
聽(tīng)了這話,張煌緩緩地睜開(kāi)了眼睛,雙手枕著腦袋,輕聲問(wèn)道,“這泰山郡,有什么不同尋常么?”
李通壓了壓腦袋上的草帽,帶著幾分提醒說(shuō)道,“在章縣時(shí)我曾聽(tīng)到消息,說(shuō)泰山郡內(nèi)的泰山賊死灰復(fù)燃,當(dāng)?shù)毓俑畮状纬霰鴩?,都沒(méi)有什么成效?!?p> 在他身旁的位置,單福輕哼一聲,似笑非笑地說(shuō)道,“這么說(shuō),咱又有活干了?”
“那倒不是?!崩钔〒u了搖頭,正色說(shuō)道,“聽(tīng)說(shuō),泰山賊雖然占據(jù)泰山,但劫掠的都是一些豪商富紳,與一般百姓秋毫無(wú)害……”
“那就和我們無(wú)關(guān)?!睆埢偷f(shuō)道。
單福與陳到相視點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我這不是擔(dān)心對(duì)方會(huì)找上門么?”李通苦笑一聲,在搖了搖頭后,岔開(kāi)話題問(wèn)道,“老大,你是打算在泰山招收志同道合的同伴么?”
張煌輕唔了一聲。
盡管章縣灰燼山的黃羅一伙僅僅只能算是張煌一行人旅途中的一個(gè)小小過(guò)客,但不可否認(rèn),黃羅讓這四個(gè)年輕氣盛的小家伙認(rèn)識(shí)到了這片青天之下世界的遼闊。
“你們說(shuō),這‘氣’究竟是什么玩意?”
這時(shí),陳到忽然插嘴問(wèn)道。
半響,張煌三人默然不語(yǔ)。
事實(shí)上,自從告別章縣縣尉劉嚴(yán)后,張煌四人心中都在思索著這個(gè)問(wèn)題,因?yàn)檎莆樟恕畾狻狞S羅,他的強(qiáng)悍實(shí)在讓四人心中震驚。
而問(wèn)題在于,黃羅僅僅只是一個(gè)原北軍士兵而已,而且還是一個(gè)被刷下來(lái)的失敗者。
一個(gè)被剔除出北軍的失敗者竟然讓他們無(wú)力抗衡,最后只能依靠詭計(jì)將其制服,北軍,這支大漢朝最精銳的軍隊(duì),究竟有多么地強(qiáng)悍?
“果然我們只是小打小鬧……”
陳到有些氣餒地嘆了口氣。
李通聞言雙眉一挑,剛想說(shuō)自己曾憑著一己之力,將灰燼山留守的三十多名強(qiáng)賊全部殺死,但一轉(zhuǎn)念他又想到,自己的本事頂多也就與陳到持平,于是乎,他也沉默了。
“要是那位劉縣尉能教教我們就好了……”單福有些遺憾地說(shuō)道。
聽(tīng)聞此言,李通雙眼猛地一亮,畢竟他曾親眼見(jiàn)過(guò)劉嚴(yán)一刀將一人粗的木柱輕易劈斷,但是旋即,他的眼神又變得暗淡下來(lái)。
在告別前,四人不是沒(méi)有請(qǐng)教過(guò)劉嚴(yán)這件事,但很遺憾的,劉嚴(yán)也只是因緣巧合從別人那里學(xué)會(huì)對(duì)于氣的運(yùn)用,根本談不上什么經(jīng)驗(yàn),只是建議張煌等人到各地武人開(kāi)設(shè)的行館試試運(yùn)氣。
都說(shuō)寒門書生讀書難,但是實(shí)際上,沒(méi)有任何背景的普通平民若想習(xí)武,那遠(yuǎn)比前者艱難百倍。要不然,李通、陳到、單福等出身貧寒的平民也不至于連氣都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
“就去泰山郡看看吧!”
緩緩睜開(kāi)了眼睛,張煌總結(jié)性地說(shuō)道。
半個(gè)時(shí)辰后,張煌一行四人駕馭著牛車緩緩來(lái)到了泰山城北城門。
“來(lái)者止步!”
守城門的衛(wèi)兵似乎一眼就看出張煌等人并非本地人,在喝令之后,三五個(gè)人提著兵器圍了上來(lái)。
“路引呢?”
