在客棧過了夜，洪婆婆一早便帶著洪福離開了。
夜里洪福睡得很安穩(wěn)，或許是因為已經(jīng)出來透過氣的緣故，邪祟沒有再出現(xiàn)。
而掌柜和小二倆人在大堂里拼了個桌，睡得也還不錯。實際上，這一晚上掌柜的睡眠質(zhì)量出奇的好，遠(yuǎn)比和自家婆娘大被同眠要舒坦得多，只是跌宕起伏的呼嚕聲苦了小二，實在忍受不住，獨子跑回院子在地上睡了。
洪婆婆他們離開得早，并未驚動掌柜。洪福心善，離開前還把睡在地上的小二抱到了房間的床上。
接下來的行程還算順利，再沒遇到什么牛鬼蛇神。為了避免事端，洪婆婆不再收斂，故意散發(fā)出半成威勢，足以震懾山賊土匪以及心懷不軌之徒。
這一路，洪福開闊了眼界，經(jīng)歷了許多在山上從未體會甚至完全無法想象的事情。他救濟(jì)過流離失所的窮苦難民，遭受過權(quán)貴子弟的白眼辱罵，見識過官府判案捉拿賊犯，還幫街邊吵架的大娘大嬸拉過架……當(dāng)然，也有搞不定的時候，被與他年齡相仿的小毛賊摸走過腰間木頭小狗，被假裝成殘疾的乞丐騙走過銅錢，甚至差點被牙子們誘拐走丟......
對于發(fā)生的這一切，洪婆婆只是看著，并未插手，任由洪福經(jīng)歷凡塵種種，體會人世間的酸甜苦辣。他遇到的只是普通人，普通事，但凡有些武道基礎(chǔ)的，都被洪婆婆的氣勢給嚇跑，而普通人想要傷到洪福實在不容易，也就沒什么好擔(dān)心的，看著他成長便是。
趕路的時候，洪婆婆依舊會給他上課，教的不再是書卷中的之乎者也，而是生活常識，人情世故。
當(dāng)然，武道修煉也沒有落下，飯后的休息時間便是洪福的修煉時間。磨煉肉身，心法運轉(zhuǎn)，實戰(zhàn)演練，也就是與小黑肉搏，偶爾洪婆婆也會親自出手，給他一頓胖揍。下手不算重，至少以洪福的體質(zhì)，完全能夠承受，目的就是為了讓他體驗實戰(zhàn)中的一些陰招和黑手。
實戰(zhàn)與比斗不同。對敵時，敵人可沒那個閑情雅致同你見招拆招，點到為止的打上好幾個鐘頭，都是招招致命的打法。特別是高手廝殺，出手必定是沖著腦袋、心臟、下陰以及命門這些關(guān)鍵部位而去，勝負(fù)和生死只在一瞬之間。
獵人就是個很好的例子，他出手不是插眼就是掏心窩，襠部更是他最喜歡光臨的位置?？上菚r與他對戰(zhàn)的是邪祟，洪福未能親身體驗這些陰招的威力，洪婆婆只好親自上陣，讓他早日熟悉過來，以后對戰(zhàn)時也不至于吃虧。
頭一次經(jīng)歷這些陰毒手法的少年差點沒被打哭，每次都是莫名其妙的躺下，好在他的身體素質(zhì)夠硬，脆弱部位也要遠(yuǎn)強(qiáng)于同境界的武者再加上洪婆婆留有余地，他很快便適應(yīng)過來，摸索出了破解的門道。
“福兒，沿著這條云河走到盡頭，便是皇城了?！?p> 望著河邊撒潑打歡的小黑，洪婆婆露出一絲笑容。
洪福騎在小黑身上，激動地看著眼前這條南北走向的大河。
這一趟行程下來，少年成長了很多，臉上少了幾分稚嫩，多了幾分成熟，眼中少了幾分天真，多了幾分穩(wěn)重，整個人看起來終于有了些煙火氣。
云河遼闊，水面雖然平靜，無浪無花，水流卻是湍急，像是行軍列陣的千軍萬馬，裹挾無敵之勢，無聲地朝著南方發(fā)起沖鋒，勢不可擋，蔚為壯觀！
河水清澈，可見變幻莫測的云彩在河水里飄流，也能看到游魚在云層中追趕著飛鳥，稱之為云河倒也頗為貼切。
遠(yuǎn)方依稀有一條黑線浮在河面上，該是云河對岸，可見其寬闊。
此時，一艘大船自北方極速駛來。船只雖大，做工卻粗糙，像是用木料簡單拼湊而成，并未經(jīng)過仔細(xì)打磨，看起來十分丑陋。
船上未見幾個人影，以洪福的視力，只能看到一人在掌舵，甲板上堆滿了貨物，似乎是艘貨船。船桿上掛著一張旗幟，繡有一條張牙舞爪的金龍，口吞日月，迎風(fēng)招展，栩栩如生。
