上回書說到淡月繪聲繪色學(xué)蔣府三小姐說話，把鶯歸，微云逗得直笑。
還未等那倆人緩過勁來，淡月又道：“鶯歸姐姐，你評(píng)評(píng)理，那可是上好的龍井，今年清明全爺特意跑了趟杭州府淘來的。老太爺在世時(shí)都說好，偏偏她說不好。難不成老太爺?shù)囊娮R(shí)還不如她？真真笑死個(gè)人。”
微云輕笑道：“可不是嗎，出殯那日她手上戴了對(duì)翠玉鐲子，時(shí)不時(shí)的顯擺幾下，大冷的天，也不怕凍壞了手腕?！?p> “就是，就是。老太爺逢年過節(jié)送小姐的那些個(gè)物件，哪樣不比她的好，小姐玩幾天，就丟在一邊了，也沒見小姐在意過?！钡旅釉挼馈?p> 微云撇著嘴嘰笑道：“若她看到小姐的那對(duì)鐲子，怕不知道眼紅成什么樣。老太爺下葬也沒見她掉幾滴眼淚，裝模作樣的拿著帕子左擦右擦，生怕別人不知道她哭了似的。要我說，就沒幾個(gè)誠(chéng)心的?！?p> 鶯歸嘆道：“誰能比得上咱們小姐傷心。聽冬梅姐姐說，夜里做夢(mèng)都掉眼淚呢?！?p> 微云嘆道：“老太爺對(duì)咱們小姐也是好的，可惜去得太早。我看著，除了老太太，小姐外，也就興老太爺?shù)舻难蹨I最多?！?p> 淡月不屑道：“咱們老太爺最是清靜不過的人，也不耐煩有人哭。像周姨娘那樣拼命擠也擠不出幾滴淚來，盡扯著嗓子干嚎，我還怕老太爺聽了不高興呢！”
鶯歸笑罵道：“這高門大戶里的人，哪有那么多真心？小姐說了，真正傷心的人，不用流眼淚，她的心就在哭，說得多好。我爹病逝后，娘就不流淚?，F(xiàn)在想想，娘才是最傷心的那人?！?p> 微云勸慰道：“鶯歸姐姐別傷心，得朝前看，你看你現(xiàn)在，還有燕鳴，在小姐跟前，都得用著呢?！?p> 小姐妹們天天吃住在一起，幾年下來，誰家有什么事情，哪個(gè)不知道？
鶯歸抹了把眼淚道：“我與弟弟這條命，都是小姐給的，這輩子，也不想嫁人，男人沒幾個(gè)好的，你看那些個(gè)公子王孫哪個(gè)不是三房五妾，今兒朝東，明兒朝西的。我啊一輩子侍候小姐。”
微云皺了皺秀氣的眉毛，道：“鶯歸姐姐，可別怪我沒提醒你。今兒個(gè)，我看二爺老盯著你瞧，你可得小心些。”
“呸！”
淡月恨恨道：“一看就不是個(gè)好的，回來的頭一日，他便盯著大奶奶瞧，眼神都直了。虧他還是個(gè)讀書人，大爺在邊上氣得臉都綠了。”
鶯歸不以為然道：“咱們做下人的，守著本份就行，那些個(gè)公子，少爺，可不是我們這種人能屑想的。冬梅姐姐早說過了，通房，姨娘有什么好，一樣是侍候人的，弄不好，連命也沒了。別看她們穿金戴銀，山珍海味，日子可沒我們過得舒坦?！?p> 淡月道：“就是，別看周姨娘現(xiàn)在嬌橫，等老太太一閉眼，她就橫不出來了。聽說二老爺這幾天，都是歇在二太太房里的?！?p> 鶯歸啐道：“這可不是咱們下人能打聽的，若讓小姐知道，可仔細(xì)你們的皮?！?p> 淡月嗔道：“我也是聽周姨娘身邊的丫鬟說的，哪里是專門去打聽的？”
微云道：“這些個(gè)丫鬟膽子也大，主子歇在哪個(gè)房里，也是她們混說的？怕是沒安好心。”
鶯歸冷笑道：“那一家三口，咱們幾個(gè)還是離遠(yuǎn)些，若跟小姐回去，也守著自己的院子過活，侍候好小姐就行。蔣府里規(guī)矩大著呢。咱們?cè)诶险@幾年，就小姐，老太爺兩個(gè)主子，清靜慣了。只怕到時(shí)候得多用幾個(gè)心眼才行。小姐說了，她護(hù)不住我們，我們得自己護(hù)著自己，不僅護(hù)著自己，還得護(hù)著小姐，你們可明白了？”
微云道：“鶯歸姐姐說得在理，我和淡月都聽你的?！?p> 鶯歸嘆了口氣，又道：“不是我要嚇唬你們，那日二小姐的襖子上沾了點(diǎn)香灰，小丫鬟嚇得臉都白了。二小姐也不是厲害之人，由此可見蔣家的規(guī)矩。咱們好命，跟著小姐這些年，既沒挨過打，又沒挨過罵，最厲害也不過是小姐冷冷看你兩眼，別身在福中不知福。”
淡月冷笑道：“規(guī)矩都是用來管著咱們的，我看那周姨娘就沒規(guī)矩的很?！?p> 鶯歸冷笑道：“你若后面站著的人是侯府千金，你也用不著守規(guī)矩，只管橫著走。你倒說說，你后面是誰？”
淡月陪笑道：“我就是看不過去，說說而已。我后面是誰，可不就是你鶯歸姐姐嗎?！?p> 鶯歸撲哧一聲，笑罵道：“小蹄子，作死呢，你當(dāng)我是關(guān)老爺，避邪擋災(zāi)?！?p> 微云笑道：“快讓我看看關(guān)老爺長(zhǎng)啥模樣，怎的這般水靈?！?p> 三個(gè)笑作一團(tuán)。