一個(gè)大胡子伍長(zhǎng)上下打量著張煌等人問(wèn)道。
見(jiàn)此,單福連忙跳下馬車,在懷中摸了一陣,取出一卷竹策,恭恭敬敬地遞給大胡子伍長(zhǎng)。
“這是?”大胡子伍長(zhǎng)愣了愣,因?yàn)閱胃_f給他的并非是尋常的路引,而是一卷類似于軍隊(duì)的點(diǎn)名冊(cè),上刻‘黑羽鴉’三個(gè)字。
“黑羽鴉……”大胡子伍長(zhǎng)有些意外地瞅了一眼竹策上所刻的字,心下頓時(shí)明悟了幾分。
“張煌、單福、陳到、李通……擔(dān)保人竟然是章縣的縣丞劉嚴(yán)大人么?”在逐一點(diǎn)了名后,大胡子伍長(zhǎng)將那份點(diǎn)名冊(cè)遞還給了單福,說(shuō)道,“好了,你們進(jìn)城吧。進(jìn)城之后,切記到府衙簽到知會(huì)一聲,免得發(fā)生誤會(huì)。另外,切記莫要在城中生事,否則,就算是‘掛了牌’的義軍,我城衛(wèi)軍也可從令抓拿,按罪論處!”
“明白明白……”單福連連點(diǎn)頭。
也難怪,畢竟義軍說(shuō)到底只是一些游俠自發(fā)組織的隊(duì)伍,朝廷只是默許但并不認(rèn)可,論地位,甚至連縣兵都比不上。當(dāng)然了,一些出名的義軍則不在此類。
“放行!”
叮囑了幾句過(guò)后,大胡子伍長(zhǎng)便招呼衛(wèi)兵將張煌一行人放入了城內(nèi)。
泰山郡城,位于泰山的西側(cè),是該郡的郡治所在,也是張煌等人一路上所見(jiàn)過(guò)的最大也最繁榮的城池。
可惜張煌一行人暫時(shí)卻無(wú)暇欣賞這座城池,因?yàn)樗麄儽仨毾鹊匠莾?nèi)衛(wèi)所‘掛牌’,說(shuō)地通俗點(diǎn),就是知會(huì)一聲泰山城的府衙,通知他們黑羽鴉這支義軍近期會(huì)在城內(nèi)逗留,征求同意。如若不然,若是沒(méi)有當(dāng)?shù)毓俑某姓J(rèn),義軍是不得在任何一座城池逗留的,這是大漢朝各地官府對(duì)義軍變相的控制與制約。
將一塊刻著‘黑羽鴉’三字的木牌掛在了衛(wèi)所的義軍點(diǎn)名木板上,張煌一行人便從衛(wèi)所出來(lái)了。
值得一提的是,除了張煌的黑羽鴉外,掛在衛(wèi)所內(nèi)點(diǎn)名木板上的還有十多支義軍。這十多支義軍起的名字千奇百怪,有叫‘三百人眾’,有叫‘溝寨李二?!?,還有什么‘獨(dú)眼’啊,‘王大刀’啊,總之名字奇葩地很,相比較來(lái)說(shuō),陳到與單福這兩個(gè)本來(lái)對(duì)黑羽鴉這個(gè)名字抱有一些不同意見(jiàn)的,在見(jiàn)識(shí)到這些后,倒是覺(jué)得自己的義軍名字好聽(tīng)許多。
“老大,接下來(lái)去哪?”
在衛(wèi)所的府衙外,李通問(wèn)道。
張煌想了想,說(shuō)道,“萬(wàn)億(李通小字),你去打探一下城中有沒(méi)有武人開(kāi)設(shè)的武館,如果有,試探一下,如果對(duì)方會(huì)‘氣’,那我們就想辦法拜入武館學(xué)習(xí),如果沒(méi)有,那就不必浪費(fèi)時(shí)間了,與我們匯合。”
“唔!”