大船在湍流河水的涌動下，很快從視野中消失。
由于是第一次見到船只，少年很是好奇，騎著小黑追出去許久才意猶未盡地跑回來，興奮喊道：“婆婆，婆婆～剛才過去的是您說過的船吧，好大，好快?。 ?p> “是啊，不過那可不是普通的船，是皇城的商船。”
洪婆婆騎在白馬身上，笑著解釋，白馬走的不緊不慢。
“皇城的船？看起來也太……”
這船竟然大有來頭！規(guī)模來看，確實有皇城的氣勢，可是……簡陋的外觀以及粗糙的做工，讓洪福有些懷疑皇城是不是不怎么富裕。
“可別小看了它，這泱泱大河唯有皇城的船只有資格出行，之所以簡單粗糙，其實是刻意而為?！?p> “哦～我明白了，故意搞得難看些，就不會有人搶奪，是嗎？”
洪福突然來了靈感，一路上他見識過太多商隊馬車被搶被掠，恰巧撞見時還能幫上一幫，但大多數(shù)時候只能看到散架的馬車和一地腐爛的尸體。
對此，洪婆婆也很無奈。商道一直都是如此，強(qiáng)盜劫匪除之不盡，殺之不絕。今天剿殺一個團(tuán)伙，過幾天又會有另一隊人馬出現(xiàn)。
云州的匪患雖也不少，但遠(yuǎn)沒有中州嚴(yán)重，倒不是說中州治理不到位，恰恰相反，中州在剿匪這一塊下足了本錢，所用兵力是其他四州的總合，奈何中州地理位置優(yōu)越，是其他四州貿(mào)易往來的中轉(zhuǎn)站，乃商貿(mào)之州，每時每刻都有各地的商隊來往。貿(mào)易不斷，匪患不決，再怎么打壓，也有人愿意挺身走險，畢竟只要成功一次，下半輩子不能說大富大貴，但至少衣食無憂，足以養(yǎng)老。
“不然！”洪婆婆搖頭，解釋道：“云河寬闊，水流又急，想要劫船何其困難！更何況，船上龍旗代表著皇家的身份，有它在，沒人膽敢攔截，那可是滅九族的罪過！”
“之所以粗糙簡陋，是因為這船只能用上一次，在哪里拋錨便會在哪里回收處理，做得太精致，成本太高，不劃算?！?p> “為什么不要了？可以把船開回去繼續(xù)用??！這般做法也太浪費了！”
洪福不解，大船用一次扔一次聽起來大氣，也屬實浪費，心中酸溜，他還一次沒坐過船呢，不要了送他玩玩多好，
“你看看這水流。”
洪福低頭看了眼，瞬間明悟。河水太急，船在河里跑的比馬都快，想要逆流而上，根本不可能！也就是說，云河是單向河道，只往南行，不往北返！
“可是大河這么寬敞，為什么只有皇城的船可走，不讓其他人用呢？河里這么安全，要是給百姓用，他們就不用受劫匪欺壓了?！?p> “云河綿延萬里，你看到的只是其中最為平緩的一段，越往南去，河道越窄，水流越急，分流越多，要是不加以限制，太多商船擁擠在湍急的河水里，難以控制，極其容易發(fā)生碰撞，堵塞河道不說，掉落的物品還會造成污染，損失更大。云河是云州的生命之河，容不得半點損失！”
箐國共有四條大河，分別通往四州，而源頭活水便是在皇城內(nèi)的源湖。同四河相比，源湖不算大，占了皇城近一半的面積，卻深不見底，至今未有人成功潛至水底，探查到源湖活水的秘密。宗師不行，大宗師也不行，皇城也禁止武者入湖試探，畢竟源湖過于重要，是整個箐國的生命之湖，寧可讓源湖永遠(yuǎn)神秘下去，也不愿意出現(xiàn)任何閃失！
這不僅是皇城的決定，也是四州的共識，四河出自源湖，源湖要是出現(xiàn)意外，四河自然會受到影響，馬虎不得。
“原來如此！”
洪福點頭，受益良多。同小黑在河邊吹了會涼風(fēng)后，便準(zhǔn)備繼續(xù)趕路了。
恰在此時，一條小船順著水流從北邊旋轉(zhuǎn)而來，船上既無人影也無旗幟，看起來，更像是一艘普通漁船。
洪福詫異地看向洪婆婆，不是說不準(zhǔn)其它漁船下河嗎？
洪婆婆眉頭微皺，輕夾馬腹，整個人騰空而起，鴻毛般立在船頭。
小船隨之停下，靜止在河面。