……
深夜子時(shí)，萬籟寂靜，夜涼如水。
一胖一瘦兩個(gè)身影偷偷從老宅后花園掩在樹叢中的小門洞而出，上了一輛早已等候多時(shí)的馬車。
馬車在夜色中，慢慢駛出青陽鎮(zhèn)，入了小道，疾馳而行。
一個(gè)時(shí)辰后，馬車駛?cè)肭f子。
欣瑤跟著蔣福進(jìn)入莊子深處的一處院落，蔣全坐在堂屋的下首正悠閑的喝著茶。見欣瑤進(jìn)屋，忙把火盆子放在上首處，親自沏了一杯熱茶，遞給小姐。
蔣福麻利的把門合上，親自端了小板凳，守在門前。
蔣全待小姐脫下斗蓬，坐定，飲了熱茶，方開口說道：“小姐，時(shí)間不多，我就不拐彎抹角了?！?p> 蔣欣瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
“蘇州府五十年前有兩戶富貴人家，有一戶就是小姐本家蔣家。蔣家祖輩以絲綢發(fā)家，后讀書科考，入仕做官，至蔣老太爺這輩，也就是你太祖父這輩，官居中書侍郎。
另一戶是徐家。徐家世代經(jīng)營(yíng)珠寶玉器，赫赫有名。當(dāng)年蘇州府的玉作坊，首推徐家。徐老太爺年少聰明，跟蔣老太爺有同窗之誼，手足之情，兩人以兄弟相稱，好的就跟一個(gè)人似的。
長(zhǎng)大后，兩人娶妻生子。蔣老太爺先后得兩子，徐家只得一女。蔣老太爺?shù)拈L(zhǎng)子，也就是你祖父甚得徐家二老歡喜。徐家無子，只把你祖父當(dāng)半個(gè)兒子看待，與徐家唯一的小姐徐錦心更是青梅竹馬，兩小無猜?！?p> 蔣、徐兩家竟有如此深的淵源，怪不得……蔣欣瑤恍然大悟。
“你祖父年少時(shí)面若冠玉，品貌非凡，錦心小姐更是亭亭玉立，花容月貌。難得的是她雖為獨(dú)女，性子卻溫柔可人。雙方父母見兩人情投意合，早早定下親事。
后來蔣老太爺高中了舉人，進(jìn)京為官，徐老太爺則在蘇州為商，雖離得遠(yuǎn)不得常見，卻常有書信來往。逢年過節(jié)，兩家互送節(jié)禮。徐家世代琢玉，節(jié)禮中常有上好的玉件，玉雕送至京城。
蔣老太爺?shù)捻旑^上司叫石銘威，那年蔣老太爺給石銘威送年禮，選了其中一件白玉雕蟠螭獸面紋偑。這物件雖然玉質(zhì)普通，雕工卻是一流，上部鏤雕曲身蟠螭獸，下部為環(huán)狀云朵紋，是典型的蘇州玉雕。哪里料到蔣老太爺這隨手一送，送出了一件天大的禍?zhǔn)?。?p> 蔣欣瑤心頭一驚，越發(fā)聽得仔細(xì)。
“當(dāng)時(shí)朝廷正平定了新疆叛亂，控制了昆侖山、和田兩地。玉石的開采集中在皇家手里，皇帝專門設(shè)立玉石官，督辦采玉。除不足二兩以外的石頭，全部入貢，但朝廷沒有明令禁止玉石的流動(dòng)，商人，販玉者只要交過稅辦了許可證就可帶上玉石走進(jìn)嘉峪關(guān)。
那時(shí)候在新疆和田，一斤白玉，估銀一錢，但到了蘇州一斤白玉就要用二斤三兩重的白銀方能換到，這種一本萬利的生意，吸引著眾多商人。徐家就專門有一支商隊(duì)，每年遠(yuǎn)赴和田買玉。
這樣大的差價(jià)，也使得許多財(cái)迷心竅的官員插手玉石經(jīng)營(yíng)。石銘威的表哥，正是新任哈密指揮史劉明。他利用職務(wù)之便，隱匿私吞了許多上好的和田玉料，讓心腹通過馬車上的暗格，運(yùn)送至內(nèi)地，讓石銘威幫忙銷臟。
石銘威一看蔣老太爺送來的玉佩，精美絕倫，雕工不凡，遂派人四下打聽。得知這工來自蘇州府徐家，便當(dāng)夜寫信將此事告知了劉明。
小姐應(yīng)該知道，玉料都是包裹在石頭里面的，需切開來，才能知曉好壞。好的石頭與普通的石頭賣得價(jià)錢差不了多少，但玉質(zhì)上乘的成品，與玉質(zhì)粗糙的成品，價(jià)格上可就天壤之別了。
在當(dāng)時(shí)，一個(gè)玉質(zhì)，雕工上佳的成品，少至千兩，多至上萬。這個(gè)劉明正愁冒險(xiǎn)得來的石頭，收益不大。這一下，相當(dāng)于磕睡送上了枕頭。
蘇州離京城甚遠(yuǎn)，蔣老太爺在石銘威手下做官，蔣徐兩家又是世交，如此得天獨(dú)厚的條件，正可謂是是天賜良機(jī)。
于是那劉明就交待其表弟，無論用何種方法，定要與作坊搭上關(guān)系，為他加工玉器、這石銘威得信后，派心腹馬上啟身去蘇州，找到徐家的百年玉作坊——翠玉軒。”
蔣欣瑤努力的克制著強(qiáng)烈的好奇心，靜待下文。