“大福?!睆埢娃D(zhuǎn)頭望向單福。
在陳到與李通的笑聲中,單??嘀樥f(shuō)道,“首領(lǐng),小生可不叫這個(gè)名啊……”
豈料張煌好似根本不曾聽(tīng)到單福的苦求,自顧自說(shuō)道,“你去城中打探一下消息,如果這泰山城沒(méi)什么厲害人物,咱就繼續(xù)向前,你先去打探一下,什么消息都無(wú)所謂。”
“此事就交給小生吧……”
“阿到,你跟著我,我們?nèi)ゴ蛱揭幌逻@城內(nèi)有什么厲害人物?!?p> “唔!”
分工完畢,李通與單福便離去了,只剩下陳到與張煌一起,大海撈針般地尋找志同道合的同伴。畢竟張煌可不想他的黑羽鴉始終就只有四個(gè)人,連伍的編制都不滿。
“這泰山郡,有什么厲害人物么?”陳到皺著眉頭問(wèn)道,因?yàn)樵谒磥?lái),放眼望向街道上的行人,來(lái)來(lái)往往就只有一些普通的平民。
而對(duì)此,張煌不由也有些失望。
“要不然去游俠館舍看看?”陳到提議道。
“游俠館舍……”
陳到的這個(gè)提議讓張煌微微皺了皺眉。
所謂的游俠館舍,指的城內(nèi)的官府用來(lái)安置一些從各地來(lái)的浪客、游俠的一個(gè)特殊的場(chǎng)所,全都是一些刀口舔血、殺人不眨眼的家伙。
這些家伙有白混施舍的地痞、無(wú)賴,也有閑時(shí)想找份兼差的獵戶,偶爾也會(huì)碰到退伍的地方士兵。有當(dāng)?shù)氐?,也有從別的地方來(lái)謀生的,這些人的本領(lǐng)也是優(yōu)劣不齊,但他們卻有個(gè)共同點(diǎn),那就是為財(cái)。
只要肯付出報(bào)酬,任何人都能在游俠館舍雇傭那些游俠、浪客,無(wú)論是作為保鏢,亦或是尋仇殺人,只要酬勞豐厚,這些人絕不會(huì)說(shuō)一個(gè)不字。
雖然有游俠館舍偶爾也會(huì)出現(xiàn)一些重義氣、輕錢財(cái)?shù)牧x士,但張煌本能地還是對(duì)那里報(bào)以抵觸,畢竟他想要的是志同道合的同伴,是能夠無(wú)償為弱者拔刀的俠義之士,而非是銅臭氣極重的家伙。
“四處再看看吧?!?p> 張煌搖了搖頭拒絕了陳到的提議。
堵死了游俠館舍這道路子,張煌想來(lái)也只能對(duì)當(dāng)?shù)氐奈浼覄?dòng)念頭了。
泰山城作為泰山郡的郡治,又是僅靠著賊亂不斷的泰山,城內(nèi)理所當(dāng)然存在著許多武習(xí)世家。只不過(guò),要說(shuō)服一個(gè)世家背景的武人加入一支籍籍無(wú)名的義軍,這無(wú)異于是一件難如登天的事。更何況,張煌本著寧缺毋濫的想法,在招收同伴這件事上也是相當(dāng)?shù)奶籼蕖?p> 這不,張煌一連拜訪了十幾處武家,但是卻連門都沒(méi)入就被回絕了。一想到那些武家子弟、門人輕蔑的眼神,張煌就恨地牙癢癢。
無(wú)奈之下,張煌只好重新拾起陳到的建議,前往游俠館舍試試運(yùn)氣。
可當(dāng)他來(lái)到游俠館舍的時(shí)候,他卻奇怪地發(fā)現(xiàn)游俠館舍外吵吵嚷嚷,十分喧鬧。
[難道有人在這鬧事?]
張煌覺(jué)得有些好笑,便詢問(wèn)了一個(gè)在附近看熱鬧的人。
那人瞧了一眼張煌,奇怪說(shuō)道,“怎么?你不知情?臧獄曹的大公子這幾日在游俠館舍招收食客呢!你們兩個(gè)若是有本事,不妨上去試試,若是僥幸通過(guò),想必虧待不了你們。”
“哦?”張煌皺了皺眉,隱約感覺(jué)這事有點(diǎn)怪異。
“臧獄曹的大公子叫什么?”
“你是外鄉(xiāng)人吧,怎么連臧家大公子都不認(rèn)得?”那人詫異地打量了幾眼張煌,這才鄭重其事地道出一個(gè)人名。
“臧霸,臧宣高!”